“交給臣妾？”嵐琪眉頭微微一緊，不知是惶恐還是抵觸，玄燁看在眼里，略擔(dān)心地問，“你不愿意？”
    “愿意，為皇上做什么都愿意，可臣妾想……”嵐琪抿了抿嘴，虔心而言，“那日臣妾與恭親王福晉起爭執(zhí)，若臣妾貴在妃位，福晉必然不會當(dāng)面翻臉，甚至于出手打側(cè)福晉。臣妾并不是抱怨自己身份低微，祖宗規(guī)矩如此，皇上和臣妾都不能僭越，臣妾也心滿意足。但臣妾出身不如幾位娘娘，年紀(jì)也比榮嬪幾位小，這是不能改變的事實(shí)，能哄得您和太皇太后高興喜歡，是性子好是嘴甜，真正做事能不能做好，臣妾自己也不知道。您想把這個(gè)家交付給臣妾，眼下恐怕不行，三五年后能不能，也要再掂量掂量。您的心愿臣妾記在心里，會留心學(xué)著幾位娘娘如何料理宮闈之事，但皇上能不能答應(yīng)嵐琪，這樣的話，咱們只放在心里，再不要說出口？說多了，就不稀罕了。”
    玄燁怎不記得當(dāng)日一句閨閣玩笑，被有心人傳得滿城風(fēng)雨，害他心愛的人遭受鞭笞之苦，而今每每觸及她那一片嬌嫩肌膚時(shí)，都會在心里浮起點(diǎn)點(diǎn)愧疚，也會驚訝于曾經(jīng)的自己如此魯莽沖動，看似不長不短的幾年光景，彼此心智的改變，都讓人驚喜而感慨。
    “朕知道，這僅是朕現(xiàn)在的心愿。”玄燁輕輕在她唇上一啄，“朕會給你該有的榮耀和尊貴，讓那些親王福晉再不敢輕看了你，嵐琪，你不只是嘴甜會哄朕高興，這宮里哪一個(gè)人的嘴不甜？你比從前聰明了，朕也比從前更冷靜，朕守著江山，從兒皇帝到現(xiàn)在，你要守著后宮，朕也等得起你成長，心智是你自己的，但地位是朕可以給你的。”
    “嗯。”嵐琪含笑點(diǎn)頭，心里熱乎乎的，身上的人氣息越來越沉，果然他俯下身來，從蜻蜓點(diǎn)水的吻變成甜膩溫柔的纏綿，再松開讓她喘口氣時(shí)，只聽見皇帝曖昧地笑著，“真是很甜，甜在朕心里了。”
    嵐琪伸手推他，“皇上胡鬧，青天白日的。”
    玄燁揚(yáng)眉道：“外頭天都要黑了，什么青天白日？”
    “那、那也該傳晚膳了，臣妾要回去伺候太皇……”可一語未完就被親吻封了嘴，直吻得她嬌軀酥軟，如緞子般任憑揉捏，耳邊聽見玄燁說著：“晚膳吃什么，這里才有更甜的吃。”說得她心里噗噗直跳，身子火辣辣地?zé)饋恚差櫜坏媚敲丛S多，騰起腰肢纏上來，逗得玄燁歡喜大笑。
    外頭李公公早把人都支開，晚膳隨時(shí)都不著急，難得皇帝終于展顏，悶了這幾天，連飛過乾清宮的鳥都不敢啼鳴，德貴人果然玲瓏剔透的人，一來皇帝就高興，她為人又客氣和善，想想當(dāng)初在太醫(yī)院遇見她時(shí)，自己但凡糊涂些，真不知如今又是什么光景。
    李總管正暗自高興，瞧見那邊兒太子晃晃悠悠走來，身后跟著乳母，他才一個(gè)激靈，下午皇帝讓傳話，說夜里和太子一起進(jìn)晚膳，忙迎上去打千說：“太子殿下，這是要給皇阿瑪請安？”
    太子已有四歲半，本該活潑胡鬧不懂事的年紀(jì)，奈何打小性子就悶，年頭上又遭遇鈕祜祿皇后薨逝的悲傷，丁點(diǎn)兒大的年紀(jì)，已經(jīng)有一臉不相宜的深沉，看得李公公都時(shí)常心里打顫。這會子聽他還嫌奶聲奶氣的聲音合著不相匹配的嚴(yán)肅神情說：“皇阿瑪說夜里與我一同進(jìn)膳，李公公快去通報(bào)。”
    李公公眼珠子一轉(zhuǎn)，忙說：“皇上正忙著，才剛二位皇伯皇叔來，已經(jīng)去了慈寧宮，說請?zhí)拥钕乱策^去，和太祖母一起進(jìn)膳，您瞧奴才正等您出來呢。”
    太子到底年紀(jì)小，幾句話就能信了，且福全皇伯他很喜歡，聽李公公這樣說，轉(zhuǎn)身就吩咐乳母：“拿我的氅衣來，要去慈寧宮。”
    李總管舒了口氣，乳母幾個(gè)抱著太子回去給換出門的衣裳，小太子坐在炕上等，一時(shí)不耐煩跑來，瞧見乳母和嬤嬤在柜子里拿衣裳，嘀咕著：“什么去太皇太后那兒，嬤嬤您沒瞧見呢，是德貴人來了，皇上要緊陪著美人，哪里還顧得上咱們太子。”
    小家伙仰著腦袋聽見，似懂非懂地皺著眉頭，嬤嬤轉(zhuǎn)身瞧見嚇了一跳，趕緊把小主子又抱回去，和乳母一起給穿戴衣裳，就聽太子問：“你們講什么？德貴人來了？”
    兩個(gè)女人一臉尷尬，趕緊胡說八道幾句敷衍，將太子裹嚴(yán)實(shí)了往慈寧宮送去，李公公已經(jīng)派了親信的徒弟先一步去知會蘇麻喇嬤嬤，等太皇太后再見到太子時(shí)，也不顯奇怪，而福全和常寧本是瞧見過德貴人，自然猜得到其中的蹊蹺，只管陪著祖母逗著皇侄，樂呵呵用了晚膳后，一起將太子送到乾清宮附近，也預(yù)備出宮回府。
    出宮的路上，常寧步履匆匆，福全跑了幾步才跟上，問他為何走得急，常寧憋了大半天才說：“家里那個(gè)尋死覓活的，我出門總是很擔(dān)心，二哥你偏拉著我陪皇祖母。”
    福全家里也有女人煩，算是能體諒弟弟，笑著問：“哪個(gè)尋死覓活？側(cè)福晉？沒了孩子是挺可憐，你擔(dān)待些。”
    “是嫡福晉。”常寧蹙眉，“府里人都傳說她下毒手害死倆閨女，宗人府那里似乎也有些眉目，她這兩天上吊抹脖子的鬧，說不把她綁了過堂問個(gè)清楚，就讓她死了好。她這一鬧，又折騰幾個(gè)側(cè)福晉，我真是恨毒了，哪天不管不顧，就上奏皇上休了她。”
    福全聽得心里也毛躁，氣哼哼說：“這些個(gè)女人放著太平日子都不要過，成天的鬧，你且讓人好好查查，若真是她下毒手，倆侄女連帶乳母丫頭四五條人命，夠她受得。這種潑辣貨，就該下狠勁唬住，你心疼哪一個(gè)，扶了正房就是了。”
    “若真那么簡單，弟弟我也不愁了。”常寧一聲嘆，好些是身不由己，又與福全嘀咕了幾句，兩人漸漸離了皇城。
    而這一晚德貴人自然留在了乾清宮，隔天徑直回慈寧宮，預(yù)備除夕元日的事，和蘇麻喇嬤嬤忙里忙外，各宮妃嬪來請安時(shí)瞧見，也不見她有什么不同，依舊是溫柔謙和的模樣，哪兒有半點(diǎn)寵妃的架勢，又因兩宮心情都好起來，眾人也不敢在大年節(jié)上惹麻煩，彼此客客氣氣的，吃醋拈酸的事兒，只等日后再計(jì)算。
    轉(zhuǎn)眼就是春節(jié)，元旦這日皇帝奉太皇太后一起登午門城樓，向文武百官、黎民百姓宣告西南大捷之事，后宮妃嬪皆按品大妝等在乾清門后，待太皇太后和皇帝歸來時(shí)齊齊賀喜拜年。
    這日雖天氣晴好，但耐不住風(fēng)大，清早起來恭送太皇太后和皇帝往前頭去，一等就是大半個(gè)時(shí)辰，饒是陽光漸濃，也暖不起被風(fēng)吹冷的身子，佟貴妃這里站得很不耐煩，青蓮?fù)低等藗€(gè)手爐給她藏在袖籠里，才舒口氣時(shí)，后頭一聲驚訝，轉(zhuǎn)臉過去瞧，后頭跌下去一個(gè)人，幾個(gè)宮女正拉著站起來，瞧著那人有幾分眼熟。
    “站不住就回去吧，又不是毒日頭下暴曬，一個(gè)個(gè)那么嬌貴。”佟貴妃冷然一言，目光悠悠轉(zhuǎn)在溫妃的身上，她也正從那個(gè)答應(yīng)身上收回目光，嘴角不知為何含了幾分笑意，看得佟貴妃心里毛躁，想起曾經(jīng)鈕祜祿皇后厭惡自己，說年紀(jì)小小心狠手辣，如今自己長了小鈕祜祿氏幾歲，果然看著她的不陰不陽城府心機(jī)，才體會自己為何會被討厭，想起近日種種，想起玄燁那幾句無情又無奈的話，心跟著身子一點(diǎn)點(diǎn)冷下來，扭過頭對青蓮說，“一會兒咱們，跟著溫妃的路走。”
    青蓮不理解，也不敢多問，只管低頭陪著靜候前頭圣駕歸來，又等多半個(gè)時(shí)辰，炮聲驟響驚得人心府震撼，知道是午門禮炮轟鳴，不曾慌亂，都昂首挺起腰桿，感沐天朝威嚴(yán)。
    之后再半個(gè)時(shí)辰，佟貴妃腳下已然酸痛，待終于有動靜，便見兩乘鑾駕進(jìn)了乾清門，玄燁先下來，親自攙扶祖母落腳，換宮內(nèi)行走的軟轎，太皇太后瞧見眾妃嬪等在此處，笑悠悠說一句辛苦了，瞧見嵐琪在人群里，毫不顧忌地便讓她跟自己走，眾人雖然羨慕，好在不是跟皇帝走，還不至于嫉妒。而皇帝則已啟印要忙國事，也不會領(lǐng)著誰回去，待兩宮都離了，眾人才四下散去，三三兩兩結(jié)伴而行，自然是佟貴妃和溫妃最先離開。
    溫妃這邊要往寧壽宮去，不緊不慢地走著，后頭忽然跟上來一群人，冬云趕緊告知是佟貴妃來了，便與主子一同避讓在路邊，而佟貴妃趕過來后，卻對她說：“一起走吧，本宮也要去給太后拜年。”
    溫妃端得禮數(shù)，面上卻不減傲然之色，含笑應(yīng)了隨佟貴妃同行，這兩個(gè)水火不容的女人，竟也有一日走在一起，宮女太監(jiān)不遠(yuǎn)不近地跟在后頭，瞧著兩人在前頭并肩的模樣，冬云和青蓮互相看一眼，都只是無奈地笑。
    這邊佟貴妃已開口說：“太后是先帝繼后，今天這樣大的場面，皇上卻沒讓太后也同行，倒是挺奇怪的。”
    “太后本人不在意，說不去更好，她經(jīng)不起大場面，怕登了城樓反而腿肚子打顫，怕給皇上丟臉。”溫妃緩緩說著，“貴妃娘娘不必費(fèi)心，免得傳出不好聽的話，攪得太后與皇上母子不和。”
    “你倒是知道的清楚。”
    “時(shí)常伺候在身邊，臣妾當(dāng)然清楚。”溫妃轉(zhuǎn)過臉來看佟貴妃，“娘娘怎么也想起來去請安了？”
    佟貴妃輕嘆一聲：“你這樣子的太后都還能入眼，本宮清清白白的人不去露個(gè)臉可怎么好？你也好，榮嬪幾個(gè)也好，心里打什么算盤，還當(dāng)別人不知道？”
    大正月頭一天說這樣的話，也就佟貴妃說得出口了，誰都曉得太皇太后年事已高，將來后宮最尊貴的，唯有太后，而太后還很年輕，瞧著身子康健，二三十年也不必愁，如今德貴人因得慈寧宮喜歡才平步青云，眾人插不進(jìn)去，自然就算計(jì)寧壽宮，哪怕皇帝對太后的情分不過爾爾，可嫡母之尊，他總要敬幾分。
    溫妃則人如其名，軟綿綿棉花堆似的，一拳打進(jìn)去使不上勁，佟貴妃這句話分毫激不起她，只不屑地一笑：“人算不如天算，德貴人有今日，她可沒算計(jì)過，所以才有福氣。貴妃娘娘您何等尊貴，皇上對外租家比太后還上心幾分，您何必來和臣妾這等人計(jì)較？臣妾伺候太后，太后看得上臣妾，不過是大行皇后蔭庇。”
    又駐足一笑說：“索額圖家的女兒不好呢，本來說這兩年也要送來的，可惜身體不好怕是沒緣分了，不然更熱鬧一些。不過貴妃娘娘也就省心這幾年，噶布喇大人的小女兒也有七八歲了，他可是皇上正正經(jīng)經(jīng)的丈人，六七年后赫舍里家的二小姐再進(jìn)了宮，貴妃娘娘只怕又要辛苦，我們鈕祜祿家好歹出了個(gè)皇后，佟國維大人也著急吧？”
    佟貴妃長眉擰曲，當(dāng)初她如何言辭不敬地對付鈕祜祿皇后，而今她妹妹也一字一句還給自己，這個(gè)人前孱弱溫和的小女人，滿肚子不陰不陽的鬼主意，眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)就能說出噎死人的話，曾經(jīng)她屈居人下也敢放肆刁鉆，如今身在高位，反而放不開手。
    “對了。”溫妃又一個(gè)激靈似的，也不管佟貴妃特地來與她同行有什么話要說，自顧自地想起什么就說，“剛才跌下去的那個(gè)答應(yīng)，娘娘認(rèn)得嗎？”
    “怎么了？”佟貴妃沒好氣地應(yīng)一聲，回想剛才的光景，記得那個(gè)答應(yīng)瞧著幾分眼熟，而她印象最深的，還是溫妃看著在笑。
    溫妃眼中深深藏著心思，笑道：“貴妃娘娘可瞧著眼熟？”
    “有幾分。”佟貴妃也不否認(rèn)。
    溫妃連連點(diǎn)頭，“果然臣妾看得不差，您瞧那個(gè)答應(yīng)，是不是和德貴人有幾分神似？”
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