舊年年末皇帝時(shí)常召見(jiàn)理藩院大臣，那會(huì)兒嵐琪就猜想，皇帝是為了漠北的事煩心，但她并不知道那邊什么情況，如今聽(tīng)說(shuō)噶爾丹竄逃拒降，便知謠言不是無(wú)中生有，皇帝極有可能再次發(fā)兵圍剿噶爾丹，至于是否御駕親征，玄燁自然會(huì)來(lái)告訴她。
    待到元宵時(shí)，天色放晴，雖然依舊冰天雪地，見(jiàn)到陽(yáng)光總叫人高興，女眷們聚在寧壽宮給太后拜賀佳節(jié)，三阿哥府的小阿哥和七阿哥府的小郡主也都抱進(jìn)宮來(lái)。如今皇帝兒孫滿堂，太后懷里一個(gè)一個(gè)都抱不過(guò)來(lái)，寧壽宮內(nèi)咿咿呀呀全是小孩子笑聲哭聲，樂(lè)雖樂(lè)，也怪吵得人頭疼。
    那日午后嵐琪奉太后的旨意，到阿哥所探望蘇麻喇?huà)邒撸谀旯?jié)上，皇帝和太后本邀請(qǐng)嬤嬤一道參加皇室宴會(huì)，但嬤嬤每每都以奴才的身份謝恩婉拒，安居在阿哥所不出門(mén)。皇帝便不勉強(qiáng)她，偶爾親自來(lái)看望，或是派嵐琪或榮妃來(lái)瞧一眼，嬤嬤依舊是他最最尊敬的人。
    此刻等嵐琪與嬤嬤說(shuō)盡了話，要離開(kāi)時(shí)，但見(jiàn)僖嬪帶著宮女在阿哥所外頭徘徊，見(jiàn)了德妃娘娘便迎上來(lái)，嵐琪問(wèn)她：“你來(lái)這里做什么，小公主不是在太后跟前？”
    僖嬪則道：“臣妾午后回啟祥宮，聽(tīng)說(shuō)密貴人不舒服，就請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)瞧，一瞧卻發(fā)現(xiàn)妹妹她有身孕了。”
    嵐琪一驚，但想到年末那陣子陳常在有孕不能侍寢后，的確是密貴人多在皇帝身邊，內(nèi)務(wù)府也確實(shí)有過(guò)幾次記錄，榮妃端嬪她們還在自己面前閑話過(guò)，說(shuō)密貴人現(xiàn)在脫胎換骨地變了個(gè)人似的，是以現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)她有了身孕，并不值得奇怪。
    “你回去好好照顧她，這個(gè)孩子若生下來(lái)，自然就留在你們身邊了，對(duì)她也算是安慰。”嵐琪溫和地吩咐僖嬪，又夸贊她，“到底是你照顧得好，皇上知道了一定會(huì)夸獎(jiǎng)你，啟祥宮這兩天太平無(wú)事，都是你的功勞。”
    僖嬪歡喜不已，笑著說(shuō)：“臣妾這些年，才覺(jué)得活出個(gè)樣兒來(lái)了。”
    嵐琪笑而不語(yǔ)，不知怎么當(dāng)年王嬤嬤的話又浮上心頭，嬤嬤如今也不知在哪里，不是還活著沒(méi)有，若是知道昔日手底下被她欺負(fù)的小宮女如今在這個(gè)地位，她會(huì)怎么想？可嵐琪卻想謝謝她，嬤嬤過(guò)去的那些話，她至今受用。
    從阿哥所出來(lái)，徑直往寧壽宮報(bào)喜，太后聽(tīng)說(shuō)皇帝又要添一子，自然高興。在太后看來(lái)，密貴人這兩年安分守己，當(dāng)初的事過(guò)去便過(guò)去了，何況那是太子的錯(cuò)，并非密貴人的錯(cuò)，唯獨(dú)不知道，此密貴人非彼密貴人，連太后都還蒙在鼓里。
    女人們聽(tīng)說(shuō)王氏又有身孕，沒(méi)幾個(gè)人能有好臉色，從前都說(shuō)漢家女子身?xiàng)l柔弱，沒(méi)想到這個(gè)王氏，還真能生，再有那個(gè)陳常在分娩在即，不知不覺(jué)中，如今為皇帝生兒育女的全是漢家女子，蒙滿妃嬪都被撂在了一旁，許多人心中存有怨懟。
    偏偏這個(gè)時(shí)候，太后又說(shuō)：“密貴人又有了孩子，皇上身邊幾個(gè)可心的人都不能伺候了，宮里如今還有誰(shuí)？”
    這話自然不會(huì)當(dāng)著其他妃嬪的面說(shuō)，私底下時(shí)太后才問(wèn)嵐琪：“皇帝這些年喜歡漢家女子，我是不在意的，可總覺(jué)得長(zhǎng)此下去不好，蒙滿貴族必然要有意見(jiàn)，上次說(shuō)選秀的事，是不是該提上日程了？”
    嵐琪道：“臣妾和皇上提過(guò)幾次，但眼下皇上似乎惱著漠北的事兒，選秀必然不肯上心，不如等這一陣麻煩過(guò)去了，臣妾與您好好和皇上商量，您說(shuō)得不錯(cuò)，不能漢家女子一邊兒倒得受寵，親貴大臣早晚要忍不住。”
    太后則說(shuō)：“蒙滿八旗里，這一波年輕女子不少，你知道阿哥們的婚配，選只是個(gè)形式，大多都是咱們內(nèi)定的，這次給皇帝選，你且探探皇帝的口風(fēng)，是內(nèi)定有人了，還是到時(shí)候看著喜歡的留下，咱們有的放矢，宣皇帝可心咱們看著順眼的才好。”
    嵐琪一一答應(yīng)太后，但這事兒不著急眼下就辦，元宵節(jié)皇帝也忙得沒(méi)有進(jìn)后宮的時(shí)候，她才不會(huì)用這種事去糾纏，兒子來(lái)請(qǐng)安是聽(tīng)得一兩句，理藩院已經(jīng)在調(diào)動(dòng)兵馬，春暖花開(kāi)時(shí)，正好北上圍剿噶爾丹，但聽(tīng)胤禛的話，似乎這一回不會(huì)像上次那樣，把阿哥們都帶出去。
    胤禛很明白地說(shuō)：“大皇兄從前在書(shū)房念書(shū)不怎么樣，可一上戰(zhàn)場(chǎng)有勇有謀，真正是將帥之才，兒子不如他。”
    嵐琪會(huì)勸兒子人有短長(zhǎng)，他做好自己能做的事就行，胤禛如今也稍稍放下些包袱，不似之前滿腔志氣要離開(kāi)紫禁城在朝堂上大干一場(chǎng)。
    這兩年在朝堂里進(jìn)出，朝廷大事的嚴(yán)肅艱難，和文武百官的諂媚嘴臉，都讓他更加看清了這個(gè)世道，他是被孝懿皇后和母親浸潤(rùn)在蜜罐里長(zhǎng)大的，人生最大的挫折，就是失去了胤祚和養(yǎng)母，除此之外順風(fēng)順?biāo)疀](méi)有一件事是難辦的。
    可是離了宮當(dāng)了差，就算他是皇阿哥，竟也有辦不了的事，文武百官最擅長(zhǎng)的就是扯皮推諉，好好一件事，明明一環(huán)一環(huán)下去就能順利辦妥，偏偏中間錯(cuò)漏百出就是堵在那兒不動(dòng)，便是胤禛親力親為去跑，那些人謙卑恭敬，可就是把頭磕進(jìn)泥土里，人家不辦事兒，自己一點(diǎn)折都沒(méi)有。
    每每遇到那樣的事，胤禛就會(huì)想到父皇高坐龍椅之上，看似威武霸氣地執(zhí)掌天下，可多多少少不隨心的事堵在他心里，九五之尊要是不能虛懷若谷，興許早就被憋死了。
    正月將過(guò)時(shí)，毓慶宮傳出太子妃有身孕的好消息，宮里宮外想來(lái)有謠傳太子與太子妃不和睦，如今太子妃有了身孕，謠言自然不攻而破。而太子妃所出是為嫡子，孩子的地位舉足輕重，這一胎生男生女影響極大，皇帝親自將太子叫到跟前，叮囑他要好好照顧太子妃。同時(shí)也宣布了一件事，二月下旬，皇帝將再次御駕親征，深入大漠，將噶爾丹及其余孽一并揪出，太子如以往一樣，將留京監(jiān)國(guó)。
    消息傳出，大阿哥再次隨駕出征，如今皇長(zhǎng)子身上已然戰(zhàn)功赫赫，加之年紀(jì)漸長(zhǎng)，與朝廷大臣的往來(lái)也日漸頻繁，再有明珠在背后輔助，從前明珠府門(mén)生遍布天下，朝堂之上盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，當(dāng)年受挫雖一度萎靡不振，可這些年明珠低調(diào)為人，認(rèn)真辦差，這些年養(yǎng)回氣數(shù)，支撐大阿哥培植自己的黨羽和勢(shì)力綽綽有余，且如今太子那邊也已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)，他們做這些事，就更放得開(kāi)了。
    但是佟國(guó)維府上和阿靈阿府上，佟佳氏鈕祜祿氏兩大家族卻至今沒(méi)有與四阿哥多多往來(lái)，四阿哥離宮后，一直自力更生，最多是宮里母親時(shí)常要貼補(bǔ)他們，但四阿哥府里井井有條日子豐足有余，母親的貼補(bǔ)，也不過(guò)是錦上添花。
    至于與大臣的往來(lái)，如今四阿哥還在皇帝手底下當(dāng)差，他見(jiàn)什么大臣與誰(shuí)往來(lái)，都在皇帝眼皮子底下，常常一些人還是皇帝引薦讓他向大臣學(xué)本事，其他的人際交往，依舊十分簡(jiǎn)單。
    這上頭的事，嵐琪冷眼看著從未插過(guò)手，而玄燁也沒(méi)對(duì)她提起過(guò)，夫妻之間彼此默契，母子父子之間也沒(méi)什么矛盾，唯見(jiàn)大阿哥和太子兩派勢(shì)力漸漸凝聚，但歷朝歷代都如此，也沒(méi)什么人見(jiàn)怪。
    轉(zhuǎn)眼二月中旬，大軍出發(fā)前幾日，皇帝都歇在永和宮，在德妃的照顧下，神采奕奕地帶兵出征。而嵐琪如今也明白，御駕親征聽(tīng)著雖然嚇人，可皇帝不會(huì)身犯險(xiǎn)境，此去又是追打茍延殘喘的噶爾丹，順帶巡視漠北漠南，早晚會(huì)平安歸來(lái)，一年一年，她的心境越來(lái)越平和，也更加經(jīng)得起大事。
    元旦之后的寒冷天氣，也終在二月止步。三月初，春暖花開(kāi)時(shí)，避寒一個(gè)冬天的人們都紛紛開(kāi)始出門(mén)活動(dòng)，孩子們自然是更加坐不住的，那日嵐琪在寧壽宮給太后請(qǐng)安，倆閨女就仗著太后在跟前與她說(shuō)要出宮去看看嫂嫂，嫂嫂肚子很大了就要生了，她們不放心。
    嵐琪怪她們貪玩還想出這么體貼的借口，太后則把孩子寵得沒(méi)邊兒，笑悠悠說(shuō)原就答應(yīng)讓她們一個(gè)月去一趟四阿哥府里，這幾個(gè)月天冷沒(méi)讓出門(mén)，是憋壞了。便吩咐安排人手，預(yù)備侍衛(wèi)太監(jiān)相隨，把公主們送出宮去到四阿哥府里玩一天。
    嵐琪千叮萬(wàn)囑，說(shuō)四嫂如今就快臨盆，要她們千萬(wàn)別讓四嫂受累，那么巧才把倆閨女送出門(mén)，鐘粹宮就火急火燎送來(lái)消息，說(shuō)陳常在羊水破了。
    皇帝若在宮里，嵐琪也就不管了，只因玄燁不在，她才事事親力親為，特特趕來(lái)鐘粹宮等了半天，陳常在初產(chǎn)十分辛苦，一次次焦慮之后，終于順利產(chǎn)下小阿哥。若是序齒就該是十七阿哥，嵐琪與端嬪一道在產(chǎn)房看了孩子，戴貴人正哄孱弱的陳常在說(shuō)：“等皇上回來(lái)給小阿哥起名字，現(xiàn)在先抱去端嬪娘娘屋子里養(yǎng)著，等你出了月子，天天都能看到。”
    眾人正高興時(shí)，環(huán)春悄然進(jìn)來(lái)，朝主子使了眼色，嵐琪不動(dòng)聲色地隨她到一邊，環(huán)春輕聲說(shuō)：“主子，四阿哥府里送消息來(lái)，公主們不見(jiàn)了。”
    ...
    ...
    ，