時(shí)間轉(zhuǎn)眼到了十一月，寒風(fēng)蕭瑟，冬天的氣息籠罩著京城，人人都換上了厚實(shí)冬衣，店鋪也紛紛加上門簾，抵御寒氣，整個(gè)京城也仿佛變得臃腫起來(lái)。　　這天一早，蘇亮在院子凍得直跳腳，不停向手中哈熱氣。　　“快點(diǎn)啊！我都要凍死了。”　　范寧在屋里一邊刷牙，一邊含糊不清道：“誰(shuí)讓你那么急的，你現(xiàn)在去，考試院也沒(méi)有開(kāi)門，還不是要在外面排隊(duì)？”　　“早點(diǎn)去，聽(tīng)說(shuō)不會(huì)抽到糞號(hào)，要不然抽到茅廁隔壁，誰(shuí)還能有心思考試！”　　范寧將刷牙的軟枝放在水杯里，又用毛巾擦一下嘴角，懶洋洋道：“你居然是為這個(gè)原因，我真服了你，不是給你說(shuō)過(guò)了嗎？省試和解試不一樣，不在考試院考試，是在北軍營(yíng)的帳篷里。”　　蘇亮一下子沖到房門口道：“你什么時(shí)候給我說(shuō)過(guò)這種事情？”　　范寧聳了聳肩，“那你是自己忘了，上次你帶我去拜訪歐陽(yáng)修，歐陽(yáng)修親口對(duì)你說(shuō)的，我還記得很清楚，你卻忘了！”　　“拜托！我在歐陽(yáng)修面前緊張得話都說(shuō)不出，腦海里一片空白，他說(shuō)了什么，我從頭到尾都不知道。”　　蘇亮發(fā)現(xiàn)范寧書房里暖和，索性擠了進(jìn)來(lái)，笑嘻嘻道：“歐陽(yáng)修當(dāng)時(shí)還說(shuō)了什么，給我說(shuō)說(shuō)吧！”　　“我也記不清楚了，好像是鼓勵(lì)你寫文章要?jiǎng)?wù)實(shí)，不要追求那些花哨的東西。”　　“不愧是大宋的文壇領(lǐng)袖啊！”　　蘇亮長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息道：“對(duì)我這種小人物都能淳淳教誨，平易近人，相比起來(lái)，縣學(xué)那些傲慢的教授簡(jiǎn)直就是一堆垃圾!”　　范寧有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，歐陽(yáng)修對(duì)他蘇亮客氣，是因?yàn)樽约旱木壒屎貌缓茫@家伙怎么就想不通呢？　　“師兄，我已經(jīng)好了！”院子里傳來(lái)李大壽的聲音。　　“我倒把他忘記了！”　　范寧嘆了口氣，“他整天把自己關(guān)在屋里，我都快忘記還有他這個(gè)人存在。”　　“來(lái)了！”　　范寧在內(nèi)衣穿上緊身的羊皮襖，在外面套上士子服，系上革帶，帶上了紗帽。　　“我們走吧！”　　他拿著書袋和蘇亮走出房門，李大壽也換了一件新的士子服，和剛來(lái)京城相比，他明顯有些憔悴，一臉無(wú)精打采，見(jiàn)范寧出來(lái)，他又忍不住打了個(gè)哈欠。　　范寧見(jiàn)他眼圈發(fā)黑，精神萎靡，不由搖搖頭問(wèn)道：“昨晚又寫到什么時(shí)候？”　　“大概.....兩更時(shí)分！”　　“胡說(shuō)！”　　蘇亮瞪了他一眼道：“我昨晚四更時(shí)分起床上茅廁，你的燈還亮著！”　　“我那個(gè)....那個(gè).....”李大壽吱吱嗚嗚說(shuō)不出話來(lái)。　　范寧已經(jīng)為李大壽之事不知說(shuō)了他多少次，要節(jié)制，否則會(huì)欲速而不達(dá)，李大壽從來(lái)都是虛心接受，但堅(jiān)決不改，時(shí)間久了，范寧也懶得再說(shuō)他。　　他一擺手，“時(shí)間不早了，我們出發(fā)！”　　三人離開(kāi)住處，乘一輛牛車前往考試院報(bào)名科舉。　　考試院能同時(shí)容納數(shù)千人參加考試，對(duì)于近十萬(wàn)趕考士子顯然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，以前都是分布在多個(gè)場(chǎng)所同時(shí)進(jìn)行，正好今年京城的北大營(yíng)空出來(lái)，所以明年春天的省試科舉便放在北大營(yíng)舉行。　　不過(guò)報(bào)名處依舊在考試院，三人趕到考試院，只見(jiàn)考試院前已經(jīng)人山人海，至少有上萬(wàn)人趕來(lái)報(bào)名。　　范寧見(jiàn)至少數(shù)十支報(bào)名隊(duì)伍，便對(duì)蘇亮和李大壽道：“各州報(bào)名肯定是集中在一起，不可能分開(kāi)報(bào)，我們分頭找，找到后在這里集中！”　　兩人答應(yīng)一聲，三人分頭而去，只片刻，蘇亮便奔了回來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向范寧招手，“范寧，這邊！這邊！”　　范寧連忙走過(guò)來(lái)，蘇亮笑道：“就在最右首，和其他幾個(gè)江南的州府在一起！”　　“大壽呢？”范寧左右不見(jiàn)李大壽。　　“我在這里！”李大壽從旁邊人群中鉆了出來(lái)。　　“趕緊過(guò)去吧！”　　三人來(lái)到最邊上的一支隊(duì)伍前，這里已經(jīng)排了上百人，除了平江府，江寧府、常州和秀州的報(bào)名點(diǎn)也在這里。　　省試報(bào)名還是比較簡(jiǎn)單，因?yàn)楹芏嗫忌叫履旰蟛拍苴s來(lái)，所以允許代為報(bào)名，實(shí)際上每個(gè)考生的資料都由各州府送進(jìn)京城，只要考生拿出各州府開(kāi)具的‘省試推薦表’，然后在名冊(cè)找到名字，便可以開(kāi)具浮票，也就是準(zhǔn)考證。　　參加省試科舉的士子，除今年考中舉人的士子外，更多是往年的老舉人，年齡非常雜，有像范寧、蘇亮這樣年僅十二歲的少年，也有五六十歲的老舉人，但大部分舉人都在二三十歲左右，頭發(fā)花白的舉人也有不少。　　蘇亮用胳膊肘輕輕捅了一下范寧，向前面一努嘴，“看那幾個(gè)老者，我跟你打賭，他們就是參考舉人，不是來(lái)替孫子報(bào)名的！”　　在他們前面不遠(yuǎn)處站著三名頭發(fā)半白的中年男子，每個(gè)人都背著書袋，三人正交頭接耳，低聲議論著什么？　　“怎么樣，敢不敢打賭？”蘇亮低聲笑道。　　范寧撇撇嘴，“誰(shuí)跟你打賭，他們顯然是參考士子！”　　這時(shí)，范寧目光一轉(zhuǎn)，卻見(jiàn)幾名家丁模樣的男子簇?fù)硪幻倌甏掖易邅?lái)，這名少年正是吳江士子柳然。　　“范寧，認(rèn)識(shí)他嗎？”蘇亮小聲道。　　范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道，吳江的柳然，考童子解試第二名。”　　范寧在京城已經(jīng)是第二次看見(jiàn)柳然了，十幾天前他送朱佩回府，正好在朱府門口看見(jiàn)柳然，不過(guò)他當(dāng)然坐在馬車內(nèi)，柳然并沒(méi)有看見(jiàn)他。　　“這人是吳江柳家的子弟，和朱家是朝中的盟友，他父親聽(tīng)說(shuō)也是朝廷實(shí)權(quán)官，這人你要當(dāng)心一點(diǎn)。”　　蘇亮有些話不好明說(shuō)，只能含蓄地提醒范寧，范寧笑了笑，“他走他的陽(yáng)關(guān)道，我走我的獨(dú)木橋，我們應(yīng)該是井水不犯河水。”　　“難說(shuō)！你當(dāng)心點(diǎn)就是了。”　　這時(shí)，柳然也看見(jiàn)了范寧，他眼睛一亮，快步走了過(guò)來(lái)，抱拳笑道：“我還在想，會(huì)不會(huì)遇到賢弟，果然遇到了。”　　“柳兄弟的胳膊好了沒(méi)有？”范寧關(guān)心地問(wèn)道。　　“早就好了，破一點(diǎn)皮，不礙事！”　　柳然爽朗一笑，目光轉(zhuǎn)向蘇亮，“這位是.......”　　“他是蘇亮，你應(yīng)該知道！”　　柳然恍然，“原來(lái)是蘇賢弟，久仰！久仰！”　　蘇亮欠身笑道：“我也久聞柳兄大名了。”　　柳然沒(méi)有理會(huì)站在后面的李大壽，他壓低聲音笑道：“剛剛得到一個(gè)消息，愿和兩位賢弟分享，今年的主考官很可能是歐陽(yáng)修！”　　范寧笑而不言，他當(dāng)然知道今年的主考官是歐陽(yáng)修，不過(guò)他還是佩服柳然的消息靈敏。　　蘇亮卻吃了一驚，“消息確切嗎？”　　柳然點(diǎn)點(diǎn)頭，“要到十二月才會(huì)正式宣布，但從種種跡象看，應(yīng)該就是他了。”　　蘇亮回頭望向范寧，范寧明白他的意思，笑著解釋道：“省試主考官和解試不太一樣，省試一般是由禮部準(zhǔn)備幾套題目，然后由天子的指定最后考題，和主考官無(wú)關(guān)，所以就算知道歐陽(yáng)修是主考官，其實(shí)意義也不大，首先他也不知道題目，其次是糊名考試，連卷子也抄譽(yù)一遍，他也無(wú)法幫你，不是嗎？”　　“范賢弟說(shuō)得對(duì)，不過(guò)如果是歐陽(yáng)修的弟子就不一樣了。”　　柳然的意思是指，歐陽(yáng)修看文章，便能知道是不是他弟子所寫。　　范寧淡淡一笑，“如果歐陽(yáng)修連這點(diǎn)自律都沒(méi)有，他就枉為主考官了。”　　“賢弟說(shuō)得對(duì)，是我想多了。”　　柳然呵呵一笑，他猶豫一下，又對(duì)范寧道：“還有個(gè)消息要告訴賢弟，我剛才看見(jiàn)陸績(jī)了，他得到宣州的推薦，參加童子省試。”　　說(shuō)完，他向范寧拱拱手，到前面去取浮票了，已經(jīng)有人幫他報(bào)了名，他直接去取浮票便可。　　望著柳然的背影走遠(yuǎn)，蘇亮小聲道：“這人的心機(jī)很深啊！”　　范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“看得出來(lái)，居然把主考官告訴我們，看似很大度，但實(shí)際上卻沒(méi)有什么意義，他很善于把握分寸，如果和他做不成朋友，那一定是勁敵！”　　“范寧，陸績(jī)不是在平江府落選縣士了嗎？怎么又跑到宣州去了？”蘇亮疑惑地問(wèn)道。　　范寧冷笑一聲，“他有個(gè)削尖了腦袋的祖父，怎么可能甘心落榜！”</br>