轉(zhuǎn)眼到了十月下旬，這一天是木堵鎮(zhèn)延英學(xué)堂招生的日子，通俗地說，就是小升初。　　宋朝學(xué)風(fēng)極盛，教育發(fā)達(dá)，尤其是江南地區(qū)，幾乎每個(gè)村子都有一個(gè)小學(xué)塾，由一個(gè)冬烘先生帶著一群幼童讀書。　　讀了三年后，若孩子資質(zhì)還行，還能讀下去，家里條件也允許，就會(huì)去鄉(xiāng)里讀正規(guī)學(xué)堂。　　不過鄉(xiāng)辦學(xué)堂也只是一種普及性質(zhì)，考上縣學(xué)的可能性極低，絕大部分孩子出來后就回家務(wù)農(nóng)了。　　比如范寧的老爹范鐵舟，就是鄉(xiāng)里的學(xué)堂畢業(yè)，考不上縣學(xué)，只好回家當(dāng)漁夫了。　　在范寧的記憶中，父親常常為此唉聲嘆息，母親說，這是父親心中一直難以愈合的傷疤。　　如果家境好一點(diǎn)，一心想讓孩子出人頭地，一般會(huì)選有名的私人學(xué)堂。　　只是這種私人名校名額比較少，需要考試錄取，所以每年名校招生時(shí)，都會(huì)有十里八鄉(xiāng)的學(xué)子前來報(bào)考，競爭極為激烈。　　以前的范呆呆連上鄉(xiāng)辦學(xué)堂的機(jī)會(huì)都沒有，但這幾個(gè)月范寧表現(xiàn)出了令人驚嘆的讀書天賦，使父母又重新對他寄托了希望。　　雖然家境貧寒，但他父親拍板，就算賣地賣房也要供兒子去私人學(xué)堂讀書。　　今天蔣灣村可不止范寧一人去考試，一共要去八個(gè)孩子，都是父親帶著，村正特地安排了三條船送他們?nèi)ユ?zhèn)上。　　來到小碼頭時(shí)，眾人都已經(jīng)到了，一名孩童回頭看見了范寧，有些奇怪問道：“阿呆，你怎么也來了？”　　范寧揚(yáng)了揚(yáng)手中書袋，“當(dāng)然是去鎮(zhèn)上考試！”　　這句話令眾人一片嘩然，十六雙目光齊刷刷地望向范寧父子，各種眼神都有，驚訝、嘲諷、譏笑，但更多的是鄙視。　　“鐵舟哥，你家阿呆真不是讀書的料，干嘛非要賭這口氣！”　　這是關(guān)系稍好一點(diǎn)的，知道一定是范鐵舟的牛脾氣犯了。　　“沒什么，就去試一試，不行就算了。”范鐵舟也笑著解釋道。　　“真是滑天下之大稽，不管阿貓阿狗也要去考延英學(xué)堂，他們以為延英學(xué)堂是什么？”　　范寧今天可不想繼續(xù)裝傻，他淡淡一笑，“是啊！不管阿貓阿狗都要去考延英學(xué)堂。”　　“你．．．．．你是怎么說話的！”　　“趙叔，我只是重復(fù)你的話而已。”　　“荒唐！荒唐！”　　旁邊蔣員外簡直痛心疾首，連連搖頭，“連自己名字都寫不出來，還居然敢去考試，最后出丑是丟我們蔣灣村的臉！”　　范寧最瞧不起這個(gè)蔣員外，吝嗇小氣，說話刻薄，還自以為是。　　他立刻針鋒相對道：“既然如此，蔣員外就不要帶令郎去了，以免讓蔣灣村蒙羞！”　　蔣員外氣得七竅生煙，旁邊一名家長拉他一把，“和他這個(gè)小屁孩有什么好說的，大家都有數(shù)，他若能考上學(xué)堂，那我家豐兒就能考上狀元了！”　　范寧還要回?fù)簦赃吀赣H卻拉了他一下，讓他不要再說了。　　此時(shí)范鐵舟的臉越來越黑，最后變成了紫茄子，他緊咬嘴唇一言不發(fā)，一股怒火憋在心中。　　若不是今天怕影響兒子考試，他早就一頓老拳砸過去了。　　范寧冷笑一聲，與其嘴皮鋒利，還不如用事實(shí)打臉。　　這時(shí)，漿聲傳來，三艘小船終于來了，眾人上了船，沒人愿意和范家父子同坐一船，生怕沾染了晦氣，導(dǎo)致考試失敗。　　小船在河水中緩緩而行，前面兩艘船的同村人在議論著今天的考試，聲音隨著輕紗一般的晨霧飄來。　　“蔣員外，聽說今年還是只招三十個(gè)學(xué)生，你說我們有沒有機(jī)會(huì)啊？”　　“難啊！去年千余人爭奪三十個(gè)名額，競爭那個(gè)激烈，咱們村一個(gè)都沒考上，今年誰知道呢？看運(yùn)氣吧！”　　在眾人的低低議論聲中，槳片劃過水波，小船在濃濃的白霧中穿行，向十里外的木堵鎮(zhèn)駛?cè)ァ！　。　∧径骆?zhèn)是座大鎮(zhèn)，位于吳縣西南二十里外的靈巖山腳下，有人口近千戶，交通便利，商業(yè)發(fā)達(dá)，文化氣息十分濃厚。　　不僅如此，鎮(zhèn)子里還藏龍臥虎，生活著不少達(dá)官貴人。　　木堵鎮(zhèn)上學(xué)校眾多，有社學(xué)、私塾、有官學(xué)，還有名儒創(chuàng)辦的私人學(xué)堂，其中最有名的就是延英學(xué)堂。　　創(chuàng)辦人是一名退休的官員，以他名字命名，迄今已有三十年。　　每年出來的學(xué)生九CD能考進(jìn)縣學(xué)，還出了四名進(jìn)士，是平江府著名的三大私人學(xué)堂之一。　　今天是延英學(xué)堂秋冬季招生的日子，來自吳縣十里八鄉(xiāng)的上千名學(xué)子以及他們家人擠滿了木堵鎮(zhèn)。　　他們大多數(shù)都是半夜出發(fā)，清晨抵達(dá)鎮(zhèn)子，另外還有不少來自昆山、吳江兩縣的學(xué)子，他們會(huì)在鎮(zhèn)上客棧里住上一晚，以免耽誤考試。　　范寧他們的小船抵達(dá)碼頭時(shí)，已經(jīng)算是比較晚了，碼頭上人聲嘈雜，人來人往。　　河岸邊，幾百艘小船密密麻麻擠在一起，使他們無法直接上岸，只得借過別的小船上岸。　　小船緩緩?fù)Ｏ拢娙思娂娖鹕硐虬渡献呷ァ！　∵@時(shí)，旁邊一艘畫舫緩緩駛來，船頭負(fù)手站著一名六七歲的童子，唇紅齒白，長得異常俊秀，穿一件月白色湖綢制作的直裰，腰系革帶，頭戴士子巾，腳蹬一雙小蠻皮靴，腰間配一把做工精巧的短劍。　　范寧忽然覺得他有點(diǎn)眼熟，似乎在哪里見過？　　在童子旁邊站著一個(gè)年紀(jì)差不多大的小丫鬟，正嘰嘰喳喳說著什么，顯得十分興奮。　　這時(shí)，從船艙里走出一名身穿黑色武士服的佩劍女子，二十歲出頭，俏臉含煞，杏眼冷漠，渾身上下充滿了殺機(jī)。　　可當(dāng)她完全走出船艙，立刻就顯得與眾不同了，只見她身高足有一米八幾，站在船頭極為高大醒目。　　范寧頓時(shí)愣住了，這不就是在京城遇到的那個(gè)大寶劍女俠嗎？　　范寧猛地想到了什么，又連忙向那童子望去，這下范寧認(rèn)出來了，果然是那個(gè)小蘿莉，只是她穿上男裝后，模樣變化頗大，而且腰間也不是原來那柄劍了，難怪自己剛才沒認(rèn)出她。　　范寧忍不住笑了起來，這世界真是小啊！居然在木堵鎮(zhèn)又遇到了。　　畫舫慢慢停在一座專用碼頭上，碼頭上早等著一名老管家和幾名家丁，恭恭敬敬地將船上的小蘿莉迎上岸。　　“我祖父來了嗎？”小蘿莉有點(diǎn)不高興地問道。　　“太老爺早就到了，一直在等小衙內(nèi)呢！”　　這時(shí)，小蘿莉一雙黑白分明的大眼睛落在范寧身上，她眼睛一亮，嘴角露出一絲笑意。　　范寧笑著向她揮揮手，不料小蘿莉卻輕輕哼了一聲，不屑地一揚(yáng)頭，在眾人的簇?fù)硐律狭税丁！　∷狭艘惠v十分華麗的馬車，幾名騎馬隨從護(hù)衛(wèi)著馬車向遠(yuǎn)處駛?cè)ァ！　》秾幨纸┰诎肟眨鴮?shí)有點(diǎn)丟面子，這個(gè)死小娘本性不改，這么快就裝作不認(rèn)識(shí)了？　　“走吧！這種富貴人家和咱們沒有關(guān)系。”　　范鐵舟看在眼里，見兒子受窘，便同情地拉了一下他，范寧悻悻然上了岸，父子二人便向?qū)W堂方向走去。　　范鐵舟幾天前就給兒子報(bào)了名，范寧只需去考試就行了，范鐵舟取出一塊竹牌遞給兒子，囑咐他道：“要細(xì)心一點(diǎn)，字慢慢寫，爹爹就在外面等你，考完后我們?nèi)コ燥垺！薄　》秾廃c(diǎn)點(diǎn)頭，“孩兒去了！”　　他背著書袋向?qū)W堂正門處走去，考生太多，光延英學(xué)堂可容不下，延英學(xué)堂又借了其他幾處學(xué)堂同時(shí)作為考場。　　范寧的考號(hào)是甲七十四號(hào)，也就在延英學(xué)堂里面考試。　　不過這種入學(xué)考試和科舉考試不能比，管得也不是那么嚴(yán)格，想作弊也可以，但代價(jià)太大，如果考上后被人揭發(fā)，不僅會(huì)被學(xué)堂開除，而且名聲會(huì)遭到損害，在極看重名聲的宋朝，這可是一輩子都抬不起頭的大事。　　都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，大家都知根知底，幾乎沒有人會(huì)作弊。　　范寧向門口一位老先生交驗(yàn)了竹牌，老先生笑瞇瞇向左面第一間屋指了指，“先面試！”　　“謝謝老先生！”　　范寧先向老先生鞠躬行一禮，便向大門內(nèi)走去。　　老先生捋須望著范寧背影點(diǎn)點(diǎn)頭，“孺子可教也！”　　走進(jìn)院子，只見十幾名考生已經(jīng)排成兩隊(duì)，眾人在竊竊私語，議論著什么。　　“阿呆，這里不是你來的地方，快出去！”　　一個(gè)兇狠的聲音從隊(duì)伍中傳來，范寧這才發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍中有兩個(gè)他認(rèn)識(shí)的人。　　一個(gè)就是蔣員外的兒子蔣阿貴，長得又高又胖，腮上的肥肉拖墜在臉上，一雙綠豆大的小眼睛閃爍著兇光。　　另一人叫做趙小乙，身材相反，長得又小又瘦，像個(gè)猴子一樣，他是蔣阿貴的狗腿子。　　兩人整天混在一起欺小凌弱，估計(jì)從前的范呆呆沒少受他們欺負(fù)。　　范寧沒理會(huì)他們，直接排在隊(duì)伍后面。　　蔣阿貴見范寧沒有理睬他，頓時(shí)滿臉怒氣，若是從前，他早就沖上去狠揍一頓，但今天他不敢。　　他忽然眼珠一轉(zhuǎn)，指著范寧對眾人笑道：“這是我們村出了名的傻瓜，叫范呆子，連自己名字都不會(huì)寫，他居然也來考延英學(xué)堂，你們說好不好笑。”　　十幾雙眼睛一起向范寧望來，目光里充滿了驚訝和困惑，傻瓜居然也來考試，這是怎么回事？　　趙小乙得意之極，跺腳嘎嘎大笑。　　范寧神情平靜，不理睬這兩個(gè)混球的表演。　　這時(shí)，門忽然開了，一名考官走出來怒道：“不得喧嘩吵嚷，誰再吵鬧就取消考試資格！”　　趙小乙笑聲嘎然停止，連忙低下頭，蔣阿貴也低下頭，卻狠狠瞪了范寧一眼。　　“你們都進(jìn)去吧！”　　考官將這一批十五個(gè)考生都放了進(jìn)去，按高矮順利排列，范寧是倒數(shù)第二，蔣阿貴最高，排在最后。　　面試的學(xué)堂很寬敞，正面坐著三名先生，面無表情，三人皆穿襕衫，左右兩人頭戴緇布冠，中間一名老者卻頭戴烏紗帽。　　宋朝烏紗帽加雙翅才是官帽，這個(gè)老者頭戴烏紗帽只是一種常服，但還是顯得他與眾不同。　　“第一個(gè)趙小乙！”　　趙小乙身材最瘦小，他的名字排在第一。　　他走上前，在考官的指引下，從桌上小籃子里抽出一張簽，這就是他的考題了，遞給了考官。　　主考官看了一眼題目，淡淡道：“背百家姓，開始吧！”　　或許是太緊張的緣故，趙小乙背得結(jié)結(jié)巴巴，出現(xiàn)了好幾處停頓。　　“朱秦尤許，何呂施張。孔曹嚴(yán)華，金魏陶姜。戚謝鄒喻，柏水竇章。云蘇潘葛，奚范彭郎。魯韋昌馬，苗鳳花方．．．．．．”　　范寧暗暗搖頭，連最簡單的《百家姓》都背得這樣吃力，估計(jì)夠嗆了。　　趙小乙?guī)缀醣沉艘话搿栋偌倚铡罚骺脊俳K于讓他停下，旁邊考官給了他一張紙條，“去吧！外面聽結(jié)果。”　　趙小乙深一腳、淺一腳地接受命運(yùn)的裁決去了，范寧卻有點(diǎn)奇怪，難道就這樣考完了？這也太簡單了吧！　　“下一個(gè)楊順！”　　范寧用眼角余光迅速瞥了一眼身后的蔣阿貴，見他滿臉驚慌，緊張得渾身發(fā)抖，這會(huì)兒他也顧不上嘲笑范寧了。　　下一個(gè)考生上前，不用吩咐，直接從桌上籃子里抽出一張簽，遞給考官。　　“是《論語》，我說一句，你接著背下去，我讓你停就停！”　　范寧已經(jīng)明白了流程，他目光向小籃子望去，不知道自己能抽到什么樣的考題？　　面試進(jìn)展得很快，半個(gè)時(shí)辰后就輪到了他，范寧深深吸一口氣，平息心中的緊張。　　他走上前，見桌上小籃子密密麻麻豎放著至少幾百張書簽，每張書簽上有方便拉扯的小布條。　　上面主考官看了看他的名字，微微一怔，眼中閃過了一絲復(fù)雜的神情。　　范寧正要抽簽，主考官卻叫住了他，“你不用抽簽，我來給你出一道題！”</br>