四月十五，周家大壽。
    青云城南側(cè)，有山名‘朝露’，清江自山下而過(guò)，支流在山腳匯聚成映月湖，湖水沿岸是參差錯(cuò)落的建筑群，市井稱此地為周家莊，而放在江湖上，則是大魏名聲在外的劍學(xué)豪門——水云劍潭！
    周家莊中心地帶的建筑年月久遠(yuǎn)，里面居住著周家的族人；而周邊的七八成的建筑群，則是近幾十年擴(kuò)建而成，因?yàn)椤畡κァ艹嚓?yáng)的名氣，來(lái)此地學(xué)藝的武人難以計(jì)數(shù)，而真正能拜入周家門下的，不過(guò)三百余人。
    周家時(shí)代居于此地，祖上是鑄劍山莊，主業(yè)是幫江湖打造各種兵器，在前朝僅是個(gè)名不見經(jīng)傳的小門戶。
    因?yàn)橹芾咸浪瑦劢慌笥?，大魏開國(guó)時(shí)，又幫義軍打造了不少戰(zhàn)刀，周家才因此走上正規(guī)，但也只是江湖上的二流世家。
    直到當(dāng)代‘劍圣’橫空出世，周家才得以一飛沖天，開山立派改為‘水云劍潭’，成為澤州當(dāng)?shù)貎H次于君山臺(tái)的江湖豪門。
    周老太公年紀(jì)太大，早已不問世事，目前周家的家主、水云劍潭掌門，是周老太公的長(zhǎng)子周懷禮，也是當(dāng)代劍圣的兄長(zhǎng)。
    中午時(shí)分，朝露峰笙歌不斷，自各地而來(lái)賀壽的江湖名宿，在映月湖畔的釋劍堂內(nèi)把酒言歡，莊子里哄哄鬧鬧，祖宅后方卻頗為清靜。
    位于山腳的水潭旁，有一棟年代久遠(yuǎn)的鐵匠鋪，門上還掛著發(fā)黑的招牌，隱約可見‘周家鋪?zhàn)印淖?，是周家祖輩起家的地方?br/>     鐵匠鋪傳承百年的爐火，依舊沒有熄滅，傳出清脆的打鐵聲：
    ?！?br/>     叮——
    頭發(fā)雪白的周老太公，佝僂著腰，手上拿著鐵錘，擊打夾在火鉗上的鐵塊。
    因?yàn)槟昙o(jì)太大，力道不重，但手法極穩(wěn)，旁看去甚至帶著獨(dú)特韻律。
    掌門周懷禮，雙手籠袖站在鐵匠鋪外，面相約五十上下，腰懸三尺青鋒劍，氣勢(shì)頗為不俗。
    身為當(dāng)代劍圣的兄長(zhǎng)，本身又是貨真價(jià)實(shí)的劍道宗師，周懷禮的江湖地位絕對(duì)不低。
    但面對(duì)親爹，周懷禮年紀(jì)再大，也只能如同尋常兒子一般，安靜站在門口，聽著長(zhǎng)輩的啰里啰嗦：
    “江湖就是清江的潮水，有潮起便有潮落，反之亦然；無(wú)波無(wú)瀾，就成了死水……當(dāng)年給軒轅朝打刀的時(shí)候，誰(shuí)能想到他一個(gè)被軒轅家逐出家門的逆子，能年幼從軍立下汗馬功勞，練得一身絕世刀法，成今日之刀魁？當(dāng)年你爺爺給狂牙子打刀的時(shí)候，狂牙子如日中天刀壇制霸，誰(shuí)能想到今日江湖之上，再難看到半個(gè)傳人……”
    周老太公常年待在煙火氣過(guò)重的鐵匠鋪里，嗓子不太好，說(shuō)話慢，且很沙啞，不仔細(xì)聽都聽不清。
    周懷禮耐心聆聽許久后，開口道：
    “這些陳年舊事，爹講過(guò)幾百遍了?！?br/>     周老太公有條不紊的打著鐵，似乎沒聽見兒子的話，繼續(xù)碎碎念念：
    “在江湖吃口飯，不容易。你說(shuō)，要是當(dāng)年軒轅朝過(guò)來(lái)請(qǐng)我打刀的時(shí)候，我拒之門外，如今周家在世上還剩下幾人？”
    “爹生平慷慨，江湖人盡皆知，若非如此，爹百歲大壽，也不會(huì)有這么多江湖朋友，過(guò)來(lái)道賀……”
    “這不是慷慨。他人落魄之時(shí)的一把米，遠(yuǎn)勝發(fā)達(dá)時(shí)俸上千金；他人落魄時(shí)一個(gè)冷眼，換來(lái)的可能是日后被滅滿門，江湖便是如此……”
    “爹，我已經(jīng)過(guò)了知天命的年紀(jì)，不小了。你今日大壽，休息一天吧?！?br/>     周老太公打鐵的動(dòng)作一頓，稍作沉默后，又繼續(xù)提起了錘子。
    ?！?br/>     ?！?br/>     鐵匠鋪內(nèi)外安靜下來(lái)，只剩下打鐵聲。
    周懷禮等待了片刻，見周老太公沒心情出去見客，不再規(guī)勸，轉(zhuǎn)身走出祖宅，來(lái)到了映月湖畔的釋劍堂。
    ‘釋劍’為看開劍道的意思，當(dāng)年劍圣周赤陽(yáng)，就是在湖畔悟道，從而一飛沖天，從小小鑄劍師，變成了當(dāng)世江湖最厲害的劍客。
    為此釋劍堂算是水云劍潭的圣地，平日里不讓閑人入內(nèi)，只在召開慶典宴會(huì)時(shí)，才會(huì)開啟，而能進(jìn)入其中的人，皆是享譽(yù)一方的江湖名宿。
    周懷禮帶著家仆自釋劍堂后方進(jìn)入，可見偌大廳堂里高朋滿座，門外則是碧波如洗的映月湖，湖邊豎著一塊巨石，上書‘俠’字，為劍圣周赤陽(yáng)當(dāng)年親手刻下，字跡如銀勾鐵畫、鋒芒畢露，有不少人在大劍下方觀摩。
    看到這個(gè)‘俠’字，周懷禮眼底便閃過(guò)了一抹淡淡的不悅。
    常言‘家家有本難念的經(jīng)’，周家亦是如此。
    周懷禮早早當(dāng)家，因?yàn)榧覙I(yè)錢財(cái)，對(duì)頗受父親喜愛的親弟弟，并不怎么客氣，雖不至于拔劍相向，但彼此口角不在少數(shù)。
    弟弟一劍霜寒十二州后，并未教訓(xùn)他這兄長(zhǎng)，刻下一字后，便提劍而走，開始游歷山川大澤，再為歸過(guò)故里。
    周懷禮知道弟弟在教訓(xùn)他，和爹一樣希望他‘迷途知返’，但他從不覺得自身舉止有什么過(guò)錯(cuò)。
    他弟弟周赤陽(yáng)，癡心劍道對(duì)俗世家業(yè)毫無(wú)興趣，甚至看不起他這市儈功利的哥哥，是江湖上人人敬仰的豪俠，但這樣的人只能當(dāng)‘臉面’，當(dāng)不了家。
    江湖勢(shì)力臺(tái)面上都講‘俠義’，但只在乎這些，再大的本事也積累不起家業(yè)。
    他周懷禮確實(shí)市儈，不夠清高不夠俠氣，但若無(wú)他的市儈，周家哪里來(lái)的今日高朋滿座、哪里來(lái)的外面良田萬(wàn)頃？
    若沒有他埋頭經(jīng)營(yíng)半輩子，劍圣名頭再大，周家也不過(guò)是個(gè)小世家，時(shí)至今日還靠著打鐵謀生。
    在個(gè)人享譽(yù)江湖，和族人榮華富貴之間，他選后者有什么錯(cuò)？
    雜念一閃而逝，周懷禮來(lái)到釋劍堂內(nèi)，看到在場(chǎng)賓客，就換上了滿面笑顏，拱手道：
    “薛夫人，軒轅兄，久等了。家父年事已高，打了一輩子鐵，每天不在爐邊站火兒，渾身不自在，晚些便會(huì)出來(lái)……”
    大堂里的賓客，皆是澤州周邊的江湖名宿，而坐在首席的七八人，全是名震江湖的一方宗師，鄔州三絕谷的三絕仙翁、君山臺(tái)的當(dāng)家軒轅鴻志等等皆在其中，可以說(shuō)澤州附近的豪門大派，都派了人過(guò)來(lái)。
    但要說(shuō)在坐地位最高的，莫過(guò)于坐在首位的兩個(gè)女子！