趙宴平果然去隔壁將朱昶請了過來。
    雖然兩家住得這么近, 可出嫁后的這四個月，阿嬌只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過舅舅從趙家門前走過，只隔墻聽見過舅舅的聲音, 話是沒有當(dāng)面說過一句。當(dāng)舅舅一身細(xì)布衣裳跟著官爺走過來，阿嬌看看高大魁梧的官爺, 再看看因?yàn)槌Ｄ攴缚磿巢恳呀?jīng)微微佝僂的舅舅, 不知為何有些心酸。
    她長大了，舅舅卻開始老了起來。
    趙老太太與朱昶打聲招呼, 識趣地去街上溜達(dá)串門了。
    趙宴平請朱昶在堂屋寫春聯(lián)，讓阿嬌在旁磨墨伺候，他去后院劈柴。
    阿嬌低頭磨著墨，一時也不知該與舅舅說什么。
    朱昶仔細(xì)端詳外甥女, 見她似乎長高了一些，臉頰略微圓潤了, 垂著眸子，不笑的時候唇角也自然地微微上翹, 是在自家不曾有的怡然模樣，再看眼外面掄著斧頭劈柴的趙宴平，朱昶欣慰道：“往年趙官爺也不曾請我來寫春聯(lián), 今年他這么做，是為了讓咱們倆能說說話吧？”
    阿嬌聽了，驚訝地看向后院, 竟然是這樣嗎？
    那官爺對她可真好。
    這好還是舅舅戳穿的，阿嬌臉兒微紅, 下意識地否認(rèn)道：“舅舅多想了，除夕官爺要請知縣大人來吃席，貼幅好看的對聯(lián)兒才不讓大人笑話罷了。”
    朱昶并不認(rèn)為如此, 趙宴平可不是好這種小面子的人。
    既然外甥女害羞，朱昶就不再打趣了，一邊寫春聯(lián)一邊打聽外甥女在趙家過得怎么樣。
    阿嬌報喜不報憂，而且在官爺正式娶妻之前，阿嬌確實(shí)也沒什么憂。
    朱昶還是信得過趙宴平的為人的，過了會兒，他低聲問：“你舅母說翠娘他們兄妹擺的攤子是你的，那些針線活兒也都是你做的？這是你自己的主意，還是趙老太太逼你整天做繡活兒給她賺錢？”
    阿嬌眸光微轉(zhuǎn)，甭管金氏對舅舅說這些時存了什么心機(jī)，她照自己的計劃說就是了。
    “攤子的確是我的，我剛嫁過來時給官爺做了件袍子，翠娘見我針線好，非要跟我學(xué)，后來她出去洗衣裳，見齊家的棚子要租出來，小丫頭腦袋瓜靈，就想做針線生意，可他們兄妹沒有本錢，趙老太太也舍不得借銀子給她，我便出錢賃了那棚子，翠娘做針線去賣，賺錢了給我抽成，后來我又從沈姑娘那里進(jìn)了一批胭脂，賺點(diǎn)小錢，留著老了傍身。”
    阿嬌眉目寧和地道。
    朱昶打聽道：“那你賺了嗎？”
    阿嬌點(diǎn)頭，按照現(xiàn)在的行情，她一個月能賺一兩多，但阿嬌只對舅舅說了一半，不是防舅舅，是怕舅舅無意間說漏嘴，被金氏知道，金氏若嫉妒她，不定會做出什么事。
    朱昶出于關(guān)心才問的，聞言很替外甥女高興：“能賺就好，一點(diǎn)一點(diǎn)存起來，該孝敬趙老太太的時候孝敬孝敬，但也不要大錢小錢都自己出，你命苦喝了那東西，將來沒有親生的孩子養(yǎng)你，趙官爺也不可能給你太多私房錢，自己攢了錢，老了才有指望。”
    阿嬌明白舅舅的意思了。
    墨都磨好了，阿嬌去屋里取了她做的腰帶，等舅舅寫完春聯(lián)后，雙手遞了過去：“要過年了，這是我孝敬舅舅的一點(diǎn)心意，自己做的，舅舅別嫌棄。”
    朱昶一眼就看出了這是外甥女的女紅，上好的緞子，他以前從未用過。
    “嬌嬌的手藝越來越好了，舅舅還得做身能配得上這腰帶的衣裳。”
    朱昶接過腰帶，細(xì)細(xì)摩挲過后，收到了懷里，與此同時，他也從懷中取出一枚串了紅繩的小小金佛吊墜，笑著送給阿嬌道:“今年私塾新收了一個學(xué)生，是個富家公子，在家讀書時頑劣不聽話，他爹一氣之下將人送到了我這里，舅舅想辦法改了他的惡習(xí)，那家老爺感激我，送了我一方好硯，我一個老秀才用不上，去當(dāng)鋪換了錢，打了兩個小佛吊墜，你跟你表妹一人戴一個，保佑你們平平安安。”
    說完朱昶還叮囑阿嬌，千萬別說出去，免得傳到金氏耳中，金氏只知道他打了一個小金佛送了女兒。
    阿嬌眼圈紅紅的，她送舅舅腰帶還存了一絲與舅舅維系感情的目的，將來在趙家遇到麻煩好求舅舅撐腰，舅舅送她與表妹一樣的金佛吊墜，卻是真的把她當(dāng)女兒看的。
    “舅舅，等我生意好了賺錢多了，我再補(bǔ)您一方好硯。”阿嬌抹著眼角道。
    朱昶笑道：“花那冤枉錢做什么，舅舅這輩子就只能在私塾當(dāng)個教書先生了，你表哥若是有機(jī)緣，他自己會掙前程，舅舅不窮講究，去附庸什么風(fēng)雅。好了，我再去與趙官爺說說話，你去屋里戴上那個，心誠則靈。”
    阿嬌點(diǎn)頭，看眼舅舅，她走到東屋，將舅舅送的小金佛戴到了脖子上，貼身收好。
    朱昶很快就走了。
    金氏見他拿了一條緞子腰帶過來，撇嘴道：“出閣前她有本事也藏著，現(xiàn)在賺錢給外人花，就拿這點(diǎn)破東西孝敬你，胳膊肘可真會往外拐。”
    這種話朱昶聽得耳朵都起繭子了，懶得理會。
    晚上睡覺前，阿嬌掏出懷里的小金佛，讓官爺看。
    小小的金佛不大，寓意卻好，趙宴平猜測道：“你舅舅送的？”
    阿嬌點(diǎn)頭，重新收好小金佛，坐在床上感慨道：“這個怎么也要花兩三兩銀子，舅舅分別給我與表妹打了一個，卻瞞著舅母說只打了一條，將來被舅母知道，肯定又要與他鬧。”
    趙宴平道：“你收好了，別再告訴別人，便也傳不到你舅母耳中。”
    阿嬌自然知道這道理，她只是忽然想到，將來官爺娶了妻子，卻還想貼補(bǔ)她什么好東西，是不是也會像舅舅一樣偷偷摸摸的？
    趙宴平吹燈回來，見她仍然坐在里面，奇怪道：“怎么還不睡？”
    阿嬌抿唇，到底沒有問出來，也許官爺是個喜新厭舊的，娶了美人娘子就不稀罕她了，現(xiàn)在官爺身邊就她一個小妾，官爺有什么念想也只能要她一人，等正室娘子進(jìn)了門，家里的一切都會變。
    愁緒說來就來，阿嬌悶悶地躺下，心有所想，這晚阿嬌又做了一個夢，夢見官爺找到妹妹不久，馬上就娶了一房妻，正室太太是官家小姐，長得端莊又美貌，官爺一顆心都撲在了正室太太上，連翠娘、郭興也不待見她了。
    夢中那情形，直接把阿嬌委屈醒了。
    或許晚上就是容易沖動吧，聽著旁邊被窩里官爺規(guī)律的呼吸聲，阿嬌扁扁嘴，突然掀開被子，鉆到了官爺?shù)谋桓C。
    趙宴平瞬間驚醒，她像柔若無骨的貓兒一樣依在他身上，趙宴平全身僵硬，啞聲道：“怎么了？”
    阿嬌閉著眼睛，臉貼著他胸膛道：“做夢了，難受。”
    趙宴平看向紗帳之外，努力忽視那壓過來的綿綿.軟軟的份量：“又夢到小時候了？”
    阿嬌搖頭，搖晃的時候別的地方也跟著晃，趙宴平呼吸一重，再窮兇極惡之徒都不怕的趙捕頭，此時卻被一個嬌小柔弱的妾拿捏得不敢妄動。
    “那是夢到了什么？”她不解釋，趙宴平只好追問。
    阿嬌咬唇：“我若說了，官爺定要生氣。”
    趙宴平只求她快點(diǎn)說快點(diǎn)回她的被窩，馬上道：“你盡管說，我現(xiàn)在聽了，早上便忘了。”
    阿嬌抬頭：“真的？官爺反悔，早上繼續(xù)生我的氣怎么辦？”
    趙宴平垂眸看她：“要我發(fā)誓嗎？”
    阿嬌不要，重新將臉貼上了他胸膛。
    她這一抬一貼的，趙宴平不得不握住她抱在他腰間的手，以防她無意間往下挪，碰到什么。
    阿嬌還當(dāng)官爺在安慰她，更委屈了，貼得更緊，幽幽地說了她的夢：“……我知道我只是官爺?shù)逆辉撆c正室太太爭寵，可官爺也太狠的心，太太一進(jìn)門就徹底不理我了，我一人冷冷清清，連個說話的人都沒有。”
    趙宴平終于知道她為何突然鉆過來了。
    這夢對她而言，確實(shí)過于凄慘，但趙宴平知道，他不是那么無情的人。
    拍了拍她的小手，趙宴平低聲承諾道：“你放心，就算將來我娶了妻子，也不會那般對你，我不會寵妾滅妻，但也不會寒了你的心。”
    阿嬌不信：“萬一太太過門時我已經(jīng)人老珠黃容顏不再，太太卻年輕貌美，官爺仍能做到嗎？”
    趙宴平想了想，道：“你現(xiàn)在才十六，至少到三十歲都不用擔(dān)心變丑，等你三十歲了，我已經(jīng)年近四旬，男人四十不惑，且不說我怎會娶到年輕貌美的太太，便是娶到，你陪我過了十幾年，早已如親人，我怎會無情舍棄你？”
    這么一說，倒也很有道理。
    阿嬌被夢境帶來的委屈得到了撫慰，可還是欠了點(diǎn)什么。
    “官爺。”阿嬌低低地喚道，似有難言之隱。
    她聲音本就甜軟帶嬌，如今故意做求人之態(tài)，嬌中便又多了幾分媚惑。
    趙宴平喉頭發(fā)緊，“嗯”了一聲。
    阿嬌小手抓著他粗.壯的手臂，一邊輕輕地?fù)福贿呅哂趩X道：“官爺再壓我一回吧，讓我知道官爺心里有我，你白天總是冷冰冰的，時間一長我就忘了你到底是怎么想的。”
    趙宴平全身都繃成了鐵索。
    她，她竟然敢這么說。
    白日阿嬌肯定也是不敢的，這不是夜深人靜，兩人一個被窩里睡著，而且也被官爺壓過一次抱過一次了，今晚官爺安慰人又很好說話的樣子，阿嬌便敢說了。
    大膽的要求提出來了，阿嬌慢慢松開他的手臂，翻個身趴下，等著官爺來證明他的心。
    今日趙宴平滴酒未沾，可她綿.軟的身子、柔媚的嗓音以及大膽的邀請便是最烈的酒，只一滴便讓他頭昏腦熱，轉(zhuǎn)個身，山岳一般覆在了她背后。
    阿嬌發(fā)出了一聲說不清是震驚還是羞慌的喟嘆。
    官爺果然沒有說謊，是真的很喜歡她。
    兩人疊著羅漢，再冷的冬夜也如燒了爐子一樣熱了起來，他畢竟太重，阿嬌的小身板承受不了太久，正要讓他下去，耳邊傳來他沙.啞的聲音：“夠了嗎？”
    阿嬌連連點(diǎn)頭。
    趙宴平立即翻轉(zhuǎn)身體，恢復(fù)了平躺的姿勢。
    阿嬌則像一條被大魚吞到腹中又重新放出來的小魚一樣，手忙腳亂地逃回了自己的被窩。
    緊張過后，阿嬌甜蜜又滿足，抱著被子很快就睡著了。
    趙宴平哪里睡得著，睜著眼睛，一會兒想她，一會兒想她的夢。
    最后，趙宴平向她懷里的小金佛祈求，求佛爺保佑她別再做這種夢。