江縣低洼處被洪水淹沒，屋子毀得毀，壞得壞，受災(zāi)的百姓聚集在一處戶外高地，靠生火取暖，沒有片瓦遮頭，沒有食物果腹，再這樣下去怕是要扒些老樹皮來續(xù)命了。
    吳安舟在這里找到了之前帶路的老者，老者臉上帶著傷，蜷縮在一棵樹下，不妨見吳安舟，淚水一下就涌了出來，“大人，我無用，我去向縣令報(bào)信，那縣令絲毫不理睬，我想帶著幾個(gè)有力氣的百姓去接應(yīng)，也被衙役打了。”
    吳安舟扶著老者道：“我曉得了，朝廷的賑災(zāi)糧已經(jīng)到了，請老先生招呼百姓跟我去領(lǐng)。”
    老者抹去眼淚，連說了三聲太好了。
    一聽有糧，連拄拐的老婦人都要去幫忙。如此人心齊聚，縣令的私庫很快就搬空了。
    從家里搶出來還能湊活用鐵鍋架在火堆上，沒有干凈的水，就打了河水澄了澄，滿滿一大鍋還沒煮沸就下了大米。
    不一會兒大米就開了花，湯水也變得雪白。
    百姓伸脖翹首以待，哪怕餓得頭暈眼花，還喊著先給老人和孩子吃。
    老者這時(shí)才細(xì)細(xì)打量著吳安舟，大驚失色道：“大人，你怎么如此打扮？那縣令是否對你不敬？”
    吳安舟捧著河水洗了臉，露出原本豐神俊朗的模樣，“不妨事，老先生，我想向你打聽一個(gè)事情。”
    老者恭敬道：“大人請說。”
    吳安舟問：“三年前江縣出了位進(jìn)士，愿意回原籍接替縣令一職……”
    老者如遭雷擊，不待吳安舟說完便接道：“江云生，十年寒窗，一朝金榜題名，吏部將他安排到江浙之地，他卻偏要回原籍。”
    吳安舟道：“這是十年來江縣唯一的進(jìn)士。”
    老者低下頭，潸然淚下，“我讓他不要回來，他卻不聽……”
    吳安舟愣住了，“老先生……”
    鼻青臉腫的衙役請來小歇后姍姍來遲的縣令到糧倉一看，上萬斤的大米已被搬了一空。
    “蠢貨，人都死哪去了？”
    縣令大怒，原地蹦了三尺高。
    衙役委屈道：“都酉時(shí)了，他們都要回去。”
    縣令一掌將他扇出三丈遠(yuǎn)，“本老爺殫精竭慮至此，這些挨千刀就惦記著回家，家都被搶空了，是誰吃了熊心豹子膽。”
    衙役告狀道：“就是三個(gè)來送糧的，以屬下來看這哪里是來送糧的，分明是來探路的，找到咱們的糧倉就洗劫一空，您瞧……”
    衙役把臉伸過去，“瞧把我打得。”
    縣令冷哼道：“只三個(gè)人一會功夫就搬空了上萬斤的糧食，你信嗎？你帶人去災(zāi)民那看看，他們肯定是一伙的，找到了就抓起來，要是反抗就直接……”
    縣令做了一個(gè)殺雞的手勢，偌大的臉盤上一雙瞇縫眼透出無盡的狠毒。
    衙役們到了高地，見災(zāi)民們正在喝粥，話不多說，拿著棒子就砸了災(zāi)民手中的碗，碗里還沒喝完的粥撒了一地，災(zāi)民們還沒反應(yīng)過來，一陣棍棒就劈頭蓋臉的砸了過來。
    “好大的膽子，你們竟敢偷縣令大人的私庫，這是死罪……”
    吳安舟帶人上前制止，“朝廷的糧庫被你們說成私庫，侵吞國庫是死罪。朝廷已頒下詔令，令受災(zāi)之地開國庫賑災(zāi)民，你們卻抗命不遵，是死罪。你們草菅人命，對災(zāi)民喊打喊殺，尸位素餐，為虎作倀，更是死罪。”
    衙役眉頭一皺，拔出大刀道：“江縣天高皇帝遠(yuǎn)，縣令說的話就是圣旨，你是哪根蔥，在我面前叫囂。話說，你是哪位，我怎么沒見過你？”
    不怪衙役認(rèn)不出，吳安舟洗去臉上的泥土，效果堪比換臉。
    吳用和周公一左一右護(hù)在吳安舟身邊，三人又將災(zāi)民護(hù)在身后，吳安舟高聲道：“我是誰不重要，但你們別忘了，你們是誰？”
    衙役們不明所以，“我們是官差，在江縣除了縣令都得聽我們兄弟的。”
    周公呸了一口，你們也配。
    “你們都是江縣本地人，為了貪圖一時(shí)私欲，仗著縣令的勢力，轉(zhuǎn)過頭來對著你們的鄉(xiāng)親們作威作福，鄉(xiāng)親們餓得吃野草啃樹皮，你們卻來打人家的碗掀人家的鍋。如此大逆不道的行徑，你們就不怕死了無顏去見江家的列祖列宗嗎？”
    有衙役嘴硬道：“我們雖然姓江，但與這些人并非同族。”
    “胡說……”吳安舟厲聲道：“清明祭祖時(shí)你們也敢說這話嗎？當(dāng)著江縣的山，江縣的水，江縣逝去的先輩，你們敢說嗎？”
    衙役們自然不敢，祭祖時(shí)祈禱祖先保佑的話是摻不得假的。
    “你們可認(rèn)識江云生？”
    提起江云生的名字，衙役們的臉色更加不自然了，眼神躲閃著，甚至有人還往后退了半步。
    “江云生，福佑十三年的進(jìn)士第四名，本可以到江浙富庶之地任職，卻偏要回山高水長，深山茂林中的江縣來，你們可知是為什么？”
    吳安舟的聲音如金鐘震鳴，在場之中無人敢出聲。
    “縣令無道，盤剝百姓，苛捐雜稅，巧立名目，江縣的百姓苦不堪言，江云生家中貧苦，卻立下鴻鵠之志，要改變江縣的面貌，要讓江縣的百姓都過上好日子。”
    聽到此處，已有百姓啜泣之聲。
    “到任三日，江云生尚在交接中，就被推下山崖葬身河海之中。縣令卻假報(bào)其失足落下山崖。”
    吳安舟于心不忍，停頓一下，又厲聲道：“江云生在江縣長大，一草一木，一石一水都有他的足跡，他會失足落下山崖，這話朝廷的人信，你們信嗎？”
    一開始隱隱退后半步的人神色恍惚，忽然有人大聲呼喊他的名字。
    “江正陽……”
    名喚江正陽的衙役忽然心神一震，慌亂的眼神尋聲望去正與吳安舟四目相對。
    “你信嗎？”吳安舟眼神凌厲，眼角微微上揚(yáng)，不怒自威，“我問你，你信嗎？”
    江正陽張口結(jié)舌，不敢作答。
    “是你吧！是你把江云生推下山崖！你是江云生的幼年好友，他對你無比信任，你假意以縣令貪贓違法的證據(jù)為由相邀他去山崖見面，實(shí)則是想要置他于死地。就因?yàn)槟闩c縣令早已狼狽成奸，鏟除了縣令你也要受責(zé)罰。為了自保，你將幼年好友親手推下山崖……”
    江正陽面對吳安舟和百姓的怒目而視，心中又怕又懼，仿佛滿身毒瘡被大告天下，他想撒腿就跑，卻又不愿背上殺死好友的罪名。
    “不是我，不是……我……”
    江正陽滿頭大汗，用盡了全身的力氣才找回了自己的舌頭，“是縣令推的，是縣令……是縣令……”
    后面的話江正陽再也沒有機(jī)會說了，他踉踉蹌蹌地倒了下去，背后赫然插著一支箭。
    “大膽刁民，在此妖言惑眾，本官是江縣縣令，掌管一縣之地，你在江縣違法亂紀(jì)，本官殺你不過踩死一只螻蟻一般簡單。”
    縣令一身戎裝，一把大弓在手，弓弦還在顫動(dòng)。
    吳安舟看著江正陽的尸體，心中惋惜，又怒目看向縣令，“你當(dāng)眾殺人，草菅人命，你這樣的惡徒怎配做一縣之令。”
    “一縣之令不過是個(gè)九品芝麻官，當(dāng)初我家中散盡家財(cái)才買了個(gè)九品官當(dāng)當(dāng)，可這十年九品官可是給我個(gè)宰相都不換。”縣令大笑道：“江縣這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤，朝廷根本就不管，你是從哪里冒出來的，在這里指手畫腳。”
    衙役們不敢言語，縣令威嚴(yán)正盛，又有江正陽這個(gè)先例，一時(shí)又默默站到縣令身后。
    吳用道：“我家大人是新科狀元，戶部七品員外郎。你一個(gè)小小的九品縣令還不上前見禮？”
    縣令嗤笑一聲道：“難怪口才如此了得，不知新科狀元是哪里人，可會戲水？”
    吳用還要說什么，吳安舟制止了，此人野心膨脹，已經(jīng)做慣了土皇帝，今日別說是個(gè)小小的員外郎，就是劉侍郎來了他也未必買賬。
    吳安舟道：“江云生在江邊長大，是個(gè)戲水高手，卻也禁不住從山崖落下，更別說是我不會戲水。怎么？縣令大人也打算把我也從山崖上推下去嗎？”
    “狀元郎可比不上江云生，他是江縣本土人，他一回來，江縣老百姓奔走相告，說本官的好日子要到頭了，人人都說要讓我把吃了的都吐回來。”
    縣令哈哈大笑道：“結(jié)果呢？”
    他挑釁地掃視了一圈，“這些刁民護(hù)著江云生，生怕我暗下殺手，把他保護(hù)得水泄不通，哪又怎樣，本官會乖乖地坐以待斃嗎？所有賬目一把火燒了，江云生拿我也辦法，想讓我認(rèn)罪伏法，荒謬……在江縣本官就是法，老子就是天。”
    百姓們啜泣聲又響，不僅僅是為了犧牲的江云生，也是為了生活在暗無天日里的自己。
    “天理昭昭，這世上還有如此事……”吳安舟道：“你一人做惡，竟然讓一縣之地籠罩在恐怖的氛圍之下，這里的百姓太苦了，不應(yīng)該，不應(yīng)該……”
    縣令笑道：“狀元郎怕是讀書讀傻了，百無一用是書生，任你巧舌如簧，任你高官侯爵，到了江縣也得乖乖低頭。你若是是識趣，早早離開，本官也不會為難你。但你劫本官私庫在先，又揭破本官秘聞在后，本官實(shí)在是想留都留不住你。”
    吳安舟眼神堅(jiān)定，并未被其言語恐嚇，“你張口本官，閉口本官，實(shí)則與匪徒無異。為了江云生，更為了江縣的百姓，就算你不殺我，我也定要?dú)⒘四悖瑸槊癯Α！?br/>     縣令哈哈大笑，“就憑你，手無縛雞之力，也要?dú)⑽摇！?br/>     “你在江縣一手遮天，不過是倚仗著你縣令的身份，不過是倚仗你養(yǎng)得這些衙役官差，不過是倚仗著百姓們敢怒不敢言。一旦激發(fā)了民憤，一旦你的這些打手不再為虎作倀，一旦你失去了朝廷命官身份的庇護(hù)，任憑你再身強(qiáng)體壯，最終也是化為一攤血肉罷了。”
    縣令不屑一顧道：“你想嚇唬我，我在江縣十年，白花花的銀子可不是我一人消受的，廬州、京城都有我的靠山，你敢煽動(dòng)民憤作亂，別說你是新科狀元，就是皇親國戚也給你拉下馬來。到時(shí)這些□□的百姓能逃得掉嗎？”
    吳安舟早已想到，一個(gè)人如此作惡多端，為何毫無顧忌，只因上下打點(diǎn)，用金錢買下一頂保護(hù)傘。官官相護(hù)，狼狽為奸，自古以來殺之不絕。
    百姓們期盼的心漸漸沉了下去，殺了這個(gè)縣令容易，再來一個(gè)還不一定是什么豺狼虎豹，如今明哲保身，忍辱負(fù)重還能得一席立錐之地，若是鬧了起來，只怕小命休已。
    縣令見百姓們從憤憤不平到偃旗息鼓，心中得意不已，“狀元郎，你自己瞧瞧，這些人個(gè)個(gè)膽小如鼠，你指望誰也不能指望這些人啊！”
    吳安舟唇角忽然露出一抹微笑，“沒想到縣令大人如此天真，你命已休已還在這危言聳聽。”