這時(shí)，幾名老工匠嘆息道：“水力驅(qū)動(dòng)最大的問題就是受地形限制，必須找到有水流的地方才行，很不方便，現(xiàn)在所有的工坊都在苦苦尋找其他動(dòng)力，有人提到利用風(fēng)力，像航船的風(fēng)帆，有人提到利用畜力，用毛驢來拉動(dòng)轉(zhuǎn)盤，還有人想到了跑馬燈，跑馬燈為什么會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)，能不能用跑馬燈的辦法讓水車自己轉(zhuǎn)動(dòng)起來？柴家為此還懸賞一千貫錢，給利用跑馬燈辦法解決轉(zhuǎn)力的工匠予獎(jiǎng)勵(lì)。”　　范寧心中感嘆，人民的智慧果然是無窮的，想到了風(fēng)力，居然還想到了跑馬燈，跑馬燈其實(shí)也是用熱空氣推動(dòng)，距離水蒸氣只有半步之遙了，相信不用自己說出來，不久的將來，就會(huì)有工匠發(fā)現(xiàn)水蒸氣的力量。　　關(guān)鍵是有了大工坊，資本有了發(fā)明新技術(shù)的動(dòng)力，有了發(fā)明創(chuàng)造的機(jī)制和平臺(tái)，在資本和智慧工匠的推動(dòng)下，什么樣的發(fā)明都能做出來，槍炮也是一樣，所以歷史上，宋朝是距離資本主義最近的一個(gè)朝代，如果沒有異族入侵打斷，宋朝未來必然是一個(gè)無法想象的世界。　　范寧再也按耐不住內(nèi)心的激動(dòng)，對朱元豐道：“我從海外回程途中，在和海員們的閑聊中，有一個(gè)海員倒是想到了一個(gè)絕妙的辦法。”　　眾人精神一振，一起望向范寧，朱元豐連忙道：“你快說，有什么好辦法？”　　范寧讓大管事把所有工匠都聚集起來，眾人聽說小范相公有好辦法，便一起望向他。　　范寧不慌不忙道：“我說的絕妙辦法就是利用水蒸氣！”　　“怎么利用水蒸氣？”眾人異口同聲問道。　　“原理很簡單，我們燒水時(shí)，水蒸氣不停地將茶壺蓋向上推動(dòng)，大家都應(yīng)該有印象嗎？”　　一名工匠反應(yīng)極快，連忙道：“小范相公的意思是，做一個(gè)很大的茶壺蓋，水蒸氣推動(dòng)茶壺蓋，就像水力不斷推動(dòng)水車一樣。”　　范寧笑道點(diǎn)點(diǎn)頭，“是這個(gè)意思，只是茶壺蓋不用做得太大，只要水蒸氣足夠多就行了，做一個(gè)像茶壺一樣的大鐵容器，里面裝滿水，用石炭不斷燃燒，水開始沸騰，然后鐵容器口子上有一個(gè)銅活塞，銅活塞的另一頭是銅或者鐵制連動(dòng)桿，水蒸氣不斷推動(dòng)大活塞前后運(yùn)動(dòng)，那么動(dòng)力是不是就有了。”　　所有工匠都激動(dòng)得大聲喝彩起來，他們都是能工巧匠，缺少的就是一個(gè)關(guān)鍵處的點(diǎn)撥，范寧把蒸汽之力告訴眾人，所有人都恍然大悟。　　范寧立刻宣布道：“我和朱員外各拿出一萬貫錢，作為獎(jiǎng)勵(lì)基金，現(xiàn)在懸賞三樣?xùn)|西，第一是蒸汽爐，第二是包括活塞在內(nèi)的連動(dòng)桿，第三是連動(dòng)桿帶動(dòng)紡機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)的軸，只要做出來任何一樣，就給三百貫錢的獎(jiǎng)勵(lì)，做得最好的工匠，給一千貫錢的獎(jiǎng)勵(lì)，如果你足夠聰明，就能拿到最高三千貫錢的獎(jiǎng)勵(lì)。　　我建議大家自己組隊(duì)，幾個(gè)人一起研究，時(shí)間是一個(gè)月，但我提醒大家，蒸汽爐的爐壁要用鐵制，而燃燒室最好還是鐵殼耐火磚制，而且必須要足夠的厚實(shí)，否則會(huì)爆炸的。”　　“可是我們沒有那么多原料，需要鐵或者銅。”　　朱元豐緩緩道：“所有原料都由我來提供，獎(jiǎng)勵(lì)翻倍，但有一點(diǎn)，這件事任何人都不能泄露出去，我不是說將來自己獨(dú)用，我是說，必須由我們來發(fā)明成功，不能讓柴家搶先了。”　　朱元豐心里明白了，如果他發(fā)明蒸汽機(jī)成功，那么他封郡公指日可待，他今天得把范寧抓住了，他有一種強(qiáng)烈的直覺，這個(gè)蒸汽機(jī)范寧肯定早就琢磨明白了，必須讓他把圖紙畫出來。　　禁不住朱元豐的再三懇請，范寧只得簡單畫了一幅蒸汽機(jī)原理圖，連動(dòng)桿圖和輪軸圖，輪軸原理也很簡單，一個(gè)內(nèi)六角的輪套外六角的軸，輪上有一根連動(dòng)桿，活塞前后運(yùn)動(dòng)時(shí)拉動(dòng)輪子轉(zhuǎn)動(dòng)，軸也跟著轉(zhuǎn)動(dòng)了，所有材料都是用銅制，這也是火車驅(qū)動(dòng)的原理。　　范寧也提出了條件，蒸汽機(jī)一旦造出來，立刻交給朱孝霖，讓他在船上進(jìn)行試驗(yàn)，用蒸汽動(dòng)力取代人力。　　就在范寧在陳留開啟蒸汽機(jī)的同時(shí)，皇宮內(nèi)，曹太后也接見了胞弟曹佾，曹太后也是拿這個(gè)兄弟無可奈何，從年輕時(shí)就喜歡四處去求仙訪道，現(xiàn)在已經(jīng)四十五歲，但心依舊定不下來，從不肯涉足官場，要是他肯入仕，自己也不至于像今天這樣勢單力孤。　　雖然曹家在軍方的勢力很大，但在文官上卻無人，唯一一個(gè)曹詩還是駙馬，駙馬很難做到高官，曹佾顯然是最理想的人選，但他始終不肯為官，讓曹太后十分失望。　　“聽說你這段時(shí)間在辦報(bào)？”曹太后淡淡問道。　　曹佾點(diǎn)點(diǎn)頭，“我只是暫時(shí)幫忙，過段時(shí)間會(huì)讓駱庭接手。”　　駱庭是曹家女婿，文才很高，因病退仕，不久他會(huì)來接手兩家報(bào)社。　　曹太后頓時(shí)有些不高興問道：“那你做什么？”　　“我想出去走走，跟隨范寧去新大陸，我對那里神往已久。”　　“你——”　　曹太后心中氣惱，又拿他沒有辦法，已經(jīng)是中年人了，總沒個(gè)正行。　　“你來見我，就想說這件事？”　　“倒也不是，六叔希望曹家能參與購島，三年前就有這個(gè)想法了，希望朝廷能早日定下規(guī)則。”　　“曹家為什么要買島？”曹太后冷冷問道。　　“這是家族的一致決定，不光曹家，高家、潘家、石家、李家、郭家都有買島的想法，大家都希望在海外有個(gè)家族的立足之地。”　　曹太后沉默片刻道：“這件事我知道了，你還有什么事情？”　　“我其他就沒有了。”　　曹太后看了他一眼，“我上次給你六叔送去一封信，他沒有回應(yīng)嗎？”　　曹佾搖搖頭，“他沒有告訴我！”　　“也罷！那你告訴他，我希望范曹聯(lián)姻，此事事關(guān)重大，請他務(wù)必玉成！”　　曹佾愣住了，半晌問道：“這個(gè)范指的是何人？”　　曹太后哼了一聲，“除了范寧，還會(huì)有誰？”　　“可是他已經(jīng)成家有妻多年，曹家早已沒有機(jī)會(huì)了。”　　“既然他有二妻，那為什么不能有三妻？”　　三妻是指嫡妻、偏妻和下妻，偏妻和下妻只是說得好聽，但怎么也不上正房，曹佾張口結(jié)舌，“這個(gè)，好像不妥吧？”　　“歐陽修的女兒都可以做他二妾，為什么曹家就不行？你六叔沒有告訴你，是他希望由我來開這個(gè)口，只要你答應(yīng)，我同樣可以封誥命，但這件事關(guān)系到曹家未來命運(yùn)，如果曹家不干，那以后就不要怪我。”　　曹太后心中有數(shù)，僅僅靠威脅，她控制不住范寧，雖然她留了一個(gè)重要證據(jù)，但她并不想用這個(gè)證據(jù)和范寧撕破臉皮，這個(gè)證據(jù)是雙刃劍，傷了范寧，但同時(shí)也會(huì)把高滔滔之死的真相揭露出來。　　曹太后是擔(dān)心一旦官家知道他母親真正死因，在自己死后，曹家就不會(huì)有好日子過了。　　想來想去，和范寧坐在同一艘船上，同舟共濟(jì)才是最好的辦法，聯(lián)姻就是走向同舟共濟(jì)的最好紐帶，只要達(dá)成聯(lián)姻，她就能把最后的證據(jù)消滅，也不擔(dān)心將來范寧會(huì)說出來。　　曹佾憋得滿臉通紅，很顯然，曹家唯一到適婚年齡而沒有出嫁的女孩兒，就只有自己三女兒曹秀，讓自己女兒嫁給范寧為下妻？雖然他一直就很希望范寧是自己的女婿，但這次不是正妻啊！會(huì)委屈自己的女兒。　　曹太后又不緊不慢道：“讓秀兒嫁給他，我封她郡夫人誥命，和朱家之女一樣，這件事你還有什么不滿意？”　　曹佾被逼無奈，只得一咬牙道：“我可以答應(yīng)，但我要知道理由？”　　曹太后嘆了口氣，幽幽道：“狡兔三窟，曹家不就是想去海外建一窟嗎？有了范寧這個(gè)女婿，曹家還擔(dān)心找不到上好之地？”　　曹佾感覺這并不是真正的理由，但胞姊態(tài)度強(qiáng)硬，他也不得不答應(yīng)下來，這件事他需要去和范家以及朱家商議。　　“如果范寧不答應(yīng)怎么辦？”　　“我會(huì)親自和他談，相信他會(huì)答應(yīng)！”</br>