兩人見(jiàn)面，大笑著擁抱一下，韓絳又給他肩頭一拳，故作不滿道：“我好歹也是參知政事，陜西路經(jīng)略，天子竟讓我無(wú)條件服從你的調(diào)遣，為什么？”　　范寧微微一笑，“以韓相公的睿智，想不到是什么原因嗎？”　　韓絳點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)我看到朝廷送來(lái)的絕密軍報(bào)時(shí)，我簡(jiǎn)直不敢相信，居然想到從北面進(jìn)攻西夏，我第一個(gè)反應(yīng)就是不可能，可當(dāng)宋遼之間交接了東勝州，軍隊(duì)進(jìn)駐榆林縣，我才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)方案竟完全能實(shí)施，直接南下灌頂進(jìn)攻西夏，為什么從前想不到這個(gè)辦法？”　　“從前是因?yàn)楸贿|國(guó)阻隔了，直接進(jìn)入西夏境內(nèi)，又是茫茫大沙漠，不現(xiàn)實(shí)，所以只能從南面艱苦作戰(zhàn)，只要我們進(jìn)入河套建立根基，又有充足的后勤補(bǔ)給，西夏向南面建立的層層防御線就徹底沒(méi)用了，興慶城將直接暴露在我們面前。”　　“說(shuō)得對(duì)，所有你需要工匠、大石和石灰、糯米都準(zhǔn)備好了，為了準(zhǔn)備砌城石，我們拆了三座延安府的軍城和綏德縣，還有大量軍堡備石，足以建成兩座中等縣城。”　　范寧這次行動(dòng)，最關(guān)鍵就是要快速，以最快速度在河套建立根基，等西夏反應(yīng)過(guò)來(lái)，大舉進(jìn)攻時(shí)，宋軍已經(jīng)在河套站穩(wěn)了腳跟。　　一般修建一座城池大概需一年左右，其中六成以上時(shí)間都耗費(fèi)準(zhǔn)備材料上，然后一千名工匠悠悠哉哉修砌，要想縮短工期只有兩個(gè)辦法，一是事先準(zhǔn)備好建筑材料，其次增加工匠人手，范寧雙管齊下，他希望在二十天內(nèi)完成城池修建。　　范寧聽(tīng)說(shuō)所有物資都已運(yùn)到榆林，心中大喜，也顧不得休息，便立刻跟隨韓絳向倉(cāng)庫(kù)群帳走去。　　..........　　廣義上的河套平原又分為西套、東套、前套和后套，西套地區(qū)是指西夏國(guó)的統(tǒng)治核心，興慶府、西平府、靜州、定州、靈州等地。　　前套平原便是黃河分岔成兩條，后來(lái)又重新匯合后，形成的繩套形狀的大片草原，而后套平原便是東勝州榆林一帶。　　東套則是前后套之間黃河兩岸。　　但這次宋軍要奪取的，便是前套平原，也是狹義上的河套地區(qū)。　　目前河套地區(qū)屬于西夏的國(guó)土，由于這里冬季寒冷，而且沒(méi)有敵人威脅，北面和東面是友好鄰邦遼國(guó)，南面是戈壁和沙漠，所以西夏對(duì)于河套地區(qū)的經(jīng)營(yíng)并不是熱心，到處是一望無(wú)際的草原，漢唐朝廷在這里苦心經(jīng)營(yíng)的遺跡要么被塵土淹沒(méi)，要么成為一點(diǎn)點(diǎn)殘?jiān)珨啾凇！　∈聦?shí)上，河套平原是極為富庶之地，黃河水流平緩，灌溉便利，土地十分肥沃，漢朝以來(lái)，中央朝廷便大量移民去河套開(kāi)墾，到東漢時(shí)，河套的移民已達(dá)近百萬(wàn)，修建了臨戎、沃野、廣牧、成宜、宜梁、臨沃、河陰等十幾座縣城。　　可惜五胡亂華后，一切繁華和人口都消失了。　　西夏將河套地區(qū)稱為黑山福威軍司，目前只建了兩座軍城，駐軍兩千人，最大的城池叫做天德軍城，位于南北黃河之間，靠近北黃河，駐軍一千人。　　另外在南面河套入口，還有一座小軍城，有駐軍五百人，在前往興慶府的中途，還有一座補(bǔ)給軍城，也有駐軍五百人。　　一百多年來(lái)，這里沒(méi)有發(fā)生過(guò)任何戰(zhàn)爭(zhēng)，以至于西夏士兵們戲稱，他們的敵人是草原狼群。　　百年沒(méi)有發(fā)生過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，宋軍也無(wú)法過(guò)來(lái)，西夏軍隊(duì)駐守這里也僅僅是為了象征性地宣告主權(quán)，這使得西夏守軍的防備極為松懈，夜里，城頭上幾乎都沒(méi)有守軍，只有兩個(gè)看門的老卒睡在城門洞內(nèi)。　　盡管西夏朝廷通過(guò)部署在宋朝京城的探子已經(jīng)得知宋遼兩國(guó)達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)議，停戰(zhàn)協(xié)議內(nèi)容應(yīng)宋朝的要求沒(méi)有對(duì)外公開(kāi)，僅僅從報(bào)紙上得到一些蛛絲馬跡。　　比如交換人質(zhì)，比如宋朝從遼國(guó)撤軍。　　但宋遼兩國(guó)交換土地的消息卻被嚴(yán)密封鎖，包括遼國(guó)，耶律洪基也不希望他的臣民知道，遼國(guó)被迫將東勝州交給了宋城。　　正是這種嚴(yán)密封鎖消息，使西夏朝廷壓根就不知道西夏已經(jīng)被遼國(guó)出賣，東勝州換給了宋軍，他們更想不到，一支龐大的宋軍船隊(duì)百年來(lái)第一次駛?cè)肓撕犹祝蛱斓萝姵邱倎?lái)。　　一支萬(wàn)人軍隊(duì)埋伏在兩里外，里面還有兩千騎兵，由百余名宋軍精銳士兵組成的飛虎隊(duì)悄然抵達(dá)了天德軍城城下。　　天德軍城是用堅(jiān)固的大石砌成，石頭沒(méi)有經(jīng)過(guò)打磨，棱角分明，看起來(lái)十分粗陋，不過(guò)城墻很高，也很結(jié)實(shí)，城墻外沒(méi)有護(hù)城河，也沒(méi)有吊橋，連唯一的南大門也因歲月太久，有點(diǎn)腐朽了。　　數(shù)十根飛索鉤住了城頭，百名飛虎軍士兵迅速攀上城頭，城頭上十分安靜，看不到一個(gè)守軍，著實(shí)有點(diǎn)出乎宋軍的意料。　　此時(shí)正是三更時(shí)分，城內(nèi)守軍睡得正香甜，為首營(yíng)將一揮手，他們兵分兩路，一名都頭帶著數(shù)十名士兵撲向城門，營(yíng)將則帶著其他士兵向城樓奔去。　　一般城樓內(nèi)都是士兵睡覺(jué)之地，但宋軍奔至城樓內(nèi)，才發(fā)現(xiàn)城樓內(nèi)空空蕩蕩，至少鋪了一寸厚的灰塵，不知多少年這里沒(méi)有人呆過(guò)了。　　營(yíng)將愣了一下，他才意識(shí)到天德城根本就沒(méi)有防御意識(shí)。　　這時(shí)，都頭奔上城頭道：“城下就兩名老卒，已經(jīng)被干掉了。”　　“放火箭，開(kāi)啟城門！”　　濃濃的夜色中，蒼茫的草原一連射出三支火藥箭，赤亮的火光劃過(guò)草原，仿佛三顆流星飛矢而至。　　負(fù)責(zé)攻打天德城的主將是統(tǒng)制汪世權(quán)，他看見(jiàn)了火箭，一揮手，一萬(wàn)士兵立刻向兩里外的天德城沖去，只片刻，便沖到天德城，只見(jiàn)大群戰(zhàn)馬從城內(nèi)奔出。　　飛虎將城門的馬圈給端了，一千多匹戰(zhàn)馬都放了出來(lái)。　　汪世權(quán)大喜，當(dāng)即下令道：“步兵在城外包圍，騎兵進(jìn)城圍剿！”　　八千士兵埋伏在城外，將城門外團(tuán)團(tuán)包圍，飛虎軍索性在城外點(diǎn)了一堆火，將城門外照如白晝。　　兩千騎兵殺進(jìn)了城內(nèi)，城內(nèi)一千守軍措不及防，他們無(wú)心抵抗，紛紛奪路而逃，大街上到處是奔跑的士兵和騎兵無(wú)情地屠殺。　　不到一刻鐘，一千士兵便死傷大半，連同城內(nèi)不少做生意的西夏人，也死在亂軍之中。　　三百多名士兵沖出城門，接應(yīng)他們的是無(wú)情的箭矢，箭矢密如飛蝗，逃出的城的士兵紛紛栽倒。　　統(tǒng)制汪世權(quán)著實(shí)有點(diǎn)失望，他原以為會(huì)有幾千人，沒(méi)想到只奔出三四百人就結(jié)束了。　　騎兵統(tǒng)領(lǐng)大喊：“城內(nèi)戰(zhàn)斗已結(jié)束！”　　汪世權(quán)一揮手，“大軍進(jìn)城！”　　.........　　就在一萬(wàn)宋軍奪取天德城的同時(shí)，在百里外的河套入口，五千宋軍也奪取另一座五百人的軍城，五百西夏軍全軍覆滅。　　天大亮后，宋軍的龐大船隊(duì)也抵達(dá)了天德城，范寧和韓絳兩位相國(guó)都出現(xiàn)在這片渺無(wú)人煙的草原上，也足見(jiàn)大宋對(duì)河套地區(qū)的重視。　　范寧和韓絳來(lái)到天德城，統(tǒng)制汪世權(quán)單膝跪下稟報(bào)，“啟稟兩位相公，城池已拿下，一千守軍無(wú)一逃脫。”　　范寧點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“汪將軍辛苦了，可有信鷹飛走？”　　“沒(méi)有！飛虎軍事先搶占鷹塔，十只信鷹一只都沒(méi)有飛走。”　　這是范寧再三囑咐的，奪取鷹塔遠(yuǎn)比奪取城門更重要，相信另一座軍城的五千士兵也會(huì)堅(jiān)決貫徹自己的意圖。　　韓絳又問(wèn)道：“他們補(bǔ)給是什么時(shí)候？”　　“卑職審問(wèn)了被俘的倉(cāng)庫(kù)管事，他們上個(gè)月才剛剛補(bǔ)給，下一次補(bǔ)給要在九月底十月初，這期間一般不會(huì)有人過(guò)來(lái)。”　　范寧對(duì)韓絳笑道：“還有兩個(gè)月，應(yīng)該來(lái)得及。”　　他隨即下令士兵搬運(yùn)各種物資下船，工匠搭建大營(yíng)。　　范寧和韓絳騎馬在四周巡查，韓絳用馬鞭一指不遠(yuǎn)處幾段土城的殘壁笑道：“小范相公可知道哪些殘壁原來(lái)是什么？”　　范寧搖搖頭，“請(qǐng)韓相公解惑！”　　韓絳催馬上前，望著長(zhǎng)長(zhǎng)殘壁感嘆道：“秦派大將蒙恬北擊匈奴，在河套設(shè)九原郡，建三十四縣，以五原縣為郡治，我特地看過(guò)地圖，五原縣就在附近，如果我沒(méi)有判斷錯(cuò)誤，這應(yīng)該是從前五原縣的城墻，沒(méi)想到天德城就在五原縣的遺址上建城。”　　范寧向四周打量一下道：“這一帶確實(shí)不錯(cuò)，地勢(shì)較高，不會(huì)形成水洼澤地，我想索性不要拆天德城，就讓天德城為內(nèi)城，我們?cè)傺刂鴱那暗奈逶h遺址造一座外城，有內(nèi)外兩座堅(jiān)城。”　　韓絳苦笑道：“只是這樣一來(lái)，恐怕大石就不夠造兩座城了。”　　“我的意思是說(shuō)，不用再造兩座城，造一座城池即可。”　　韓絳仔細(xì)想了想，笑道：“若只造一座大的外城，大石會(huì)有不少剩余，不如把河套入口處的西夏軍城拆了，我們?cè)僭跂|里數(shù)十里外造一座稍小的軍城，兩座城池互為呼應(yīng)，范相公覺(jué)得這樣如何？”　　范寧欣然笑道：“如果大石足夠，就這么決定了。”</br>