杏兒幾乎將身體縮成一團(tuán)，她越往后靠，德妃娘娘就越往前湊，被逼急得的人哭著說(shuō)：“就算您要臣妾喝藥，臣妾也一定會(huì)喝。”
    嵐琪冷然：“我知道你一定會(huì)喝，可我要聽(tīng)的，不是這句話。”
    那一晚德妃在章答應(yīng)屋子里說(shuō)了什么，誰(shuí)也不知道，只有那一聲摔壞東西的動(dòng)靜嚇著了外頭的人。萬(wàn)常在好半天心里都噗噗亂跳，直到德妃娘娘離開(kāi)后，打掃屋子的宮女說(shuō)里頭灑了一碗藥，她們才想起來(lái)德妃帶著環(huán)春是提了食盒進(jìn)去的。
    然而萬(wàn)常在沒(méi)敢亂猜更沒(méi)敢亂說(shuō)，偏偏第二天章答應(yīng)離開(kāi)暢春園回宮，一波謠言隨著她的車(chē)架一道散入宮中，竟是有傳言說(shuō)德妃不甘心小答應(yīng)得寵有孕，逼她喝藥墮子。
    這樣的謠言，在暢春園同樣傳了兩三天，端嬪忍不住來(lái)問(wèn)嵐琪是怎么回事，嵐琪苦笑：“我是什么性子，姐姐還不知道？我拿了安胎的補(bǔ)藥給她喝，人家不領(lǐng)情也就罷了，我原以為她只是失手摔了東西，聽(tīng)聽(tīng)這幾天的謠言，才曉得原來(lái)她是提防我給她吃虎狼之藥。”
    端嬪覺(jué)得不可思議，可章答應(yīng)近來(lái)的確行事古怪，仿佛得了圣寵尾巴就翹到天上去了，本以為對(duì)待德妃至少還該是從前的模樣，沒(méi)想到明著暗著地也對(duì)抗起來(lái)了，不免嘖嘖：“她以為自己是誰(shuí)，一個(gè)小答應(yīng)也想翻出天？”
    嵐琪笑道：“不是說(shuō)她的經(jīng)歷和我很像？我當(dāng)年也不過(guò)是個(gè)常在，姐姐還做過(guò)我的主位娘娘呢，誰(shuí)曉得誰(shuí)將來(lái)會(huì)有怎樣的前程，她為自己謀前程，我也不能攔著。”
    端嬪滿心憂慮，叮囑道：“她要謀前程是沒(méi)錯(cuò)，可是別叫她錯(cuò)了主意，你要留心一些，萬(wàn)一嫉妒成恨，將來(lái)反過(guò)來(lái)給你使絆子呢？小人難防。”
    嵐琪靜靜的望著她，她知道，端嬪姐姐這會(huì)子對(duì)她說(shuō)這些話，而過(guò)幾天自己說(shuō)的話就會(huì)一字不差地傳到宮里，榮妃還在景陽(yáng)宮呆著呢，她又該如何看待在她眼皮子底下安胎的章答應(yīng)？
    但那是宮里的事了，嵐琪要管也要等她回宮才去面對(duì)，皇帝和太皇太后的意思，似乎要等入秋才回去，說(shuō)是入秋后園子里葉黃花殘景色蕭索，比不得如今如今生機(jī)盎然的風(fēng)光，自然這都是后話。
    園子里自章答應(yīng)被送回宮里安胎，又恢復(fù)了往日的清凈，那日眾妃嬪隨太后在湖邊放生祈福，雖不過(guò)是湊個(gè)熱鬧，也寄托眾人好些愿景，放生之后散去，嵐琪隨太后走了半程便借故離開(kāi)，環(huán)春已經(jīng)替她看好，覺(jué)禪貴人還在湖邊沒(méi)離開(kāi)。
    嵐琪折返時(shí)，覺(jué)禪貴人正在湖邊大石頭上坐著，手里拿了一碟方才的點(diǎn)心，仔細(xì)掰碎了揚(yáng)入湖中喂魚(yú)，引得五彩斑斕的魚(yú)兒成群結(jié)隊(duì)地向她靠攏，直到香荷提醒說(shuō)德妃娘娘來(lái)了，她才察覺(jué)身后的動(dòng)靜。看得出來(lái)，覺(jué)禪氏很喜歡暢春園，至少在紫禁城里，絕看不到她這樣自在悠閑的一面。
    香荷又捧來(lái)一碟點(diǎn)心，請(qǐng)德妃娘娘喂魚(yú)，嵐琪擺手推過(guò)，邊上環(huán)春便立刻拉了香荷說(shuō)她們?nèi)ネ妫贿h(yuǎn)不近地去到湖畔另一處，其余的宮女太監(jiān)也跟著過(guò)去，這邊只留下兩個(gè)堪比繁華春景的美人。
    覺(jué)禪氏是通透人，一看這架勢(shì)就知道德妃有話說(shuō)，前前后后的事一切都在她心里，只怕連德妃要說(shuō)什么，她都猜到了。
    “杏兒把什么都告訴我了，可我現(xiàn)在依舊覺(jué)得不可思議，她怎么就聽(tīng)了你的話，愿意做這么傻的事？”嵐琪平靜地看著覺(jué)禪貴人，她知道她聰明，自己不用說(shuō)什么拐彎抹角的話，之所以等了幾天才來(lái)與她攤牌，也是想彼此都冷靜一下。
    覺(jué)禪氏絲毫不意外，同樣坦率直白，認(rèn)真地回答：“臣妾利用了章答應(yīng)對(duì)您的一片忠心，而且章答應(yīng)聰明伶俐，更比常人膽子大一些，舊年她生十三阿哥當(dāng)晚的事，臣妾私以為該是章答應(yīng)自己故意的，顯然她是不想平貴人在外欺負(fù)您或者她自己，不管怎么樣，她能有那份膽子，臣妾很看重。眼下的事，不能讓一個(gè)膽小如鼠的人來(lái)?yè)?dān)當(dāng)。”
    嵐琪依舊神情平靜，只是問(wèn)：“何必呢，為了我？”
    覺(jué)禪氏與她四目相對(duì)，彼此都十分坦誠(chéng)，她微微含笑：“自然臣妾還有些是為了自己，您不記得了，您把惠妃留給臣妾了。”
    “這是兩回事。”嵐琪道，“不要把你我的事攪合在一起，我不想為了你的私欲承擔(dān)什么。”
    “臣妾明白。”
    嵐琪這才微微蹙眉，嘆一聲：“比起你們心甘情愿來(lái)為我付出甚至犧牲，我寧愿自己對(duì)你們有所求，反正一樣都會(huì)讓我感到愧疚，為什么不讓我心里落個(gè)明白？”
    “臣妾只是想，您若蒙在鼓里，一切看起來(lái)會(huì)更真實(shí)，不說(shuō)章答應(yīng)如何，您太善良了。”覺(jué)禪氏道，“藏紅花的事，您若更多幾分魄力和膽量，不至于最后會(huì)要皇上出面，臣妾不知道您將來(lái)還會(huì)遇到什么事，但善良是您的軟肋，即便您自以為狠下心腸了，還是沒(méi)法兒擺脫骨子里的仁慈。”
    曾幾何時(shí)，太皇太后和蘇麻喇?huà)邒叨冀虒?dǎo)過(guò)嵐琪，不要讓自己的善良被人利用，可不管哪種形式的所謂的利用，她的確一次次在這上頭吃了虧，環(huán)春說(shuō)她就不是做那些事的人，她身上注定少一股子狠勁。
    當(dāng)初親口告誡杏兒，若無(wú)法把敵人踩死，就一定要保持距離別去招惹，可落到自己身上，明明有大把的機(jī)會(huì)把對(duì)方踩死，她卻一次次被自己軟弱的心左右。
    覺(jué)禪氏看得清，想必太皇太后和玄燁也看得清，宮里其他但凡精明一些的女人，都一捏一個(gè)準(zhǔn)。
    “臣妾是為了自己，順便為您帶一把。”覺(jué)禪氏神情嚴(yán)肅，如實(shí)道，“太皇太后的身體大不如前，隨時(shí)隨地都會(huì)離開(kāi)人世，不能到那時(shí)候您被人欺負(fù)了才籌謀這一切，她們必然會(huì)瞧準(zhǔn)了您失去倚靠，她們只要真動(dòng)手了，就絕不給您還手余地。將來(lái)爭(zhēng)的，又豈是龍榻上的溫存，她們都有阿哥，爭(zhēng)的全是龍椅上的榮光。娘娘，您把章答應(yīng)放回去，您也愿意認(rèn)同臣妾，對(duì)嗎？”
    這些，嵐琪全懂，不管是爭(zhēng)龍榻上的溫存還是龍椅上的榮光，這么多年有太皇太后強(qiáng)大的庇護(hù)，那些人不敢妄動(dòng)，但即便如此還一次次把魔爪伸過(guò)來(lái)，連她的胤祚都賠上了，將來(lái)太皇太后不在，更不知會(huì)如何下手，覺(jué)禪氏能想到的一切，也都在嵐琪的心里。
    “我讓她回去，讓她自己想法兒去接近那幾位，成不成我不強(qiáng)求，她心意已決我拗不過(guò)來(lái)。”嵐琪無(wú)奈地?fù)u頭，沉甸甸地說(shuō)，“我真的寧愿欠你們?nèi)饲椋膊灰銈冃母是樵笧槲一I謀。”
    “即便為您，也是為了滿足個(gè)人的私欲，對(duì)章答應(yīng)來(lái)說(shuō)，能為您做什么事，是她最大的榮幸，您為何要為滿足了我們的私欲而愧疚？”覺(jué)禪氏面上云淡風(fēng)輕，淡定地看著德妃說(shuō)，“知己知彼，娘娘就安心把章答應(yīng)放過(guò)去吧，您若不嫌棄，臣妾愿為您的臂膀，之前就與環(huán)春說(shuō)過(guò)，這和曾經(jīng)為貴妃謀事截然不同。”
    嵐琪會(huì)放杏兒走，會(huì)在今天來(lái)與覺(jué)禪氏說(shuō)明白，她心里已經(jīng)決定將錯(cuò)就錯(cuò)把這條路走下去。此刻覺(jué)禪氏說(shuō)愿做她的臂膀，也本是她之前未宣之于口的私心所愿，除了杏兒這顆棋子，一切都照著她所想的發(fā)展著，如今她不再是孤零零一個(gè)人去嘗試后宮的深淺，某種意義上，她終于走出了第一步。
    “那惠妃呢？你到底要如何對(duì)待她？”嵐琪定下心后，問(wèn)起這件事。
    覺(jué)禪氏輕輕松松笑著：“日子還很長(zhǎng)，慢慢來(lái)。臣妾也有幾分善心，想要她經(jīng)歷人間美事，再了無(wú)遺憾地跌入絕望的深淵。”
    嵐琪心頭一顫，覺(jué)禪氏輕松笑容里隱藏的狠勁，就是她骨子里所欠缺的存在，她不敢奢求覺(jué)禪氏和自己一生為謀，可她需要這樣的臂膀，來(lái)為她成全自己所不能狠下心的事。
    “若有一日你我心意相悖，彼此說(shuō)明白就可，誰(shuí)也不必綁縛誰(shuí)，你是自由的。”嵐琪最后道，“我不會(huì)像貴妃那樣來(lái)束縛你，同樣的話我也對(duì)杏兒說(shuō)了，但凡有一日你們想離開(kāi)這條路，我絕不阻攔。”
    覺(jué)禪氏笑道：“臣妾活著，就是要走這條路，離開(kāi)這條路也就失去了活下去的意義，娘娘大可放心，何況臣妾主要是為了自己，順便幫您而已。”
    嵐琪再離開(kāi)湖畔，轉(zhuǎn)身聽(tīng)見(jiàn)香荷笑著說(shuō)：“主子您過(guò)來(lái)看，這里有一條金色的大鯉魚(yú)。”她走不遠(yuǎn)，忍不住也回頭看，那邊主仆倆臨湖觀魚(yú)歡聲笑語(yǔ)，根本看不出就在剛才，覺(jué)禪氏對(duì)自己說(shuō)了那番話。
    “娘娘，覺(jué)禪貴人真的可靠嗎？”環(huán)春的多疑，并不是壞事。
    嵐琪搖頭道：“現(xiàn)在，是我自己選擇了這一切，將來(lái)有什么后果，我也會(huì)一力承擔(dān)。”
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