今日的這場(chǎng)太子加冕禮其實(shí)有些特殊。特殊之處, 在于現(xiàn)場(chǎng)的參禮者除了依制的文武百官之外, 太廟前的廣場(chǎng)里，還有一千名來(lái)自民間的耄耋尊老。這些老者手執(zhí)鶴杖, 身著新衣，不但得以破格入太廟觀禮, 還得到皇帝的恩許，賜下座位。
    如此盛景, 在之前的歷朝歷代, 絕無(wú)僅有。
    司天監(jiān)掌天時(shí)星歷的監(jiān)官推演而定的吉時(shí), 是今日的巳時(shí)三刻。現(xiàn)在, 離巳時(shí)三刻只剩不到一刻鐘了, 太子、百官和這一千名耄耋尊老都已就位，皇帝卻還沒(méi)有現(xiàn)身。
    殿堂重檐, 古柏茂翳，莊嚴(yán)而雄偉的太廟之前，擔(dān)任今日司儀、身為九卿之一的禮部尚書(shū)劉管站在神道之中, 不時(shí)仰頭, 看一眼頭頂漸漸攀高的太陽(yáng), 面上露出微微的焦急之色。
    太子加冕, 僅次皇帝登基, 事關(guān)國(guó)體, 授乎天命，每一步驟，都事先經(jīng)過(guò)排演, 容不得半點(diǎn)失誤。何況還有太廟外這千名懷著激動(dòng)之情正翹首等待的耄耋尊老。若是耽誤了，不但兆不吉，怕也會(huì)惹出朝堂乃至民間的各種疑慮。
    劉安猜測(cè)，皇帝之所以破格召耄耋尊老觀禮，目的，應(yīng)是想讓太子在民間迅速確立他天命所繼的形象。
    先是召重臣訓(xùn)話，命效忠太子，于朝堂確立太子的地位，再又如此安排，坦白說(shuō)，盡管他已跟隨皇帝多年，也知皇帝一向喜愛(ài)太子，但對(duì)皇帝這種種顯得有些異常的舉動(dòng)，他其實(shí)并不是很能理解。倘若不是皇帝正當(dāng)英盛之年，宏圖待展，他甚至?xí)幸环N皇帝功成身退，如今想要全力扶持太子以取代他的感覺(jué)。
    自然了，這太過(guò)荒謬。唯一的解釋，應(yīng)當(dāng)是皇帝對(duì)他早早立下的這個(gè)繼位者極其重視，這才有今日如此的安排。
    但吉時(shí)就要到了，他人卻還未現(xiàn)身。倘若耽誤了，這對(duì)于一個(gè)萬(wàn)眾矚目的新朝太子而言，絕非小事。
    他聽(tīng)到立在自己身后的參贊官也開(kāi)始發(fā)出疑惑的竊竊私語(yǔ)之聲，愈發(fā)焦急，正要派人再去詢問(wèn)，聽(tīng)到前方傳來(lái)一陣隆隆鼓聲。他抬眼望去，看見(jiàn)皇帝服冠，著龍袍，與皇后一道，二人并肩乘輿，在儀仗的護(hù)衛(wèi)之下，擺駕而來(lái)。
    納有數(shù)千之眾的太廟，頃刻肅穆無(wú)聲。
    按著舊制，皇后今日本無(wú)列位，但既是新朝，有些規(guī)矩，自是皇帝說(shuō)了算。他能召一千耄耋入太廟觀禮，自然也能攜皇后同行。
    劉安松了口氣，立刻領(lǐng)著身后的禮官上前迎接。
    帝后御坐，受參拜禮后，一名官員從太廟內(nèi)走出，高聲宣道：“巳時(shí)三刻正，大禮開(kāi)始！”
    他話音落下，四周奏起莊重而平和的樂(lè)舞，賓贊各自入位，典儀引太子而出，開(kāi)始加冕之禮。
    這一場(chǎng)禮儀，比起之前的皇帝登基禮，不過(guò)是將三跪五叩首降格為三跪三叩首而已，中間又穿插各種禮節(jié)，日頭漸至頭頂，一個(gè)時(shí)辰過(guò)后，將近正午，冗長(zhǎng)的繁縟禮節(jié)，才臨近尾聲。
    一列宮人手中托著鋪就黃帛的托盤(pán)，魚(yú)貫行來(lái)。
    他們手中的托盤(pán)里，分別盛著太子冠、符印以及制冊(cè)。
    謝長(zhǎng)庚面向著太廟廣場(chǎng)里的數(shù)千人立于陛前。他對(duì)面的陛階之下，是等待著他加冠的太子和陪同的禮贊官們。
    慕扶蘭一直坐在他身后。日頭之下，她看見(jiàn)一小片暗紅色的濕痕，漸漸出現(xiàn)在了他背部的衣上。
    那印痕起先如同一滴漬染上去的水，漸漸擴(kuò)如銅錢，越來(lái)越大，滲在龍袍紋理細(xì)密的織物經(jīng)緯之上，猶如一片透衣而出的血色的汗。
    沒(méi)有人留意，他自己仿佛也絲毫未曾覺(jué)察。他依然那樣立著，肩背挺直，紋絲不動(dòng)。
    宮人終于停在了指定的位置，舉起托盤(pán)。
    他邁著穩(wěn)穩(wěn)的步伐，下了陛階，雙手取了太子冠，走到那個(gè)跪在正中間的小少年之前，將那頂金冠，穩(wěn)穩(wěn)地戴在了他的頭上。
    加冠后，那小少年再接過(guò)賜下的符印和制冊(cè)，高舉過(guò)頂，隨即三拜謝禮。
    日頭明晃晃地掛在頭頂。重重衣裳疊壓，慕扶蘭感到汗不停地從自己的肌膚里外冒，很快便濕透了內(nèi)衣。衣裳緊緊貼在她的背上，令她感到煎熬至極。
    她的視線，無(wú)法從面前這個(gè)男人的身上挪開(kāi)。也從來(lái)沒(méi)有像這一刻這般，她覺(jué)得時(shí)間過(guò)得是如此的緩慢。仿佛很久，終于，她聽(tīng)到耳畔傳來(lái)禮官“禮畢——”的呼聲，再次響起樂(lè)舞，太子被引了下去。
    禮官引導(dǎo)，廣場(chǎng)之上，今日列位的將近千名官員和那千名耄耋，齊齊下跪，叩首到地，排山倒海般的整齊恭送聲中，慕扶蘭看著他轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著自己走了回來(lái)。
    十步、八步、五步……
    她清清楚楚地看見(jiàn)他額頭上沁出的一層細(xì)密汗珠，再也無(wú)法等他自己走完這段路了。
    她不顧遠(yuǎn)處幾名禮贊官的側(cè)目，起了身，朝他快步迎了上去，在側(cè)旁疾步追上的曹金和數(shù)名宮人的遮擋之下，伸手，一把扶住了他一側(cè)的臂膀。
    指尖不經(jīng)意地觸到了他的掌心，觸手冷涼，濕漉漉的。
    他的腳步頓了一頓，輕輕地脫開(kāi)她握著他臂膀的那只手，自己繼續(xù)邁步，朝前而去。
    慕扶蘭隨他默默行至輿前，如來(lái)時(shí)那樣，登輿，出太廟，繼而上了候在外的那輛宮車。
    車門(mén)關(guān)閉，周圍再無(wú)旁人的視線了。
    這一次，他未再拒絕她的扶持。
    他被她扶著，慢慢地坐了下去，釋然般地輕輕吁了一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)臉，見(jiàn)她看著自己，朝她微微笑了笑，低低地道了句“我無(wú)妨”，隨即閉上眼睛，頭靠向另一側(cè)，枕在車壁之上，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛睡了過(guò)去。
    宮車疾馳，朝前而去。車輪忽碾過(guò)地上的一塊小石子，車身簸了一下。
    他的身體跟著晃了一晃。
    慕扶蘭下意識(shí)地再次伸手去扶他。
    就在她的手剛碰到他的那一刻，毫無(wú)預(yù)兆地，這男人的身體軟了下去，仿佛從戰(zhàn)士堅(jiān)硬的鎧甲殼里脫出一個(gè)初生嬰兒，無(wú)聲無(wú)息地從位子上滑落，委頓在地，額頭，壓在了她腳上那雙刺繡金鳳的宮鞋鞋面之上。
    慕扶蘭低下頭。
    壓在她腳上的這人，雙目緊閉，面如金紙，面上不見(jiàn)半分血色。
    她跪在了車廂里，抱住他，解了他的腰帶，除去那數(shù)層外裳，看見(jiàn)雪白的里衣后背上，染了大片的血。
    猩紅的血，還在不停地從傷口位置的濕漉漉的紗布上滲出，一滴一滴，濺落在車廂的地板之上。
    她的牙齒，控制不住地微微顫抖。她壓迫住那道出血的口子，抬起頭，朝著車廂外厲聲喝道：“快些！再快些！”
    ……
    一架坐輿，徑直被抬入紫微宮的寢殿里。太醫(yī)們圍在床前忙碌著，神色凝重。
    慕扶蘭站在外殿的一面窗前。
    她還盛裝在身，手中沾滿了干涸的血痕，未喚人清洗。幾個(gè)宮人遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，悄悄地看她。她卻望著窗外一片將綻未綻的春日花木，仿佛看得入了神。
    內(nèi)殿里，傳出一聲鐵器墜在盛盤(pán)里發(fā)出的“叮”的脆響。
    良久，她回過(guò)頭，望向朝著自己走來(lái)的太醫(yī)。
    “啟稟皇后，陛下體內(nèi)袖箭已整段勾取而出，以探器仔細(xì)探過(guò)，再無(wú)遺留。傷口已清洗干凈，血亦暫時(shí)止住了，未再大涌。但皇后也知，陛下失血過(guò)多，神元大傷，又傷及肺腑，后續(xù)如何，還需察看。”
    慕扶蘭沉默了片刻，說(shuō)：“你們都辛苦了。先去休息吧，這里留兩人便可，其余去太后那里守著。陛下傷勢(shì)的后續(xù)，我會(huì)照管。”
    太醫(yī)諾聲而去。
    謝長(zhǎng)庚人臥在內(nèi)殿，眼半睜半閉，人亦半是昏迷，半還醒著。他想徹底睜開(kāi)眼睛，全部的氣力卻都已經(jīng)離他而去，就連呼吸，也變得痛苦無(wú)比。他想就此睡去，那還清明著的一絲意識(shí)，卻又仿佛被什么給緊緊地勾住，固執(zhí)地不肯就此離他而去。直到他的耳中隱隱飄入幾聲那婦人說(shuō)話的嗓音，這熟悉而悅耳的嗓音，仿佛一陣輕輕拂過(guò)他周身毛孔的溫泉之水，他忽然感到自己整個(gè)人松弛了下來(lái)，痛楚仿佛也離他而去。他眼睛一閉，失了意識(shí)。
    他這一覺(jué)睡得又長(zhǎng)又沉。當(dāng)他終于醒來(lái)的時(shí)候，他知道應(yīng)是深夜。
    耳畔靜悄悄的，聽(tīng)不到半點(diǎn)聲音。
    深宮長(zhǎng)夜，幽冥般的死寂，他并不陌生。在他的那個(gè)前世里，他曾度過(guò)不知多少個(gè)如此的長(zhǎng)夜。
    但在此刻，在這深宮的寢殿，他的身畔，卻亮著一團(tuán)昏紅的溫暖燈火。
    他睜開(kāi)眼睛，慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)頭。
    他看到她倚在床前一張臨時(shí)鋪出來(lái)的榻上，身子微微蜷著，閉著眼睛，仿佛一直守在這里，倦極，沉沉睡了過(guò)去。
    他看著她。
    就在這一刻，不知為何，在謝長(zhǎng)庚的腦海里，忽然跳出了許多年的一幕。
    那是遙遠(yuǎn)的金城天山腳下，那一夜，小帳篷里，亦亮著這般昏紅的溫暖燈火，她尋藥下山，倦極了，便如今夜此刻，沉沉睡去，渾然不覺(jué)他的到來(lái)。
    這恍如舊夢(mèng)一般的情景，令他的胸腔之下，陡然涌出一陣酸澀。
    那時(shí)候，他還曾滿懷暗暗的希望，希望能留下她。
    他凝視著昏紅燈影里的女子，不敢大聲呼吸，唯恐驚醒了她。
    他慢慢地坐了起來(lái)，下地，踩著還綿軟的步，輕輕來(lái)到她臥著的榻前，將蓋在自己身上的一幅被衾，輕輕搭在了她的肩上。
    靠得近了，方看清楚，在她的眼圈下，泛出一層淡淡的青暈。
    他凝視著眼皮子下的這張面容，情不自禁地抬起手，慢慢地伸了過(guò)去，然而，就在指尖將要碰觸到她的那一刻，他卻又仿佛被燭火給燎了一下似的，猛地收回了手，猝然轉(zhuǎn)身，卻不慎牽動(dòng)傷處，肺腑里傳來(lái)一陣疼痛，胸口發(fā)悶，猶如想要咳血，眼前更是發(fā)黑，一時(shí)竟站不穩(wěn)腳。
    慕扶蘭被驚醒了，她睜開(kāi)眼睛，看到自己身上蓋著被衾，那男人不知何時(shí)已經(jīng)醒了，背對(duì)著自己，一手扶著床沿，身體痛苦地佝僂了下去。
    她吃了一驚，急忙下了榻，一把扶住了他，讓他撐著自己，慢慢地躺了下去，隨即坐在床邊，替他撫揉著后背的穴位。
    謝長(zhǎng)庚漸漸地緩了過(guò)來(lái)，閉著眼說(shuō)：“我好了。方才只是不慎所致。你去歇了吧。有事我會(huì)喚宮人的。”
    慕扶蘭慢慢地收回了手，卻并未起身離開(kāi)。
    她望著男人這張不見(jiàn)血色、冒著胡渣的憔悴臉容，低低地道：“那日我說(shuō)過(guò)的，典禮可以延后。你又何必如此冒險(xiǎn)行事？”
    謝長(zhǎng)庚仿佛睡著了，起先沒(méi)有反應(yīng)。良久，才慢慢地睜開(kāi)眼睛，對(duì)上她投向自己的兩道目光，說(shuō)：“熙兒是天命所定。只要我還有一口氣，定好的加冠冕禮，便不可改。”
    慕扶蘭沉默了。他亦不再說(shuō)話。
    燈火跳躍。兩人一個(gè)臥，一個(gè)坐，近在咫尺，卻又猶如天涯相對(duì)，仿佛有無(wú)數(shù)的話到嘴邊，卻又不知該如何開(kāi)口，說(shuō)什么好。
    “你……”
    “你……”
    兩人忽然齊齊開(kāi)口，又停了下來(lái)，對(duì)望了一眼。
    他的眼眸分明暗沉無(wú)比，卻又隱隱像有光芒爍動(dòng)。
    慕扶蘭的心跳忽然加快。
    就在這時(shí)，她聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣腳步聲。她轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)熙兒走了進(jìn)來(lái)。
    小少年停在了兩人的近旁，說(shuō)：“母后，你累了，你去歇息吧。我睡不著，我來(lái)服侍父皇。”
    “我會(huì)照顧好父皇的。”他凝視著謝長(zhǎng)庚，說(shuō)道。</br>