“臣妾……不明白皇上的意思。”惠嬪死死咬著這句話，殿內(nèi)靜了須臾，之后輕輕一聲折子被合起來的聲響，玄燁離了座，托起桌案上的白燭，一步步走過來，惠嬪所跪之處越來越亮，玄燁伸手?jǐn)v扶她起身，橘色的燭光照在她臉上，也掩蓋不住原有的蒼白。
    惠嬪終究是害怕的，她被玄燁拽著的胳膊，也瑟瑟發(fā)抖著，仿佛用盡最后的勇氣說了聲，“皇上，臣妾做錯(cuò)什么了嗎？”
    玄燁攤開她的手，把燭臺(tái)塞給她拿著，自己負(fù)手往后退了兩步道：“朕也不知道你算不算做錯(cuò)了什么，現(xiàn)在這些事，還有之前的事，朕早幾年就有所預(yù)料，但一切來得太快，猝不及防就全都到了眼前。你呢，你怎么想？”
    問話下，只看到惠嬪用力地?fù)u頭，她今晚從寧壽宮退出后，就回自己的殿閣去，郭貴人畢竟是宮嬪，在沒有定罪和明確的懲罰之下，還是把她送回了翊坤宮，算是給宜嬪一個(gè)人情，讓她自己看管好。但人卻突然逃出來，更把翊坤宮一個(gè)宮女刺成重傷，這個(gè)瘋瘋癲癲的女人帶著兇器在宮內(nèi)流竄，大內(nèi)侍衛(wèi)緊急調(diào)動(dòng)，月黑風(fēng)高下排查了近兩個(gè)時(shí)辰，才把郭貴人從角落里找出來，彼時(shí)人已經(jīng)神志不清，手里握著的刀刃割傷了自己的手也不知道。
    宮內(nèi)人心惶惶，惠嬪也沒有睡，正滿心惦記著兒子在阿哥所里會(huì)不會(huì)受到驚嚇時(shí)，乾清宮卻突然來人接她，她當(dāng)然知道皇帝不可能是接自己去共度良宵，惴惴不安地一路來，果然還是說了這些看似莫名其妙，但她真的每一句都明白的話。
    “那拉氏喪子后瘋瘋癲癲，本該在宮內(nèi)靜養(yǎng)，卻悄無聲息地隨駕去了玉泉山，你和宜嬪兩人究竟誰是主謀誰是脅從，朕已經(jīng)不想再追究，畢竟沒有傷害什么人，而該死的人也被老天收拾了。但從今往后，朕把宜嬪交給你了，她若有出格的事，朕會(huì)連同你一起問責(zé)。”玄燁在一旁坐下，淡定地看著托著燭臺(tái)的惠嬪，“你和榮嬪、端嬪她們，都是早年隨朕過來的人，哪怕你比她們晚幾年，最辛苦的那段日子你也在。這份舊情朕不會(huì)忘，那時(shí)候就想，來日真正君臨天下時(shí)，要給你們榮耀和獎(jiǎng)賞，可當(dāng)朕能給你們這一切時(shí)，你們卻給了朕怎樣一個(gè)家？”
    “皇上……”
    “聰明反被聰明誤，你就是太聰明，自以為面面俱到，自以為別人看不透，其實(shí)那些在你眼里蠢笨的人，人家不過是不在乎，不過是裝愚，其實(shí)早把你看得透透徹徹，看著你自鳴得意的時(shí)候，都在背地里偷笑呢。”玄燁的語(yǔ)氣越來越嚴(yán)肅，似有很大的失望，又言，“朕不能看著你再一步步走錯(cuò)，你畢竟是胤禔的親額娘，太子已經(jīng)沒了生母，皇長(zhǎng)子不能再失去生母，更不能為母親背負(fù)罪孽。”
    惠嬪驚愕地看著皇帝，可他坐在黑暗里，她手里捧著明晃晃的蠟燭，根本瞧不清皇帝此刻臉上什么神情，而皇帝卻能把自己情緒里細(xì)枝末節(jié)的一切都看在眼里。
    “這樣的話，朕不會(huì)對(duì)你說第二次，而你也不要記恨朕，朕若真的不珍惜你不念舊情，也不會(huì)有今晚這一番話。”玄燁起身，過來又伸手拿回她手里的燭臺(tái)，“你回去吧，該說的朕都說清楚了，郭貴人該如何了結(jié)，你協(xié)助太后做主，太后不殺生。”
    玄燁背過身走向桌案，惠嬪又在身后喊了他一聲，他淡然未予理會(huì)徑自坐了回去，惠嬪杵在跟前不動(dòng)，玄燁也不說話，良久皇帝翻過兩本折子，惠嬪才終于挪動(dòng)身子，一步步沉甸甸地走向門外，快要跨過門檻時(shí)，突然聽皇帝在背后說：“西六宮空置的殿閣你自己選一處，另為榮嬪再選一處東六宮的地方，擇日朕就讓你們遷進(jìn)去，一直沒給你們遷入東西六宮，是朕疏忽了。你自己擇一處喜歡的地方，知會(huì)內(nèi)務(wù)府就好。”
    惠嬪扶著門，一腳已經(jīng)跨出了門檻，皇帝說這句話時(shí)，她本該謝恩才對(duì)，卻僵滯了良久不動(dòng)，直到門前小太監(jiān)來問她走不走，這才無聲無息地離開了。
    宮門前值夜的梁公公恭恭敬敬地?cái)v扶惠嬪上了軟轎，看著轎子沒入黑夜里后，才急匆匆轉(zhuǎn)回書房，復(fù)命說惠嬪已經(jīng)離開，玄燁撂下了手里的東西，起身吩咐著：“你派人去慈寧宮瞧瞧皇祖母是否受驚嚇，朕去永和宮。”
    梁公公麻利地去準(zhǔn)備，引著御駕一路往永和宮，可就在將近時(shí)，玄燁突然喚他過去，說的是：“在承乾宮門前停下，朕去承乾宮。”
    “萬歲爺？”梁公公疑惑，但不敢多問，轉(zhuǎn)身跑到前頭讓停在承乾宮門前，承乾宮也和其他各處一樣大門緊閉牢牢上鎖，好半天才敲開門，里頭的人聽講皇帝到了，都嚇得不輕，等玄燁進(jìn)門時(shí)，佟貴妃卻是從邊上胤禛寢殿里出來，身上兜著氅衣，睡眼惺忪地問：“這么晚了，皇上來做什么？”
    玄燁笑：“你倒睡得極好，朕還惦記你會(huì)不會(huì)害怕，方才的事可驚擾你了？胤禛呢，有沒有嚇著？”
    “什么事？”佟貴妃一臉茫然，扶著玄燁進(jìn)門，才聽青蓮解釋說關(guān)門落鎖的事，原來她陪著胤禛玩耍后娘兒倆窩在一塊兒就睡過去了，那會(huì)兒的事青蓮見主子睡著了就沒敢驚動(dòng)，自己領(lǐng)著宮女太監(jiān)看守門戶，加之外頭還有侍衛(wèi)把守，覺得沒必要喊醒貴妃。
    玄燁說青蓮做得對(duì)，佟貴妃卻罵她：“往后你一定要叫醒我，我身邊有胤禛呢，萬一有點(diǎn)什么事，誰護(hù)著他？”
    “你大驚小怪的，宮里能有什么事？”玄燁有些疲倦，貴妃便喚人預(yù)備洗漱，忙忙碌碌人都退下時(shí)，貴妃才一個(gè)激靈，問玄燁，“皇上是擔(dān)心臣妾才來的？”
    玄燁已然有了睡意，朦朦朧朧地說：“怎么了？”
    佟貴妃躺在玄燁身邊，給他好好蓋上被子，欣喜地說：“臣妾覺得稀奇，臣妾覺得您該更擔(dān)心德嬪才是。”
    “朕知道你會(huì)怕，才擔(dān)心你，她膽子大不會(huì)怕，所以朕不擔(dān)心。”玄燁懶懶地又不怎么客氣地說著，翻身說要睡了，佟貴妃卻嬌滴滴伏在他身上問：“那臣妾可不可以認(rèn)為，在皇上心里，臣妾更重要些？”
    可詢問之下沒有得到回答，反而是皇帝疲倦的鼾聲微微響起，佟貴妃自己是一覺睡醒的并不覺得困，又給玄燁掖了掖被子，自言自語(yǔ)哼哼著：“我可當(dāng)真啦？”之后躺下好半天也睡不著，依舊猜想著玄燁到底為什么會(huì)來看她而不是去永和宮，雖然想到皇帝這么做可能是為了安撫自己，是為了體現(xiàn)她貴妃的尊貴，可哪怕只這么一次能想到她，她也覺得很滿足。
    翻身從背后貼上玄燁的身體，呢喃著：“表哥，你對(duì)我，我也知道。”
    折騰一夜，天明時(shí)皇帝直接從承乾宮趕去御門聽政，各宮的門禁也撤了，太后定了時(shí)辰讓眾人去寧壽宮商議這件事，貴妃最尊當(dāng)然不能免，可她還不怎么明白昨晚到底出了什么事，早晨侍奉玄燁穿戴衣裳時(shí)，皇帝叮囑她：“你不管就一句話也別說，去寧壽宮喝茶便是了。”
    如此她領(lǐng)著胤禛來，先于各宮見了太后，見太后抱著四阿哥哄時(shí)，她就說：“皇上讓臣妾不要插手，一會(huì)兒臣妾不說話，您可別怪臣妾。”
    太后也知道昨晚皇帝深夜去了承乾宮，聽她這樣說，只無奈地一嘆：“罷了，莫說你不想管，我也不想管。”
    而上至佟貴妃，下至常在答應(yīng)今日都齊聚寧壽宮，原是太皇太后昨晚派人來知會(huì)太后，說就從這件事開始，她也要學(xué)著如何在這宮里當(dāng)家做主。老人家雖然沒有明說，但太后也明白，她跟在婆婆身后，像模像樣做了二十年太后，其實(shí)正經(jīng)事一件也沒做過，不論從前做皇后時(shí)，還是如今當(dāng)太后，最動(dòng)蕩的歲月她都沒出面說過半句話，更不要說眼下太平盛世沒有她可操心的。
    可太皇太后年事已高，她總有一日要駕鶴西去，到時(shí)候?qū)m里就剩下她這個(gè)太后，差不多如今太皇太后在做主的事，將來全要落在她身上，太后也不年輕了，再?gòu)念^學(xué)起來，委實(shí)有些吃力，而一上來，就是這樣棘手的一件事。
    六宮齊聚，這些年寧壽宮里除了接見有頭臉的妃嬪晨昏定省外，還頭一回聚集了這么齊的人，太后孤坐上首心里很不鎮(zhèn)定，莫名想起當(dāng)年初進(jìn)紫禁城，成為先帝的繼后，在坤寧宮內(nèi)接受妃嬪朝拜時(shí)的光景，幾十年過去了，她竟然已經(jīng)記不得那些女人的容顏，就連董鄂氏美麗的樣貌也記不清了。
    “太后娘娘，您若不說事兒，臣妾可要給姐妹們派福袋啦。”溫妃突然開口，提醒了發(fā)呆的太后，她帶著冬云拎了一籃子福袋來，說是慶祝八阿哥降生的，福袋里雞蛋花生糖果蜜棗都有，討個(gè)口彩圖吉祥，剛才進(jìn)門就發(fā)了會(huì)兒，但太后突然臨駕，才停的。
    太后嘆了嘆：“還沒恭喜你得了八阿哥呢，一會(huì)兒讓人給你送賞賜去，那個(gè)覺禪氏也辛苦了，瞧瞧今天，倒就獨(dú)她一人沒來，一會(huì)兒我說的話，你回去告訴她就成了。”
    溫妃笑盈盈問：“您要講什么？”
    “娘娘，太后娘娘要說郭貴人的事。”一旁惠嬪突然開口，不知她是否整夜沒睡，眼下青黑一片，眸子里也充滿了血絲，溫妃冷不防看一眼，驚訝道，“瞧把你累的，昨兒見的完全兩個(gè)人了。”
    惠嬪苦笑一下沒說話，起身到了太后跟前說：“臣妾已命太醫(yī)查過，郭貴人是得了癔癥，這病也不知打從哪兒起的，若追根溯源，大概是舊年覺禪常在離開翊坤宮時(shí)，皇上因見她凌虐宮嬪而惱怒下旨禁足，估摸著她一口氣不順，憋出病來了。眼下覺禪氏母子平安，皇上又喜得皇子總算有驚無險(xiǎn)，但郭貴人的事兒若傳出去，卻是萬歲爺?shù)牟皇牵忸^的人不知要怎么傳說，宜嬪妹妹娘家也不好交代，臣妾以為這件事，以太后仁慈之名饒恕她，讓她繼續(xù)養(yǎng)病思過，興許能有好的一天。您說呢？”
    太后不殺生，昨晚玄燁也屢次提醒惠嬪，眼下她這番話正中太后的心意，太后連聲道：“既是癔癥，也不好怪她，是個(gè)可憐人，就拘在宮里養(yǎng)病吧。”但又道，“宜嬪，皇上時(shí)常去翊坤宮，你看放在你那里，是不是不大好？”
    宜嬪起身，可不及她開口，惠嬪已先道：“她們是親姐妹，不說方便與否，若是此刻把郭貴人送去別處，旁人倒要說宜嬪妹妹冷血無情，放著親姐妹也不照顧了。”
    “惠姐姐？”宜嬪茫然地看著惠嬪，怎么事情不順著原先說好的做了，可見惠嬪定神看她，心下明白此刻不宜爭(zhēng)辯，忙跟著附和，“這樣最好，還是惠姐姐想得周到，太后放心，臣妾會(huì)好好照拂妹妹，昨晚的事千錯(cuò)萬錯(cuò)都是臣妾的錯(cuò)，若早知道她精神不大好，就該多留神才是。”
    “明明那天瞧見就很不好了……”邊上安貴人突然開口，卻被惠嬪厲聲呵斥，“安貴人精神也不好嗎？太醫(yī)就在外頭候旨，要不要叫進(jìn)來你看看？”
    她這一厲害，邊上佟貴妃看不下去，冷幽幽說：“惠嬪娘娘昨晚一定沒睡好吧，這火氣大的，太后在此，你厲害給誰看？”
    殿內(nèi)氣氛急轉(zhuǎn)直下，太后干坐在上頭渾身都不自在，想著若太皇太后西歸瑤池她就要接受這么些煩心事，才明白從前還未撫養(yǎng)胤祺的日子并不凄涼冷清，而是再好不過的安逸了，此刻不得不干咳一聲，悠悠開口說：“昨晚的事知道的人藏在心里，不知道的也不許再打聽，今日讓你們來，也是有幾句話要交代。”
    眾妃嬪紛紛起身屈膝，欲聽太后訓(xùn)示，太后看著烏泱泱跪了一地的人，個(gè)個(gè)兒都揚(yáng)著腦袋看她，心里不禁顫了顫，這一張張臉里頭，哪個(gè)女人才會(huì)將來也坐她的位置？但不敢胡思亂想，定了定心神說：“郭貴人雖是癔癥，但也源于她本身暴虐，當(dāng)今以仁孝治國(guó)，豈能容后宮有凌虐之事？即日起，你們要互相督促，不論位份高低，但凡有虐待妃嬪，以至于虐待宮女太監(jiān)之事，都可來寧壽宮告訴我，這不是告黑狀背后使絆子，是為了后宮祥和，為了不給皇上添麻煩。而你們之中，固然有尊卑高下，可都是伺候皇上的人，何必吃醋拈酸明爭(zhēng)暗斗？諸如此類，也必然為寧壽宮所不容，平日里我不理事，不要以為我就好哄騙。”
    眾人紛紛應(yīng)諾，誓言謹(jǐn)記太后教誨，太后見她們都低下了頭，才渾身一松，而后看了看自己的近侍，會(huì)意了她的提醒，才又道：“你們都是好的，我知道，今日不過是提個(gè)醒，既然都明白，就散了吧。”太后說著起身，佟貴妃和溫妃忙上前來攙扶，徑直將太后送回內(nèi)殿，太后心神未定，不要她們相伴，兩人很快就退出來。
    才走到門外，溫妃變戲法似的從懷里掏出一只福袋遞給貴妃，笑著說：“娘娘，臣妾也有兒子了，您沾沾福氣嗎？”
    佟貴妃不屑地接過福袋瞧了瞧，沖她哼笑：“咱們半斤對(duì)八兩，有什么可沾福氣的？可是，八阿哥的生母，能和四阿哥比？你在得意什么？”說著又把福袋塞還給她，轉(zhuǎn)身就走了。
    溫妃卻趕了幾步走上來，硬是把福袋又塞給貴妃，滿面笑悠悠的，“娘娘，太后才要我們和睦相處呢，剛才您也起誓了，可不能食言吶。”
    兩人已走到外頭，許多雙眼睛瞧著，貴妃也不好發(fā)作，不情不愿地拿走了福袋，讓人去五阿哥屋子里領(lǐng)走胤禛，大搖大擺從妃嬪中間穿過，而溫妃卻領(lǐng)著冬云四處送福袋，渾身喜氣洋洋，和眼下光景很不相稱，眾人無可奈何地勉強(qiáng)笑著恭喜她，只等溫妃也離了眾人才敢散開。
    惠嬪和宜嬪一溜煙地就走了，嵐琪跟在端嬪、榮嬪身后，幾人出來時(shí)，卻聽見前頭走遠(yuǎn)的幾位常在答應(yīng)在說笑，隱約聽見說什么皇帝昨晚去了貴妃的承乾宮之類，嵐琪猜想也是在說她的是非，受驚一夜心情本就不好，多聽多生氣，轉(zhuǎn)身朝另一處就走了。
    布貴人和戴佳氏跟過去，這邊榮嬪和端嬪還未走，兩邊瞧了瞧，端嬪道：“她若是真生氣，倒有些得意忘形了，昨晚那樣的情形，哪個(gè)在宮里不怕，皇上若去她那里，貴妃今天一定沒好臉色，皇上也是為了大家好啊。”
    榮嬪卻道：“她怎么會(huì)吃這種干醋，皇上日后也必定會(huì)去安撫她，咱們多操心的。”更拉了拉端嬪的手道，“咱們姐妹賭一把如何？”
    端嬪笑：“賭什么？”
    “賭一賭郭貴人的小命，還能活幾天。”
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