范寧微微一笑道：“看來(lái)曹?chē)?guó)舅去過(guò)蝦夷地，我沒(méi)有去過(guò)那里，但我知道那里中部地勢(shì)高，但四周很平坦，只有一望無(wú)際的森林和草原，生活著少量的土人，方圓數(shù)千里，非常適合養(yǎng)馬，我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧！”　　曹佾驚訝地望著范寧，半晌點(diǎn)頭道：“四年前，我隨一個(gè)日本僧人東渡去了他的國(guó)度，據(jù)說(shuō)北方有仙人出沒(méi)，我又乘船北上，一個(gè)月后看見(jiàn)一座大島。　　正如你所言，上面只有一望無(wú)際的森林和草原，一些日本漁民叫它蝦夷地，據(jù)說(shuō)有幾千里，但我沒(méi)有上島，我一直認(rèn)為，我是第一個(gè)見(jiàn)到這座大島的宋人，沒(méi)想到范督學(xué)也知道，簡(jiǎn)直讓人匪夷所思！”　　范寧笑道：“我當(dāng)然沒(méi)有去過(guò)，三年前我在明州海港遇到一艘遠(yuǎn)洋歸來(lái)的漁船，船中有一個(gè)游歷四海的老道士，他去過(guò)蝦夷地，不僅是蝦夷地，他還去過(guò)北方一座更大的島，至今無(wú)名，我稱(chēng)它為庫(kù)頁(yè)島，在渤海國(guó)進(jìn)奉給唐朝的地圖上可以看到，距離大陸只有數(shù)十里，像一座巨大的紡錘懸于海外，另外，東海萬(wàn)里之遙還有更加遼闊的大陸，曹?chē)?guó)舅是否有興趣一探？”　　曹佾臉上露出一絲笑容，“如果有機(jī)會(huì)我會(huì)乘船去南洋看看，那邊奇花異果頗多，或許能有收獲！”　　這時(shí)，曹琮緩緩道：“官家對(duì)范督學(xué)的建議非常有興趣，看得出他決心已下，老朽能否拜托范督學(xué)一件事？”　　“曹閣老請(qǐng)說(shuō)！”　　“我想官家在選派探查人選時(shí)，一定會(huì)征求范督學(xué)的意見(jiàn)，范督學(xué)能否推薦曹佾為主使？”　　曹佾沉默不語(yǔ)，看得出他一臉不情愿，但又無(wú)可奈何。　　范寧這才明白曹琮為什么這樣看重自己，他是要自己關(guān)鍵的一張推薦票，但為什么曹家對(duì)毛人島這么感興趣？難道他們對(duì)這座島有野心？　　沉默片刻，范寧道：“我已經(jīng)決定推薦趙宗實(shí)為主使，曹?chē)?guó)舅可以為副使，但我有言在先，毛人島關(guān)系到大宋國(guó)運(yùn)，希望曹閣老以國(guó)事為重。”　　曹琮點(diǎn)點(diǎn)頭，“我當(dāng)然也是想為大宋盡一份綿薄之力，只是我之前沒(méi)有想到那里竟然是養(yǎng)馬之地，還是范督學(xué)眼光獨(dú)到，若得此島養(yǎng)馬，大宋中興有望！”　　．．．．．．．　　范寧告辭走了，幾名曹家核心人物依舊坐在一起商議這件事。　　其實(shí)范寧想多了，曹琮并沒(méi)有擁島建國(guó)的野心，只是他看出大宋若據(jù)毛人島養(yǎng)馬，必將成為大宋百世的大業(yè)，曹家絕不能在這次為大宋建立重大功績(jī)的偉業(yè)中落伍。　　這也關(guān)系到曹家的百年興盛。　　“七叔，你覺(jué)得范寧的話有幾分可靠？”曹傅小聲問(wèn)道。　　曹琮笑道：“他說(shuō)在明州遇到一個(gè)道士的說(shuō)法我壓根就不信，他知道這些肯定是另有緣故，但他說(shuō)的另一件事我相信，他準(zhǔn)備推薦趙宗實(shí)為主使。”　　“他怎么和趙宗實(shí)搭上了？”曹牷不解地問(wèn)道。　　“應(yīng)該是和朱家有關(guān)系！”　　曹琮緩緩道：“如果我沒(méi)有猜錯(cuò)的話，朱元豐替趙宗實(shí)做的各種事情，都是范寧在背后策劃，朱元豐只是一介商人，絕對(duì)想不到利用曹家來(lái)支撐趙宗實(shí)，今天范寧說(shuō)他推薦趙宗實(shí)為主使，就證實(shí)了我的猜測(cè)。”　　“七叔覺(jué)得官家會(huì)用趙宗實(shí)為出海主使嗎？”曹傅又問(wèn)道。　　曹琮笑了起來(lái)，“范寧小小年紀(jì)，比我們看得透徹，這種在海外建立基地的事情，官家怎么可能用外人，肯定是用皇族為主使，范寧推薦趙宗實(shí)，就給了他一次立功贖罪的機(jī)會(huì)，趙宗實(shí)就會(huì)借此機(jī)會(huì)重回官家的視線，很高明的推薦手法，一點(diǎn)不著痕跡，范寧此人真不簡(jiǎn)單啊！”　　曹牷心中一動(dòng)，連忙低聲道：“聽(tīng)說(shuō)他尚未婚配，不如把他拉入曹家？”　　曹琮搖搖頭，“這種事情不要刻意去做，現(xiàn)在估計(jì)他也不會(huì)考慮這種事，當(dāng)務(wù)之急是要籠絡(luò)好趙宗實(shí)，我感覺(jué)他還有登基的希望，之前我們不該冷落他，算了，說(shuō)這些也沒(méi)有意義。”　　曹琮隨即吩咐兒子，“你現(xiàn)在就去中庭，把趙宗實(shí)給我請(qǐng)來(lái)，我要好好和他推心置腹談一談。”　　........　　范寧沒(méi)有去前堂，他坐在一塊大石上，梳理著這兩天的思緒，他剛剛反應(yīng)過(guò)來(lái)，曹家應(yīng)該并沒(méi)有擁地建國(guó)的想法，而是想介入替大宋養(yǎng)戰(zhàn)馬的差事，或者曹家在毛人島建一座養(yǎng)馬場(chǎng)，這雖然不是曹家的主營(yíng)方向，但確實(shí)是事關(guān)家族世代興旺的大事，曹家這么重視也可以理解了。　　其實(shí)曹家只是嗅覺(jué)比較靈敏，先走了一步，相信很快有很多大家族會(huì)爭(zhēng)先參與進(jìn)來(lái)，如果趙宗實(shí)聰明一點(diǎn)，他應(yīng)該學(xué)會(huì)怎么避開(kāi)這種趨之若鶩的追捧，把決定權(quán)交給天子。　　范寧決定還是有必要通過(guò)朱元豐提醒一下趙宗實(shí)，要學(xué)會(huì)在孤寂中吶喊，更要學(xué)會(huì)在繁華中低調(diào)。　　“范少郎！”　　身后一個(gè)清朗的聲音將范寧從沉思中拉了回來(lái)。　　范寧回頭，身后是一個(gè)穿著道袍的男子，正是國(guó)舅曹佾，之前見(jiàn)到他是坐在繡墩上，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)他身材很高大，用后世的標(biāo)準(zhǔn)，足足在一米九左右。　　“曹?chē)?guó)舅找我有事？”　　“我們出去找一個(gè)地方喝一杯吧！”曹佾臉上掛著一絲淡淡的笑容。　　范寧愕然，“今天可是令叔父的壽辰，就這么離去？”　　“你該做的事情已經(jīng)做完了，難道還想留下來(lái)喝幾杯無(wú)趣的水酒？”　　范寧聽(tīng)他說(shuō)得有意思，也忍不住笑了起來(lái)，便想了想，欣然道：“那就走吧！”　　范寧還想和曹詩(shī)打一個(gè)招呼，但想想也沒(méi)有必要了，正如曹?chē)?guó)舅所說(shuō)，自己已經(jīng)做完了該做的事情，去也好，留也好，其實(shí)曹家都不會(huì)在意了。　　兩人便從側(cè)門(mén)離開(kāi)曹府，坐上牛車(chē)向潘樓街而去。　　在朱樓隔壁的朱骷髏茶館內(nèi)，兩人找了一間雅室坐下。　　范寧打量一下房間笑道：“這里我還是第一次來(lái)，曹兄常來(lái)吧！”　　曹佾點(diǎn)點(diǎn)頭，“這里其實(shí)是朱樓的一部分，朱樓賣(mài)酒，這里賣(mài)茶，朱家在酒館方面沒(méi)做起來(lái)，只排名第七，但在茶館上卻做得很好，朱骷髏茶館已經(jīng)做到第二名了，僅次于礬樓，來(lái)這里喝茶的人都認(rèn)為，平江府的碧螺春不亞于鳳茶。”　　兩人坐下，很快有茶妓進(jìn)來(lái)點(diǎn)茶，曹佾卻擺了擺手，“你去吧！這里我自己來(lái)。”　　茶妓躬身退下去，曹佾熟練地煎茶，他看了一眼范寧笑道：“我不知道你是怎么了解蝦夷地，但我相信你肯沒(méi)有去過(guò)。”　　“為什么這樣肯定？”范寧饒有興致地問(wèn)道。　　曹佾淡淡道：“那邊的土人十分兇狠，你根本無(wú)法下船，剛靠近岸邊，他們的飛矛就射來(lái)了，所以日本的漁民也不敢上島，更沒(méi)有人知道地形是中間高，四周低緩，我只是沿著大島航行了三百里，然后就調(diào)頭了。”　　“那邊土人多嗎？”范寧又問(wèn)道。　　“談不上多，但很機(jī)警，對(duì)外人十分排斥，大宋若想占領(lǐng)它養(yǎng)馬，一場(chǎng)血腥的鏖戰(zhàn)是免不了的。”　　范寧沉思片刻，又問(wèn)道：“新羅南面的耽羅島，曹兄去過(guò)嗎？”　　曹佾點(diǎn)點(diǎn)頭，“上去過(guò)，那也是一座不小的島。”　　“島上的耽羅國(guó)如何？”　　“在我看來(lái)，那就是一個(gè)小縣，一座很小的城，里面居民只有幾百戶(hù)，中間有座比縣衙還小的建筑，那就是王宮了，城外到有不少種地的農(nóng)民和漁民，加起來(lái)應(yīng)該不超過(guò)五千人。”　　“他們軍隊(duì)如何？”　　“能有什么軍隊(duì)？百余人維持治安罷了。”　　茶已經(jīng)煎好，曹佾給范寧倒了一杯茶，又笑道：“其實(shí)之前我就給叔父說(shuō)過(guò)蝦夷島之事，他根本就不關(guān)心，就在前天，他忽然找到我，詳細(xì)問(wèn)我蝦夷島之事，我還一頭霧水，直到今天我才明白，原來(lái)你向天子建議開(kāi)發(fā)蝦夷島，如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，你同時(shí)建議把耽羅島當(dāng)做一處中轉(zhuǎn)站，對(duì)吧！”　　范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“不光耽羅島，還有日本國(guó)的幾處海島，可以用來(lái)做休息補(bǔ)給之地。”　　沉默片刻，曹佾又問(wèn)道：“你認(rèn)為海外真有比大宋更加遼闊的陸地？”　　范寧笑著搖了搖頭，“不是我認(rèn)為，是事實(shí)如此，天下之大，不是你我所能窺見(jiàn)，有機(jī)會(huì)你多出去走走，你就會(huì)明白我今天這番話的意思。”</br>