殿內(nèi)一時(shí)寂靜，宜嬪和惠嬪似乎都在思量覺(jué)禪氏的話，而覺(jué)禪氏卻有幾分功成身退的輕松，淡定地坐在一旁，良久才聽見宜嬪開口：“若說(shuō)查宮內(nèi)貪污受賄的事投鼠忌器，還是在太子身上花費(fèi)心思最不可靠。皇上對(duì)太子的重視，毓慶宮里的奴才伺候他，若有閃失都是連坐的，一個(gè)犯錯(cuò)人所有人受罰，我們?nèi)ゲ逡荒_，萬(wàn)一鬧出什么人命，自然我不是說(shuō)太子，可冤孽也太大了，不妥不妥。”
    覺(jué)禪氏側(cè)目看了宜嬪一眼，心中暗暗想，若此刻坐著的是郭貴人，她一定有膽子照自己的話去做，她們姐妹若能好好相處，何須讓她來(lái)出謀劃策，偏偏親姐妹不和，反與外人為謀。
    惠嬪也道：“的確都是能讓皇上記住你我的好法子，可代價(jià)太大，若不成便是搭上自己也未必算得清，太子碰不得，如今他還是個(gè)孩子，若已長(zhǎng)大成人，倒另說(shuō)了。”
    覺(jué)禪氏心中激靈，再細(xì)細(xì)看惠嬪，她雙眸中仿佛隱藏著巨大的*，因?yàn)?太盛，時(shí)不時(shí)會(huì)躍然而出，可她也好好地克制著了，似乎在等待，正如她所說(shuō)，等待太子的成人。
    “妹妹費(fèi)心了，勞你回去再想想可好，想一些不要大動(dòng)干戈的法子，這兩件我們姑且記下了，若之后真要做，再尋你商議。”惠嬪客氣地說(shuō)著，不如昨天在咸福宮里咄咄逼人，又問(wèn)宜嬪還有沒(méi)有什么要問(wèn)的，便說(shuō)不宜逗留太久，讓宮女把覺(jué)禪氏請(qǐng)回去了。
    覺(jué)禪氏走開，宜嬪兀自嘀咕著：“她怎么變了這個(gè)模樣，溫妃虐待她嗎？從前在我們翊坤宮時(shí)，還是天仙一般的美人，實(shí)在是可惜。”
    “女為悅己者容，她無(wú)心圣寵，要漂亮臉蛋做什么？”惠嬪幽幽道，又取了面前的茶要喝，笑著對(duì)宜嬪說(shuō)，“方才她說(shuō)的什么，妹妹出門就忘了吧，咱們不必惦記做這些事。”
    “忘了？姐姐也覺(jué)得都不妥？”宜嬪不明白。
    “妥不妥當(dāng)都無(wú)所謂，把她叫來(lái)這樣坐坐，才是我的目的，不管她想出什么通天的法子，我也未必會(huì)采納，何必費(fèi)那個(gè)心血？”惠嬪冷笑一聲，“我在上頭眼里是什么狀況，我自己心里最明白，長(zhǎng)春宮又離慈寧宮最近，不等覺(jué)禪氏回到咸福宮，太皇太后那里就知道這里的一切了。”
    宜嬪心里惴惴不安，四處張望著，仿佛要從角落里找出一雙正偷看的眼睛，慌張地問(wèn)：“姐姐不是把寶云支開了？”
    “一個(gè)寶云是明著壓制我的，誰(shuí)曉得暗地里還有什么人？”惠嬪說(shuō)話聲音很輕，茶碗擱下的響聲還把宜嬪震了一下，她說(shuō)著，“就你我這樣熱絡(luò)幾回，覺(jué)禪氏又來(lái)一次，上頭就知道我們?cè)谒阌?jì)什么了。光這樣做，就足以引起萬(wàn)歲爺?shù)淖⒁猓闱业葍商欤噬弦欢▉?lái)看你。”
    宜嬪還是云里霧里的不明白，惠嬪卻笑道：“皇上興許還有些喜歡佟貴妃，畢竟是幼年就時(shí)常見面的表妹，情意與你我皆不同。可皇上怎么會(huì)喜歡溫妃，她是鈕祜祿皇后的妹妹，皇上最厭惡的就是鈕祜祿一族，溫妃又沒(méi)生得傾國(guó)傾城，又無(wú)滿腹詩(shī)書，皇上喜歡她什么？”
    “姐姐的意思是？”宜嬪心有戚戚，她似乎懂了。
    惠嬪湊近她，冷漠地說(shuō)：“你若非要追求和皇上什么情意，那我也幫不了你，可我再了解皇上不過(guò)，為了后宮平和，為了他心上的人不被詬病指摘，他會(huì)做一些事來(lái)平衡六宮的一切，這些年佟貴妃和溫妃一直如此，對(duì)你也一定是，你若要為此傷心，那也不必求什么恩寵矚目了，總之萬(wàn)歲爺去翊坤宮，你就盡心伺候，讓他看到你不至于厭惡，萬(wàn)歲爺若不來(lái)，你就只有等的命，只不過(guò)眼下這樣等急了，咱們稍稍做些小動(dòng)作，讓皇上知道他疏忽了就好。”
    宜嬪的身子微微顫抖，聲如蚊吟：“姐姐是在算計(jì)皇上？”
    “不然呢？傻妹妹，這宮里算計(jì)什么女人都沒(méi)用，一樣會(huì)老會(huì)色衰恩馳，算計(jì)了這個(gè)再算計(jì)新人，一輩子累不累？”惠嬪滿面狡黠的智慧，還有在這深宮起起伏伏染下的冷血無(wú)情，哼笑著，“要緊的是如何把握住皇上，現(xiàn)在你還年輕，能生能養(yǎng)，十幾年后呢？還打算和年輕的比這一身皮囊？那個(gè)時(shí)候，可就要為孩子們謀前程了。饒是你進(jìn)宮幾年了，還嫩著呢，咱們姐妹慢慢來(lái)。”
    宜嬪怔了好些時(shí)候，才凄然癡癡地說(shuō)：“照姐姐這樣來(lái)說(shuō)，皇上對(duì)我，真真是一點(diǎn)情意也沒(méi)有？”
    惠嬪長(zhǎng)嘆，惱她還看不清，但不便說(shuō)話太重，只安撫道：“也許有呢，皇上待你也不錯(cuò)啊，姐姐的意思不是說(shuō)萬(wàn)歲爺對(duì)你無(wú)情，而是說(shuō)你若一味追求情意，那不會(huì)有結(jié)果，我也幫不了你，你還不明白？”
    “我懂。”宜嬪苦笑，“其實(shí)我心里早就懂，做他的枕邊人，最明白睡在邊上的人究竟何種情緒。姐姐侍駕時(shí)，是什么光景？”
    這卻問(wèn)住了惠嬪，她只記得自己還是惠貴人時(shí)的美好歲月，那時(shí)候鶯鶯燕燕歡聲笑語(yǔ)，她也曾經(jīng)幸福過(guò)，可這都多少年了，她還未老還年輕的身體，已經(jīng)很久沒(méi)被人碰過(guò)了。
    “皇上來(lái)時(shí)，很少與我說(shuō)話，剛?cè)雽m那會(huì)兒還挺新鮮的，常常問(wèn)我在宮外的見聞，后來(lái)漸漸話越來(lái)越少，每次見面客氣的幾句話都一樣，我都能背出來(lái)了。就是床上那些事……”說(shuō)到床笫秘語(yǔ)，宜嬪到底臉紅了，搖了搖頭說(shuō)，“不想了，我聽姐姐的話，回去等兩天，皇上若不來(lái)，咱們?cè)偕套h。”
    “也好。”惠嬪不留客，且看宜嬪有些失魂落魄地離開，她心里冷笑也不便明說(shuō)，等宜嬪走后自己起身要去歇歇時(shí)，但見心腹宮女喜滋滋地進(jìn)來(lái)說(shuō)，“前頭傳消息來(lái)的，萬(wàn)歲爺領(lǐng)著大阿哥和太子一并幾位世家子弟射箭，我們大阿哥拿了頭名，太子還被幾位世家子弟躍過(guò)了，聽說(shuō)皇上臉上很不好看呢。”
    惠嬪很歡喜，心中念佛，口中說(shuō)：“預(yù)備些胤禔喜歡吃的送去阿哥所，叫他不要太辛苦自己。”
    一直以來(lái)，太子好學(xué)聰明，處處壓制著兄長(zhǎng)，大阿哥念書沒(méi)天資，逼也逼不出來(lái)，可這孩子生來(lái)有力，喜好學(xué)武騎射，滿人本就是馬背上得天下，惠嬪深知他這個(gè)長(zhǎng)處不會(huì)被書本埋沒(méi)。皇上已擬定要親赴盧溝橋迎接平定三藩的安親王凱旋回朝，可見將來(lái)能震懾天下的，還是領(lǐng)兵打仗。朝廷里有明珠出謀劃策就夠了，他的兒子，必然要做大將軍，手握兵權(quán)。
    而這樣的消息，也如數(shù)傳進(jìn)慈寧宮，太皇太后正拿著一把小剪子剪花枝，聽蘇麻喇嬤嬤一一說(shuō)起來(lái)，笑道：“七八歲的孩子，看得出什么短長(zhǎng)，惠嬪若因此沾沾自喜便傻了，玄燁今天一定因?yàn)樘颖憩F(xiàn)不佳不高興，哪里還能因?yàn)樨范A好而歡喜？她該低調(diào)些才對(duì)。”
    可嬤嬤又說(shuō)起今日覺(jué)禪常在去長(zhǎng)春宮，惠嬪、宜嬪都在的事，太皇太后手下咔嚓剪斷了花枝，皺眉看著嬤嬤：“她們幾個(gè)窩在一起，能有什么好事？那個(gè)覺(jué)禪氏真真讓人厭煩，你且派人盯著看，她若敢興風(fēng)作浪，就不必姑息了。”
    嬤嬤應(yīng)下，讓宮女端水來(lái)伺候主子洗手，太皇太后坐回炕上，又想起一事，屏退了伺候洗手的宮女，對(duì)嬤嬤道：“你抽空親自去寧壽宮一趟，告訴太后，她漢學(xué)不好，雖然皇子啟蒙很要緊，但不必讓她自己費(fèi)心或找人教五阿哥讀書寫字，放養(yǎng)著長(zhǎng)大就成，將來(lái)進(jìn)書房總有師傅教的。”
    嬤嬤不解：“只怕萬(wàn)歲爺不答應(yīng)。”
    太皇太后搖頭，緩緩道：“皇帝的子嗣越來(lái)越多，他還能在乎多少？他顧不過(guò)來(lái)的時(shí)候，我就該替他看著些了。福臨和玄燁幼年都不被生父待見，可都成了帝王，所以那些不被父親待見的孩子，不是更加要留神了嗎？”
    蘇麻喇嬤嬤再無(wú)話可說(shuō)，太皇太后深居慈寧宮，可外頭的世界卻一點(diǎn)一滴都在她心里，她時(shí)常自嘲要跟不上年輕人了，可往往隨便一句話，都會(huì)把人問(wèn)住，叫人無(wú)話可說(shuō)。偏偏宮里的女人們卻常常企圖挑戰(zhàn)她的智慧，四兩撥千斤是極好聽的一句話，但真正能做到的，又有幾個(gè)？
    提起子嗣，如今宮里只有德嬪一人有身孕，前幾日太皇太后就叮囑她要派人仔細(xì)永和宮里的一切，未免一些女人嫉妒生恨，眼下宮里阿哥公主多了，她們更無(wú)所顧忌，而嵐琪這一胎從開始就不穩(wěn)，任何閃失都有可能發(fā)生，絕不能叫人鉆了空子。
    這一邊玄燁領(lǐng)著大阿哥太子回到宮中，獎(jiǎng)賞了大阿哥優(yōu)秀的表現(xiàn)，也毫不吝嗇對(duì)太子的責(zé)備，罰他在毓慶宮閉門思過(guò)，想想為何騎射如此之差，這樣一來(lái)皇帝自然沒(méi)有好臉色給人看，連大阿哥也不敢怎么高興，領(lǐng)了賞悄悄就走了。
    李公公幾人在書房外頭候了好些時(shí)候，才聽見皇帝喊人，進(jìn)來(lái)則聽問(wèn)：“太醫(yī)今天去看過(guò)嵐琪的身體沒(méi)有？”
    “瞧過(guò)了，太皇太后囑咐一日兩回，太醫(yī)們都盡心伺候著的，今日?qǐng)?bào)上來(lái)說(shuō)德嬪娘娘身子好轉(zhuǎn)，這一胎應(yīng)當(dāng)保得住，只是三四個(gè)月里不要出門走動(dòng)，這幾日更是臥床最佳。”李公公細(xì)細(xì)稟告，他最近別的事都交給徒弟們盯著，就永和宮里的動(dòng)靜全都記在心上，備著皇帝隨時(shí)問(wèn)他，果然如是。
    玄燁心情才好些，擱下了手中的筆，問(wèn)還有沒(méi)有領(lǐng)牌子覲見的大臣，便換了衣裳往永和宮來(lái)，早有小太監(jiān)過(guò)來(lái)傳話，瞧見永和宮里沒(méi)客人，讓門前的人別驚動(dòng)德嬪，不多時(shí)圣駕便到了。
    玄燁進(jìn)門時(shí)，正聽綠珠在抱怨玉葵，說(shuō)怎么又換了黑炭，玉葵氣呼呼地說(shuō)：“主子不讓用紅籮炭，說(shuō)來(lái)了客人瞧見也不好，永和宮里的用度太奢侈，外頭人又該閑言碎語(yǔ)胡說(shuō)八道了。”
    玄燁聽得有趣，倆人突然瞧見皇帝來(lái)，也唬得趕緊噤聲，玄燁則問(wèn)：“永和宮里的炭火不夠用？”
    玉葵忙道：“娘娘素來(lái)節(jié)儉，并沒(méi)有不夠用的時(shí)候，倒是多出來(lái)許多，奴婢們覺(jué)得放著也是放著，娘娘如今有身孕，屋子里燒炭要用好的，少些煙火氣，可是娘娘卻怪奴婢們太奢侈。”
    玄燁笑道：“你們很厲害，敢背著主子說(shuō)她壞話？”
    玉葵連忙自責(zé)，玄燁則笑：“就用好的炭，既然是你們攢下來(lái)的，怕別人說(shuō)什么？別理會(huì)她，干活的也不是她，她若為難你們，就說(shuō)是朕的意思。”
    說(shuō)話間里頭的人已經(jīng)聽見動(dòng)靜，門前厚厚的簾子支起來(lái)，嵐琪倚門而立，面上紅撲撲的，見到玄燁很高興，也不在乎他們?cè)谥v些什么，笑著問(wèn)：“皇上怎么不進(jìn)來(lái)？”
    自瀛臺(tái)歸來(lái)，嵐琪生病那幾天兩人也沒(méi)見面，算算竟也好些日子了，本打算十月里都不見面，可玄燁終究沒(méi)忍住，這會(huì)兒瞧見嵐琪氣色很好，實(shí)在放心得很，走上前握了手，可觸手冰涼又讓他不悅，嵐琪知道要挨罵，立刻先說(shuō)：“正在寫字，手自然涼的。”
    玄燁跟她進(jìn)來(lái)，炕上鋪了一桌的紙，環(huán)春趕緊要收拾，皇帝卻饒有興趣地拿起來(lái)看，可又見嵐琪走來(lái)走去地忙活，想起李公公說(shuō)太醫(yī)讓她靜臥，便虎著臉瞪她，指一指炕上讓她歇著，人家才笨拙緩慢地爬上去，一手輕輕捂著肚子說(shuō)：“沒(méi)那么嬌貴的，皇上不要大驚小怪。”
    玄燁卻坐過(guò)來(lái)，擔(dān)心地說(shuō)：“怎么不嬌貴，女人生子隨時(shí)隨地都危險(xiǎn)，朕要懸一年的心。你若體諒，就乖乖聽太醫(yī)的話，環(huán)春她們盡心伺候你，你也不要總欺負(fù)她們，這樣朕才能安心。”
    嵐琪笑得眼眉彎彎，被玄燁輕輕拍了腦袋說(shuō)：“又傻乎乎地笑什么？”
    只聽她說(shuō)：“皇上回回都是這些話，人家聽第一個(gè)字就知道后頭說(shuō)什么，還不如好好看看皇上，近來(lái)胖了還是瘦了。”
    玄燁不理睬她，拿嵐琪的筆墨也寫了幾個(gè)字，她湊過(guò)來(lái)問(wèn)：“皇上最近得了好墨沒(méi)有，也賞臣妾幾塊吧。”
    玄燁且笑：“是得了幾塊好的，可拿給你都糟蹋了，朕給胤祚攢著。”
    此刻環(huán)春與紫玉端來(lái)茶點(diǎn)，聽李公公說(shuō)萬(wàn)歲爺一天沒(méi)進(jìn)什么，便把給主子吃的蜜棗燕窩也端了一盅，可玄燁不想吃甜的東西，要等環(huán)春再去弄一碗面來(lái)，嵐琪就坐在邊上慢慢吃那盅燕窩，說(shuō)是太后賞她的官燕，放著不吃就浪費(fèi)了。
    玄燁笑她如今越來(lái)越吝嗇小氣，嵐琪說(shuō)她要言傳身教，不好叫胤祚將來(lái)養(yǎng)成胡亂揮霍的毛病，這些話也有道理，玄燁只勸她別太克扣自己。不多久環(huán)春趕著送來(lái)一碗魚湯面，魚湯本是燉了夜里給嵐琪吃的，見皇帝吃得香，吃絮了甜食的嵐琪嘴饞，要環(huán)春也弄一碗湯來(lái)給她喝。
    玄燁高興見她胃口好，逗她在自己碗里喝一口。嵐琪興沖沖地湊過(guò)來(lái)，可才挨近碗口，突然覺(jué)得腦袋一片混沌，張嘴想對(duì)玄燁說(shuō)什么，只覺(jué)得身子發(fā)沉視線越來(lái)越模糊，再后來(lái)兩眼一黑，就什么也不知道了。
    而玄燁捧著碗，正等嵐琪湊過(guò)來(lái)喂她喝湯，眼睜睜看著她身子軟下去，悶聲跌進(jìn)了自己懷里，那一瞬心仿佛停止了跳動(dòng)，玄燁感覺(jué)到從未有過(guò)的，對(duì)于“失去”二字的恐懼。
    環(huán)春出去端一碗湯的功夫，永和宮便陷入了混亂，小太監(jiān)們奔走去喊太醫(yī)，又不能嚇著太皇太后，李公公硬著頭皮去慈寧宮稟告，屋子外頭的人只知道德嬪娘娘暈過(guò)去了，太醫(yī)一撥一撥地來(lái)，皇帝一直在正殿里來(lái)回踱步，時(shí)不時(shí)瞧見有太醫(yī)到面前復(fù)命，個(gè)個(gè)都膽戰(zhàn)心驚的模樣。
    蘇麻喇嬤嬤來(lái)了，進(jìn)門小半個(gè)時(shí)辰就又走了，大概是要去向太皇太后復(fù)命，而永和宮上上下下的人，連帶環(huán)春綠珠幾個(gè)，都被勒令不得離開，一直沒(méi)有消息傳出來(lái)，都不知德嬪究竟是病倒了，還是吃了不敢吃的東西。
    等嵐琪醒轉(zhuǎn)，天已經(jīng)黑了，睜眼就瞧見玄燁坐在對(duì)面，他正心無(wú)旁騖地看著折子，嵐琪只覺(jué)得自己是睡了一覺(jué)，但睡得太沉身子倦怠，腦袋也陣陣發(fā)緊，可冷靜下來(lái)想起“睡著”前的事，禁不住驚慌心跳，她好像不是睡著了，是病倒了，還是被人下了藥？
    身子稍稍挪動(dòng)就發(fā)出動(dòng)靜，玄燁聽見，立刻撂下手里的東西就過(guò)來(lái)，而皇帝一動(dòng)外頭的宮女太監(jiān)也要涌進(jìn)來(lái)，玄燁卻擺手讓他們出去，自己獨(dú)自看著嵐琪問(wèn)：“哪兒不舒服沒(méi)有？告訴朕。”
    “頭疼，身子沉。”嵐琪軟軟地應(yīng)著，又說(shuō)，“皇上，渴。”
    玄燁轉(zhuǎn)身去拿邊上溫著的水，抱起綿軟無(wú)力的身子，親手送到她嘴邊，喂她喝下了大半杯，喝了水的人漸漸恢復(fù)氣色，靠在枕頭上見皇帝來(lái)回忙碌，忍不住說(shuō)，“皇上讓環(huán)春來(lái)做吧。”
    可皇帝卻冷冷道：“環(huán)春她們，都送去慎刑司了。”
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