趙還祿就到了垂花門，這邊除了兩個(gè)心腹家丁守門，丫鬟婆子沒(méi)有一個(gè)，但趙還祿自然可以進(jìn)去。
    他到了廳堂外面，里面幾道粗豪的聲音囔囔著，他就不進(jìn)去，站在門邊廊下聽(tīng)著。
    此時(shí)他父親趙高堂正在堂內(nèi)，他相貌堂堂，一身醬綢，頭戴東坡巾，坐在紅木椅上，雙目似閉非閉。
    在他下首兩邊坐著幾個(gè)粗豪的漢子，一人肩寬背厚，身材極為魁偉，滿臉青慘慘的胡茬子，身穿藍(lán)布衣衫，頗有氣勢(shì)。
    他對(duì)面一人干瘦，眼中頗有狡黠精明之色，他坐在椅上，摸著鼠須，正皺眉深思什么。又有幾人坐著，皆是彪悍精壯之輩，他們眼中兇戾閃現(xiàn)，正拍案喧喧叫嚷。
    “哼，這姓楊的不厚道，聽(tīng)說(shuō)很多士紳往練總府送了禮，但那姓楊的收了禮，卻沒(méi)個(gè)話，真真是無(wú)恥！”
    “幾百年了，我等世世代代靠此為生，水里來(lái)，火里去，憑本事掙的錢，這姓楊的一來(lái)就想斷我們的道，難道我們江湖豪杰，就不要吃飯了么？”
    “自古黑白一家，官府有官府的道，綠林有綠林的道，井水不犯河水。這姓楊的要斷我們的飯碗，讓眾兄弟沒(méi)飯吃，這是不施仁義，喪心病狂的欺壓，我們綠林兄弟絕不能坐視不理！”
    一漢子更看向那藍(lán)衣魁偉大漢：“莊大俠，您給個(gè)話。”
    藍(lán)衣魁偉大漢哼了一聲，他名莊景原，乃山東兗州府人，從小習(xí)武擅使棍棒，因在鄉(xiāng)間殺了官紳土豪十家就逃到邳州為匪，主要在山東與南直隸交界地活動(dòng)。
    當(dāng)然，莊景原并不認(rèn)為自己是匪，他打出的旗號(hào)也是劫富濟(jì)貧，號(hào)稱“專打大戶老財(cái)，對(duì)貧苦人家多方體恤，秋毫無(wú)犯，違者就地正法。”
    還有紀(jì)律十三條，規(guī)定單身行人、婦女、老人和孩子都受到保護(hù)，下屬若搶劫這些人都要處死。
    特別內(nèi)中有一條，不殺官，無(wú)論清官還是貪官。
    靠著這些紀(jì)律規(guī)定，莊景原被稱為“義匪”，雖說(shuō)他的紀(jì)律貫徹很有問(wèn)題，因?yàn)樗肯聯(lián)屄訒r(shí)，經(jīng)常會(huì)有糟蹋婦女的行為，但并不妨礙他大俠的名聲傳出去，特別在匪界的名聲很好。
    他對(duì)面那干瘦狡黠漢子叫蔡春，是另一桿匪徒的大當(dāng)家，也是兗州府人，因與旁人爭(zhēng)奪集市潤(rùn)金，就勾結(jié)土匪燒死那人全家?guī)资冢詈筇拥节輥?lái)做匪。
    又有下首章大個(gè)子、章二個(gè)子，張有情、張有義等兄弟，都是邳州匪界聞名遐邇的人物，與趙還祿家族一樣，都是積匪。
    此時(shí)張有情開(kāi)口，莊景原就緩緩道：“消息探明了嗎？那楊河確定要對(duì)我等好漢下手？倘若是真，就找個(gè)機(jī)會(huì)將這姓楊的殺了！我日嫩管管，他不仁我不義，遇到這狗官，唯有破例了。”
    他對(duì)面蔡春道：“那楊河到邳州后，就放話要?dú)⒐馔练耍娦值芤睬Х桨儆?jì)查探，雖不知詳情，對(duì)我等不利是肯定的。再看看這楊河所作所為，那睢寧附近，好漢們都被殺絕了！”
    “只是……”蔡春有些猶豫，“大伙都知道，那楊河兵強(qiáng)馬壯，闖王，八大王等何等英雄，他們部下攻打睢寧，反被那楊河打得大敗，三次斬首六千級(jí)，我等要對(duì)付他，恐怕……”
    眾人愁眉苦臉，連莊景原目光都閃了閃，他放話說(shuō)要對(duì)付楊河，其實(shí)也只是嘴巴說(shuō)說(shuō)。
    他其實(shí)也來(lái)邳州城實(shí)地探了，更遠(yuǎn)遠(yuǎn)親眼目睹過(guò)那楊河。
    這賊子，實(shí)是謹(jǐn)慎，每次出行，身邊都不會(huì)少于五十個(gè)鐵甲護(hù)衛(wèi)。這些護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)精悍，恐怕自己部下全部加起來(lái)也不夠他們殺的，更別說(shuō)暗殺了。
    只是明里暗里都對(duì)付不了，該如何是好呢？
    想到這里，他目光投向一直在閉目養(yǎng)神的趙高堂，說(shuō)道：“趙大俠怎么說(shuō)，可有應(yīng)對(duì)法子？”
    眾人也看過(guò)來(lái)，雖說(shuō)明面上趙高堂只是一鄉(xiāng)紳，但暗地頗有人馬，特別他老娘馬嬤嬤可是強(qiáng)悍，邳州土匪，等閑都不敢漠視此人的存在。
    趙高堂嘆了口氣，他緩緩睜開(kāi)眼睛，說(shuō)道：“明里對(duì)抗是不行的，邳州全部好漢加起來(lái)，也不會(huì)是那楊河二千鄉(xiāng)兵的對(duì)手。為今之計(jì)，唯有明修棧道，暗渡陳倉(cāng)。”
    與堂中各匪不同，趙高堂明面上基本是洗白了，開(kāi)牙行，辦錢莊，經(jīng)常往州學(xué)、養(yǎng)濟(jì)院等捐錢捐物，人稱邳州大善人。
    特別他與普通的積匪家族不同，近數(shù)十年頗重教育，他是秀才，他兒子趙還祿更是廩膳生，成績(jī)優(yōu)異，有中舉甚至得進(jìn)士的可能，這樣一來(lái)，趙氏家族前途不可限量。
    也因?yàn)榻晖椎郎献撸w高堂眼界頗與普通匪徒不同，明白許多兵不血刃的方法。
    他說(shuō)道：“楊河此人不一般，他前來(lái)邳州，除了欲剿滅匪賊，還想做很多事。然邳州眼下情況，要做事，就會(huì)觸犯很多人。這些人做事不行，但壞事可是在行。趙某會(huì)召集相應(yīng)縉紳議事，各位等著吧。”
    眾大俠出了去，暫時(shí)只能按趙高堂方法，看能不能兵不血刃，不行，只有撕破臉皮對(duì)抗了。
    趙高堂也慢慢踱出來(lái)，趙還祿從廊邊過(guò)來(lái)，施禮道：“父親。”
    趙高堂漫不經(jīng)心道：“都聽(tīng)到了，你有什么想法？”
    趙還祿道：“孩兒看過(guò)那楊大人，此乃真顏色之人。心志堅(jiān)定，區(qū)區(qū)財(cái)帛，小恩小惠，不易動(dòng)心。區(qū)區(qū)壓力，區(qū)區(qū)脅迫，不易動(dòng)容。要對(duì)付此人，只得雙管齊下！”
    趙高堂一驚，轉(zhuǎn)身看向趙還祿：“吾兒你仔細(xì)說(shuō)說(shuō)。”
    趙還祿道：“是。”
    他說(shuō)道：“孩子所言雙管齊下，最優(yōu)還是用錢收買。”
    趙高堂猶豫道：“很多人往練總府送禮，但禮收了，他們卻連楊大人的面都見(jiàn)不到。”
    趙還祿道：“那只是小錢，要收買楊練總這樣的人物，須出大價(jià)錢不可，孩兒估計(jì)，一萬(wàn)兩白銀是最少。”
    趙高堂咋舌：“這么多。”
    趙還祿道：“各家合力，一萬(wàn)兩白銀不能少。送禮時(shí)，還須楊練總相熟之人物，令其礙于情面。”
    趙高堂道：“若送錢收買不行呢？”
    趙還祿道：“只得脅迫了。”
    他說(shuō)道：“消息傳來(lái)，那楊練總除了要剿滅土匪，還對(duì)城內(nèi)青皮牙人多有不滿，可能亦會(huì)對(duì)其下手。”
    “而邳州這個(gè)地方，青皮牙人背后又是什么？豪強(qiáng)、鄉(xiāng)紳、衙役、生員，他們豈能坐視？”
    趙還祿冷笑道：“他們鬧起來(lái)，州衙方面豈得輕靜？蘇知州那邊豈得輕靜？自然頗有怨言。”
    趙高堂道：“往州衙鬧？不該對(duì)那楊河嗎？”
    趙還祿笑道：“官場(chǎng)之道，皆是欺下瞞上，然官場(chǎng)要對(duì)付官員，卻從上往下更佳。聽(tīng)聞蘇揚(yáng)那邊縉紳威權(quán)赫奕，每有官員睚眥，皆囑撫按訪拿，令地方官無(wú)不誠(chéng)惶誠(chéng)恐，不敢稍懈縉紳。”
    他說(shuō)道：“楊河巡捕之權(quán)來(lái)自哪里？州衙的州尊老父母。州尊不喜，那楊河位子還坐得牢嗎？”
    “更別說(shuō)，我等還可在府城活動(dòng)，那方‘藍(lán)袍大王’大興，生員一呼數(shù)十成群，給錢就會(huì)賣命，造成輿論之力，又從府城往州城施壓。蘇知州快致仕了，最怕不得清靜……”
    “而且，邳州這邊，亦不是沒(méi)有得力人物。”趙還祿高深莫測(cè)道。
    趙高堂看了趙還祿一眼，自己這個(gè)兒子，不得了啊，所出之言，皆是刀刀見(jiàn)血。
    他緩緩道：“你是說(shuō)，駐札邳州，工部都水分司主事齊尚賢？”
    趙還祿道：“正是。”
    作為邳州城的大家族，趙高堂當(dāng)然知道齊尚賢這個(gè)人，為官貪婪驕慢，雖是貧寒出身，當(dāng)官后卻是要錢不要命。
    河道的職務(wù)素來(lái)油水豐厚，朝廷每年撥下的修防費(fèi)用多達(dá)幾百萬(wàn)兩，這些費(fèi)用，各河官素來(lái)“河取二三，官取七八”，他們揮霍淫奢，斗奇競(jìng)巧，也是造成清江浦繁華的原因之一。
    齊尚賢也是分贓的人員之一，尤嫌不足，到了邳州后，利用手中管理閘、洪、壩等方面優(yōu)勢(shì)，大肆撈錢，甚至觸手伸向四面八方。
    他勒索船只，敲詐堤夫壩夫，甚至與漕運(yùn)軍船勾結(jié)。
    大明舊例，“凡漕運(yùn)軍人許帶土產(chǎn)易換柴鹽，每船不得過(guò)十石”他讓各船帶土宜二十石，多的貨物，就他吃了。
    他還參與牙行私牙，麾下幕僚控制城東、城北、城西多個(gè)市場(chǎng)，養(yǎng)了一大幫的青皮地棍。
    他還參與高利貸，開(kāi)了專放印子錢的錢莊，又有賺錢的賭館妓院等等。
    楊河要對(duì)付邳州城的青皮牙人，首先齊尚賢這關(guān)就過(guò)不了。
    趙還祿笑道：“齊主事畢竟是京師大員，有他出馬，想必那楊練總也要顧忌三分。”
    趙高堂略略寬寬心，但卻有陰影，嘆道：“只恐此人喪心病狂，不顧一切，便若當(dāng)時(shí)韓瀾一樣。”
    趙還祿也靜默下來(lái)，當(dāng)時(shí)韓瀾被殺，明面上說(shuō)法是銅山匪作亂，但兇手是誰(shuí)，對(duì)這些邳州城大戶來(lái)說(shuō)，那都是心照不宣的事。
    良久，趙還祿深沉的道：“若脅迫不成，甚至撕破臉皮，文鬧武鬧都不行，唯有切割了。讓嬤嬤他們避出邳州，丟些小卒，甚至用莊景原、張有情等的人頭堵那楊河的嘴，待風(fēng)頭過(guò)了，東山再起。”
    趙高堂看著趙還祿，緩緩點(diǎn)頭，他心下寬慰，果然沒(méi)白送兒子去讀書，就是有了見(jiàn)識(shí)局面。
    特別現(xiàn)一家兩秀才，有了這護(hù)身符，很多事情都便利，倘若兒子以后中了舉人，甚至進(jìn)士，家族前景不可限量。
    近年他在拼命洗白，畢竟土匪這生涯東奔西竄、朝不保夕，生存并不容易，這些年有了鄉(xiāng)紳的身份，行事就便利了許多。若家族有了官員，就更是便利。
    當(dāng)然，他不會(huì)因此就放棄積匪的身份，畢竟這是祖?zhèn)鞯穆殬I(yè)，世世代代，傳襲幾百年了。有時(shí)家族淪落了，世代慣匪教育，也可令他們快速積累崛起，相比別的家族優(yōu)勢(shì)太大。
    他的盤算是明面為紳，暗里養(yǎng)匪，這是一條兩利途徑。
    便如當(dāng)年倭寇，不都是沿海舉人進(jìn)士家族養(yǎng)著的么？