嵐琪心中有數(shù)，那回覺(jué)禪氏在阿哥所與八阿哥說(shuō)話的事，敏常在轉(zhuǎn)身就來(lái)告訴了自己，她到底是忠于自己的，雖不明白自身究竟有什么魔力讓她如此崇拜，可她一心一意都在自己身上，略略發(fā)現(xiàn)覺(jué)禪貴人的異樣，就來(lái)永和宮稟告，更提醒自己要小心。
    無(wú)形中，敏常在成了延禧宮里盯著覺(jué)禪貴人的存在，嵐琪無(wú)心利用她，她卻自然而然坐上了那個(gè)位置，而近年來(lái)皇帝身邊大多漢家女子，她也不大出現(xiàn)在乾清宮了，或許是玄燁也看到她對(duì)于恩寵的冷漠，他從來(lái)沒(méi)有“得不到的就是最好的”怪脾氣，不然昔日覺(jué)禪氏那般絕色卻冷漠的美人，他怎會(huì)說(shuō)撂下就撂下了。
    “溫僖貴妃逝世前后，十阿哥時(shí)常來(lái)延禧宮和覺(jué)禪貴人說(shuō)話。”敏常在說(shuō)道，“臣妾大多是回避，但偶爾會(huì)聽(tīng)見(jiàn)十阿哥說(shuō)的，前幾日十阿哥來(lái)，就說(shuō)起如今九阿哥十一阿哥也都和八阿哥走得近，十阿哥覺(jué)得自己要被忽視了。臣妾聽(tīng)見(jiàn)貴人安撫十阿哥說(shuō)，他們兄弟都玩在一起，和睦友愛(ài)才好，八阿哥不會(huì)忽視他。這話聽(tīng)著也沒(méi)什么不好的，可是臣妾心里奇怪的是，覺(jué)禪貴人她明明好像很不喜歡八阿哥。”
    同樣的話，胤禛也反復(fù)對(duì)自己說(shuō)，嵐琪靜靜地聽(tīng)著，敏常在繼續(xù)道：“自從四阿哥離宮后，貴人再給八阿哥送東西，都是經(jīng)由十阿哥的手，十阿哥哪有四阿哥那么可靠，似乎是八阿哥覺(jué)得不穩(wěn)妥，讓貴人別再給他送東西，相反是八阿哥得了什么好的，都會(huì)讓十阿哥送來(lái)。有一回送來(lái)的是把阿哥臨摹的古帖，臣妾追著敦恪無(wú)意中到了她窗外，看到貴人揚(yáng)手一撕，就把那字撕了。”
    這話聽(tīng)得叫人心生反感，做母親的何至于此？而杏兒和覺(jué)禪氏無(wú)冤無(wú)仇，沒(méi)必要編排瞎話誣陷她，更何況類似的話胤禛也講過(guò)，而她卻沒(méi)對(duì)杏兒講過(guò)，兩邊一樣的話語(yǔ)論調(diào)，那真是不用再質(zhì)疑了，嵐琪心里篤定了，八阿哥是覺(jué)禪貴人手中一枚棋子。別人憂心忡忡，唯有她心中淡定，覺(jué)禪氏利用八阿哥，是要一點(diǎn)一點(diǎn)“凌遲”惠妃，相反八阿哥什么樣的前程，與她毫不相干。棋子的命運(yùn)，都一樣。
    “比起我來(lái)，你自己要小心些，她是絕頂聰明的人，未必不察覺(jué)你對(duì)她的關(guān)注，也許她是不在乎你來(lái)告訴我，也不在乎我們之間的情意。”嵐琪語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，“可人是會(huì)變的，誰(shuí)知道明天會(huì)發(fā)生什么事，你若一心一意為我，卻因此受傷害，我會(huì)很難過(guò)。我所想看到的，是你和孩子快活的過(guò)日子，這是我的私心，也是我由衷的心愿。”
    敏常在溫婉一笑，點(diǎn)頭答應(yīng)了。歲月的沉淀，越發(fā)褪去她當(dāng)年身為奴婢的卑怯感，雖及不上嵐琪的大氣高貴，可一言一笑頗具風(fēng)韻，加之心中寧?kù)o淡泊，叫人看著就舒服，杏兒的蛻變，真真是嵐琪所見(jiàn)最美好的事之一。
    是日因溫宸不愿小妹妹走，硬是將敏常在母女留到了傍晚，可等到阿哥們下學(xué)，胤祥卻單個(gè)兒從書(shū)房回來(lái)，她稟告二位母親說(shuō)：“十四弟跟八哥去了長(zhǎng)春宮，還有九哥十哥十一哥他們一道。我因?yàn)槎亲硬淮笫娣朐缧┗貋?lái)歇著，就沒(méi)跟著去。”
    嵐琪聽(tīng)著，示意杏兒去照顧一下十三阿哥，敏常在稍稍猶豫后，還是起身來(lái)親近自己的兒子，扶著他的肩膀?qū)⑺鈳ィ瑴睾偷貑?wèn)著：“是不是吃了涼的東西？”
    而這一邊，嵐琪吩咐綠珠紫玉夜里去長(zhǎng)春宮把十四阿哥接回來(lái)，但惠妃為人謹(jǐn)慎，十四阿哥年紀(jì)小，恐怕會(huì)派人親自送回，若是那樣就順著惠妃的意思，讓她們靈活應(yīng)變。
    環(huán)春則不樂(lè)意，問(wèn)著主子夜里要吃什么，或做什么招待敏常在，嘴里忍不住就嘀咕：“長(zhǎng)春宮可是虎穴狼窩，娘娘往后還是別叫十四阿哥去那里了。”
    嵐琪知道她恨什么，自己何嘗不恨，但當(dāng)年的事是明珠一意孤行，惠妃也被蒙在鼓里，雖然她們脫不了干系，但胤祚到底不是真正死在她手里，惠妃那樣謹(jǐn)慎的人，更不會(huì)做這么沖動(dòng)的事，嵐琪雖恨她，還不至于怕她下毒手。
    “孩子若在長(zhǎng)春宮有閃失，惠妃自身脫不了干系，她不會(huì)這么傻。”嵐琪不以為意，反勸環(huán)春，“皇上說(shuō)八阿哥聰明好學(xué)，胤禵跟著兄長(zhǎng)漸漸勤于功課，他不像胤祥那么自覺(jué)乖巧，若是有一個(gè)兄長(zhǎng)引導(dǎo)，并不是壞事。”
    “可十四阿哥若自此和四阿哥生分了怎么好？”環(huán)春似乎憂心已久，很不樂(lè)意地說(shuō)，“現(xiàn)在四阿哥難得來(lái)一回，他們兄弟倆見(jiàn)了，四阿哥總是板著臉問(wèn)功課，十三阿哥還好，十四阿哥怕哥哥，每次一緊張就結(jié)結(jié)巴巴，少不得被四阿哥訓(xùn)斥幾句，如今就已經(jīng)不愿與四阿哥親近了。”
    嵐琪卻笑道：“昨晚去伺候他安寢時(shí)，還拉著我說(shuō)，要去四哥家里玩兒呢。他們是一母同胞的兄弟，怎么會(huì)生分，有我在呢。”
    環(huán)春見(jiàn)主子這般說(shuō)，自己再?gòu)?qiáng)調(diào)也沒(méi)意思，但是對(duì)于阿哥們的關(guān)系，卻是越來(lái)越在意。這兩年不知不覺(jué)的，八阿哥越發(fā)在兄弟之中嶄露頭角，皇上從不吝嗇對(duì)八阿哥的褒揚(yáng)，幾乎是八阿哥一人撐起了長(zhǎng)春宮的體面，惠妃能在人前昂首提胸，全賴皇上時(shí)不時(shí)地夸獎(jiǎng)她教子有方。如今想來(lái)，當(dāng)初惠妃不惜一切代價(jià)要搶到這個(gè)孩子，還真是值當(dāng)了。
    正月二月一晃而過(guò)，三月陽(yáng)春衣衫清減時(shí)，從那靜謐的院落里傳出好消息，王官女子有了兩個(gè)月的身孕，嵐琪和榮妃翻查內(nèi)務(wù)府的記檔，毫無(wú)偏差，派太醫(yī)查看后，擬在十月分娩。嵐琪為她增加了一個(gè)可靠有年紀(jì)的嬤嬤去照顧，其他待遇便再無(wú)增減。
    可是私底下，卻將梁公公叫來(lái)，吩咐他道：“王氏雖低微，可腹中是皇上的血脈，容不得旁人欺侮。內(nèi)務(wù)府時(shí)常背地里礙著王常在的淫威克扣王官女子的分例，你且派人告訴內(nèi)務(wù)府，從前我大可以睜一只眼閉一只眼，但往后他們?cè)俑铱丝郏褪桥按仕昧恕４送庹张f像從前那樣看顧著，別讓人沖去欺負(fù)她，王氏很能忍，她輕易不會(huì)開(kāi)口說(shuō)自己的苦楚，咱們就要多費(fèi)心了。”
    這些事一點(diǎn)兒不難，梁總管滿口答應(yīng)下，但多嘴問(wèn)了德妃娘娘一句：“娘娘對(duì)王官女子，很是眷顧，叫奴才看，不如讓她們自己攪和去，您不管也沒(méi)什么錯(cuò)。”
    嵐琪則笑道：“與她說(shuō)過(guò)幾次話，是在正道上努力好好過(guò)日子的人，很叫人心疼。不論是誰(shuí)，有難時(shí)若得人攙扶一把，再如何辛苦，也會(huì)對(duì)世間存有希望和念想。相反若一味的暗無(wú)天日，在泥沼里掙扎的時(shí)候看著一個(gè)個(gè)走過(guò)的人都對(duì)她視若無(wú)睹，一旦絕望了，什么善心良心都會(huì)變，我如今多費(fèi)心一些，可以避免將來(lái)許多麻煩。”
    梁總管佩服道：“娘娘實(shí)在深謀遠(yuǎn)慮。”
    嵐琪卻笑：“大概旁人會(huì)覺(jué)得我多管閑事，皇上興許都這么想，可是為皇上當(dāng)這個(gè)家，更想把這個(gè)家當(dāng)好，多管閑事才是我的本職，若不然像宜妃那樣自自在在過(guò)日子，哪個(gè)不愿意？我自己都不覺(jué)得煩，你們就別操心了。”末了還叮囑梁總管，“這話不許對(duì)皇上去說(shuō)，顯得我顯擺自己多賢惠似的。”
    這話到底還是白囑咐的，梁總管怎么會(huì)不跑去皇上面前獻(xiàn)殷勤，哄得皇帝很高興，一整天都樂(lè)滋滋的，夜里若非走不開(kāi)，大概又要跑去永和宮與人膩歪。相反對(duì)于王官女子有身孕，皇帝倒是淡淡的，這宮里多少女人為他生過(guò)孩子，好些只是一夜貪歡的結(jié)果，孩子固然珍貴，未必每一個(gè)都是他期待著來(lái)到人世。每每如此，他暗下會(huì)安撫自己，至少證明他沒(méi)有年華老去，依舊健康強(qiáng)壯。
    可皇帝不在意的事，卻是旁人的眼中釘肉中刺，啟祥宮里王常在氣得臉色發(fā)白自不必說(shuō)，宮內(nèi)其他答應(yīng)常在，也不能接受這樣的事。漢家女子入宮以來(lái)，袁答應(yīng)生，王常在生，如今連個(gè)提鞋都不配的小王氏都有的生，她們這些正經(jīng)選秀入宮的卻毫無(wú)建樹(shù)，甚至連皇帝的面都見(jiàn)不到，這日子一天天的熬，怕是永遠(yuǎn)都沒(méi)有出頭日。不知怎么的，幽怨之余，竟都跑來(lái)鐘粹宮挑唆同是漢家女子的陳常在，言語(yǔ)犀利刻薄，聽(tīng)得端嬪連連皺眉，打發(fā)了一撥人之后，再不許她們進(jìn)鐘粹宮的門(mén)。
    相反這些日子也時(shí)常出入乾清宮的陳常在卻毫不在意，端嬪私下問(wèn)她時(shí)，她只含笑說(shuō)：“剛?cè)雽m時(shí)，臣妾和王姐姐說(shuō)好要在一起互相照顧，可是進(jìn)宮第一天就看到她被王常在立下馬威，臣妾當(dāng)時(shí)就背叛她了。之后求得德妃娘娘照顧，將臣妾送來(lái)您的身邊，這一年來(lái)王姐姐那里的是是非非您也知道，臣妾一面心中愧疚，一面又覺(jué)得做了對(duì)的事，臣妾是不在乎什么恩寵的，只要太平就好。娘娘放心，王姐姐若能好，臣妾真心為她高興，別的不會(huì)多想。”
    端嬪轉(zhuǎn)身將這些話悉數(shù)告訴了嵐琪，嵐琪道：“我早與她說(shuō)過(guò)，若叫鐘粹宮不安生了，她的好日子也到頭了。”
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