十一月初八日。
    天色有些陰沉，楊河一行人離開(kāi)了邳州城。
    卻是看過(guò)邳州后，楊河打算考察下運(yùn)河。
    正是時(shí)候，畢竟若以后有了官職，就不能象現(xiàn)在這樣隨心所欲的亂跑。
    昨日楊河都在忙軍器局的事，結(jié)果忙了一天，花了一百多兩銀子，只招到一戶軍匠，好在郁鐵匠那邊有好消息傳來(lái)。
    卻是他的親家，一戶李姓的鐵匠也愿意前往新安莊，那郁鐵匠兒子郁有鐵的渾家李菜刀就是他的女兒。
    然后郁鐵匠又找到一位灶戶，名叫蔣福海，鹽城人，自稱不堪上官欺壓，憤而脫逃，于去年逃亡到邳州城，攜帶一位瘦妻在邳州城南關(guān)廂凄慘打工度日。
    聽(tīng)說(shuō)老鐵匠招人，而且會(huì)有好日子過(guò)，就主動(dòng)找到他招名。
    然后李鐵匠又找到一位流亡鐵匠，名叫牛金錠，有一個(gè)兒子牛小栓，卻是登州人，南下逃亡到邳州，本來(lái)準(zhǔn)備重操舊業(yè)，然外地鐵匠若至本地支爐，須事先征得當(dāng)?shù)赝械脑试S。
    顯然的，牛金錠一家沒(méi)有得到這種許可，只能做些散活，特別給李鐵匠打下手，李鐵匠要走了，自然要帶他走。
    然后牛金錠又找到一位瓦匠，名叫顧九，四十出頭，瘦高有力，不過(guò)瞎了一只眼，自稱廬州人氏，年輕時(shí)與官差爭(zhēng)執(zhí)被打傷，善于夯墻包磚，還會(huì)一些石匠手藝。
    同樣是外地人，在本地艱難謀生，日子過(guò)得非常苦。
    然后這瓦匠顧九又找到一名陶姓的工匠，自稱火箭世家出身，但此時(shí)只在街上賣(mài)哄小孩的玩意，毫無(wú)技術(shù)含量。
    這些人楊河都收下了，那蔣福海雖專(zhuān)業(yè)不對(duì)口，但暫時(shí)可以讓他去熬硝，陶姓工匠一樣可以從事火藥相關(guān)之事。
    瓦匠顧九，倒現(xiàn)在就用得上。
    又有黃管事幫楊河招了一些本地工匠，如幾個(gè)窯夫，坯夫，邳州原有窯廠兩處，二廠所燒造磚瓦用于城池倉(cāng)廒建設(shè)，坯夫同樣如此，建墻修倉(cāng)。
    然邳州久不興土木，本城又處于運(yùn)河要地，往來(lái)商貨沖擊極大，很多東西都可以買(mǎi)到，而且比本地便宜，所以這些人基本都失業(yè)了。
    因?yàn)檫@些人屬于普通技術(shù)工，楊河對(duì)他們沒(méi)有三年不得離開(kāi)莊子的硬性要求，聽(tīng)聞新安莊有活干，有飯吃，他們就高興的愿意前往了。
    招到這些人，楊河很高興，看來(lái)工匠的事，還是本地人或地頭蛇慢慢招募更得力，楊河就拜托黃管事等慢慢幫他打聽(tīng)。
    同時(shí)初八日這一天，楊河打算看看運(yùn)河，黃管事熱情的派了一個(gè)本地掌柜作為向?qū)В缓蟮葪钕喙貋?lái)，就將他購(gòu)買(mǎi)的貨物人員押送到新安莊去。
    黃管事也會(huì)同往，他也想親眼看看那個(gè)地方。
    楊河一行從城西順沂河北上，從這邊往東北，可以直通到運(yùn)河，約有五十里路程。
    他們從西門(mén)“通沂門(mén)”出城，雖是一大早，但路上行人仍然熙熙攘攘。
    這邊算是邳州城的景致之地，若在后世，就是旅游休閑區(qū)了，西門(mén)外有留侯廟，連著對(duì)面有繼善橋，然后沂河上有巨川神祠，河這邊有漁亭，通濟(jì)廟，也就是龍王廟。
    半戈山就在河對(duì)岸，回繞城池，形如半戈，邊上有甘泉廟。
    很快，眾人上了河堤，沂河雖有淤積，但也可行走些小船，不過(guò)眾人還是騎馬。
    特別這道路就在高高寬寬的河堤上，行走還是便利的。
    其實(shí)以前路是在河堤下，但總會(huì)遇到草甸湖蕩，蘆葦蒲草什么，行人都走河堤，久而久之，河堤下的道路就不見(jiàn)了。
    “楊相公，那是距山……楊相公，那是大黃山，相傳紅襖軍曾與金將數(shù)萬(wàn)人大戰(zhàn)于此……楊相公……”
    作為向?qū)У恼乒裥諏O，本地泇口鎮(zhèn)人，頗為健談，周邊景致，如數(shù)家珍。
    “楊相公，東面這就是曼湖，往西北處五里，有蛤湖，那邊那個(gè)是河泊所……”
    楊河看去，沿運(yùn)河一線，湖泊眾多，這些湖泊多被用來(lái)作運(yùn)河的水柜或水壑，理論上周邊是不得開(kāi)墾的。
    因?yàn)檎訚啥啵芏嗪吅舆呉矡o(wú)法耕種，不過(guò)生活著許多以打魚(yú)為業(yè)的居民，湖邊只要有一小塊干地，立馬擠滿了簡(jiǎn)陋的葦屋，此時(shí)楊河就看到一些漁民駕著小船，在滿是浮冰的水面以鸕鶿捕魚(yú)。
    也因此這邊設(shè)有河泊所，以所官掌收魚(yú)稅，本地河泊所，也早在洪武十四年就建了。
    楊河等人一路順河而上，因?yàn)檠刂拥套撸烛T著馬，速度還是很快的，因此一個(gè)多小時(shí)后，就到了沂河與運(yùn)河交匯的地方。
    到了這邊，就可以看到眾多商船了，每年四百萬(wàn)石的漕糧，加上各類(lèi)大小船只，估計(jì)有近萬(wàn)艘，使得運(yùn)河無(wú)比繁華。
    不過(guò)眼下漕船不見(jiàn)，商船也不多，卻是每年山東南旺、臨清一片，每到十月十五日就要筑壩，用作河道的大挑、小挑，一直到次年的二月初一日才開(kāi)壩。
    所以這個(gè)時(shí)間段，官民船全部暫停通行，等候來(lái)年的開(kāi)壩放行。
    而在南邊的淮安通濟(jì)閘一樣如此，每到六月初，就要筑壩攔黃，避免伏水暴發(fā)，黃水倒灌，不再通行漕船。
    運(yùn)河最繁華的時(shí)間段，就是二月到五月，余者船只多是短途，或者花不小的錢(qián)，從壩上吊過(guò)去，溜夫就是靠這個(gè)吃飯。
    眼下流寇李青山堵在韓莊閘一片，更影響了運(yùn)河船只的通行。
    楊河眺望運(yùn)河，雖未到繁華時(shí)間段，但仍然有不少船只在滿是浮冰的運(yùn)河上行駛，轉(zhuǎn)眼不知過(guò)去多少艘。
    張松濤低聲道：“相公，若要壯大，此河必須參與，甚至控制手中。”
    楊河心神迷醉，確實(shí)，這是一條財(cái)富之河。
    他打量周邊，這邊形成了一個(gè)碼頭集市，堤上有著河神廟，龍王廟，水母廟，晏公廟，船神廟等等眾多的廟宇，每座廟皆是香火隆盛，往來(lái)舟揖必登廟拜祭，慷慨解囊，敬香施財(cái)。
    特別船家在行船前要先祭河神，第一次過(guò)河坐船之人要給河內(nèi)投錢(qián)，謂之“買(mǎi)路錢(qián)”，以祈求能平安到達(dá)彼岸。
    而這邊，有著好幾條渡船，每船每年征銀六兩。
    楊河等人坐船過(guò)河，馬匹也載過(guò)去，然后到了沂水北岸，途中也入境隨俗往河中拋了一些買(mǎi)路錢(qián)。
    話說(shuō)車(chē)船店腳衙，無(wú)罪也該殺，當(dāng)然，看楊河一行人樣子，船家也知趣的不敢敲詐。
    過(guò)了對(duì)岸，楊河一行人繼續(xù)沿著運(yùn)河堤邊行走。
    可以看出，東岸河堤比這邊高，卻是為了防止運(yùn)河水潰入駱馬湖，每到汛期，駱馬湖水位暴漲，泇運(yùn)河與駱馬湖之間的大堤，隨時(shí)都有潰決的危險(xiǎn)。
    他們沿著運(yùn)河往北走，總體而言，這邊還是繁華的，只鄉(xiāng)間人煙較少，卻是亂世緣故，盜多肆行，劫則必殺人，或置之溝壑，或漂之河海。
    當(dāng)然，等閑的毛賊也不敢打楊河等人的主意，所以他們一路行去，皆是無(wú)事。
    沿著運(yùn)河西岸河堤走，楊河也發(fā)現(xiàn)一個(gè)現(xiàn)象。
    似乎沂河算是大河，水位也高，所以直接與運(yùn)河無(wú)障礙相連，但換成別的小河小流，與運(yùn)河相接處都有閘，一些湖泊同樣如此。
    楊河猜測(cè)是運(yùn)河水位略高，防止運(yùn)河水倒灌失水的緣故。
    甚至看到一些水位低的湖泊邊，還有著高高的土堤，那堤壩兩面俱鋪著石塊，可能為不使運(yùn)河水壓過(guò)強(qiáng)導(dǎo)致堤壩無(wú)法承受，還在堤上做了一些水門(mén)來(lái)調(diào)節(jié)河內(nèi)過(guò)多的水。
    看那些水可通過(guò)水門(mén)直接流到湖中，或有的流到低地，有的流到堤壩上的小溝內(nèi)，當(dāng)作貯水池。
    楊河分析這樣水壓在兩岸的力量就分散了，貯水池里的水可抵消運(yùn)河同樣高度水的水壓，而湖里的水又反過(guò)來(lái)抵消貯水池中不超過(guò)湖水水位的水壓，一種非常巧妙的力學(xué)原理。
    看這些水閘，孫掌柜為楊河介紹，在運(yùn)河這一片，比起種糧更重要是保持運(yùn)河的水位，私自開(kāi)閘放水那可是重罪。
    所以每到夏秋時(shí)節(jié)，本地農(nóng)戶要活命，要灌溉莊稼，總會(huì)偷偷打開(kāi)運(yùn)河各個(gè)水閘。
    管河官員要保持運(yùn)河的暢通，又會(huì)嚴(yán)禁這種做法，總會(huì)鬧出不計(jì)其數(shù)的糾紛。
    他們繼續(xù)往北去，到武河與運(yùn)河相接處，這邊有一個(gè)大集子，稱為郭家莊，正德年間，劉六等流寇作亂，官軍大敗之于泇口集，又?jǐn)≈诠仪f，就是這附近了。
    看著這個(gè)莊子，楊河心下羨慕，靠著運(yùn)河就是好啊。
    觸目所見(jiàn)，碼頭多多，商船通行，集內(nèi)東西大街，百貨店鋪鱗次櫛比。
    這是一個(gè)完全占地利的莊子。
    到了這邊，也離邳州城近八十里，楊河一行在集中稍稍歇息，吃了一碗面，繼續(xù)北上。
    再走十多里，經(jīng)王市閘，就是泇口鎮(zhèn)，亦稱泇口集，屬于泇河與運(yùn)河相接處。
    這里仍屬邳州管轄，然后再走三十里，就是山東嶧縣的臺(tái)莊集，那更是一個(gè)大集鎮(zhèn)，沿運(yùn)碼頭有十多處，凡來(lái)往船只往往寄泊于此，各碼頭搬運(yùn)工、纖夫、官員、駐軍、居民，人口估計(jì)有二三萬(wàn)。
    不過(guò)泇口集一樣非常繁華，騾馬車(chē)行、旅館飯店密布，各種行市繁多，集中居民，加上附近村民，人口也超過(guò)一萬(wàn)。
    孫掌柜的家就是在這泇口集中。
    ……
    在孫掌柜的家吃過(guò)一頓豐盛的午餐，楊河等人雇了一條船順運(yùn)河南下。
    船雖然走得慢，但可以從容些，輕松些，騎了一上午的馬，楊河等人差點(diǎn)凍僵了。
    很快泇口集、郭家莊、二郎廟、齊塘橋、沂運(yùn)碼頭等地又拋到身后，前方是貓兒窩集。
    這是運(yùn)河上一個(gè)重要的集鎮(zhèn)，趙村驛位于這邊，額設(shè)水夫四十名，舊制邳州有直河驛、下邳驛，后廢直河驛，增趙村驛。
    貓兒窩這邊還有個(gè)新運(yùn)河口，舊日運(yùn)船走直河口，天啟五年，開(kāi)駱馬湖口至邳州直河?xùn)|岸馬頰口河道，凡五十里，以避劉口、直口及磨兒莊一帶險(xiǎn)溜，直接泇河。
    天啟六年，又議宿遷城西二里有陳窯口，復(fù)議開(kāi)陳溝，又避二十里黃河險(xiǎn)，稱為通濟(jì)河。
    不過(guò)到了崇禎五年，因?yàn)殛悳虾涌谟偃指奶魪乃捱w城西面二十里的董家溝口行運(yùn)，將通濟(jì)新河更名為順濟(jì)河。
    歷史上到了清順治十五年，董口淤塞，大運(yùn)河改從駱馬湖上溯至窯灣鎮(zhèn)行運(yùn)。
    此時(shí)窯灣雖然也繁榮，卻不是京杭大運(yùn)河的主要碼頭之一，還沒(méi)有“夜貓子集”的美名。
    到了貓兒窩集，天已經(jīng)快黑，楊河等人就在集中找家客棧歇息了一晚。
    第二天的時(shí)候，他們棄船上馬，繼續(xù)南行。
    他們又沿著運(yùn)河西岸走，南行二十里，是萬(wàn)莊集，再走二十里，到田家口集。
    再走二十里，到直河鎮(zhèn)，舊日這邊有直河驛，已廢。
    從這邊東去十里是皂河，接宿遷界，直口處有磨盤(pán)莊。
    又東為劉口，再東則是董家溝。
    不過(guò)直河鎮(zhèn)雖廢直河驛，但新設(shè)了一個(gè)直河口巡檢司。
    孫掌柜提醒楊河等人，那直河口巡檢賈虎素為當(dāng)?shù)匾话裕澈笥汹菪l(wèi)指揮使韓瀾撐腰，麾下更有弓兵五十多人，素來(lái)為非作歹，在本地名聲極壞，可止小兒夜啼。
    路過(guò)當(dāng)?shù)兀瑓s要小心些此人。
    ……
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