皇貴妃口中還十分苦澀，濃濃的藥味散不去，可見兒子嬌滴滴地伏在膝頭，滿目殷切的關(guān)懷之色，心里不由自主就甜了。他那樣小，卻已經(jīng)懂得心疼母親，皇貴妃常說這宮里只有皇帝對她好，其實皇帝也排不上頭名，如今對她最好的，是兒子，是胤禛。
    “額娘，胤禛呼呼，額娘就不疼了。”小家伙雙手捧起母親的手掌，親親又吹吹，學(xué)著平日乳母哄他的樣子，皇貴妃把兒子抱起來，胖乎乎的小家伙她已經(jīng)有些抱不動了，可實沉沉地在懷里，真真是叫人滿足，溫柔地說著，“額娘沒生病，這是補(bǔ)藥，額娘吃了更有力氣抱胤禛，胤禛喜歡額娘抱你對不對？”
    小阿哥這才高興起來，捧著皇貴妃的臉使勁親了親，蹭了滿嘴的脂粉，嘴邊白踏踏一片，逗得皇貴妃大笑，又喚青蓮：“快拿鏡子來給我補(bǔ)補(bǔ)，一會兒又有人登門來，瞧見我大花臉了。”
    四阿哥見逗得母親歡笑，很是滿足得意，小手胡亂地抹著嘴上的胭脂，青蓮帶宮女執(zhí)鏡捧巾地過來伺候，笑著抱開小皇子說：“四阿哥往后吃自己福晉的胭脂吶，怎么啃起娘娘的來了？”
    小家伙不大明白，看著青蓮發(fā)呆，皇貴妃則罵她：“你胡說什么，他怎么聽得懂，何況我也不準(zhǔn)他吃自家福晉的胭脂，大男人圍著胭脂水粉轉(zhuǎn)，就混賬了。”
    青蓮笑嘻嘻不辯解，逗著四阿哥歡喜，之后胤禛才又想起太祖母、皇祖母給的大紅包，得瑟地拿來給額娘，皇貴妃問他這銀子攢著做什么，小家伙大聲說：“給額娘買糖吃。”
    “咱們四阿哥真是最孝順的。”青蓮笑道，“從前大阿哥這個年紀(jì)時，太皇太后問大阿哥壓歲錢攢著做什么，他說將來給媳婦用。”
    皇貴妃卻嗔道：“這種話必然是身邊嬤嬤胡說才學(xué)的，小孩子哪里懂，所以你也別再對著胤禛說什么福晉媳婦的話，他現(xiàn)在很好，皇上越來越喜歡，我別的教不會，做個大孝子還不難。”
    胤禛很認(rèn)真地聽著母親說話，雖然不是特別懂，可孝字他明白是什么意思，要乖乖聽話就是孝，便蹭著皇貴妃一通撒嬌，不久外頭又有新年禮物送進(jìn)來，皇貴妃很不在意這些東西，閑著也是閑著，便領(lǐng)著兒子去堆放各色禮物的屋子里隨便翻翻，看看可有喜歡的東西讓他拿去當(dāng)玩具。
    皇貴妃家境富貴，自幼在珠寶堆兒里長大，什么翡翠如意、珊瑚珍珠，在她眼里都不過是玩物，就是胤禛倒出一斛珍珠灑在地上滾，她都不可惜，反而拿著大珍珠教兒子數(shù)數(shù)，飽滿潤澤的珍珠被蹭得坑坑洼洼不能用了，就隨手以四阿哥的名義賞賜給宮女太監(jiān)。
    這會兒胤禛翻出一只盒子，捧出黑漆漆一大塊石頭，摸了摸見沒意思，就往邊上放，皇貴妃順手接過來，翻來覆去看了幾眼，問青蓮：“又是烏雅氏送過來的？”
    青蓮笑道：“是德妃娘娘送給四阿哥的新年禮物。”
    皇貴妃面上很不屑，可嘴里已經(jīng)問：“生辰時也送了一塊石頭來，我讓你給胤禛另外收著的呢？”
    “是另外收著的，還有幾塊墨和幾支筆都在一起。”青蓮有些緊張惶恐，忙解釋說，“這次送來一窩蜂就堆在這里，奴婢記著呢，就是轉(zhuǎn)身忘了，沒好好收起來。”
    皇貴妃不滿地瞪她一眼，遞過去說：“凡是烏雅氏送給胤禛的東西，都仔細(xì)歸類收好了，我是不懂什么好硯好墨，但將來四阿哥上書房能用，出宮私宅里也能用，如今的東西都是一年不如一年好，現(xiàn)下好的，十幾年后必然是更好的，你仔細(xì)收著，小心壞了。”
    青蓮忙再翻出幾樣德妃娘娘送來的東西，小心地去收在別的地方，而四阿哥在一堆東西里翻著翻著也無趣了，蹭著額娘哼哼唧唧，此刻外頭卻來人說，寧壽宮里有幾位老太妃到了，想見見皇貴妃娘娘，太后派人來請。
    “過去又是說客套話，沒意思得很。”皇貴妃訕訕不樂意，可不能駁了太后的臉面，便垂首問兒子，“胤禛跟額娘去找胤祺玩好不好？”
    胤禛卻是認(rèn)真地想了想，搖頭嬌滴滴地說：“和胤祚玩，額娘，去永和宮。”
    皇貴妃不大高興，可也沒法子，拍拍兒子的腦袋說：“到底是同胞，額娘要吃醋啦。”
    胤禛聽不懂，但是母親答應(yīng)了，已經(jīng)喚乳母來，讓她們小心送四阿哥去永和宮，臨走時還叮囑：“德妃肚子里那個不大牢靠的，你們就說是我的話，別讓她抱四阿哥，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才好，小孩子沒輕沒重。”
    乳母當(dāng)然不會說得這么直接，之后帶著四阿哥來永和宮，給德妃娘娘行了禮，是笑著說：“皇貴妃娘娘說您要保重身子，四阿哥現(xiàn)在很頑皮，怕四阿哥撒嬌累著您，讓奴婢們領(lǐng)著阿哥們玩耍就好，請娘娘好生歇息。”
    嵐琪不勉強(qiáng)，皇貴妃沒惡意，何況她能把孩子送來，嵐琪已經(jīng)十分感恩，自己身體的確經(jīng)不起折騰，笑著答應(yīng)下，讓環(huán)春賞賜乳母些什么，便由著孩子們在別處玩耍，時不時聽見兒子們歡喜的笑聲，她坐在窗下光聽著就很滿足。
    環(huán)春送安胎藥進(jìn)來，她眉頭也不皺地就喝下去，環(huán)春笑說：“娘娘一見阿哥們就吃了，皇上都比不上呢，這藥都不嫌苦了。”
    嵐琪笑悠悠，摸著微微隆起的肚子說：“我更盼著這一個快出來，好好吵得我頭疼才是。”
    之后進(jìn)進(jìn)出出，環(huán)春忙著收禮送禮，偶爾有貴人常在過來請安坐坐，大半天晃過去，環(huán)春再到主子跟前時，她拉了環(huán)春說：“綠珠和紫玉明天就回來了，你和玉葵她們也出宮一趟，既然是皇上的恩典，又是各宮大宮女們都有的，沒什么不妥當(dāng)不合規(guī)矩，機(jī)會難得，你也回家去看看。”
    環(huán)春卻笑：“奴婢已經(jīng)是可以離宮的年紀(jì)，主子不怕奴婢這一回去，再不回來了？”
    嵐琪當(dāng)然怕，可還是說：“你照顧得我那么好，只要你覺得開心，怎么樣我都舍得，出了宮又不是去天涯海角，往后我想你了，請你進(jìn)來就是了。我再求皇上給你找個好人家，若是夫婿能有一官半職，將來再出息些，你就是官夫人，更能進(jìn)宮來看我的。”
    “主子說了這么一堆話，奴婢卻聽著，每句話都是舍不得呢。”環(huán)春笑著，但她和嵐琪早有了默契，若不是嵐琪突然有了身孕，忙著安胎忙著照顧，彼此都忘了，興許環(huán)春這會兒已經(jīng)在宮外自家過年了。而宮里有宮里的規(guī)矩，她是走是留總要有個說法，元旦后皇帝下旨賜家里在京畿及附近地方的各宮大宮女大太監(jiān)回家一趟，正好回家去瞧瞧，之后再做決定不遲。
    如此，等綠珠紫玉歡歡喜喜地回來，環(huán)春安排好了宮里的事，便和玉葵離宮回家，只有香月家里遠(yuǎn)在東北不能回去，她素來愛撒嬌，纏著嵐琪可憐兮兮地說想家，騙得主子賞了她好些東西。
    而環(huán)春和玉葵本該兩天后才回宮，環(huán)春卻隔天就先回來了，笑著說家里挺好的，至于離宮的事，竟是干干脆脆地給了嵐琪一個答復(fù)說不走了，更直接拿主子的名義跑去敬事房交代，說她要永遠(yuǎn)留在德妃娘娘身邊。
    這是嵐琪沒料到的，可環(huán)春干脆又爽快，面上樂呵呵的毫無半點遲疑，她不能一再地問，心里卻留著疑惑。果然元宵前，環(huán)春被蘇麻喇嬤嬤叫去拿東西時，香月和紫玉偷偷跑來告訴主子，說她們好幾天夜里瞧見環(huán)春一個人偷偷地哭，這讓嵐琪很不安，她總覺得環(huán)春留下來，是極勉強(qiáng)的事。
    不久環(huán)春自慈寧宮回來，太皇太后不愛吃御膳房做的元宵，每年都是蘇麻喇嬤嬤領(lǐng)著宮女們親手做，剛才叫她過去就是拿一些來給嵐琪吃，再為了她不離宮的事，太皇太后問了幾句又給了賞賜，大包小包地還跟了個慈寧宮的小太監(jiān)幫忙拿回來，她塞了碎銀子謝過那小太監(jiān)，才要去收拾東西，香月跑來說：“娘娘等姐姐說話，姐姐去吧，這里我來收拾。”
    環(huán)春沒多想，洗了手徑直就往主子這里來，進(jìn)門見嵐琪坐在明窗下，今日太陽很濃，曬得她臉上紅撲撲的，便笑著說：“主子只管曬太陽，可別那眼睛瞧，仔細(xì)一會兒要暈了。”
    嵐琪回眸看她，冷不丁地就問：“你夜里做什么哭？環(huán)春，你想家想離宮是不是，為什么要勉強(qiáng)，你勉強(qiáng)了，我心里會好受嗎？”
    “娘娘……”環(huán)春愕然。
    “從你為了我和安貴人頂嘴起，我就一心把你當(dāng)親姐姐看的，我是舍不得你，可我更希望你過得好。”嵐琪覺得繞彎子只有浪費精神，還不如把該說的都說了，便一股腦兒地倒給環(huán)春，“蘇麻喇嬤嬤跟著太皇太后從草原到京城，那個年代還有當(dāng)時的環(huán)境，她們主仆是注定分不開的，可咱們不一樣呀。盛世繁華，日子安安定定，宮里每年都有新宮女入宮，為的不就是讓你們能離開嗎？”
    環(huán)春明白是怎么回事了，她的確夜里偷偷哭過，本以為瞞住了旁人，果然香月那丫頭瞧見了，一時心里翻江倒海，很不是滋味。
    而嵐琪雖然心疼，卻十足端起主子的架勢說：“你若勉強(qiáng)留下，往后還要夜里哭，我又有什么意思？你現(xiàn)在再去好好想想，想走的話不要勉強(qiáng)，宮里我去說一句，不會有人為難你。”
    卻見環(huán)春忽然屈膝，跪行到炕邊，竟是哭著說：“娘娘若趕奴婢走，奴婢真就無處可去了。奴婢哭不是為了勉強(qiáng)留下，是哭奴婢有家不能回，十幾年在宮里不見家人，一朝回去，他們竟是那樣可惡的嘴臉，娘娘就當(dāng)可憐奴婢，不要趕我走。”
    這一來嵐琪繃不住了，拉著環(huán)春要她站起來，主仆倆坐在一起，她拿帕子給環(huán)春擦眼淚，環(huán)春才嗚嗚咽咽說起家里的事。
    原來環(huán)春高高興興回家，卻受了極大的委屈回來。因她幼年喪母，除了上頭一個哥哥，下面弟弟妹妹都是繼母所生，弟弟舊年新娶的媳婦，而兩個妹妹都還沒出嫁。本來回去家人團(tuán)聚，環(huán)春自己準(zhǔn)備東西，嵐琪又賞賜許多，誰曉得繼母卻說她給嫂子的東西不如妹妹和弟媳婦，覺得繼女怠慢異母兄弟。
    不僅當(dāng)面刻薄，之后還提起環(huán)春該離宮的事，說她十幾年在宮里，這些年又跟著最得寵的德妃娘娘，一定攢了不少銀子，讓她拿錢出來給弟弟買地造房子，又說環(huán)春年紀(jì)大了不好嫁人，已經(jīng)為她說定了親事，繼母娘家的侄子前年喪妻，快四十歲的人了，亡妻留下兩歲的小子沒人照顧，配給環(huán)春正好。
    環(huán)春說到這些，已經(jīng)泣不成聲：“繼母說奴婢沒得挑，一出宮就嫁人，她娘家侄子那里都準(zhǔn)備好了，也不必操辦喜事，帶了細(xì)軟鋪蓋就嫁過去。我阿瑪是懦弱的人，這些年又有病全指望繼母照顧，他自然不幫我的，娘娘……您不要趕我走。”
    一番話說得嵐琪心疼極了，遇到這樣的家人，是環(huán)春的悲劇，想想自己雖然家門低微，阿瑪也是嚴(yán)肅的人，可他是默默在心里疼閨女的。當(dāng)年入宮時阿瑪含淚說等她出宮的話她一輩子記著，偏自己命好遇見皇帝，而今阿瑪額娘在宮外依舊低調(diào)行事，就怕給閨女惹麻煩。再想想環(huán)春，難怪人人都說自己有福氣，小時候爹媽疼，嫁人丈夫疼，她的命實在是好。
    “你別哭了，我不趕你走。都是我不好，還那樣冤枉你，你再哭我也忍不住，你不心疼我的身體了？”嵐琪哄著環(huán)春，揉搓著她的臂膀說，“那你就像蘇麻喇嬤嬤那樣，也陪我一輩子，將來咱們一塊兒變老，我讓胤祚也孝敬你。等你做不動事情了，就去他們私府里住著，我一定讓兒媳婦把你當(dāng)婆婆孝敬。”
    環(huán)春破涕而笑：“娘娘要折煞奴婢了。”
    見環(huán)春笑了，嵐琪才放心。想環(huán)春在宮里十幾年，和家人的感情真真是淡了的，不過是人人都渴望回家，才有那么一絲念想。可現(xiàn)在離宮就要被繼母推進(jìn)火坑里去，她當(dāng)然寧愿一輩子在宮里，重活累活又不要她做，跟著得寵的妃嬪，儼然半個主子的尊貴，哪個愿意出宮去受那種委屈。
    但環(huán)春也嘀咕說：“繼母從前不這樣，小時候剛嫁來奴婢家里時，對奴婢和哥哥都很好，后來有了自己的孩子也不苛待我們，十幾年不相處竟變了個人似的，嫂嫂私下還跟奴婢說，繼母偏心自己的兒子媳婦，總是打她罵她，想想都可怕。不知我回宮，繼母是不是又要虐待我嫂子了。”
    嵐琪又不知環(huán)春家里的事，熱情地說：“我回頭給我阿瑪帶句話，讓他在外頭給你哥哥找一處小房子，讓你哥哥嫂子搬出去住，往后不受氣好不好？你額娘留下你們兄妹，你自然要多疼自己親哥哥親嫂子的。”
    環(huán)春很感激，又笑說她在宮里的俸祿和得的賞賜攢了好些年，足夠自己給兄長置辦土地房子，不必嵐琪操心，反正往后一輩子跟著主子了，不愁吃喝，那些錢留著也沒意思，嵐琪見她原來什么都計劃好了，才心里一塊大石頭落下，真真安逸起來。
    隔天皇帝趁午膳閑暇過來坐坐，嵐琪支開下人悄悄對玄燁說了這些事，唏噓著：“臣妾真是身在福中不知福，還總鬧著您撒嬌說委屈，環(huán)春那樣的才可憐，往后臣妾不纏著您了。”
    玄燁心里最明白環(huán)春家中是怎么一回事，面上卻假裝哭笑不得：“和你相干什么，亂想的，環(huán)春再好也是奴才，你怎么拿自己和奴才比？”
    嵐琪想說自己也是宮女來的，可又覺得不該藐視了玄燁給自己德妃的尊貴，嬉笑著答應(yīng)，玄燁則輕輕摸她的肚子說：“瞧見你這樣精神，朕不吃飯都飽了，朕時常想，稀罕咱們的孩子，可你生孩子就是受罪，朕又舍不得，實在矛盾極了。”
    “皇上只稀罕孩子，還稀罕什么？”嵐琪嬌然，眼波流轉(zhuǎn)十分嫵媚，黏糊糊地湊到耳邊低語，玄燁竟是面上一紅，照她額頭重重一巴掌，“不害臊。”
    兩人正親昵，外頭突然聽見梁公公的聲音說：“萬歲爺，四阿哥在慈寧宮闖禍了。”
    嵐琪和玄燁聞言都變了臉色，皇帝立刻問：“可有人傷著？”
    梁公公忙道：“只有五阿哥劃破了手，具體什么奴才也不清楚，只是慈寧宮來人請萬歲爺過去瞧瞧。”
    嵐琪很擔(dān)心，可克制自己眼下不該以生母身份跑過去，何況她一直安胎不出門，這會兒跑去顯然就不給皇貴妃面子，悶悶地不做聲，玄燁便安撫她：“朕去瞧瞧，回頭什么事都告訴你，你安心等著。”
    “皇上且忙，派人來送一句話就好。”嵐琪溫順地反過來安撫皇帝，更勸他，“孩子頑皮總有的，皇上不要太苛責(zé)皇貴妃娘娘。”
    玄燁道：“朕自有分寸，胤禛還那么小。”
    ...
    ...
    ，