章答應(yīng)眼下肚子碩大，太醫(yī)斷言十月初就要臨盆，她已是起臥行動(dòng)都不方便，說(shuō)話也常常有些吃力，這會(huì)兒小雨問(wèn)她，她哼哧哼哧地站起來(lái)就預(yù)備要走，應(yīng)著小雨的話說(shuō)：“誰(shuí)曉得她之后又要做什么，反正怎么看我都是弱者，我若有什么閃失，她吃不了兜著走。她上回差點(diǎn)把你打死，差點(diǎn)把我這孩子都踢沒(méi)了，我可是記仇的。回頭孩子生出來(lái)給了德妃娘娘，不知道她又要在背后使什么絆子，你聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)萬(wàn)常在說(shuō)那些事，這個(gè)平貴人從來(lái)就不消停，可她現(xiàn)在偏偏被放出來(lái)了，娘娘們忙那么多的事，哪兒有功夫?qū)Ω端鹊剿疑祥T(mén)招惹娘娘們，就已經(jīng)有人吃虧了。”
    原來(lái)是從年頭上就被禁足的平貴人，入秋后終于被允許在宮內(nèi)走動(dòng)，前幾日就在宮里晃悠不知道與人說(shuō)些什么，今天的晚宴因她也去參加，章答應(yīng)便求萬(wàn)常在幫她一個(gè)忙，這會(huì)兒小雨打聽(tīng)到消息，趕緊回來(lái)通知主子。
    章答應(yīng)說(shuō)罷這番話，便帶著小雨一步一晃地走出去，景陽(yáng)宮里要緊的宮女太監(jiān)都隨榮妃和萬(wàn)常在赴宴，余下幾個(gè)人問(wèn)章答應(yīng)何處去，她笑說(shuō)眼饞前頭宴會(huì)熱鬧，就要放煙花了，要去看看，眾人阻攔不得，要跟三兩個(gè)人，被章答應(yīng)拒絕說(shuō)：“人多了多扎眼，我瞧瞧就回來(lái)，不敢驚動(dòng)上面。”
    如此主仆倆順利從景陽(yáng)宮出來(lái)，一路往乾清宮趕，她挺著那么大的肚子，走路本就不穩(wěn)當(dāng)，現(xiàn)下又趕得著急，到達(dá)小雨說(shuō)的地方時(shí)，章答應(yīng)直粗粗地喘氣，小雨是正常人并沒(méi)什么，緊張地扒著墻頭看動(dòng)靜，小半刻后果然見(jiàn)平貴人帶著宮女過(guò)來(lái)，小雨忙喚主子：“平貴人來(lái)了。”
    這件事只有萬(wàn)常在知道些許，章答應(yīng)讓她幫個(gè)忙，晚宴敬酒時(shí)把酒水灑在平貴人身上，好讓平貴人退出去換衣裳，她要趁這個(gè)空檔在路上等一等平貴人，萬(wàn)常在起初不肯，可聽(tīng)她一番勸說(shuō)，也覺(jué)得若有平貴人在宮里晃悠，她們這幾個(gè)必定會(huì)被欺負(fù)，反正自己就是灑一杯酒，后頭的事都不攙和，今晚硬著頭皮就做了。
    這會(huì)兒平貴人一路趕回來(lái)，果然罵罵咧咧地說(shuō)著：“那個(gè)萬(wàn)常在真是討厭極了，皇上今天還跟我說(shuō)了一句話呢，她轉(zhuǎn)身就讓我出這樣的丑，回頭看我怎么收拾她，下賤的東西。”
    這邊章答應(yīng)深吸一口氣，挽著小雨的手就從路邊晃悠出來(lái)，佯裝沒(méi)見(jiàn)到平貴人一行走來(lái)，那邊便有人喊著：“什么人在前面？”
    章答應(yīng)努力讓自己鎮(zhèn)定，捏了捏小雨的手，小宮女壯了膽子應(yīng)聲：“你們又是誰(shuí)？”
    此刻乾清宮的宴會(huì)上，歌舞升平熱鬧非常，平貴人的坐席依舊空著，萬(wàn)常在久不見(jiàn)她回來(lái)，又不曉得章答應(yīng)那邊怎么樣了，少不得心緒不寧。她身邊坐著戴貴人和布貴人，時(shí)不時(shí)瞧見(jiàn)她緊張，都勸慰：“還在擔(dān)心剛才的事？平貴人是刻薄了一些，往后你要更小心才是，旁人都躲著她呢，你還把酒灑了人家一身。往后一段日子千萬(wàn)別和她有什么接觸，要出門(mén)逛逛咱們就一起走，平日里你就跟著榮妃娘娘吧，惹不起還躲不起么？”
    萬(wàn)常在敷衍著答應(yīng)，時(shí)不時(shí)又瞄一眼平貴人空著的坐席，手里的酒一杯接一杯飲下，不知喝到第幾杯，正往嘴里送酒時(shí)，瞧見(jiàn)有太監(jiān)急匆匆跑進(jìn)來(lái)，在榮妃身邊與吉芯耳語(yǔ)，吉芯立刻變了臉色，待稟告榮妃，榮妃也慌張起來(lái)。
    不多久榮妃和端嬪不等稟告太后和皇帝就匆匆離開(kāi)，惠妃替她們往上頭稟告了幾句話，也跟著離去，一下子走掉幾位娘娘，當(dāng)然會(huì)引起注意，不知從哪個(gè)嘴里漏出的消息，漸漸眾人便聽(tīng)說(shuō)身懷六甲的章答應(yīng)在路上被人推倒，現(xiàn)在恐怕是要生了，而且大的小的都危險(xiǎn)。
    消息傳到慈寧宮時(shí)，嵐琪才把太皇太后哄睡著，聽(tīng)著太皇太后呼吸均勻倍感安心，再檢查了一下寢殿內(nèi)的門(mén)窗，交代了上夜的宮女幾句話，才退出來(lái)準(zhǔn)備回永和宮。喚了個(gè)小太監(jiān)到跟前問(wèn)前頭宴會(huì)的事，聽(tīng)說(shuō)還沒(méi)放煙花，便與環(huán)春笑道：“回去的路上正好看兩眼，聽(tīng)說(shuō)今年江南貢上來(lái)的煙花有新式的。”
    因蘇麻喇?huà)邒咭惨呀?jīng)歇息，主仆幾人不再過(guò)來(lái)說(shuō)話，稍稍修整儀容后，便要回永和宮，才到宮門(mén)前，外頭有人急匆匆地跑來(lái)，環(huán)春訝異怎么是她們永和宮的人，還擔(dān)心自家宮里是不是出了什么事，到了眼門(mén)前問(wèn)，才知道是景陽(yáng)宮出事。
    小太監(jiān)緊張地說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)平貴人在路上把章答應(yīng)給打了，章答應(yīng)倒在地上驚了胎，太醫(yī)們都到了，說(shuō)是今晚就要生，若生不下來(lái)，大人孩子都保不住。”
    嵐琪聽(tīng)得心慌，叮囑慈寧宮的人不許驚動(dòng)太皇太后和蘇麻喇?huà)邒撸瑥街蓖瓣?yáng)宮來(lái)，章答應(yīng)肚子里的孩子可是她將來(lái)的養(yǎng)子或養(yǎng)女，既然已經(jīng)定下的事，她必須要過(guò)問(wèn)和關(guān)心。
    來(lái)時(shí)景陽(yáng)宮里好多人，跪了一地的宮女太監(jiān)，榮妃惠妃端嬪都在屋檐下站著，見(jiàn)她來(lái)了，先問(wèn)太皇太后好不好，而后才說(shuō)起章答應(yīng)的事，榮妃罵底下的人：“都是蠢貨，她那么大的肚子，你們?cè)趺磿?huì)放她出去，這要是有個(gè)閃失，你們?cè)趺磽?dān)得起？”
    “還嫌主子不夠煩的，別在跟前杵著了，別處候著去，事情多著呢。”惠妃喝令那些人離開(kāi)，勸榮妃道，“姐姐別緊張，太醫(yī)說(shuō)不算太兇險(xiǎn)，你別自己先亂了。”
    嵐琪則把小雨叫到跟前問(wèn)怎么回事，小丫頭哭哭啼啼說(shuō)答應(yīng)想去看煙花，她們悄悄在路上等著前頭放煙花，好好的半路遇到平貴人，結(jié)果幾句話不和平貴人就對(duì)章答應(yīng)動(dòng)手，把她和答應(yīng)都推在地上，若非她墊在底下，孕婦還不知要摔出怎么個(gè)好歹來(lái)。
    榮妃恨道：“我還要獎(jiǎng)賞你忠心護(hù)主是不是？糊涂東西，你就不該讓她出門(mén)，你但凡攔著一些她能走出去嗎？”說(shuō)罷不解恨，竟是少有的喊人來(lái)，要把小雨拖出去打。
    幾人都勸榮妃消氣，眼下正是該給孩子積福的時(shí)候，不宜打打殺殺，等母子平安了再教訓(xùn)這些宮女太監(jiān)不遲。
    “我進(jìn)去看看她。”嵐琪聽(tīng)明白了事，便往產(chǎn)房里走，姐妹幾人勸她小心撞著什么，還是別進(jìn)產(chǎn)房的好，嵐琪只笑，“她是為我生的孩子，自己的骨肉怕什么？”
    這話榮妃和端嬪聽(tīng)著沒(méi)什么，惠妃倒是一愣，特別是嵐琪說(shuō)話的語(yǔ)氣神態(tài)，叫她覺(jué)得十分陌生，今天領(lǐng)著準(zhǔn)兒媳在慈寧宮時(shí)，自己誠(chéng)心感慨一句太皇太后年老了，也被她冷漠應(yīng)對(duì)，這會(huì)兒心里竟有幾分不安，怎么一貫熟悉的烏雅氏，突然變得這樣，到底是自己的心態(tài)變了，還是德妃真的變了？
    嵐琪可管不著惠妃心里想什么，徑自入了產(chǎn)房，杏兒正斷斷續(xù)續(xù)地呻吟著，穩(wěn)婆則說(shuō)：“答應(yīng)再忍一忍，才開(kāi)了兩指。”
    嵐琪算算時(shí)辰，這會(huì)兒才開(kāi)了兩指，不知還要吃多久的苦，羊水破了挨不了太長(zhǎng)的時(shí)間，如果一直生不下來(lái)，母子都會(huì)有危險(xiǎn)。嵐琪經(jīng)歷數(shù)次產(chǎn)育，在鬼門(mén)關(guān)走了好幾回，而她最幸福的是，生四阿哥時(shí)嬤嬤像額娘一般守護(hù)著她。
    “娘娘……”章答應(yīng)瞧見(jiàn)德妃進(jìn)來(lái)，頓時(shí)眼淚決堤，那個(gè)在瀛臺(tái)差點(diǎn)被人用鞭子打死的小宮女，怎會(huì)想到自己會(huì)有一天躺在紫禁城里給皇帝生孩子，若有的選擇，她真心希望在嵐琪身邊一輩子做個(gè)宮女，可是都到現(xiàn)在這時(shí)候了，想那些根本沒(méi)意義。
    “疼吧，疼就哭出來(lái)，可也別大喊大叫的，力氣用光了還怎么生？”嵐琪笑悠悠地哄著她，擦去她的眼淚和汗水，鼓勵(lì)她，“都是這樣過(guò)來(lái)的，你好好生下來(lái)，往后常常來(lái)永和宮幫我?guī)Ш⒆印５群⒆娱L(zhǎng)大了，我會(huì)告訴他親額娘是誰(shuí)，孩子會(huì)好好孝敬你，不然我可不答應(yīng)。”
    章答應(yīng)虛弱地笑著，含淚點(diǎn)頭：“都聽(tīng)娘娘的。”
    嵐琪沒(méi)有與章答應(yīng)說(shuō)太多的話，她不宜在此久留，告訴杏兒自己就在門(mén)口等著，不管幾個(gè)時(shí)辰，便是等到天明也會(huì)陪著她，之后離開(kāi)產(chǎn)房，榮妃幾人已在正殿坐著，要嵐琪也一起過(guò)去，她卻說(shuō)搬張椅子在這里等就好。
    眾人不勉強(qiáng)她，待惠妃要替她們?nèi)セ胤A上頭，隱隱聽(tīng)見(jiàn)轟隆聲大概是放煙花了，不多久前面就傳來(lái)消息，說(shuō)宴會(huì)就快散了，太后讓這邊不必有人過(guò)去稟告，等章答應(yīng)平安生產(chǎn)要緊。
    之后再等了半個(gè)時(shí)辰，門(mén)前忽而一陣動(dòng)靜，只見(jiàn)萬(wàn)常在被宮女們左右架著攙扶回來(lái)，好好的人醉得不省人事，后頭戴貴人和布貴人跟來(lái)，端嬪問(wèn)道：“她怎么喝那么多的酒，有沒(méi)有在御前失儀？”
    眾人說(shuō)沒(méi)別的事，就是她們發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，萬(wàn)常在已經(jīng)喝了許多酒，榮妃很不耐煩地說(shuō)：“今天她們都是怎么了，平時(shí)安安分分的人，怎么都上趕著給我惹麻煩？”
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