隨著報(bào)喜官跑遠(yuǎn)，客棧門口的士子們都陷入到巨大的失落之中，每個(gè)人都感覺到空空蕩蕩，這里可是聚集了三千余人啊！一次卻只有四個(gè)人考中。　　每個(gè)人都慢慢從殘酷的現(xiàn)實(shí)中驚醒了。　　他們都意識(shí)到，考中的可能性實(shí)在太低了，雖然大家都知道兩百人中才能考中一人，但那只是一種冷冰冰的數(shù)字。　　而現(xiàn)在，殘酷的現(xiàn)實(shí)讓他們真切地體會(huì)到了什么叫中榜艱難，什么叫百里挑一。　　蘇亮嘆了口氣，“聽到平江府兩個(gè)人，還以為是你我，結(jié)果和我們無關(guān)！”　　“我們是童子科，應(yīng)該會(huì)晚一點(diǎn)，不過這兩人咱們都聽說過啊！”　　“這個(gè)孟童聽說是歐陽修的高徒，張潮不太清楚。”　　范寧微微一笑，“張潮是朱家資助的寒門學(xué)子，是近幾年朱氏門生中比較出色的一個(gè)。”　　“原來如此！”　　蘇亮嘴上說著，卻踮起腳尖向南面望去，忽然，他指著南面大喊：“又來報(bào)喜了！”　　大家都在看北面，沒想到報(bào)喜官居然從南面跑來，眾人紛紛向南面涌去。　　為首報(bào)喜官擺擺手，周圍同行攔住了士子們，報(bào)喜官打開喜報(bào)高聲道：“舊曹門客棧有三人中榜，鄂州江夏縣錢赟，開封府陳留縣張志，蔡州汝陽縣羅云開！”　　歡呼聲一陣高過一陣，鄂州士子群那邊，一名士子被高高拋起。　　開封府一群人中，一名士子激動(dòng)得滿臉通紅，連連作揖感謝大家。　　報(bào)喜官收下喜錢走了，就他剛走，從西大街又奔來兩隊(duì)報(bào)喜官，眾人都沸騰起來，將兩隊(duì)報(bào)喜的官員團(tuán)團(tuán)圍住。　　其中一隊(duì)報(bào)喜官大喊：“我這邊是童子試報(bào)喜，請(qǐng)童子試靠攏！”　　聽說是童子試，士子們紛紛走去另一邊，但還是有數(shù)百名童子試考生聚在報(bào)喜官周圍。　　范寧和蘇亮也連忙上前，站在人群后面。　　報(bào)喜官打開喜報(bào)高聲道：“這邊有三個(gè)童子試上榜，第一個(gè)是揚(yáng)州江都縣蔣俊！”　　一名少年大叫一聲，激動(dòng)得跳了起來，旁邊幾名同鄉(xiāng)紛紛向他祝賀。　　報(bào)喜官看了一眼這名少年，待他稍稍安靜，又高聲道：“下面兩人都是平江府的士子．．．．．”　　范寧的耳朵‘嗖！’地豎了起來，而蘇亮眼中開始出現(xiàn)呆癡模樣。　　只聽報(bào)喜官高喊道：“兩人都是吳縣士子，吳縣士子范寧，吳縣士子蘇亮，恭喜二人高中！”　　蘇亮激動(dòng)得大叫一聲，抱著范寧脖子又跳又喊，“我考中了！考中了！”　　這時(shí)，其他士子目光都變得傷感起來，一共只錄取五十名童子試考生，分二十個(gè)客棧報(bào)喜，這邊就出現(xiàn)三人了，說明后面不會(huì)再有，不少士子捂著臉絕望地飲泣起來。　　范寧能感受到其他士子的悲傷，他克制住內(nèi)心的激動(dòng)，連忙上前將五六兩碎銀塞給報(bào)喜官。　　報(bào)喜官大喜，立刻取出一枚大炮仗，點(diǎn)燃了向空中一扔，只聽‘砰！’的一聲巨響，頓時(shí)硝煙彌漫，碎紙飛揚(yáng)。　　“恭喜三位！”　　報(bào)喜官將錄取通知書交給三名少年，又繼續(xù)向北面飛奔而去。　　這時(shí)，其他士子紛紛上前向范寧和蘇亮祝賀，蘇亮還沉浸在巨大的喜悅之中，根本就沒有任何反應(yīng)。　　范寧一一向眾人回禮，表示感謝。　　這才拖著呈現(xiàn)癡呆狀的蘇亮返回了住處。　　剛到門口，程圓圓便奔了上來，急聲問道：“你們考中了嗎？”　　范寧指指蘇亮笑道：“這就是考中的樣子，已經(jīng)呆掉了，趕緊去拿一盆冷水來給他醒醒！”　　程圓圓喜出望外，她哪里舍得拿水來潑情郎，她激動(dòng)拉著蘇亮的胳膊喊道：“阿亮，快醒醒啊！”　　范寧發(fā)現(xiàn)蘇亮真的有點(diǎn)不對(duì)，他也有點(diǎn)擔(dān)心，反手給蘇亮一記耳光。　　蘇亮大叫一聲，捂著臉指著范寧吼道：“你打我做什么？”　　范寧又好氣又好笑，“你這個(gè)臭小子，你考中了！”　　“什么？”蘇亮一陣茫然。　　程圓圓激動(dòng)得搖晃他胳膊喊道：“阿亮，你考中省試了”　　蘇亮終于恢復(fù)了正常的激動(dòng)，他一把抱住程圓圓大喊：“圓圓，我考中了！”　　范寧扭過頭去直翻白眼，這小子在趁機(jī)占便宜呢！　　程圓圓嬌羞無限地推開蘇亮，“阿亮，要慶祝慶祝啊！”　　蘇亮也有點(diǎn)不好意思，他撓撓頭，嘿嘿笑道：“好！今天我請(qǐng)客。”　　他忽然醒悟過來，對(duì)范寧道：“不對(duì)啊！范寧，你也考中了，為什么你不請(qǐng)客？”　　范寧白了他一眼，“你給報(bào)喜官喜錢了？”　　“呃！”　　蘇亮這才意識(shí)到自己是糊里糊涂回來的，他連忙道：“我請(qǐng)就我請(qǐng)！”　　旁邊程澤這時(shí)才上前向兩人表示祝賀，他明顯有點(diǎn)心事，蘇亮考上省試了，按照正常流程，他在殿試后應(yīng)該獲得賜同進(jìn)士出身。　　這樣一來，自己妹妹就有點(diǎn)配不上他了。　　他心中在盤算著，最好能生米先做成熟飯?jiān)僬f。　　就在這時(shí)，一輛寬大的馬車停在巷子口，朱佩跳下馬車，奔了過來，臉上洋溢著掩飾不住的激動(dòng)。　　“阿寧，恭喜你考上了。”　　朱佩臉上燦爛的笑容融化范寧的內(nèi)心，他迎上前，撓撓后頸笑問道：“你怎么知道得這么快？”　　朱佩背著手，晃了晃身體，得意洋洋道：“我有內(nèi)部消息，其實(shí)昨天晚上我就知道了，只是想讓你感受一下報(bào)喜官的驚喜，便沒有告訴你。”　　“是禮部流傳出來的？”　　朱佩搖搖頭，“回頭我再告訴你，現(xiàn)在應(yīng)該是去慶祝！”　　蘇亮跳了過來，摟著范寧的肩膀笑嘻嘻道：“朱佩，你還沒有祝賀我呢！”　　朱佩淡淡一笑，“我知道，也祝賀你考中省試，我覺得你應(yīng)該趕緊寫封信告訴家人。”　　一句話提醒了蘇亮，他轉(zhuǎn)身便向院子里奔去，一邊回頭喊道：“我馬上就好，一起去慶祝！”　　范寧也連忙道：“我也得寫封家信。”　　朱佩笑吟吟取出一封信遞給他，“你看看這個(gè)！”　　范寧接過信愣住了，半晌問道：“我什么時(shí)候?qū)懙倪@封信？”　　是他寫給父母的信，分明是他的筆跡。　　朱佩有些得意地笑了起來，“看來我模仿得不錯(cuò)！”　　范寧再細(xì)看，他還是沒有看出這是模仿的筆跡，分明就是自己的寫的字。　　“你什么時(shí)候會(huì)模仿我的字？”范寧吃驚地問道。　　“三年前吧！你上縣學(xué)后，我閑得沒事，便模仿了好幾個(gè)人的字跡，你是其中之一，還包括我爹爹和我祖父的字，他們都沒認(rèn)出來是我模仿的。”　　范寧也不知道是該生氣還是該苦笑，他打開信，只見朱佩模仿自己的語氣給父母寫信報(bào)喜，寫得極為恭敬，也讓范寧略略有些感動(dòng)。　　“謝謝啦！我呆會(huì)兒就寄出去。”　　眾人在舊曹門瓦肆中寄了信，這才來到附近最好的時(shí)樓，這時(shí)，明仁也聞?dòng)嵹s來，自然也少不了一番祝賀。　　此時(shí)，各地報(bào)喜官的報(bào)榜已經(jīng)結(jié)束，五百九十六名考生都收到了自己的錄取通知書，其余十萬考生只能默默品嘗落榜的滋味。　　最明顯是各大酒樓的生意，除了心情不好，跑來買醉的士子外，其余士子幾乎都沒有出門，各大酒樓的生意都顯得冷冷清清。　　聽說是兩個(gè)童子科中榜士子來酒樓慶祝，掌柜親自出來祝賀，并免了他們的菜錢。　　掌柜拿著一卷?xiàng)l幅，鋪在桌上，并準(zhǔn)備了筆墨，抱拳笑道：“懇請(qǐng)兩位小進(jìn)士給本店留下墨寶！”　　蘇亮連忙擺手，“我不行，讓范寧給你題詞！”　　他把范寧推了上來，范寧猶豫了一下，向朱佩望去。　　朱佩笑道：“這是規(guī)矩，新科進(jìn)士都要給酒樓題詞，不過你這邊題了，朱樓那邊可別忘了。”　　范寧想了想笑道：“那就寫幅對(duì)聯(lián)吧！”　　他提筆蘸了墨，揮毫寫下一幅對(duì)聯(lián)：　　高談滿四座，一日傾千杯。　　且往飲美酒，乘月醉高臺(tái)。　　下面又題了自己的名字，‘姑蘇范寧’　　“好！”掌柜鼓掌連聲叫好，連忙收了去，這幅對(duì)聯(lián)他得交給東主。　　朱佩卻不依，堅(jiān)持讓范寧給朱樓也寫一幅對(duì)聯(lián)。　　范寧沉吟片刻笑道：“我寫一幅絕對(duì)，朱樓可以拿來懸賞下聯(lián)，相信一定會(huì)轟動(dòng)京城，蓋過礬樓的風(fēng)頭。”　　朱佩眼睛一亮，“你寫給我看看？”　　范寧提筆寫下了一幅上聯(lián)：煙沿艷檐煙燕眼。</br>