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    若桑是在半路的轎中，在她孩子虛弱的懷抱里走的。
    溫尊把她帶回了宮里，放在了他父王的床上。
    “那你走吧，等他回來(lái)，我會(huì)記得告訴他的。”
    他會(huì)告訴他的父王，他的母親，那個(gè)至死都在深深愛(ài)著他的女人在離開這世間的時(shí)候，有多遺憾看不到他。
    **
    齊君昀回國(guó)公府后，帶回了若桑已走的消息。
    看著嗚咽著哭得凄慘的妻子，齊國(guó)公沒(méi)再忍心說(shuō)皇長(zhǎng)孫又倒下了的事。
    他叫了齊大，又差了府里兩個(gè)忠仆跟著進(jìn)了宮，跟著皇長(zhǎng)孫打點(diǎn)后面的事。
    謝慧齊在大哭過(guò)后，又讓自己忙碌了起來(lái)，她不再躺著一動(dòng)不動(dòng)，就是疼也會(huì)試著挪動(dòng)一下。
    她現(xiàn)在就是殘廢都?xì)垙U不起了。
    國(guó)公府在宮變的時(shí)候派進(jìn)宮里打聽消息的齊昱齊斯他們都被三王的人關(guān)了起來(lái)，人雖然沒(méi)死，但都受了重傷，被抬回來(lái)后也是一直臥床不起，出了正月十五，國(guó)公夫人還起不來(lái)，齊昱卻帶著堂弟齊斯來(lái)打下手來(lái)了。
    他們倆在國(guó)公府是主要負(fù)責(zé)國(guó)公夫人手里的大部份莊子的事的，手下的管事跟管事娘子加起來(lái)有二十來(lái)個(gè)，齊昱的手里有十六個(gè)，齊斯手里有八個(gè)，他們倒下，管事跟管事娘子就得直接見主子了。
    而事情繁雜，主子未必管得過(guò)來(lái)，另一個(gè)他們歇久了，到手的權(quán)利也就沒(méi)了，齊昱他們家擔(dān)擱不起，尤其齊昱，他是他們這一代的領(lǐng)頭人，更是不敢歇在床上，拖著病體笑嘻嘻地來(lái)辦差事了，齊斯病更重些，他是傷著骨頭了，但他權(quán)小更不敢拖，因?yàn)楦镉械氖侨嗽诘戎〈?br/>     這光景，下去了就是下去了，到時(shí)候想再爬上來(lái)，就更難了。
    謝慧齊沒(méi)想有比她更拼命三郎的，也是樂(lè)了，她自己都是有事人都當(dāng)沒(méi)事人使，也就不跟齊昱他們說(shuō)些婆婆媽媽的話了，事實(shí)確實(shí)是他們現(xiàn)在不起來(lái)，她就得找人代替他們，代替他們的人事情做的好，她也不可能等齊昱他們好了，就把做的好的人壓下去。
    誰(shuí)的命，都是要自己博的。
    齊昱還著堂弟笑嘻嘻地來(lái)了，國(guó)公夫人也笑瞇瞇地迎了他們，就是等著上來(lái)的那一批下人暗地里咬碎了牙。
    謝慧齊也不為難這兩個(gè)有功的大傷患，暫且沒(méi)讓他們出去跑腿，只要他們能動(dòng)嘴，吩咐下去的那些需要跑腿的事就讓腳好的下人去辦，他們緊盯著不出差錯(cuò)就是。
    出了元宵節(jié)，這雪總算是停了，天上也總算是出了太陽(yáng)，朝廷在宮變之后就派出了不少人拉著雪橇去附近的州府察看消息，這時(shí)候各路的消息也漸漸回了朝廷，這場(chǎng)漫長(zhǎng)的大雪死亡的人數(shù)，和受災(zāi)的地方也漸清晰明了起來(lái)――不過(guò)幾天，送到朝廷通報(bào)的死亡人數(shù)已有近兩萬(wàn)人。
    這還只是離京城最近的三州的數(shù)目，如果全國(guó)二十多個(gè)州的數(shù)目都加在一起，不知是何等龐大的人數(shù)。
    齊國(guó)公府離京城不遠(yuǎn)的東北的莊子也送了消息過(guò)來(lái)，莊子的溫棚是已經(jīng)完全不管用了，好在莊子的大管事見勢(shì)不妙，把長(zhǎng)在棚子里的大白菜蘿卜等作物能扯出來(lái)的都扯出來(lái)了，有些盡管還沒(méi)長(zhǎng)出成果來(lái)不能吃，但用來(lái)喂家畜也是好的。
    總之，莊稼人家手里沒(méi)有浪費(fèi)的，尤其東北的大管事那是國(guó)公爺?shù)男母梗x慧齊自是信那個(gè)大管事能把東北的莊子和地打理好。
    只是年后的年景肯定好不到哪里去就是，土被凍死了，寒冷的天氣也不知道什么時(shí)候走，土地和天氣都不適合耕種，一年兩年憑國(guó)公府的底氣興許還能熬過(guò)去了，可三四年怎么熬？
    糧食總有吃光的一天。
    還是得想辦法，不能坐以待斃。
    谷府那邊最終決定了出殯的日子，定在二月初一，地方選在了谷家墓園谷老夫人的身邊。
    謝慧齊知道后，苦笑著搖了搖頭。
    舅父還是活下來(lái)了，只是，她卻無(wú)法因此感到慶幸――對(duì)她舅父來(lái)說(shuō)，活著也許是比死去更艱難的事情。
    日子定好了，謝慧齊也開始下地慢慢走動(dòng)了，她走的每一步都挺艱難的，她從來(lái)不知道，人清醒時(shí)候承受的痛苦能有這么深，她每走一步都要疼出一身大汗出來(lái)。
    為此，齊國(guó)公受不了，讓她腰側(cè)的傷好了再說(shuō)。
    只是，這時(shí)候謝慧齊腰側(cè)的傷已經(jīng)結(jié)疤了，她感覺(jué)自己要是再不下去動(dòng)，她這輩子就是活著，也都要躺在床上了。
    謝慧齊跟他說(shuō)明白她的感覺(jué)后，齊國(guó)公沉默了下來(lái)，末了，他在看了她寸步難行走的幾步后，從此只要她下地，他都盡量在她身邊，只是，她在門里，他在門外。
    她走的每一步都像踩在了他的心口，齊君昀受得了所有的一切，唯獨(dú)受不了這個(gè)。
    二月初一，謝慧齊還是只能走幾步，但再差也是能下地了，舅母出殯前天，她上了轎子，去了谷府，她被抬進(jìn)了谷府里面，被抬著下轎后，謝慧齊看到了許久未見，如今瘦得一陣風(fēng)都可以吹走的表姐。
    谷芝堇這幾年，即便是前幾年在南方打仗，也被覺(jué)得虧欠于她的丈夫捧在手心里養(yǎng)著，皮膚血色早就養(yǎng)了回來(lái)，而這時(shí)候白臉勝雪，腰肢細(xì)得不堪兩手一握，更顯孱弱。
    謝慧齊叫了她，谷芝堇看著妹妹動(dòng)一下都甚是艱難的樣子，抿著嘴點(diǎn)了下頭，好不容易才把心口的酸楚掩下。
    見下了轎子，又送進(jìn)了躺椅的表妹被抬著走到了靈堂前，谷芝堇的眼睛一路跟著她沒(méi)動(dòng)，等她被國(guó)公府的婆子媳婦子小心地扶起來(lái)后，她上前一步扶了她。
    “我來(lái)。”
    說(shuō)罷，見國(guó)公府的婆子遲疑，她淡淡道，“我能扶。”
    謝慧齊聞言翹了翹嘴角，朝婆子點(diǎn)頭，示意婆子放手。
    谷芝堇接過(guò)了手。
    “姐姐，國(guó)公爺今天在宮里有事，沒(méi)法來(lái)，不過(guò)今晚他會(huì)過(guò)來(lái)的……”最后一夜，哪怕她這身子沒(méi)法守靈堂，她也是要在谷府呆一夜，她家國(guó)公爺朝務(wù)多，只能等到晚上趕過(guò)來(lái)了。
    “嗯，阿父也去宮里了，說(shuō)是寧遠(yuǎn)州凍死了一個(gè)縣的人。”谷芝堇淡淡道。
    死的人太多了，她自己的親娘都死了，她早無(wú)力感慨什么了。
    在過(guò)門檻的時(shí)候，她伸出手，一手拖著表妹的半邊身子都?jí)涸谒砩希硪皇謳е耐龋硪贿叺南眿D子把表妹帶了過(guò)去。
    謝慧齊這門檻過(guò)得甚是輕松，也是長(zhǎng)吁了口氣。
    她這次傷得極險(xiǎn)，體內(nèi)的神經(jīng)也不知道有沒(méi)有被破壞，這時(shí)候也沒(méi)什么東西檢測(cè)得出她到底傷著哪了，她是把自己死馬當(dāng)活馬醫(yī)，反正不管如何，只當(dāng)自己是個(gè)好的，但就此她也不敢粗心大意，腰那一塊，能不動(dòng)就先不動(dòng)，畢竟現(xiàn)在肚子里有著孩子，孩子還不能下地，她不能任著性了胡來(lái)。
    謝慧齊沒(méi)法下跪，只能站著給舅母上了柱香。
    “傷得重？”等她上過(guò)香，谷芝堇就帶了她去了暖廳，這次謝慧齊也是走不動(dòng)了，躺在躺椅里被直接抬進(jìn)了暖廳，谷芝堇給她蓋好被子，這才問(wèn)了話。
    謝慧齊這時(shí)候也是一身的大汗，等小麥小綠她們給她拭好臉了，她才回了搬了凳子過(guò)來(lái)坐在身邊的表姐的話，“當(dāng)時(shí)極險(xiǎn)，刺客刺來(lái)的劍穿過(guò)了腰側(cè)，刺了個(gè)對(duì)穿。”
    “誰(shuí)給你上的藥？”
    “府里的左大夫。”
    “嗯，你表姐夫說(shuō)，他很有一手。”
    “是，所以我才撿回了條命。”其實(shí)劍上也是有毒的，謝慧齊這幾天琢磨著她醒得晚不是失血過(guò)多，而是中毒了，只是國(guó)公府實(shí)在好藥多，左讓又是個(gè)行醫(yī)了大半輩子經(jīng)驗(yàn)極其豐富的大夫，在處理傷口上和解毒上都做得極好，她這才撿回了條命。
    就是不是在國(guó)公府，她這條命其實(shí)也是丟了。
    “我一直都不知道。”谷芝堇沉默了半會(huì)，握著表妹溫暖濕潤(rùn)的玉手，拿帕子給她擦了擦手，淡道。
    “你事多，我怕你憂心，我連二嬸都瞞著，說(shuō)起來(lái)，姐姐你是不知道，元宵二嬸回來(lái)那天知道我受傷瞞了她的事，她在青陽(yáng)院咆哮了一個(gè)下午，把小金珠和小饅頭都嚇哭了……”說(shuō)到這，謝慧齊還心有余悸地拍了拍胸口，跟表姐道，“姐姐你可別兇我了，我這幾天耳邊都還是二嬸的聲音。”
    謝慧齊一點(diǎn)也沒(méi)夸張她二嬸回府那天知道她受傷瞞了她的反應(yīng)，二嬸咆哮了一個(gè)下午不說(shuō)，還拉著婆婆的袖子哭得一把眼淚一把鼻涕，說(shuō)她出去辦事才幾天，一家人就拿她當(dāng)外人看了。
    那天二嬸在府里哭得要死要活的那樣子，活脫脫像了他們國(guó)公府已經(jīng)不在了的老太君。
    而謝慧齊那天見二嬸哭得跟老祖宗一個(gè)樣，當(dāng)下看得心里也是直打鼓，生怕自己老了，也是“近朱者赤”，不知不覺(jué)也會(huì)變成那樣的老太太。
    “嗯，我不兇你。”谷芝堇長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，神情也是恍惚了一下。
    她跟她父親其實(shí)早就猜出了表妹出事了，若不，按表妹的性子和為人，哪怕再冰天雪地她也會(huì)過(guò)來(lái)，怎么可能這么久都不來(lái)。
    只是，她不說(shuō)，他們也就當(dāng)不知道，父親為此不想活也得努力活。
    小的都還在努力掙扎，老的既然還活著，怎么敢死。
    死了，是在添負(fù)擔(dān)啊。
    谷芝堇想起她父親跟她說(shuō)的那句死了，就是在添負(fù)擔(dān)，他不死，他不給兒女再添負(fù)擔(dān)的話，這鈍得木了的心又被劃開了口子滲出了血，她緊握了手中表妹的手，努力平歇了一下心情，才低著頭繼續(xù)說(shuō)道，“你是個(gè)心里有數(shù)的，自己要好好照顧自己。”
    他們是沒(méi)什么能力照顧她了，以前她只能靠她自己，以后也只能如此了。
    “誒，姐姐，我知道。”謝慧齊也是一臉的安然，雖說(shuō)她是來(lái)吊唁的，但也不想一臉的哀凄。
    平靜點(diǎn)，對(duì)誰(shuí)都好。
    表姐看來(lái)也是再經(jīng)不過(guò)什么哀慟了。
    好不容易好了點(diǎn)，就是假裝，大家也都裝得堅(jiān)強(qiáng)點(diǎn)。
    人死了，可活著的人還得繼續(xù)活，小孩們還沒(méi)長(zhǎng)大，家還是得在。
    “我讓余谷和余謙來(lái)見見你……”谷芝堇說(shuō)著，就讓下人去帶大公子和小公子過(guò)來(lái)，又回頭朝她道，“都長(zhǎng)大不少了，跟你們家璞兒的奚兒合得來(lái)，大的小的都愛(ài)跟著璞兒的屁股走……”
    謝慧齊“誒”了一聲，道，“那大的可沒(méi)把家里的天掀翻吧？”
    谷芝堇愣了一下，隨即搖頭，淡道，“那幾天我病著，起不了床，璞兒過(guò)來(lái)后，親手給他舅外祖煎了藥，喂了他喝，一連數(shù)幾天都是守在他舅外祖身邊沒(méi)動(dòng)。”
    遂，本來(lái)一腳都踏進(jìn)閻王殿的父親也還是活了過(guò)來(lái)，最終沒(méi)拋下她，還有她那可憐的遠(yuǎn)在西涼，還不知道家里發(fā)生了何事的弟弟。
    “奚兒也是，”說(shuō)到這，谷芝堇目光柔和地看向表妹，“小姑娘像你，小小年紀(jì)就知道照顧人了，還知道帶著兩個(gè)表兄按時(shí)用膳，祭拜外舅祖母，溫習(xí)功課。”
    “誒，在家里都是定了時(shí)辰讓她忙事的，她也就有那習(xí)慣了，什么時(shí)辰要做什么事，心里定了數(shù)，就什么都改不了。”謝慧齊忙道。
    “這挺好的。”谷芝堇聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩家來(lái)往甚多，但到底是沒(méi)長(zhǎng)時(shí)間住在一塊兒過(guò)，雖是耳聞過(guò)他們教子的用心，但真不知道他們家教兒女這么嚴(yán)厲。
    這習(xí)慣倒是好，她的那兩個(gè)兒子因著全家人的補(bǔ)償心理作祟，到底是放縱了些。
    “明早，璞兒他們就會(huì)隨他們的祖母和二祖母一道來(lái)的……”謝慧齊見提起兒女，便說(shuō)了她婆婆和二祖母明天也會(huì)來(lái)送一程的事。
    谷芝堇僅點(diǎn)了下頭，就不再言語(yǔ)了。
    國(guó)公府在大雪封地的時(shí)候，老主母就帶著人手過(guò)來(lái)幫忙了，一直忙到了她身子好了能接手才走，這種恩情，不是一言兩語(yǔ)就說(shuō)道清楚的。
    這恩情只能往后還了。
    谷芝堇在兒子們見過(guò)表姨之后就帶著他們走了，謝慧齊也是累極，這時(shí)候國(guó)公府的下人也在廚房把她的藥煎好了，她喝過(guò)藥就睡了下去，等到再醒，天色已是黑了。
    她這一睡，竟是大半日，連家里的齊國(guó)公也是來(lái)了。
    齊君昀見到她醒，眼睛剛放到她臉上，還沒(méi)張口，就見她朝他伸手，“哥哥，你快扶我起來(lái)。”
    齊君昀忍不住心口猛地一跳，簡(jiǎn)直是用跳的從她身邊的桌那側(cè)跳了起來(lái)，平時(shí)再英明從容不過(guò)的齊國(guó)公慌慌張張地走向了她。
    謝慧齊咬著牙站了起來(lái)，再次堅(jiān)定了堅(jiān)決不當(dāng)殘廢的心――連上個(gè)恭桶都得讓人扶。
    她一起來(lái)，就趕緊扯著嗓著叫小麥她們，聽到丫鬟急急應(yīng)了聲后，她忍不住朝身邊的人抱怨，“你一回來(lái)就把我身邊的人往外轟，那我有事要她們做怎么辦？”
    齊君昀沒(méi)說(shuō)話，看著她的身邊人一窩蜂地跑了進(jìn)來(lái)，半扶半抬地?fù)砹怂鋈ィ嗣亲樱瑹o(wú)奈地嘆了口氣。
    小妻子最近頗有點(diǎn)看他不順眼。
    **
    謝慧齊用過(guò)晚膳，就讓她齊家哥哥帶她去靈堂，眼見靈堂不遠(yuǎn)了，她就下了被抬著的躺椅，讓他扶著她走，一路都沒(méi)怎么讓身邊的人靠近。
    走了近十步，她朝他道，“看！”
    看，她確實(shí)是能走不少步了，比前幾天多了好幾步了。
    扶在她未受傷的腰間和背上的手堅(jiān)實(shí)有力，穿得嚴(yán)實(shí)的謝慧齊這時(shí)候盡管一身的大汗，但身心格外的舒暢。
    絕大部份時(shí)候，謝慧齊是相信人定勝天的。
    “我以后走路的時(shí)候，你要陪在我身邊，”謝慧齊不忘抓緊時(shí)間攻克她齊家哥哥的心病，“這樣我才能走得遠(yuǎn)，你才不會(huì)錯(cuò)過(guò)我的進(jìn)步。”
    她一身的汗，扶著她的齊國(guó)公也是一身的汗。
    他從未這么狼狽過(guò)，她艱難踏出的每一步踩的每一腳，都是踩在了他的心口，這時(shí)候他也是沒(méi)有說(shuō)話的力氣了，見她嘴里還說(shuō)著話，也是滿嘴苦澀地?fù)u了搖頭。
    她太勇往無(wú)前，反倒是他難以承受了。
    這時(shí)候，他只能選擇讓她帶著他往前走。
    謝慧齊被他扶著走到了靈堂也是長(zhǎng)出了一口氣，她好像還是有點(diǎn)逞強(qiáng)了，身上疼得她差點(diǎn)一口氣上不來(lái)。
    但看到靈堂里蒼老枯瘦的舅父后，謝慧齊身上的痛也就全都走了。
    谷展鏵正在給妻子燒紙，看到她，滿是皺紋的臉也是柔和了起來(lái)，“來(lái)了。”
    “是，舅父。”
    “來(lái)，給你舅母上柱香，舅父給你點(diǎn)香。”
    “誒，舅父，讓國(guó)公爺幫我點(diǎn)罷。”
    “啊，啊，行，行，這樣也好。”谷展鏵挪開了身子，看著齊國(guó)公小心地把她放到了婆子手里，方才上前點(diǎn)香，他這里也慢慢地靠了過(guò)去，問(wèn)大冬天里臉上還冒著熱氣的外甥女，“疼嗎？”
    “有一點(diǎn)，一點(diǎn)點(diǎn)。”謝慧齊抬起手，掐著手指前端的那一點(diǎn)點(diǎn)指甲片跟他比劃。
    “那沒(méi)事，過(guò)幾天就好了。”谷展鏵安慰她。
    “是呢，我跟國(guó)公爺也是這么說(shuō)的，不過(guò)他挺怕我不好的，這些日子嚇得他每晚都不敢好好睡覺(jué)，一晚上要起來(lái)看我個(gè)三五七趟的，可累心了。”謝慧齊跟舅父叨著她的那點(diǎn)子事。
    “放不了心的，這個(gè)放不了心……”可就是她說(shuō)著，谷展鏵也還是有些心不在焉，眼睛直往靈牌后的棺材瞧。
    謝慧齊有些鼻酸。
    舅母的棺木本來(lái)是可以停在家里至少三個(gè)月的，當(dāng)然停更久點(diǎn)也行，也許那個(gè)時(shí)候表弟就回來(lái)了呢？也許可以送舅母最后一程。
    可舅父還是選擇了早早入土，僅為了舅母生前說(shuō)過(guò)，她若是死了，她就先進(jìn)谷家的墳地去等他，讓他在陽(yáng)間把剩下的日子好好過(guò)完再去找她。
    說(shuō)來(lái)，這對(duì)老夫妻這么久的生死相伴，不離不棄，他們之間的情義，豈僅僅單止夫妻感情那么簡(jiǎn)單。
    可是，感情再濃，也總有人會(huì)先一步走。
    等齊國(guó)公帶著謝慧齊上完香，谷展鏵送了他們到靈堂門口。
    門口邊上，谷展鏵看著外甥女，抬起手拍了拍她，朝齊國(guó)公道，“你要好好珍惜她，在生前的時(shí)候就要對(duì)她好，莫要像我一樣，到死最對(duì)不住的反倒是自己身邊那個(gè)陪了你一輩子，不離不棄的枕邊人。”
    要不然，等人沒(méi)了，后悔會(huì)把人逼瘋的。
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