宣平候夫人從宮中歸家，像霜打的茄子一般無(wú)精打采。徐嬤嬤在一旁勸慰了幾句，撿著要緊的勸道：“侯爺?shù)氖虑榉蛉诉€是得聽(tīng)貴妃的，畢竟貴妃娘娘才是您一家人，咱們當(dāng)務(wù)之急還是得先把那個(gè)舞姬處理掉。”
    宣平候夫人抹著淚道：“那舞姬有身孕了，我能怎么辦？要怪就怪我，生不出一男半女，整個(gè)侯府都快給了旁人了。”
    徐嬤嬤暖聲道：“怎么能算旁人，紀(jì)家的孩子跟夫人流著一樣的血，那舞姬的孩子跟夫人可沒(méi)有半分半毫的關(guān)系。這事夫人不要操心，交于我便是了。”
    徐嬤嬤是有些手段的人，她略一思索便知如今這局面與盛惠那時(shí)大體相同，不同的是盛惠是侯府的浣衣丫頭，雖然粗俗了些，到底是自己家里的人，干干凈凈的背景。可舞姬不同，在風(fēng)月場(chǎng)上以□□人，是官場(chǎng)上用來(lái)結(jié)交拉派的物件一樣，這樣的身份想找出破綻并不算難。
    果然不出三天，徐嬤嬤就將那舞姬的風(fēng)流韻事調(diào)查的一清二楚，還將與她私下往來(lái)的情郎抓到宣平候府來(lái)。
    宣平候大發(fā)雷霆，將那情郎充軍，又將舞姬從外宅中趕了出去。
    到了夜里，宣平候雙目赤紅，喝的酩酊大醉，蕭瑟的深秋時(shí)節(jié)里，他大敞衣衫，腳步盤桓，最后走到盛惠曾經(jīng)住的院子里失聲痛哭。
    第二日，圣旨來(lái)了，令宣平候至嶺南守邊，無(wú)召不得回京。
    轉(zhuǎn)眼秋去冬來(lái)，到了除夕夜里。
    木槿一家團(tuán)圓，圍坐在爐火旁包餃子，咿咿呀呀的盛榮總是想伸手去抓面粉，結(jié)果蹭了滿臉。木槿抱著盛榮去看趙如栩?qū)懘郝?lián)，看著看著眉頭就皺了起來(lái)，“你寫得太丑了。”
    趙如栩挑了挑眉，“你行你上。”
    木槿將盛榮往他懷里一塞，“我上就我上。”
    盛榮笑呵呵的用雪白的小手拍在趙如栩的臉上，這孩子真孝順，要給自己舅舅化個(gè)妝，涂個(gè)粉。
    趙秀蘭揭開(kāi)鍋蓋，滾燙的水升起一陣熱氣，熏了她的眼睛，她哎呦一聲移開(kāi)半步，笑著揉了揉眼睛，不知想起了什么，忽然感覺(jué)鼻子一酸，她抬頭看了一眼孩子們，又低下頭攪著鍋中的餃子，心里一個(gè)溫暖的聲音說(shuō)，真好啊！
    遠(yuǎn)在千里之外的宣平候府冷冷清清的，宣平候夫人早早就歇下來(lái)了，不知是日有所思還是夜有所夢(mèng)，她夢(mèng)見(jiàn)紀(jì)家送來(lái)了一個(gè)孩子，是她伯父家的嫡次子，他來(lái)了以后沒(méi)有多久，宣平候就戰(zhàn)死沙場(chǎng)，紀(jì)家的孩子叫她一聲母親，卻與她并不親昵，與親生父母走得很近，甚至將他的生母接到身邊來(lái)贍養(yǎng)，候府中大小事務(wù)也盡聽(tīng)他生母的安排，她向娘家訴說(shuō)委屈，但娘家人只有一句話，誰(shuí)叫你生不出兒子……
    到了子時(shí)，吳家村燃起了焰火，全村人都跑出來(lái)觀看。
    吳德本滿意的點(diǎn)頭，對(duì)身邊親友道：“這個(gè)錢花得值。”
    吳夫人有點(diǎn)心疼，這么多銀子只看到一點(diǎn)亮，聽(tīng)到一點(diǎn)響，不值得……后又想起什么，在身邊婆婆耳邊小聲道：“給木槿準(zhǔn)備的東西送去了嗎？”
    婆婆回道：“送去了，木槿姑娘推辭半晌才收下，還讓咱們的人帶著回禮說(shuō)是感謝夫人。”
    吳夫人看著一旁豐神俊逸、眼眸含星的兒子，欣慰道：“該感謝的是咱們家才對(duì)。”
    焰火燃盡，眾親友都請(qǐng)吳安舟來(lái)寫春聯(lián)，吳安舟提筆寫下：綠竹別其三分景，紅梅正報(bào)萬(wàn)家春。
    眾人叫了一聲好，攜著春聯(lián)笑鬧著一起張貼。留下吳安舟對(duì)著一桌紙筆兀自深思，過(guò)了半刻，他提筆寫下：槿花不見(jiàn)夕，一日一回新。
    木槿家門前春聯(lián)也貼上了，寫的是：爆竹聲聲辭舊歲，和風(fēng)送暖迎新春。隔壁黃大爺瞧見(jiàn)了，點(diǎn)評(píng)一番，“這字一瞧就是兩個(gè)人寫的，是各有千秋，各有各的丑。”
    第二年木槿家的春聯(lián)又貼上了，寫得是一帆風(fēng)順年年好，萬(wàn)事如意步步高。黃大爺來(lái)了，帶著他的嘴走過(guò)來(lái)了，“有進(jìn)步了，丑還是丑，但是丑得很別致。”
    第三年，黃大爺又來(lái)了，這次他整個(gè)人都驚呆了，盛榮臉上的墨還沒(méi)洗干凈，睡眼惺忪，“爺爺，我寫得好看嗎？”
    黃大爺笑著說(shuō)：“是阿榮寫的呀，寫的什么啊？小雞小鴨小鵪鶉，嘍嘍嘍嘍嘍嘍嘍，橫批是吃飽喝足……呃……寫得真……好！”
    爺倆正說(shuō)著話，忽然一陣馬蹄聲響起，黃大爺警覺(jué)的護(hù)著阿榮回家。
    幾匹膘肥身健，體形勻稱的駿馬疾馳而來(lái)，馬背上的人黑衣鐵甲，頭戴鐵盔，行至木槿門前停下。
    “這可是盛惠娘子的住所？”
    盛惠聽(tīng)到馬蹄聲，忽然心神不寧，踟躕著不敢出門。
    趙如栩走到門外道：“敢問(wèn)幾位將士，找我阿姐何事？”
    “我等奉宣平候之命，前來(lái)接盛娘子回京。”
    此言一出，如金石落地，盛惠啊的一聲捂住心口，三步并作兩步趕到門口卻不敢露面，只倚在門后未語(yǔ)淚先流。
    盛榮奶聲奶氣的問(wèn)：“娘親，你怎么哭了？”
    趙如栩道：“幾位將士一路勞頓，請(qǐng)進(jìn)來(lái)喝杯茶歇息片刻。”
    借了空隙，趙如栩?qū)S大爺?shù)溃骸罢?qǐng)大爺幫我傳個(gè)口信，我娘帶著二姐在村頭拜年，家中有事，請(qǐng)她們速速回來(lái)。”
    三年春秋已過(guò)，盛惠雖容顏未變，但心性已大別從前。她日日盼，夜夜盼，盼到最后也知道沒(méi)有指望了，只是徒留在心中做一個(gè)念想。誰(shuí)知今日喜訊從天而降，讓她坐立難安，淚流不止。
    將士們進(jìn)了院子，只在涼棚中歇息。為首之人在門外催促道：“京城山高水長(zhǎng)，侯爺掛念娘子，還請(qǐng)娘子早些收拾，咱們好早些上路。”
    話音剛落，有兩位女子推門而入，一位少婦模樣，成熟穩(wěn)重，風(fēng)韻十足。一位少女，頭戴金釵，面容嬌美，身量清秀苗條。這兩人叫將士們吃了一驚，沒(méi)想到在這窮鄉(xiāng)僻壤竟然藏著這樣的美人。
    為首之人姓紀(jì)，人稱紀(jì)統(tǒng)領(lǐng)。他先是一愣，后又反應(yīng)過(guò)來(lái)，瞧這兩位的年紀(jì)，應(yīng)當(dāng)是盛娘子的娘親和妹妹了。
    趙秀蘭拍了拍木槿的手，示意她先進(jìn)去陪著盛惠。
    木槿點(diǎn)點(diǎn)頭，沖著將士們福身行禮，經(jīng)過(guò)趙如栩身邊時(shí)，“你好好盯著。”
    趙如栩小聲道：“放心。”
    趙秀蘭微微一笑道：“諸位辛苦，今日也不早了，不如先用些晚飯，歇息一晚如何？”
    三年已過(guò)，趙秀蘭也脫胎換骨，再不復(fù)以往怯弱婦人的模樣。木槿心性成熟，但年紀(jì)尚小，不宜拋頭露面與陌生人打交道，這三年以來(lái)，趙秀蘭代替木槿在外周旋，開(kāi)拓眼界，鍛煉膽量，氣度今非昔比。到了后來(lái)，除了之前相知相熟之人，所有人都不知道趙家生意的實(shí)際掌權(quán)人是木槿，而都稱呼趙秀蘭一聲大掌柜。
    紀(jì)統(tǒng)領(lǐng)拱手道：“如此甚好。”
    趙如栩上前道：“咱們這里不比京城，委屈各位嘗嘗咱們的當(dāng)?shù)夭穗取！?br/>     紀(jì)統(tǒng)領(lǐng)手一揮，領(lǐng)著屬下跟隨趙如栩出門。
    趙秀蘭又道：“不知宣平候如今可好？聽(tīng)聞宣平候去嶺南守邊，侯爺他回京城了嗎？”
    紀(jì)統(tǒng)領(lǐng)避而不答，“軍政要事，在下不敢多言，等盛娘子到了京城自然就知道了。”
    木槿陪著盛惠在屋內(nèi)聽(tīng)了半晌，瞧著盛惠先悲后喜，抹干了淚就開(kāi)始收拾細(xì)軟。
    “姐姐，你真的要回京城嗎？”
    盛惠驚奇道：“你知道我日思夜盼就是回去，如今馬上就如愿了，你為何如此問(wèn)我？”
    “當(dāng)年沒(méi)有一句交待就把你送回來(lái)，如今一句話就要你回去，宣平侯府如此行事，荒唐至極，姐姐還要回去，回去能有好日子過(guò)嗎？”
    盛惠笑道：“當(dāng)年爹要把我賣給吳家當(dāng)童養(yǎng)媳，我從村子里逃出去，現(xiàn)在的情況還能比當(dāng)年還差嗎？”
    盛惠放下手中的衣物，將木槿拉著坐在一起，“木槿，你相信嗎？我不是一般人，只要讓我回到京城去，我預(yù)感我能成為人上人，我不能在窮鄉(xiāng)僻壤里過(guò)一輩子，我生來(lái)就是要到繁華之地，生來(lái)就是享福的。”
    木槿的眼神變得復(fù)雜起來(lái)，帶著一點(diǎn)不明白和同情的意味。
    “我做過(guò)這樣的夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)侯爺待我一生一世一雙人，夢(mèng)見(jiàn)我的兒子繼承了侯爵之位，夢(mèng)見(jiàn)我的兒子為我求來(lái)了誥命，夢(mèng)見(jiàn)我享盡了榮華，夢(mèng)見(jiàn)我一世受寵，無(wú)疾而終。”盛惠的眼神變得銳利,“這一切要實(shí)現(xiàn)，我就得回京城，回到侯爺?shù)纳磉吶ァ！?br/>     “一輩子的幸福要靠別人并不穩(wěn)妥，靠自己才踏實(shí)。”木槿拉著盛惠的手，“你是我姐姐，我不想你卷到高門大戶的爭(zhēng)斗當(dāng)去，你的侯爺要是能護(hù)住你，三年前就不會(huì)送你離開(kāi)了。”
    盛惠一把甩開(kāi)她的手，“你懂什么，侯爺那是為了保護(hù)我，現(xiàn)在我們的兒子長(zhǎng)大了，他就來(lái)接我們母子了。”
    木槿搖搖頭，“希望你以后不要后悔。”
    “后悔……”盛惠噗嗤一聲笑了出來(lái)，“要我一輩子待在這里我才會(huì)后悔。”
    “既然你已經(jīng)決定了，那就祝你一路順風(fēng)，未來(lái)安好。”木槿起身要離開(kāi)，與門前的趙秀蘭正巧四目相對(duì)。
    盛惠起身道：“怎么？急著想甩開(kāi)我，你們可是我的家人，我去享福了，怎么把你們丟下呢。”
    盛惠走到趙秀蘭面前道：“咱們一家都走，趙家的生意這樣好，京城還有兩家青木閣可是咱們趙家的產(chǎn)業(yè)，你們不去看看嘛。還有如栩，去了京城他可以去國(guó)子監(jiān)讀書，以后金榜題名，咱們趙家就不再是窮鄉(xiāng)僻壤的小門小戶了。”
    盛惠見(jiàn)兩人不為所動(dòng)，咬著牙關(guān)道：“你們知道沒(méi)有娘家的支持我在深門大院的日子也不好過(guò)，你們要是還把我當(dāng)家人就跟我一起去京城，你們做生意手上有錢，朝中還有湯成這個(gè)一品大員的關(guān)系，有這些給我當(dāng)后盾，我還有兒子，飛黃騰達(dá)的日子就在眼前了，你們還猶豫什么？”
    趙秀蘭目光幽怨的看著盛惠，這個(gè)女兒身上的自私跟她爹一模一樣，“你只顧你的榮華富貴，你有問(wèn)過(guò)我們是否愿意嗎？”
    盛惠臉色沉了下來(lái)，“我知道你偏愛(ài)木槿，平日看不起我們母子，現(xiàn)在可不光是我，還有如栩的前途，你這個(gè)做母親的難道不想把兒子送到京城讀書嗎？你知道國(guó)子監(jiān)是什么地方？國(guó)子監(jiān)的先生都是當(dāng)朝大儒，如栩能當(dāng)這些人的門生，日后前途不可限量，你可不能犯蠢啊！”
    系統(tǒng)忍不住點(diǎn)評(píng)：這就是原女主的威嚴(yán)和口才嗎？
    木槿：這是抓住了人的軟肋。沒(méi)有城墻厚的臉皮是說(shuō)不出這樣的話來(lái)。
    系統(tǒng)求知若渴：血脈相連，所以成為了對(duì)方的軟肋嗎？
    木槿搖了搖手指：原女主沒(méi)有軟肋。我們只是單方面被抓住了。