回到湯府，趙秀蘭迎了上來(lái)，她穿著湯青青趕制的新衣，梳著婦人的發(fā)髻，烏黑的發(fā)髻上沒(méi)有多余的裝飾，只戴著前幾日木槿為她買(mǎi)的一只玉釵，顯得嫵媚中不失清新，最難得是趙秀蘭身上那股自然的氣質(zhì)，端如一支遺世獨(dú)立的木蘭，清雅淡然。
    湯成不認(rèn)得趙秀蘭，一時(shí)有些疑惑，忍不住多看了兩眼。畢竟能生出盛惠那樣的美人，趙秀蘭自然也是不差的。
    趙秀蘭開(kāi)口道：“怎得才回來(lái)？我望了你們?cè)S久，飯菜都涼了。”
    湯青青扶著湯成的手臂，對(duì)趙秀蘭道：“趙姨今日沒(méi)瞧見(jiàn)，木槿好威風(fēng)啊！”
    木槿揚(yáng)著一張笑臉道：“娘，你做了什么好吃的，我都快餓死了……對(duì)了，娘，這是湯成大人，是青青的父親。”
    趙秀蘭淺笑的望著湯青青，又折身對(duì)湯成行禮，“見(jiàn)過(guò)湯大人。”
    湯成拱手道：“不敢，不敢。”
    四人攜手入府，湯成洗手入坐，見(jiàn)趙秀蘭帶著兩個(gè)姑娘布置晚膳，飯菜香氣撲鼻，席間其樂(lè)融融。恍惚中生出一種亡妻在世之感。
    湯青青為湯成布菜，婉然道：“爹爹，你嘗嘗，這都是趙姨做的菜。”
    湯成回過(guò)神來(lái)，嘗了一口，眉梢一下子就飛了起來(lái)，“入口爽脆，果然色香味俱全。”
    趙秀蘭紅了臉，“這都是木槿教我的。”
    木槿不敢居功，笑道：“我娘做菜總舍不得多放油，多放香料，但是我娘對(duì)火候的掌握可是爐火純青。”
    湯成夸贊道：“比起宮中御廚也是不差的。”
    趙秀蘭羞澀地低下頭，哪里能比得了宮中御廚，能入口罷了。
    飯罷，木槿和湯青青將事情來(lái)龍去脈都詳盡說(shuō)了。
    湯成心疼女兒之余，感嘆道：“真是造化弄人，可惜啊，安舟小友就此忘了木槿，你二人當(dāng)時(shí)多好啊！”
    木槿道：“也不算可惜，畢竟曾有過(guò)同行，也算是一場(chǎng)難得的緣分。”
    湯成眉梢一挑，“木槿如此通透，真是個(gè)妙人啊。”
    湯青青附和道：“木槿，我今日瞧著，吳安舟有意與你親近，你們不妨將過(guò)去的一切放下，重新結(jié)識(shí)一番，豈不美哉！”
    木槿低頭抿了抿唇，再抬起頭來(lái)眼底帶著笑意，“順其自然吧，我現(xiàn)在只想把我娘和弟弟照顧好，其余的事以后再說(shuō)。”
    湯成頷首道：“青青你瞧，木槿雖然年紀(jì)不大，卻沉穩(wěn)懂事，比你強(qiáng)了不少。”
    湯青青掩鼻笑了，“爹爹以前不是說(shuō)從未見(jiàn)過(guò)比女兒還懂事的姑娘嗎！”
    “這不就見(jiàn)到了！”湯成心情愉悅，難得說(shuō)了幾句俏皮話，逗大家開(kāi)心。
    眾人笑過(guò)，湯青青又道：“木槿，你與我家如此有緣，不如我們結(jié)拜，以姐妹相稱(chēng)，以后互相扶持，互相照應(yīng)。咱們兩家并一家，結(jié)伴隨爹爹一同赴京，你說(shuō)可好？”
    湯成聽(tīng)了，頻頻點(diǎn)頭，青青所言，甚得吾心。
    木槿與湯青青投緣，知她心意，只是現(xiàn)在入京還不是時(shí)候，她還想在青州先闖出一番事業(yè)再談入京一事，此時(shí)入京，她身無(wú)長(zhǎng)物，拖家?guī)Э冢荒茏寽襾?lái)照顧她們，何談互相扶持，互相照應(yīng)呢。
    木槿婉拒道：“你的好意我心領(lǐng)了，只是我尚未有進(jìn)京的念頭，母親體弱，弟弟年幼，我們還是想留在青州，留在吳家村。再過(guò)些年，我家阿寶大了，再去京城也不遲。”
    湯青青可惜道：“可我舍不得你，你們留在青州無(wú)人照應(yīng)，我也放心不下。”
    湯成眉頭緊了又松，道：“既然木槿有了主意，我們也不好強(qiáng)求，不如青青也留下，等爹爹在京城安頓好了，再來(lái)接你。青州這邊的鋪面還要你坐陣。”
    湯青青道：“爹爹一個(gè)人赴京，身邊無(wú)人照料，女兒擔(dān)心……”
    湯成笑道：“爹爹不過(guò)中年，帶幾個(gè)伶俐小廝在身邊足以，你留在青州也可物色幾個(gè)靠得住的，日后將鋪面交給他們打理，你再入京不遲。”
    木槿聽(tīng)了心生感動(dòng)，湯家父女這一番籌謀，看似是為了打理鋪面，其實(shí)還是想就近照應(yīng)她一家三口。此種情誼叫人心里妥帖溫暖，不知說(shuō)些什么是好。
    只是安平伯雖然已經(jīng)充軍，但安平伯世子還在青州，盡管他已是秋日的螞蚱，蹦跶不了幾日了，但架不住他上門(mén)來(lái)惡心人。
    木槿算是看的透透的，安平伯父子兩人都是哪里有利益就往哪里鉆營(yíng)的人，不管是姓湯還是姓江，只要有利用價(jià)值，就恬不知恥的貼上去，想和對(duì)方捆綁在一起。
    湯成沒(méi)看穿他們的為人，江知青可不是傻子，當(dāng)年江家屈居湯家之下，可沒(méi)少受安平伯府的排擠揶揄，如今他們?cè)贉惿锨皝?lái)獻(xiàn)殷勤，可就不管用了。
    木槿想到此處，忍不住開(kāi)口道：“青青，以安平伯世子的為人，保不準(zhǔn)還會(huì)上門(mén)來(lái)打擾你，你還是跟隨湯大人早早進(jìn)京為好。”
    湯青青倒把他忘了，一想到原本想要托付終身的男人竟然是如此貨色，不禁心口泛起一陣惡心，“他如今是喪家之犬，要是還敢來(lái)糾纏，我就讓人打斷他的腿。”
    湯成沉思片刻道：“木槿此言有理，看來(lái)在我走前，得把這事擺平才行。”
    事實(shí)證明，木槿的擔(dān)心是有道理的。安平伯府被奪爵抄家，安平伯被發(fā)配邊疆充軍，府上無(wú)關(guān)人等全部遣散，安平伯的十幾房小妾連夜收拾了細(xì)軟，四散離開(kāi)。
    伯爵府的牌匾被扯落在地，被人隨意的踐踏。原本的安平伯夫人陳氏和世子如今空無(wú)一物，只落得個(gè)兩身干干凈凈的衣裳。
    兩人站在府前，見(jiàn)官兵來(lái)來(lái)往往搜尋府上財(cái)物，心如刀剮。
    陳氏抹淚道：“這些年的家業(yè)就這樣沒(méi)了。”
    原本的伯府世子，如今的布衣百姓邵伏頂著兩個(gè)烏紫的眼圈道：“娘，你別傷心，我們家雖然倒了，但湯家還在啊，兒子與湯家千金有婚約，湯家只有獨(dú)女，以后家產(chǎn)還不是都兒子的嘛。”
    陳氏遲疑道：“可你和青青的事鬧的人盡皆知，湯成能答應(yīng)你們成婚嗎？”
    邵伏道：“我們兩家有婚約在先，湯成若是毀約，就是嫌貧愛(ài)富，背信棄義，兒子不信他敢不顧及滿城百姓的悠悠之口！”
    陳氏已然沒(méi)了主意，如今丈夫被充軍，身邊只有兒子能依靠了，自然是兒子說(shuō)什么就是什么，“那咱們?nèi)缃袢ツ陌。拷褚惯B個(gè)住的地方也沒(méi)有，身上也沒(méi)有半分銀錢(qián)！”
    說(shuō)著陳氏又要抹淚，邵伏自信道：“那還不容易，咱們現(xiàn)在就去湯家，我看他們還能趕我們出來(lái)不成。”
    誰(shuí)料到，湯家早已枕戈待旦，不但想要趕他們走，甚至還想放狗咬人。
    犬吠之聲震動(dòng)四鄰，此時(shí)正是天中，湯府又在繁華之處，來(lái)看熱鬧的人擠滿了一條街。尤其是湯府對(duì)面的酒樓，視線最好的二樓雅間也擠滿了人。
    邵伏揮著衣袖，狼狽的往后躲閃，“你們欺人太甚，有辱斯文，光天化日之下竟然放狗……”
    湯府小廝嘲笑道：“這畜生不懂事，世子何必計(jì)較，哦……現(xiàn)在已經(jīng)不是世子了，跟咱們一樣是個(gè)平頭百姓……”
    陳氏躲在兒子身后，一張老臉羞得通紅，她何曾光天化日之下被人如此指指點(diǎn)點(diǎn)，往日她是伯爵夫人，走到哪里見(jiàn)到的人都是對(duì)她畢恭畢敬的，現(xiàn)在卻像個(gè)喪家之犬般被人嘲笑。
    “休得無(wú)禮，我與你家小姐有婚約在身，日后就是你家的姑爺，你敢如此待我，日后定要好好教訓(xùn)教訓(xùn)你。”
    小廝叉著腰，仰天長(zhǎng)嘯，“笑話，我家小姐眼明心亮，能看得上你，你還是趁早離開(kāi)，免得我家神犬發(fā)了脾氣，我可拉不住。”
    話音剛落，那只神犬就往前一撲，鋒利的爪子擦著邵伏的衣裳而過(guò)，紹伏的布衣立刻被撕開(kāi)了好幾道大口子，一件衣裳轉(zhuǎn)眼就成了一塊破布掛在身上。
    邵伏嚇出一身冷汗，又是氣憤又是心疼衣裳，他轉(zhuǎn)向四周看熱鬧的百姓哭訴道：“湯家欺人太甚，當(dāng)街放狗傷人，哪有半點(diǎn)詩(shī)禮之家的樣子，我與湯家千金有婚約在先，納采問(wèn)名納吉已過(guò)，六禮已過(guò)三，如今見(jiàn)我家落魄了，就翻臉不認(rèn)人了，這樣的人家仗勢(shì)欺人，背信棄義，有何面目在朝堂為官，有何面目在青州立足啊！”
    百姓們議論紛紛，眾說(shuō)紛紜，有不知真相的百姓被挑動(dòng)了，大聲喊道：“三十年河?xùn)|，三十年河西，莫欺少年窮！”
    小廝毫無(wú)在意，反而笑道：“不要臉的我見(jiàn)的多了，像你這么不要臉的我還是第一次見(jiàn)。”
    人群中傳來(lái)一陣哄笑，邵伏臉色變了又變，“莫要在這里饒舌，快將你家小姐喊出來(lái)與我見(jiàn)面。”
    “我家小姐沒(méi)有找你麻煩，那是看在相識(shí)一場(chǎng)的份上，既然你上趕子上門(mén)要說(shuō)法，那咱們今天就好好論一論。”
    小廝拉開(kāi)架勢(shì)，做一幅要持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備，抬高嗓門(mén)問(wèn)道：“你既然與我家小姐有婚約在先，為何要趁我們湯家落魄時(shí)勾搭江府的千金？”
    江碧瑤坐在二樓雅間，磕著瓜子，猛然聽(tīng)到自己被點(diǎn)名，她瞇著眼睛望過(guò)去，心里罵道，又扯上我，我可是冤死了……
    “你既然與我家小姐有婚約在先，為何要在我家小姐飲食上做手腳，害她容貌受損，被人指指點(diǎn)點(diǎn)？”
    “是你背信棄義在前，陰損毒辣害人在后，就這樣你還恬著臉上門(mén)來(lái)污蔑！”小廝一口唾沫呸在地上，“畜生東西，頂著兩個(gè)烏眼圈，你在這給我裝食鐵獸，再要吵鬧，打斷腿那是輕的，我家老爺說(shuō)了，看在兩家舊日情誼的份上，給你個(gè)機(jī)會(huì)滾出青州，否則就讓你吃不了兜子走。”
    百姓目瞪口呆，不時(shí)發(fā)出一陣心領(lǐng)神會(huì)的哄聲。
    勾搭江府千金只是少數(shù)人耳聞，湯府千金容貌受損可是人盡皆知，這也多虧了邵伏安排人在城中四處傳播，才鬧得滿城皆知。
    一開(kāi)始，大家議論的焦點(diǎn)還是湯府走了背運(yùn)，糟心事接二連三，是氣運(yùn)下跌的問(wèn)題。沒(méi)想到竟然是有人暗中作梗，故意為之。
    “好毒的心腸啊，還好湯府千金沒(méi)嫁給你，不然被你謀財(cái)害命，還不知到哪說(shuō)理去！”
    群眾的情緒轉(zhuǎn)換的很快，有人帶頭，很快就成了人人喊打的局面。
    邵伏這時(shí)有些怕了，抱著頭就想往湯府里闖，可神犬又在一旁虎視眈眈，一時(shí)進(jìn)退兩難，不知所措。
    “吵什么？都圍在這里做什么？”
    幾個(gè)官府衙役撥開(kāi)人群，見(jiàn)到被圍在中間，渾身破破爛爛的邵伏時(shí)愣了一下，隨即笑道：“呦，這不是世子嗎？改行當(dāng)乞丐了？”
    此起彼伏的哄笑聲讓邵伏漲紅了臉，他忍不住高聲道：“這個(gè)小廝縱狗傷人，快把他抓回去，嚴(yán)刑拷打。”
    小廝無(wú)所謂的眨眨眼，“我家神犬乖巧的很，大家都看見(jiàn)了，是不是？”
    眾人再去看，只見(jiàn)剛才雄姿英發(fā)，虎視眈眈的神犬正趴在地上，溫順的吐著舌頭，一頭一腦憨萌的模樣。
    衙役道：“別逗樂(lè)了，是誰(shuí)報(bào)的官？”
    小廝迎上前去，“是我家報(bào)的官，狀告邵伏下毒傷人，這是狀紙，請(qǐng)大人過(guò)目！”
    衙役展開(kāi)粗粗一看，又問(wèn)道：“證人何在？”
    小廝對(duì)府中招招手，早已等待多時(shí)的杏花樓大廚，還有邵伏收買(mǎi)在全城散布湯青青毀容消息的幾個(gè)混混走了出來(lái)，對(duì)著衙役道：“我等皆可作證。”
    “你們，當(dāng)時(shí)可是收了我的銀子的。”邵伏咬牙切齒，從牙縫里擠出幾個(gè)字來(lái)。
    杏花樓的大廚也是個(gè)暴脾氣，圓滾滾的身子氣得直蹦，“我可沒(méi)收過(guò)你一文錢(qián)，你只說(shuō)湯小姐喜酸，特意拿了青芒汁讓我放在魚(yú)膾里，我哪知道湯小姐不能食青芒，你這是害人啊……”
    幾個(gè)混混耷拉著腦袋，他們只是收了錢(qián)說(shuō)了幾句話而已，現(xiàn)在可好，不僅要把錢(qián)吐出來(lái)，說(shuō)不定還有場(chǎng)牢獄之災(zāi)，真是得不償失！
    坐在自家高臺(tái)之上，門(mén)口的熱鬧盡收眼底。
    湯青青半晌不說(shuō)話，手里的帕子攥了又攥，“罷了，沒(méi)什么好看的了，走吧！”
    木槿不知該怎么安慰她，有些話太過(guò)超前，青青可能也不能理解，畢竟誰(shuí)這一輩子還遇不到幾個(gè)渣男啊，不過(guò)以青青的品行，日后肯定會(huì)遇到懂她，珍惜她的人。
    “你們說(shuō)我下毒害人，我不服，湯青青分明是好好的，你們不信可以把她叫出來(lái)，我拿性命擔(dān)保，她的容貌沒(méi)有絲毫損傷……”
    邵伏的話順著春風(fēng)送到湯青青耳中，她愣了愣，將手中帕子一摔，抬腿就往門(mén)外走。
    身旁侍女擔(dān)心道：“小姐……”
    木槿攔住侍女道：“讓她去，這口氣必須得她自己出！”