眾人一起回頭，范鐵舟眉頭一皺，“寧兒，你怎么來(lái)了？”　　“我來(lái)看看三叔，正好聽(tīng)你們?cè)谡f(shuō)三叔的事情。”　　旁邊范銅鐘重重咳嗽一聲，“大人在談?wù)拢『簞e插嘴！”　　范鐵戈卻向范寧招招手，范寧上前行一禮，“二叔好！”　　范鐵戈笑瞇瞇道：“聽(tīng)說(shuō)你考上延英學(xué)堂，不簡(jiǎn)單啊！”　　范寧笑道：“既然如此，二叔愿不愿聽(tīng)聽(tīng)我的道理？”　　范鐵戈看了一眼父親，這時(shí)，范大川想起趙學(xué)政對(duì)孫兒的評(píng)價(jià)。　　他便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說(shuō)吧！”　　范寧這才不慌不忙道：“對(duì)陸家而言，他們用兩百兩銀子買(mǎi)下三叔這個(gè)不要工錢(qián)的壯勞力，給他們家干活一輩子，絕對(duì)是筆好買(mǎi)賣(mài)。　　不過(guò)三叔背后還有我們范家，大家都是本地人，臉皮掛著臉皮，陸家也不敢做得太絕，尤其幾天前我爹爹去找陸家，提出離婚，陸家就急了。”　　“寧兒，不要再說(shuō)！”　　范鐵舟發(fā)現(xiàn)父親臉色不好，連忙制止兒子再說(shuō)去。　　“不！不！寧兒，你接著說(shuō)下去。”范鐵戈示意范寧繼續(xù)說(shuō)。　　范寧不看祖父的臉色，繼續(xù)道：“陸家想長(zhǎng)久剝削三叔，范家是繞不過(guò)的坎，所以他們拿出五百兩銀子離婚的要求，其實(shí)是逼范家從此不再干涉三叔的事情，三叔沒(méi)有了依靠，從此像牛一樣給陸家種田干活，不再有任何抱怨，也不會(huì)動(dòng)不動(dòng)就逃回家。”　　“說(shuō)得透徹！”　　范鐵戈豎起大拇指，“我們寧兒把陸家的一肚子壞水看透了。”　　范銅鐘怒道：“那張清單我仔細(xì)看過(guò)，簡(jiǎn)直是胡說(shuō)八道，居然說(shuō)三哥在陸家?guī)啄晗聛?lái)吃喝三百貫錢(qián)，平均一年七十多貫錢(qián)，一個(gè)月吃喝六貫錢(qián)，哪個(gè)鄉(xiāng)下人吃得了這么多錢(qián)？”　　范寧淡淡道：“四叔，既然陸家拿得出清單，他們就能自圓其說(shuō)，陸家是當(dāng)?shù)赜绣X(qián)大戶，他們說(shuō)自己家里每天吃雞鴨魚(yú)肉，喝兩百文錢(qián)一瓶的好酒，一個(gè)月六貫錢(qián)還不止，大家都會(huì)相信是真的。　　當(dāng)然，我們相信三叔從未吃過(guò)這些好東西，可問(wèn)題是誰(shuí)來(lái)證明？而陸家七大姑八大姨都能證明三叔每天吃得流油。”　　范銅鐘半天才道：“老三給他們家付出那么多呢？”　　范寧搖搖頭，“陸員外只要說(shuō)一句話，他女兒嫁給三叔時(shí)還是黃花閨女，這筆賬就算不清了。”　　“寧兒，別說(shuō)了！”　　范鐵舟聽(tīng)兒子嘴里居然冒出‘黃花閨女’四個(gè)字，他臉上頓時(shí)有點(diǎn)掛不住。　　范寧往父親身后閃去，他該說(shuō)的都說(shuō)了，后面該怎么辦，相信大家都明白。　　半晌，范大川問(wèn)長(zhǎng)子道：“大郎，你今天去范家本堂，族長(zhǎng)怎么說(shuō)？”　　范寧暗暗點(diǎn)頭，這個(gè)老頭子雖然偏心，但確實(shí)很精明，一句話就問(wèn)到點(diǎn)子上，陸范兩家斗，現(xiàn)在拼的就是話語(yǔ)權(quán)。　　范寧當(dāng)然知道，只要不是刑事案件，縣衙是不會(huì)受理鄉(xiāng)下這種扯皮官司，一般都是由鄉(xiāng)紳來(lái)做調(diào)解，就看誰(shuí)家找的鄉(xiāng)紳更有名望，更有勢(shì)力。　　范鐵舟道：“族長(zhǎng)答應(yīng)明天幫忙，但只是說(shuō)盡力，孩兒覺(jué)得他答應(yīng)得有點(diǎn)勉強(qiáng)。”　　范大川搖了搖頭，“看來(lái)是你的面子不夠，這件事還得我親自出面去找他。”　　．．．．．．．．．　　次日一早，范鐵舟便帶著父親和幾個(gè)兄弟坐船走了，兩家已經(jīng)約好，今天下午在橫塘鄉(xiāng)里正家請(qǐng)幾個(gè)名望鄉(xiāng)紳評(píng)理。　　這就是昨晚范家父子必須連夜商量對(duì)策的緣故，如果等今天上午再商量，那就晚了。　　就在范家父子四人剛走，范寧便對(duì)母親道：“娘，我今天要去趟鎮(zhèn)上，院主要幫我輔導(dǎo)一下書(shū)法。”　　張三娘頓時(shí)急了，手指在他額頭上戳一下，“你這個(gè)小笨蛋，剛才怎么不跟爹爹一起走？”　　“不是祖父也在嗎？”范寧嘟囔一句。　　張三娘恍然，連連點(diǎn)頭，“說(shuō)得對(duì)，咱們不跟他一起，娘給你五十文錢(qián)，你去找水根阿公送你。”　　范寧已經(jīng)背起書(shū)袋飛奔出門(mén)，“不用，我有錢(qián)！”　　張三娘追了出來(lái)，“寧兒，你是不是又有銀子瞞著我？”　　“我沒(méi)有銀子！”范寧已經(jīng)跑遠(yuǎn)了。　　張三娘太了解自己兒子，這個(gè)小財(cái)迷居然連五十文錢(qián)都不動(dòng)心，十有八九又從哪里搞到了一筆銀子。　　“小兔崽子，連自己的老娘都要隱瞞，今天倒要好好找一找！”　　張三娘擼一下袖子，轉(zhuǎn)身便向兒子房間走去。　　．．．．．．．　　范寧很清楚這樁離婚案對(duì)范家的重要性，不僅是三叔以后別想翻身，而且范家也會(huì)顏面丟盡，成為十里八鄉(xiāng)的笑談。　　雖然這件事的根子是祖父貪圖兩百兩銀子的便宜，但倒霉的卻是三叔，自己家也會(huì)被波及，范寧當(dāng)然不能袖手旁觀。　　就憑祖父那種自私、愛(ài)占便宜的性格，范氏族長(zhǎng)肯盡全力幫他才怪。　　下午兩家評(píng)理，這場(chǎng)婚姻扯皮官司范家輸定了。　　范寧急匆匆趕到延英學(xué)堂，正好在門(mén)口遇到劉院主。　　“范寧，今天不好好休息，怎么又跑來(lái)學(xué)堂？”　　“劉院主，我有件事想請(qǐng)你幫忙。”　　“到我書(shū)房去說(shuō)！”　　劉院主帶著范寧來(lái)到書(shū)房，請(qǐng)他坐下，又讓茶童點(diǎn)了一壺?zé)岵琛！　》秾幒瓤跓岵瑁@才把三叔的事情一五一十告訴了劉院主。　　劉院主可不僅僅是延英學(xué)堂的主人，他還是木堵鎮(zhèn)第一大地主，在木堵鎮(zhèn)名望極高。　　劉院主笑道：“這種家務(wù)事可是清官也難斷，你的意思是說(shuō)，范家愿意離婚，但又不接受對(duì)方五百兩銀子的訛詐，對(duì)方其實(shí)不想離婚，而是想通過(guò)這件事，逼你們范家不再干涉你三叔的事情。”　　“就是這個(gè)意思，希望劉院主幫我們主持公道。”　　劉院主點(diǎn)點(diǎn)頭，“這件事其實(shí)也不是什么大事，我?guī)蛶湍阋矡o(wú)妨，不過(guò)你最好能聽(tīng)我一個(gè)建議？”　　“劉院主請(qǐng)說(shuō)！”　　劉院主笑道：“請(qǐng)范氏族長(zhǎng)去談，我估計(jì)五百兩銀子會(huì)減到四百兩，如果是我?guī)湍銈內(nèi)フ劊瑢?duì)方多要的三百兩銀子我可以幫你們?nèi)サ簦銈冎灰祷貎砂賰摄y子聘禮就可以了。　　但如果你能請(qǐng)另一個(gè)人去談，我可以保證你們連聘禮都不用還，而且還說(shuō)不定可以讓你三叔心愿達(dá)成。”　　范寧手中的兩百兩銀子是打算給父親開(kāi)醫(yī)館，他當(dāng)然不想給陸家，他連忙問(wèn)道：“院主讓我請(qǐng)誰(shuí)？”　　劉院主捋須笑道：“請(qǐng)朱佩的祖父！”　　．．．．．．．．　　朱家是吳江人，但由于朱佩的曾祖母信佛，十分向往靈巖寺，朱老爺子為了滿足母親的愿望，索性在靈巖山下買(mǎi)下一片土地，造了一座莊園。　　一家人在這里已經(jīng)住了十幾年。　　范寧還是第一次來(lái)朱家，只見(jiàn)高大的院墻長(zhǎng)達(dá)數(shù)里，正南面是一座氣勢(shì)宏偉的大門(mén)，臺(tái)階兩邊蹲著兩只一丈高的漢白玉鎮(zhèn)宅貔貅，朱漆大門(mén)上方有一塊大牌匾，上面只有兩個(gè)‘朱府’。　　臺(tái)階兩邊各站著一名身材魁偉的家丁。　　范寧上前拱手道：“我是貴府小娘子朱佩的朋友，能否幫我通報(bào)一下。”　　家丁打量一下范寧，見(jiàn)他穿著士子服，頭戴士子巾，腰間掛著延英學(xué)堂的牌子。　　“小官人稍等一下！”　　家丁轉(zhuǎn)身進(jìn)去，又停住腳步問(wèn)道：“你叫什么名字？”　　“在下范寧！”　　“請(qǐng)稍候片刻。”家丁快步走進(jìn)府中。　　范寧手中拿著木匣，也是運(yùn)氣不錯(cuò)，他告訴母親是來(lái)學(xué)堂補(bǔ)課，所以背上了書(shū)袋，正好木匣就在書(shū)袋中。　　他便找到了一個(gè)很好的借口。</br>