一早，吳縣縣學(xué)大門前來了一個(gè)瘦高老者，他頭發(fā)花白，皮色烏亮，穿一件青色長(zhǎng)衫，外面套一件羊皮比甲．　　此人正是范寧祖父范大川，他剛從無錫探友回來，路過吳縣，特地來縣學(xué)看望小兒子．　　縣學(xué)一般讀三年，范銅鐘幾年前就讀完了，但他的師父是縣學(xué)教授劉誼，所以范銅鐘依然在縣學(xué)圈子里混，他在縣學(xué)還有一間自己的單人宿舍。　　幾乎每個(gè)縣都會(huì)有一群這樣的讀書士子，考不過解試，上不了府學(xué)，又不愿回家務(wù)農(nóng)。　　他們整天以準(zhǔn)備科舉考試為名活躍在讀書人的圈子里，靠家里供養(yǎng)為生。　　這時(shí)，一名門房跑出來對(duì)范大川道：“老先生，我?guī)湍銌栠^了，范銅鐘這幾天不在縣學(xué)！”　　“那就算了！”　　范大川有點(diǎn)失望，自己專程跑來，兒子卻不在，早知道就直接從太湖坐船回家。　　范大川轉(zhuǎn)身要走，卻發(fā)現(xiàn)身后站著一個(gè)老者，笑瞇瞇望著自己。　　范大川見此人和自己年紀(jì)差不多，但臉很陌生，肯定沒有見過。　　“你是范銅鐘的父親？”　　“正是！請(qǐng)問兄臺(tái)是…….”　　“我是本縣學(xué)政，姓趙。”　　范大川恍然，原來這個(gè)老者就是兒子時(shí)常提到的趙學(xué)政。　　他連忙堆起笑容，抱拳道：“久仰！久仰！”　　“不必客氣，范兄有個(gè)孫子叫范寧吧！”　　范大川呆了一下，這才反應(yīng)過來，“是我三孫，那孩子不太懂事！”　　“范兄太謙虛了。”　　趙學(xué)政微微一笑，“范兄請(qǐng)進(jìn)去坐坐，喝杯茶！”　　范大川雖然性格孤僻，但他也知道，和學(xué)政搞好關(guān)系非常有必要，尤其對(duì)自己兒子有好處，說不定自己的長(zhǎng)孫和次孫也能沾沾光。　　他連忙陪笑道：“那就打擾學(xué)政了！”　　趙學(xué)政同時(shí)也是縣學(xué)的教諭，也就是校長(zhǎng)。　　他把范大川請(qǐng)到房間坐下，又讓一名童子上茶，趙學(xué)政親自給他倒了一杯茶笑道：“范兄家傳書香，后繼有人啊！”　　范大川高興得嘴都合不攏，“哪里！哪里！還是學(xué)政慧眼識(shí)明珠。”　　“不是我夸他，他給我的印象太深，這孩子天賦絕倫，前途不可限量，日后必有大成！”　　范大川被夸得有點(diǎn)不好意思了，他連忙道：“他主要是學(xué)業(yè)還不太穩(wěn)定，比如這次解試就是臨場(chǎng)發(fā)揮不好，否則肯定考過了。”　　趙學(xué)政有點(diǎn)奇怪，“他那么小，還沒有參加解試吧！”　　范大川也愣住了，“學(xué)政難道不是說我兒銅鐘？”　　趙學(xué)政呵呵笑了起來，“我說得是令孫范寧！”　　范大川一下子呆住了，半響才道：“你是說．．．．我孫子阿呆？”　　“如果范寧乳名叫阿呆，我說的就是他，不過他可不呆啊！這次延英學(xué)堂考第一，劉院主視他為珍寶，生怕我把他搶走，其實(shí)我倒覺得他更適合來縣學(xué)附屬學(xué)堂讀書，范兄覺得呢？”　　趙學(xué)政的話完全顛覆了范大川的認(rèn)識(shí)，他回想孫子從小的言行，從小就呆傻，讀書兩年才認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，簡(jiǎn)直令他絕望，怎么想都覺得不太可能。　　范大川便小心翼翼道：“他這次考第一，我覺得應(yīng)該和范相公推薦有點(diǎn)關(guān)系。”　　趙學(xué)政臉上有點(diǎn)不太高興，他喝了口茶淡淡道：“我雖然才疏學(xué)淺，有愧于學(xué)政之位，但也不至于違背原則，憑人情錄取，范兄這話有點(diǎn)讓人寒心啊！”　　范大川嚇了一跳，原來這位學(xué)政就是延英學(xué)堂的主考。　　他連忙擺手，“不！不！不！學(xué)政誤會(huì)了，因?yàn)榉断喙容^喜歡阿呆，所以我才認(rèn)為．．．．．．”　　趙學(xué)政打斷他的話，“明珠誰不喜歡，我已經(jīng)說了，令孫天賦絕倫，范兄謙虛是美德，但如果謙虛過頭，把明珠當(dāng)做瓦礫，那就可惜了。”　　．．．．．．．　　從縣學(xué)出來，范大川變得心事忡忡，他雇一輛牛車來到了木堵鎮(zhèn)。　　他在延英學(xué)堂門口下了車，想親眼看一看孫子到底是什么樣子？居然被縣學(xué)政那樣夸贊。　　范大川一直以為是范仲淹的人情，阿呆才能進(jìn)延英學(xué)堂。　　但今天學(xué)政親口否認(rèn)，居然用了‘天賦絕倫’這種贊語，這便使孫子在他心中的呆傻形象開始崩潰了。　　范大川在門口足足徘徊了一刻鐘，最終還是沒有勇氣進(jìn)去。　　范大川只得嘆了口氣，便搖搖頭離開學(xué)堂，向碼頭走去。　　他剛走到碼頭，忽然聽到了長(zhǎng)子的聲音。　　“爹爹！”　　范大川一抬頭，只見長(zhǎng)子范鐵舟駕著一艘小客船，在河道里向他招手。　　“大郎，你怎么會(huì)在這里？”范大川走上前問道。　　“爹爹先上船再說吧！”　　范大川上了船，他一眼便看見船棚上畫有一條紅色鯉魚，這是他兒子范鐵舟的記號(hào)。　　范大川的眉頭皺了起來，“這是你的船？”　　范鐵舟有些不好意思道：“孩兒已經(jīng)改行了，這是孩兒剛買的船。”　　范大川心中頓時(shí)怒火上涌，“這么大的事情你居然不和我商量？”　　“爹爹，寧兒在鎮(zhèn)上讀書，光靠打漁根本負(fù)擔(dān)不起他的學(xué)費(fèi)，孩兒實(shí)在沒辦法。”　　范大川老臉一紅，半晌道：“那也要和我商量！”　　“爹爹這些天不是不在嗎？正好有條合適的船要賣，孩兒不想失去這個(gè)機(jī)會(huì)，所以．．．．．．”　　“所以你就擅自做主？”范大川怒視兒子道。　　范鐵舟無奈，只得認(rèn)錯(cuò)，“這件事是孩兒不對(duì)，下次一定會(huì)先稟報(bào)爹爹。”　　范大川倒并不是真想管兒子的事情，只是他死要面子，兒子改行沒關(guān)系，但必須先征得他的同意。　　既然兒子認(rèn)了錯(cuò)，他便哼哼兩聲，鉆進(jìn)船篷里坐下。　　“這次去無錫訪友，正好錯(cuò)過了寧兒讀書，我這個(gè)做祖父的向來一碗水端平，回頭我會(huì)給他五貫錢獎(jiǎng)勵(lì)。”　　“爹爹，就不用了吧！”　　范大川眼一瞪，“什么叫不用了，你難道想陷我于不義？讓別人背后說我閑話，說我范大川偏心？”　　范鐵舟連忙解釋，“我是聽老四說，爹爹手頭不寬裕，要不等一等，收了佃租后再說吧！”　　范鐵舟說得含蓄，其實(shí)他知道，父親家里實(shí)在是一文錢都沒有了。　　范大川臉色稍稍好一點(diǎn)，“我手頭是比較緊張，但多少還是有點(diǎn)老底，五貫錢拿得出的，你就不用擔(dān)心了。”　　“謝謝爹爹疼愛寧兒！”　　范大川臉上著實(shí)有點(diǎn)掛不住，他連忙岔開話題。　　“這段時(shí)間我不在家，家里沒事吧！”　　“有兩件事情，孩兒需要向爹爹匯報(bào)。”　　“什么事？”　　“一個(gè)是三娘請(qǐng)了一個(gè)幫傭，就是村里的羅大嫂，她每天會(huì)來幫娘做飯洗衣，這個(gè)錢我們來負(fù)擔(dān)。”　　范大川眉頭一皺，“這個(gè)沒必要吧！太浪費(fèi)了。”　　范鐵舟再也忍不住，“爹爹，娘年紀(jì)也大了！”　　“好吧！既然是你一片孝心，我不管，還有什么事？”　　“還有就是村里小學(xué)塾的顧先生去別處高就了，周員外同意讓老四來接替顧先生。”　　范大川騰地站起，船只一晃，他連忙扶住船篷，又驚又喜道：“這是真的嗎？有沒有定下來？”　　“周員外已經(jīng)宣布了，這兩天老四都在小學(xué)塾里上課。”　　這個(gè)消息遠(yuǎn)遠(yuǎn)比范寧考上延英學(xué)堂更讓范大川高興，小兒子有事情做了，能自食其力，大大減輕他的負(fù)擔(dān)。　　況且還是當(dāng)先生，一邊教書，一邊復(fù)習(xí)，這安排再好不過。　　“大郎，回頭要好好謝謝周員外！”　　“爹爹，孩兒已經(jīng)謝過了，不過有件事爹爹要?jiǎng)褚粍窭纤摹！薄　∵@個(gè)時(shí)候范大川看長(zhǎng)子也格外順眼，他呵呵笑道：“你說！”　　“是這樣！顧先生走的時(shí)候，把后面兩個(gè)月以及明年的學(xué)費(fèi)都交給了周員外，孩兒擅自做主，勸周員外不要把學(xué)費(fèi)一下子給老四，而是按月給。”　　“你做得很對(duì)！這個(gè)決定爹爹支持。”　　范大川太了解自己兒子，幾十貫錢到了小兒子手中，幾天就胡亂花光了，確實(shí)不能一下子給他。　　“可是．．．．老四有點(diǎn)生我的氣，爹爹要?jiǎng)駝袼！薄　　皠e理睬他，這件事就算是我決定的，他敢亂來，看我怎么收拾他！”　　范大川心情大好，他現(xiàn)在就想趕緊回家喝上一杯。　　“大郎，上次那個(gè)千日香的酒你還有沒有了？”</br>