皇帝接到京城時(shí)疫的消息時(shí)，本是立刻就要回京，他的妻兒祖母都在京城，怎能拋下他們不顧，可太皇太后下令不許他回去，隨扈的大臣也竭力勸阻皇帝避一避時(shí)疫，他猶豫了兩天，當(dāng)?shù)玫剿陌⒏缁疾〉南ⅲ僖舶崔嗖蛔　?br/>     日夜兼程趕回紫禁城，他怕四阿哥逃不過(guò)這劫，四阿哥若沒(méi)了，嵐琪恐怕真的會(huì)活不下去，胤祚去后，他始終相信嵐琪能挺過(guò)最痛苦的日子，她的確沒(méi)有讓他失望，可要是連胤禛都沒(méi)了……玄燁無(wú)法想象。
    “皇阿瑪，兒臣好了。”胤禛的臉色還不大好，可笑容卻十分精神，玄燁走近伸手要摸她的額頭，嵐琪突然擋開(kāi)說(shuō)，“皇上洗手了嗎？”
    玄燁無(wú)奈地一笑，索性不碰兒子，負(fù)手立在一旁看他們，嵐琪發(fā)髻松散，頸間散碎的發(fā)絲因?yàn)槌龊官N在了白皙的肌膚上，本該是有些狼狽的模樣，卻因此情此景生出母性的光芒，看著她嫻熟溫柔地給胤禛喂藥換衣裳，幾乎叫人記不得那半個(gè)月里，曾經(jīng)活死人一般呆滯的模樣。
    “皇上怎么還不去換衣裳洗手，您回乾清宮去吧，太皇太后一定生氣極了。”嵐琪催促皇帝，一面對(duì)胤禛說(shuō)，“四阿哥快勸皇阿瑪回去。”
    胤禛連連點(diǎn)頭：“阿瑪快請(qǐng)回乾清宮，兒臣真的好了。”
    屋外頭，有人聽(tīng)見(jiàn)這話匆匆離去，青蓮和幾個(gè)宮女一左一右架著皇貴妃，她腳下虛浮走不了幾步路，幾乎都是靠她們攙扶，可她辛苦走到兒子屋前，卻看到里頭一家三口的天倫溫馨，她心里很不甘，可她不能沖進(jìn)去讓胤禛難堪，老天沒(méi)把孩子的性命奪走，她要更加珍惜才行。
    皇貴妃回到寢殿，虛弱地躺回臥榻，只是走了這么幾步路，就覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，因她沒(méi)有發(fā)燒的癥狀，雖然是病倒了，可能判定不是時(shí)疫，太醫(yī)說(shuō)是老毛病了，要皇貴妃必須靜養(yǎng)。
    這近一個(gè)月的時(shí)間里，每天都為了孩子憂慮，從胤祚沒(méi)了的傷心，到擔(dān)心胤禛被搶走的擔(dān)憂，再到孩子得了時(shí)疫的恐懼，天氣那么熱，硬生生把好好的身體熬虛脫了。
    “那些個(gè)庸醫(yī)，怎么治不好我呢？”皇貴妃很不甘心，她眼下連路都走不好，再如何嫉妒烏雅嵐琪在兒子身邊，也沒(méi)力氣去和她爭(zhēng)。
    正嘀咕，卻聽(tīng)見(jiàn)玄燁的聲音說(shuō)：“你吃碗藥都要發(fā)脾氣嫌苦，你能靜下心幾天，什么都好了。”
    皇貴妃睜眼見(jiàn)皇帝走進(jìn)來(lái)，一時(shí)呆住，方才聽(tīng)見(jiàn)德妃和胤禛讓他趕緊回乾清宮，她才急匆匆躲開(kāi)回來(lái)，沒(méi)想到玄燁還特地跑來(lái)看她。
    “總有人奇怪朕怎么不讓你管六宮的事，你說(shuō)你這身子骨，做得了什么？”玄燁坐到榻邊，溫和地看著皇貴妃，“孩子好了，你也趕緊好起來(lái)，別總讓朕操心。”
    皇貴妃微微撅著嘴，伸手似乎想要玄燁抱抱她，皇帝苦笑了一下，張開(kāi)懷抱笑道：“你想什么朕都知道，放心，不會(huì)有人把胤禛從你身邊帶走。”
    皇貴妃很驚訝，她不敢提這事兒，怕皇帝生氣說(shuō)她心胸狹窄，可玄燁不僅主動(dòng)說(shuō)，更給了她安心的許諾，驚喜之余忍不住再三確認(rèn)：“真的，皇上說(shuō)話算數(shù)？”
    “朕金口玉言，還騙你？”玄燁微笑，讓她躺下好好休息，又認(rèn)真地說(shuō)，“為了這一場(chǎng)時(shí)疫，京城上下都亂，宮里也不太平，你趕緊好起來(lái)，皇貴妃娘娘健健康康，六宮有主心骨才不怕亂了。朕要回乾清宮，時(shí)疫過(guò)去之前不會(huì)來(lái)后宮，朕可把后宮的事都交給你了。”
    皇貴妃懶洋洋地笑著：“皇上這是挖苦人呢，臣妾這樣子，怎么管？”
    玄燁亦笑：“那就快些好起來(lái)。”
    帝妃間說(shuō)罷這些話，玄燁立刻離開(kāi)了承乾宮，連慈寧宮也不敢去，眾人守著皇帝兩三天后，確定皇帝身體沒(méi)有不適，才松口氣。而京城的時(shí)疫也漸漸平息，太醫(yī)院研究出有效的藥方，染病而亡的人越來(lái)越少，等朝廷真正宣布時(shí)疫過(guò)去，已是六月下旬。
    這日太醫(yī)院的人照舊來(lái)各宮灑藥粉，溫貴妃立在屋檐下看，很是不耐煩，問(wèn)幾時(shí)才能不做這些事，來(lái)的人說(shuō)太皇太后下旨要入冬下雪后才能安心，溫貴妃也不好為難他們，說(shuō)話間見(jiàn)覺(jué)禪氏從配殿出來(lái)，時(shí)疫中，溫貴妃因懷孕被勒令在寢殿哪兒都不能走，兩人雖同在咸福宮，六月初一至今沒(méi)打過(guò)照面。
    “你瘦了好些啊。”看著覺(jué)禪氏過(guò)來(lái)行禮，溫貴妃上下打量她，擺手示意冬云等人退下，湊近些說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)他也是死于時(shí)疫，真是天妒英才。”
    覺(jué)禪氏面色沉寂，點(diǎn)了點(diǎn)頭沒(méi)說(shuō)話。
    溫貴妃則又細(xì)細(xì)地看她，輕聲問(wèn)：“你還好嗎？我擔(dān)心你活不下去，還怕哪天她們就發(fā)現(xiàn)你在屋子里自裁了，天天提心吊膽，那天剛想來(lái)看看你，太皇太后突然傳旨不讓我出門，幸好咱們命大，沒(méi)染上時(shí)疫。宮里送出去的兩個(gè)答應(yīng)，只回來(lái)了一個(gè)，真可憐。”
    覺(jué)禪氏道：“是可憐，也是命。”
    “命？”溫貴妃皺眉。
    覺(jué)禪氏點(diǎn)頭：“也是他的命。至于臣妾，到底相識(shí)一場(chǎng)，臣妾怎會(huì)不難過(guò)，但早早就斷了情，還不至于像娘娘所憂慮的那樣激烈，但是娘娘能擔(dān)心臣妾，臣妾很感激。”
    溫貴妃苦笑：“可你那天就病倒了不是嗎？人都沒(méi)了，你對(duì)我說(shuō)句實(shí)話又如何？”
    覺(jué)禪氏心底一潭死水，搖了搖頭：“臣妾從來(lái)沒(méi)對(duì)您說(shuō)過(guò)謊話，至于那天，臣妾只是中暑了。”
    “是嗎？”溫貴妃知道自己的心智敵不過(guò)眼前的人，自己再問(wèn)也沒(méi)有結(jié)果，納蘭容若的生死她管不著，只要覺(jué)禪氏能一直忠于自己就行了。
    “我還聽(tīng)說(shuō)，他養(yǎng)在私宅的那個(gè)女人就要離開(kāi)京城了。想想也是，大宅里容不下她，她在京城無(wú)親無(wú)故，的確是哪兒來(lái)回哪去的好。”溫貴妃嘆息，“這個(gè)女人也不容易。”
    覺(jué)禪氏靜靜的聽(tīng)著，面上波瀾不驚，心底想起當(dāng)日在木蘭圍場(chǎng)沈宛對(duì)她說(shuō)的話，可到頭來(lái)，自己也好沈宛也罷，又或者府里的妻妾，誰(shuí)也沒(méi)有得到容若，可是容若終于自由了，如他信中所說(shuō)的，他終于得以自由。
    宮外，因時(shí)疫所致，繁華的京城比往昔冷清許多，大多數(shù)人還是小心翼翼在家躲避病災(zāi)，大街小巷間依舊能感受到時(shí)疫最嚴(yán)重時(shí)的凄涼恐慌，安靜的道上，利落的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，曹寅獨(dú)自一人騎馬而來(lái)，在容若的私宅前駐足。
    進(jìn)了院子，原先在這里當(dāng)差的丫頭老媽子少了很多，只零星見(jiàn)到幾個(gè)人在收拾東西，沈宛一身素服從里頭出來(lái)，福了福身子道：“曹大人。”
    曹寅點(diǎn)頭，與她一起進(jìn)了屋子，坐下推了茶，直接說(shuō)道：“容若與我親如手足，我自然要替他照顧你，你若覺(jué)得這里不妥，我可在京城另為你擇一處宅子，總比你獨(dú)自一人回江南強(qiáng)些。”
    “多謝曹大人，妾身去意已決，若非時(shí)疫，現(xiàn)在已身在江南。”沈宛靜靜的回答，頷首間，臉上一道傷痕若隱若現(xiàn)，那一日明珠夫人的巴掌力道不小，不只是破了一層皮，傷口很深，這道疤能不能褪尚不可知。現(xiàn)下略用脂粉補(bǔ)一補(bǔ)，還能掩飾，可若褪不去，用脂粉可以一輩子不叫別人看見(jiàn)，但洗盡鉛華時(shí)，自己看得清清楚楚，將是她這一段人生，磨不去的烙印。
    “你若擔(dān)心府里人為難你，大可不必。”曹寅繼續(xù)挽留沈宛，“容若是時(shí)疫而亡，和你不相干，他們不會(huì)遷怒于你，你在京城，還能有機(jī)會(huì)見(jiàn)見(jiàn)孩子，若是去江南，恐怕一輩子也見(jiàn)不到了。”
    沈宛苦笑：“在京城相見(jiàn)不相認(rèn)，才是真正的折磨，不如回江南此生再不相見(jiàn)，妾身還能幻想孩子心里有我這個(gè)生母。曹大人和容若莫逆之交，您有照顧妾身的好意，妾身也有不想給您添麻煩的心意，后日妾身就啟程離京，大人請(qǐng)放心，此去必然安好，那里才是妾身的歸命之所。”
    “既然如此，我派人送你回鄉(xiāng)，你不能再賣藝為生，總要有些生計(jì)。我讓人給你置辦幾畝田地，你收些佃租，日子不至于太辛苦。”曹寅嘆了嘆，似乎有些遲疑，但開(kāi)始開(kāi)口道，“煙花之地，沈姑娘可再不能回去了。”
    沈宛凄然一笑：“雖無(wú)名無(wú)分，可沈宛此生是納蘭容若的女人，怎能不潔身自好為他守貞？曹大人多慮了。”
    曹寅略略有些尷尬，只能笑道：“我會(huì)讓人照應(yīng)你，安心回去吧。”
    沈宛卻走到曹寅身前，忽而屈膝，曹寅緊張道：“你做什么？”
    “曹大人，離京前起身想去容若的墳上拜別，納蘭家墓守衛(wèi)森嚴(yán)，我進(jìn)不去。我一輩子也不會(huì)再回京，就這一次也是最后一次。”沈宛拜求道，“曹大人今日若不來(lái)，妾身也不敢相求，可您來(lái)了，就想請(qǐng)您幫這個(gè)忙。”
    曹寅無(wú)奈，但并不為難，答應(yīng)她：“這個(gè)容易，明日一早我來(lái)接你。”
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