九月里，玄燁敬著太皇太后和太后過(guò)了重陽(yáng)節(jié)，便率百官前往明陵祭奠，因是他登基以來(lái)首謁明陵，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍出宮，四五日方能回。
    眾妃留守在后宮侍奉太皇太后，隔天在慈寧宮聚一聚，倒也十分熱鬧。
    這日裕親王福晉和恭親王福晉領(lǐng)著孩子們?nèi)雽m請(qǐng)安，太皇太后很體恤純禧公主的生母，每回她來(lái)都讓把大公主抱來(lái)叫見(jiàn)一見(jiàn)，眼下闔宮都在，索性熱鬧一下，讓阿哥所將公主阿哥們都抱來(lái)。
    太皇太后最?lèi)?ài)子孫繞膝的熱鬧，瞧著小家伙們?cè)诘铋w內(nèi)穿梭嬉鬧，樂(lè)呵呵一整天心情甚好，平日妃嬪多了就嫌頭疼總早早就讓散了，今日竟是連午膳也留了，一直到下午才散。眾妃嬪陪坐著一整天，也怪累的，散時(shí)三三兩兩的走，只聽(tīng)安貴人笑說(shuō)：“聽(tīng)講皇上就要立太子了，二阿哥必然是太子，只是不知道將來(lái)會(huì)請(qǐng)哪位娘娘來(lái)養(yǎng)。”
    因昭妃、佟妃早已坐了軟轎走遠(yuǎn)，周遭不過(guò)是些貴人常在，有人悄聲說(shuō)：“佟妃娘娘年紀(jì)小，昭妃娘娘操持六宮忙不過(guò)來(lái)，真不知道皇上會(huì)屬意哪一位。”
    但也有人說(shuō)：“二阿哥是孝誠(chéng)皇后嫡子，恐怕輕易不會(huì)請(qǐng)誰(shuí)來(lái)養(yǎng)，誰(shuí)能比孝誠(chéng)皇后還尊貴？”
    嵐琪和布常在遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)著，因不愿惹是生非便匆匆走開(kāi)，走遠(yuǎn)了布常在才說(shuō)：“她們操心的事可真多，叫我呀，心里只有孩子好不好。嵐琪你瞧見(jiàn)沒(méi)，端靜如今走得越來(lái)越好，已經(jīng)能跟著大阿哥后頭跑了。”
    嵐琪笑悠悠看著她，布常在每回提起女兒都眉飛色舞的，平日里嫻嫻靜靜一個(gè)人，心里滿(mǎn)滿(mǎn)只裝著自己的孩子。此刻更聽(tīng)她說(shuō)：“等那拉答應(yīng)臨盆，宮里又多一個(gè)孩子，若也是個(gè)阿哥該多好，這樣子幾位娘娘就不會(huì)想著我的小公主。以前我總盼著哪位娘娘養(yǎng)了去，我能時(shí)常去那邊宮里瞧瞧，比不得阿哥所不能隨便進(jìn)出，可現(xiàn)在不這么想了，哪怕一年見(jiàn)不上幾回，可她只會(huì)叫我額娘呀。”
    嵐琪笑著說(shuō)：“剛才聽(tīng)公主奶聲奶氣地喊了您一聲額娘，我聽(tīng)得心都要化了。”
    布常在一時(shí)眼眶濕潤(rùn)，想起什么又拉著嵐琪的手感慨：“我不能和你比，皇上心里是裝著你的，太皇太后也那么喜歡你，你總有好的一天，不會(huì)總跟我在鐘粹宮里繡花寫(xiě)字。嵐琪啊，若你有一日坐上一宮主位，求皇上讓你養(yǎng)著公主吧，那孩子叫你額娘我愿意。沒(méi)有你，我早沒(méi)命聽(tīng)這聲額娘了。”
    “太遙遠(yuǎn)的事，現(xiàn)在想了何用？咱們不是說(shuō)好了，知足常樂(lè)。”嵐琪笑著勸她，布常在也自嘲得寸進(jìn)尺，回去要再好好抄寫(xiě)經(jīng)文，為女兒積福納德才是。
    然而知足常樂(lè)四個(gè)字，寫(xiě)來(lái)容易念著順口，卻并非人人都能做到，權(quán)力地位是世上最毒的藥，會(huì)讓人*膨脹、迷失心智，一旦沾染，痛苦時(shí)唯一的解藥，便是攀登更高的地位，獲得更大的權(quán)力。
    這邊宜貴人因步行回來(lái)腳程慢些，到翊坤宮時(shí)瞧見(jiàn)門(mén)前有生人在，進(jìn)門(mén)就有人說(shuō)，是阿靈阿大人進(jìn)宮給娘娘請(qǐng)安，宜貴人便回避去了西配殿，歇下渴了要茶喝，桃紅端茶來(lái)，悄聲說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)阿靈阿大人進(jìn)宮，是為了立太子的事呢。”
    宜貴人喝下大半碗茶，不屑地說(shuō)：“她也沒(méi)孩子，有什么可操心的。”
    桃紅笑道：“若是將來(lái)能撫養(yǎng)太子，后位也就指日可待，昭妃娘娘早前一直想撫養(yǎng)大阿哥，太皇太后那里壓著沒(méi)松口，后來(lái)有了二阿哥，可孝誠(chéng)皇后的孩子，豈能輕易讓別人撫養(yǎng)，這一年過(guò)去就要立太子了，昭妃娘娘肯定動(dòng)心思了。”
    宜貴人在桌上果碟子里剝一只橘子吃，將白筋細(xì)細(xì)剝離，吃了一片酸得皺眉頭，卻離不了手還想吃，一邊口齒含糊地說(shuō)：“那她一定不會(huì)要惠貴人的大阿哥了，惠貴人那兒該松口氣了。”
    要說(shuō)看出這些，也非宜貴人聰明，誰(shuí)都明白眼下這光景，誰(shuí)能撫養(yǎng)太子，誰(shuí)便是將來(lái)的皇后，而二阿哥子憑母貴顯然是唯一人選，其他幾位阿哥幾乎都不作數(shù)了，大阿哥再聰明可愛(ài)，總比才蹣跚學(xué)步的弟弟矮上一截。
    阿靈阿大人好久不進(jìn)宮，一來(lái)礙著之前與皇帝關(guān)系緊張，二來(lái)前朝事務(wù)的確也忙，如今皇帝與昭妃關(guān)系緩和，正又去謁明陵，大家都松一松時(shí)，便趕著來(lái)給昭妃請(qǐng)安。這會(huì)子正說(shuō)著：“各項(xiàng)事宜都差不多了，等重設(shè)詹事府，立太子便指日可待，恐怕年末前這件事就要定了。娘娘在宮里還是要多活動(dòng)活動(dòng)，太子雖尊貴，總要有人撫養(yǎng)，放眼宮里合適的人，娘娘之外還有誰(shuí)呢？”
    昭妃揉一揉額角嘆息：“承乾宮那一個(gè)張牙舞爪的，今天聚在慈寧宮，抱著二阿哥便不放手，逗得小孩子樂(lè)呵呵，還一個(gè)勁兒地跟太皇太后邀功，問(wèn)是不是與她很親近。真是世道不同了，我在她這個(gè)年紀(jì)時(shí)，哪兒有那么多心思城府，那一雙滴溜溜的眼睛成天不知算計(jì)什么，看著就讓人心煩。”
    阿靈阿勸道：“娘娘何必計(jì)較，她越是這樣張揚(yáng)跋扈，照著萬(wàn)歲爺?shù)男乃迹窃角撇簧纤齺?lái)?yè)狃B(yǎng)太子的，這些日子您務(wù)必更加穩(wěn)重寬仁，皇上必然都看在眼里。畢竟是撫養(yǎng)太子，總不能隨便拉一個(gè)貴人常在吧，這是您最大的優(yōu)勢(shì)。”
    “只怕優(yōu)勢(shì)成了劣勢(shì)，你們?cè)趯m外要夾緊尾巴做人才好，若真是我撫養(yǎng)太子，等同鈕祜祿氏要與赫舍里氏同盟了，萬(wàn)一我真有這福氣，可你們?cè)趯m外斗得你死我活，我還指望什么？”昭妃正色說(shuō)起這幾句，更勸說(shuō)，“此外家里兄弟幾個(gè)也要和睦才好，阿瑪不在了，你們不說(shuō)抱團(tuán)興旺家族，還要內(nèi)斗，皇上可都看在眼里，就前些日子還跟我提起來(lái)呢。”
    阿靈阿臉色沉沉的，沒(méi)有言語(yǔ)，昭妃又問(wèn)：“小妹可好？今年沒(méi)趕上年紀(jì)，下一撥可不能再錯(cuò)過(guò)，早早把她送進(jìn)來(lái)，我也多個(gè)幫手。”
    阿靈阿這才說(shuō)：“這是自然的，也好生教養(yǎng)著妹妹，只是性子生來(lái)柔弱，只怕娘娘不能滿(mǎn)意。”
    “不管能不能干，身邊有個(gè)親妹子體貼，我這日子也舒坦些。”昭妃長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，昂首望見(jiàn)窗外暮色沉沉，便無(wú)奈地說(shuō)，“回吧，時(shí)辰不早了。”
    這邊阿靈阿大人才退出翊坤宮，他入宮的事便已傳到慈寧宮，太后還沒(méi)走，聽(tīng)見(jiàn)這些，便與婆婆道：“前幾日與臣妾說(shuō)道過(guò)呢，因皇額娘您囑咐過(guò)，臣妾沒(méi)與她說(shuō)什么話，只是瞧著那份心思，倒也真誠(chéng)。”
    “再真誠(chéng)也輪不上她。”太皇太后很是不屑，悠悠說(shuō)，“皇上早就決定，這孩子他要自己養(yǎng)在乾清宮，發(fā)妻嫡子，誰(shuí)有資格來(lái)養(yǎng)？我這里養(yǎng)著自己就好，沒(méi)精力再帶一個(gè)孩子。”
    “可不是嗎？”太后淡淡一笑，略有些尷尬。
    “有機(jī)會(huì)，就把這些話告訴昭妃。”太皇太后卻又說(shuō)，“別叫她為了拼這個(gè)機(jī)會(huì)，又和皇帝傷了和氣，她但凡還指望后位，就不能和皇上鬧僵，還有什么比讓皇帝看重更要緊？我雖不喜她孤高冷傲的個(gè)性，可能把宮里料理得周全，這些皇帝也看著呢。”
    太后連連稱(chēng)是，又聽(tīng)太皇太后叮囑幾句，便想著趕緊把這些“定心丸”給昭妃送去，人與人總有親疏，至少太后這里，總還覺(jué)得昭妃是個(gè)不錯(cuò)的孩子。
    然而隔天一早，鐘粹宮里，嵐琪才過(guò)來(lái)給布常在梳頭，兩人正笑著說(shuō)今日要戴一樣的珠花，錦禾匆匆進(jìn)來(lái)說(shuō)佟妃娘娘的人來(lái)請(qǐng)，說(shuō)太皇太后下旨讓佟妃娘娘去阿哥所看看小阿哥們，佟妃娘娘請(qǐng)布常在和烏常在同往。
    布常在很是高興，聽(tīng)說(shuō)又能去看女兒，忙穿戴整齊就要出去，嵐琪雖也不得不跟在后頭，可心里卻疑惑，太皇太后好端端讓佟妃去做什么，她又不是哪一個(gè)的親額娘。果然她心里惴惴不安地跟著，沒(méi)多久就出事了。
    佟妃娘娘那兒根本沒(méi)什么太皇太后的旨意，甚至在阿哥所里逗幾個(gè)孩子玩時(shí)，讓大阿哥摔在了臺(tái)階上，額頭上蹭破好大一塊皮，等出了事捅到慈寧宮，布常在和嵐琪才知道佟妃騙了她們。
    三人跪在慈寧宮院子里，惠貴人匆匆趕來(lái)時(shí)瞧見(jiàn)，朝佟妃屈了屈膝就往內(nèi)殿去，她的兒子受了傷豈能不著急，但在太皇太后面前還是努力地忍耐了，之后又與乳母一起，依依不舍地把孩子送了回去。
    “法不責(zé)眾知道嗎？”正沒(méi)人來(lái)理會(huì)她們?nèi)藭r(shí)，佟妃突然扭頭問(wèn)身后的嵐琪和布常在，“就說(shuō)是咱們都想看孩子，一起作伴去的，太皇太后也不能一下子把我們?nèi)硕荚趺礃樱蝗坏脑挘銈冇X(jué)得我和你們比，誰(shuí)更容易周全些？”
    兩人都沒(méi)吱聲，佟妃冷然怒目，壓低了聲音喝斥：“既然你們不肯，別怪我無(wú)情了。”話音才落，竟踉蹌著自己站起來(lái)，傲然往正殿里去了，不多久蘇麻喇?huà)邒甙櫭碱^出來(lái)，讓她們倆也跟進(jìn)去。
    進(jìn)門(mén)便見(jiàn)佟妃在哭訴，一聲聲聽(tīng)著，竟是說(shuō)布常在想念女兒，求佟妃領(lǐng)她去見(jiàn)一見(jiàn)，佟妃可憐她慈母心，才仗著妃位尊貴硬闖了阿哥所，一口一聲錯(cuò)了，一口一聲下回再也不敢了，卻又把罪過(guò)都加在了布常在頭上。
    不管太皇太后相信了，還是總要有一個(gè)人出來(lái)受罰讓這件事平息，此刻她真是含怒瞪著布常在喝斥：“平日念你本分，沒(méi)想到也是蹬鼻子上臉的人。”
    布常在嚇得腿軟跪在地上，一時(shí)連辯解也不會(huì)，嵐琪看得很心疼，而太皇太后也厲聲問(wèn)她：“你呢，和你什么相干，跑去那地方做什么？”
    嵐琪一邊畏懼太皇太后威嚴(yán)，一邊又心疼布常在無(wú)辜，再者自己也是受牽連，此刻見(jiàn)佟妃哭哭啼啼矯揉造作的模樣，再想起上一回她為泄私憤，打得環(huán)春她們好幾天不能下床，新仇舊恨冒出來(lái)，竟也一時(shí)氣性大了，跪下將事情原原本本說(shuō)得清楚，甚至說(shuō)起大阿哥摔傷的事，也是佟妃要捉大阿哥玩，一時(shí)用力猛了失手摔出去的。
    佟妃聽(tīng)得怒目圓睜，伸出纖纖玉指沖著嵐琪，可不等話說(shuō)出口，已然被太皇太后喝止，老人家懶得理會(huì)她們，讓都出去在院子里跪著，一個(gè)時(shí)辰后各自回去，四五天都不許出宮門(mén)，佟妃還要哭求，硬是被蘇麻喇?huà)邒邉癯鋈チ恕?br/>     三人又重新跪在原處，佟妃取帕子擦干了眼淚，竟是長(zhǎng)長(zhǎng)舒口氣，一陣深秋寒風(fēng)蕭瑟而過(guò)，只聽(tīng)得她們發(fā)髻上釵環(huán)叮當(dāng)。跪得久了，膝蓋劇痛身體發(fā)冷，明明晨起還艷陽(yáng)高照，此刻卻陰沉沉的，直叫人心都跟著發(fā)憷。
    一個(gè)時(shí)辰總算過(guò)去，布常在已經(jīng)完全站不起來(lái)了，嵐琪自己也行動(dòng)不便，等在外頭的環(huán)春盼夏幾個(gè)，只能硬著頭皮進(jìn)來(lái)，一左一右地架著自家主子出去。她們出來(lái)時(shí)，佟妃已坐進(jìn)了代步的軟轎里，似乎刻意挑起一角簾子，沖她們冷幽幽地笑，這一笑莫名而有深意，直看得人心中毛躁。
    承乾宮一行很快就走遠(yuǎn)了，嵐琪和布常在幾個(gè)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后頭，走不多久慈寧宮突然來(lái)人，又讓烏常在回去。
    嵐琪不敢怠慢，搖搖晃晃趕著回來(lái)，進(jìn)門(mén)又要屈膝行禮，卻聽(tīng)太皇太后嗔責(zé)：“膝蓋都要碎了，還跪什么？”
    蘇麻喇?huà)邒甙醽?lái)凳子把她按下來(lái)，撩起裙擺卷起褲腿看，淤青破皮慘不忍睹，嘖嘖著：“佟妃娘娘膝蓋里可墊著墊子呢。”
    且說(shuō)佟妃回到承乾宮，褲腿里雖綁了墊子，可嬌生慣養(yǎng)的她從來(lái)沒(méi)受過(guò)什么懲罰，突然跪這么一個(gè)時(shí)辰，到底還是吃不住的，靜珠直接把她抬進(jìn)寢殿，然后小心翼翼地給膝蓋上藥按摩，痛得呲牙咧嘴，卻又禁不住冷笑：“后頭住那兩個(gè)人也挺好的，隨時(shí)要找人派用場(chǎng)，都不怕路遠(yuǎn)麻煩，而且呆呆笨笨很聽(tīng)話。”
    原來(lái)佟國(guó)維早派人送消息來(lái)給女兒，說(shuō)皇帝無(wú)心委派任何人撫養(yǎng)太子，擔(dān)心鈕祜祿氏那里應(yīng)該也知道，唯恐女兒上了翊坤宮的道，被推在風(fēng)口浪尖騎虎難下，便要她先斷了自己的前路，做些讓她怎么也不配撫養(yǎng)太子的事，避過(guò)這一次。
    而那么巧昨天阿靈阿進(jìn)宮要昭妃爭(zhēng)取，但轉(zhuǎn)眼太皇太后又讓太后囑咐昭妃要識(shí)時(shí)務(wù)，這一切本不在佟妃的算計(jì)里，可她卻無(wú)意中挑準(zhǔn)了最好的機(jī)會(huì)，對(duì)她而言烏常在、布常在不過(guò)是一場(chǎng)戲里的道具，誰(shuí)曉得那個(gè)烏雅氏竟然那么頂真。
    “蠢得要命，害我也跪了這么久，本還想等事情過(guò)去了，給她們一些補(bǔ)償，這下也省心了。”佟妃憤憤然，一想起嵐琪剛才無(wú)所畏懼的模樣，心里就很厭惡，又聽(tīng)說(shuō)她被太皇太后留下了，更多幾分嫉妒，“這個(gè)烏雅氏最討厭，真不曉得太皇太后喜歡她什么。”
    這一次的事，讓?shí)圭饔辛烁嗟拈L(zhǎng)進(jìn)。她才知道，佟妃娘娘這樣的人，不會(huì)每一次都是在無(wú)理取鬧，她身后有龐大高貴的家族支撐，她在宮里每做一件事，都會(huì)影響到前朝相關(guān)的一切，這一次她和布常在純粹是被利用了，可她卻傻乎乎的，直接把人得罪了。
    “皇上離宮時(shí)您好端端的，回來(lái)膝蓋卻傷了，太皇太后怕皇上心疼，一定要奴婢給你上了藥才放心。”此刻，蘇麻喇?huà)邒咚蛵圭鞒龃葘帉m，一邊溫和地笑著，“剛才主子說(shuō)的那些話，您能記住的就記一些，不能記住的忘了也就忘了，您身后簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單不必牽掛那么多，樂(lè)得自在些，相反那幾位心里頭心事可重著呢。”
    嵐琪連連點(diǎn)頭，“嬤嬤的話我記著了。”
    之后踉踉蹌蹌回到鐘粹宮，布常在那里早就哭著睡過(guò)去了，她一個(gè)人在床上坐著，環(huán)春時(shí)不時(shí)來(lái)問(wèn)問(wèn)，卻總見(jiàn)主子呆呆的，心里本來(lái)很擔(dān)心，可再來(lái)時(shí)，卻見(jiàn)主子已捧著枕頭邊一本書(shū)，津津有味地看起來(lái)。
    “膝蓋不疼了呀？不說(shuō)歇著，又看書(shū)做什么，今天天氣那么陰沉，要看壞眼睛了。”環(huán)春伸手來(lái)奪，嵐琪也沒(méi)攔著，竟心情很好地笑起來(lái)，懶洋洋地躺下說(shuō)，“原來(lái)好些事，書(shū)里是沒(méi)有的，這宮里頭的學(xué)問(wèn)，可不比書(shū)里的淺，太皇太后那樣厲害，什么都看得透。我也不想做呆呆笨笨的人，以后更要多留心學(xué)著些，不去算計(jì)別人，但不能總讓人算計(jì)欺負(fù)。”
    環(huán)春聽(tīng)得云里霧里，說(shuō)主子胡思亂想，哄著讓睡一覺(jué)養(yǎng)養(yǎng)精神，膝蓋上的傷不輕，這幾天是不能下床亂走了。
    同樣是被牽連的，布常在哭了兩天才緩過(guò)來(lái)，嵐琪卻頭天回來(lái)就樂(lè)呵呵的，不曉得幾時(shí)開(kāi)始變得如此好學(xué)，對(duì)任何新鮮的世界都充滿(mǎn)了好奇，而兩天后她膝蓋能活動(dòng)，皇帝也回宮了。
    但因政務(wù)繁忙，聽(tīng)說(shuō)只去了太皇太后那里問(wèn)安，便一心撲在朝政之上，回來(lái)后直到十月初的日子里，竟只有榮貴人在乾清宮待過(guò)兩天，后宮一皆被冷落。
    十月中旬，那拉答應(yīng)生了小阿哥，玄燁本稀薄的子嗣不知不覺(jué)又繁盛起來(lái)，如今膝下四子三女很熱鬧，太皇太后十分高興。而那些天許是皇帝也高興，才重新又與后宮親近些，在承乾宮也住了兩晚，至少在旁人看起來(lái)，之前那場(chǎng)阿哥所里的鬧劇無(wú)足輕重，皇帝并不介意。
    如此布常在難免心生怨意，私下更在嵐琪面前憤憤不平：“皇上難道也不在乎你了嗎？難怪佟妃娘娘這么蠻橫霸道，皇上這樣沒(méi)道理地寵著她，她當(dāng)然要變本加厲的張揚(yáng)，再過(guò)些日子，恐怕昭妃娘娘都要被比下去了。”
    嵐琪知道，布常在是認(rèn)定自己不會(huì)再有機(jī)會(huì)被恩準(zhǔn)去看小公主，悲傷過(guò)度才會(huì)變得如此滿(mǎn)身怨氣。皇帝寵誰(shuí)喜歡誰(shuí)她從來(lái)不介意，可如今她再也不能去看望女兒，心里頭積壓許久的怨恨一并發(fā)出來(lái)，一時(shí)半會(huì)兒勸不下去，唯有等機(jī)會(huì)讓她明白自己沒(méi)有失去小公主，恐怕才能平復(fù)她的心情。
    可一時(shí)半會(huì)兒的，也不知道該怎么做才好。
    轉(zhuǎn)眼在十一月，京城里已經(jīng)落了好幾場(chǎng)雪，小阿哥滿(mǎn)月之喜，玄燁與眾妃嬪聚在慈寧宮慶賀。阿哥所里把孩子們都送了來(lái)，玄燁將大阿哥二阿哥都一一抱過(guò)，之后便抱起了小公主端靜，放在膝頭問(wèn)她：“額娘是哪一個(gè)？”
    小公主咿咿呀呀，轉(zhuǎn)身朝人群里看，玄燁把她放下來(lái)，小人兒蹣跚著朝布常在走去，竟是把生母牢牢記著的，布常在登時(shí)就熱淚盈眶，可御前不敢太失儀，硬生生忍住了。
    玄燁回身對(duì)皇祖母笑：“阿哥所那兒地龍不暖和，一直騰不出時(shí)間修繕，今日既然都抱出來(lái)了，不如各自回他們的額娘那里住一晚，明日修繕好了地龍?jiān)偎突厝グ伞！闭f(shuō)著朝二阿哥招手，“來(lái)，阿瑪領(lǐng)你去乾清宮。”
    二阿哥是沒(méi)額娘的，皇帝今日親自領(lǐng)他去乾清宮，也意味著有些事就該定了，有心的人看在眼里，不關(guān)心的人無(wú)所謂，再有惠貴人、榮貴人、布常在這些，能有一日抱著孩子回自己的住處，簡(jiǎn)直是天方夜譚的事，可今日竟成真了，哪怕只是過(guò)度的一晚。
    小公主出生一年半后重新回到鐘粹宮，布常在歡喜得把之前對(duì)皇帝的怨懟全忘了，嵐琪知道她們母女相處短暫珍貴，沒(méi)有去在邊上打擾，靜靜地待在自己的東配殿里，時(shí)不時(shí)聽(tīng)見(jiàn)那邊的笑聲，自己也十分高興。
    環(huán)春怕前頭承乾宮也隱約聽(tīng)見(jiàn)這里的笑聲，惹得佟妃娘娘不高興，便出來(lái)想把大門(mén)關(guān)了，門(mén)才要合上，卻見(jiàn)李公公領(lǐng)著幾個(gè)小太監(jiān)走來(lái)，忙又開(kāi)了門(mén)請(qǐng)進(jìn)，而他借的是給各宮提醒明日送公主阿哥回去的時(shí)辰，不能壞了規(guī)矩才來(lái)的，可稟告過(guò)布常在后，又往東配殿來(lái)看烏常在。
    行禮問(wèn)了安，在嵐琪面前放下熟悉的小包袱，展開(kāi)里頭幾冊(cè)書(shū)，嵐琪知道又有新書(shū)來(lái)了，扭頭看看里頭書(shū)架上幾本動(dòng)也沒(méi)動(dòng)過(guò)的，心里正要嘆氣，只見(jiàn)李公公笑悠悠說(shuō)：“皇上托裕親王找來(lái)的閑書(shū)，在暖閣里翻看了幾天，時(shí)常見(jiàn)萬(wàn)歲爺看得神情喜悅，可見(jiàn)有趣。皇上說(shuō)寒冬漫長(zhǎng)，給您在寢殿里烤著火慢慢看，只是一句，夜里不能看，怕壞了眼睛。”
    嵐琪欣然，拿起一本隨便翻翻，果然不是那深?yuàn)W難懂的書(shū)，連篇白話，短短看了半頁(yè)就覺(jué)得十分有趣，又聽(tīng)李公公說(shuō)：“上一回佟妃娘娘的事，皇上那里也知道，今日的事本是為了寬慰一下布常在，皇上說(shuō)，也是想讓您安心。”
    嵐琪手里的書(shū)正要翻頁(yè)，聽(tīng)見(jiàn)這一句便停住了，怔怔瞧著李公公善意親和的笑容，想到皇帝對(duì)自己如此用心，可她剛挨了打那會(huì)兒，還篤定了如果人家以后不再記得自己，也要安安分分活下去的心意。現(xiàn)在想來(lái)，若是他知道，一定要?dú)鈮牧恕?br/>     這一晚，嵐琪隱約聽(tīng)著布常在那里給小公主唱兒歌睡著的，懷里捧著玄燁給自己找來(lái)的新書(shū)，當(dāng)日她只是提了一句，可人家就放在心上了，這書(shū)后頭有御用的印鑒，是皇帝已經(jīng)看過(guò)的，屬于他的書(shū)。
    玄燁有幾樣?xùn)|西輕易不賞人，喜愛(ài)的西洋鐘，還有看過(guò)的書(shū)。
    十一月下旬，朝廷重設(shè)詹事府，臘月初，皇帝下旨冊(cè)封二阿哥為太子，遣百官告祭天地太廟社稷，頒詔海外，加恩肆赦，熱熱鬧鬧一直到了小年，宮里又添一樁喜事，承乾宮佟妃娘娘有了身孕。
    算起來(lái)，除太子是帝后嫡子外，其他諸阿哥公主皆不過(guò)是貴人常在所生，大清皇室子憑母貴，故而佟妃這一胎，雖不敢比赫舍里皇后，卻將是皇帝建立后宮以來(lái)，第二尊貴的孩子。
    相形之下，入宮十?dāng)?shù)年未有所出的昭妃，不免讓人心生同情。
    沒(méi)有齊肩的人相比時(shí)，她不用往上去比著赫舍里皇后，尚且自在，如今有齊肩的人了，而人家入宮不足一年就傳喜訊，對(duì)她而言這份喜訊，不啻是一份羞辱。
    前線軍需耗費(fèi)巨大，后宮縮減用度下，昭妃辛辛苦苦操持的除夕元旦宮內(nèi)諸事，一下子變得黯淡無(wú)光，承乾宮里終日熱熱鬧鬧，誰(shuí)都只顧著恭喜佟妃有喜，連除夕宴上，太皇太后也只記得嗔怪佟妃要小心，素來(lái)不忘夸贊昭妃能干辛苦的話，也忘記提了。
    轉(zhuǎn)眼已在正月初六，這日內(nèi)務(wù)府來(lái)問(wèn)元宵節(jié)的事，昭妃冷笑，“連皇后陵墓修建都要停工了，還擺什么元宵宴？”便稱(chēng)病打發(fā)了來(lái)人，一時(shí)不再料理宮內(nèi)事，她倒想看一看這些眼皮子淺的女人們，哪一個(gè)能撐起這六宮事。
    當(dāng)仁不讓便是佟妃，她高高興興從太皇太后那兒領(lǐng)了旨，雖說(shuō)暫不掌鳳印，可正月里昭妃篤定了要養(yǎng)病，這宮里的事可就她說(shuō)了算了，不比昭妃喜歡大權(quán)在握事必躬親，她知道自己年輕不經(jīng)事，又要安著肚子里金貴的胎兒，領(lǐng)命回來(lái)當(dāng)天，就把榮貴人和惠貴人請(qǐng)去。
    從前她們都在昭妃手下做過(guò)事，可昭妃哪怕病在床上也事事要過(guò)問(wèn)，佟妃卻大方把權(quán)放下去，笑盈盈對(duì)二人說(shuō)：“咱們不求別的，只求好好體面把正月過(guò)了，一年之計(jì)在于春，開(kāi)年不體面興旺，一整年都要晦氣了，你們倆經(jīng)年在宮里，懂得一定比本宮多，但凡能做主的你們便做主，不用什么都來(lái)問(wèn)，我再信任不過(guò)你們了。”
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