劉后正在厲聲斥責(zé)幾個(gè)跪在她面前的大臣, 其中便有張班。
    幾人唯唯諾諾, 忽聽(tīng)身后傳報(bào)，轉(zhuǎn)頭, 見(jiàn)太監(jiān)引著謝長(zhǎng)庚而來(lái)，無(wú)不暗暗松了口氣。
    謝長(zhǎng)庚闊步入內(nèi), 向劉后行跪禮。
    劉后看著他朝自己行禮，完畢, 一反常態(tài), 并未立刻叫他平身, 說(shuō)：“謝卿, 你力保蒲城, 勞苦功高，陛下前兩日問(wèn)本宮, 這回該如何賞賜，本宮不知該如何回答陛下了。”
    話音落下，張班幾人便知她的言下之意, 偷偷望去。
    謝長(zhǎng)庚依然跪地, 卻慢慢地直起身。
    他神色如常, 對(duì)上劉后投來(lái)的兩道目光, 應(yīng)道：“臣不敢當(dāng)。失蒲城, 龍關(guān)如失門(mén)戶, 故臣自作主張。臣是來(lái)領(lǐng)罪的。”
    殿中一片寂靜。張班摒息不敢抬頭，片刻之后，耳畔傳來(lái)劉后哼聲。
    “本宮早就知道長(zhǎng)沙國(guó)心懷叵測(cè), 若非張班從前誤我，早就已經(jīng)除去這個(gè)隱患了，還會(huì)叫慕氏之人今日如此囂張！”
    張班慌忙喊冤：“慕氏之人表面一向老實(shí)，怪臣糊涂，當(dāng)初才被蒙蔽。先前替他們說(shuō)話，字字句句，無(wú)不出于當(dāng)時(shí)大局考慮，絕無(wú)半分私心！如那齊王，此番若非事情敗露，滿朝文武，誰(shuí)能想到他竟是那些逆王的背后指使之人？”
    劉后臉色陰沉，命幾人出去，殿中剩謝長(zhǎng)庚一人跪著。
    “你擅自發(fā)兵蒲城，本當(dāng)治罪！念在你一向忠勇的份上，此番本宮便赦免你。倘若再有下回，定不輕饒！”
    謝長(zhǎng)庚說(shuō)：“多謝太后恩典。”
    劉后依舊沒(méi)有叫他起身，盯著他，繼續(xù)說(shuō)道：“平陽(yáng)王魯王作亂之始，本宮便得知，長(zhǎng)沙國(guó)與逆王使者此前有所往來(lái)，當(dāng)時(shí)有齊王那賊出面力保，本宮一時(shí)輕信。如今齊王證實(shí)是為逆首，長(zhǎng)沙國(guó)自然逃不了干系，必與逆王沆瀣一氣。本宮欲削慕氏王號(hào)，平長(zhǎng)沙國(guó)，你可有話？”
    謝長(zhǎng)庚說(shuō)：“臣無(wú)話。”
    劉后看了眼身后的楊太監(jiān)。
    太監(jiān)上前。
    “既如此，節(jié)度使當(dāng)與長(zhǎng)沙國(guó)斷絕關(guān)系，休慕氏女。如此，天下人方知節(jié)度使對(duì)朝廷之忠，與逆賊涇渭兩分，清濁兩分。”
    謝長(zhǎng)庚應(yīng)：“臣已如此行事。入京之前，便已將休書(shū)發(fā)去了長(zhǎng)沙國(guó)。從今往后，臣與長(zhǎng)沙國(guó)慕氏，再無(wú)任何干系。”
    劉后的面色終于緩和了下來(lái)，露出一絲微笑，點(diǎn)頭：“愛(ài)卿果然不負(fù)本宮所望。”
    她再次看向楊太監(jiān)。
    太監(jiān)笑容滿面：“太后對(duì)節(jié)度使，可謂是恩寵備至。既休了長(zhǎng)沙國(guó)慕氏，怕誥命老夫人跟前無(wú)人侍奉，有國(guó)舅之妹安陽(yáng)郡主，才貌雙全，太后欲賜婚于節(jié)度使，好叫郡主代節(jié)度使盡孝于老夫人。還不快快謝恩？”
    謝長(zhǎng)庚雙眼未曾眨。
    “郡主金枝玉葉，臣無(wú)福受。臣之母親，乃一鄉(xiāng)間老婦，更當(dāng)不起郡主屈身。請(qǐng)?zhí)笫栈囟鞯洌夹念I(lǐng)了。”
    他話音落下，殿中一陣靜默。
    劉后方才本已露出霽顏的臉，再次沉了下去。
    楊太監(jiān)亦是措手不及。
    劉后雖對(duì)謝長(zhǎng)庚自作主張發(fā)兵蒲城的舉動(dòng)很是不滿，但齊王串通諸多藩王一齊對(duì)抗，朝廷之中，真正能指望的人，也就是謝長(zhǎng)庚了。故方才劉后先敲打，再施恩。沒(méi)想到他竟如此直接了當(dāng)?shù)鼐芙^，這于劉后而言，不啻是打臉。
    楊太監(jiān)忙道：“節(jié)度使，齊家方能立業(yè)，這更是太后的一番好意，你謝恩便是！”
    謝長(zhǎng)庚平靜地道：“臣的這等私庭小事，不勞太后記掛。亂局當(dāng)前，太后將臣急召入京，想必另有要事。臣洗耳恭聽(tīng)。”
    劉后沉默了片刻，壓下眼底涌出的那縷被冒犯了的怒意，勉強(qiáng)笑道：“罷了，你所慮也是。國(guó)是紛擾，旁的，日后再說(shuō)也是不遲。”
    她頓了一頓。
    “本宮將你召來(lái)，是為平叛之策。如今局面，你應(yīng)也知。河?xùn)|、河南、還有山南，多地已是落入叛賊之手。河西那邊，你且放下，先入關(guān)，助朝廷全力平定叛亂，奪回諸地。要何等助力，你只管開(kāi)口，本宮無(wú)所不應(yīng)！”
    “臣目下不能長(zhǎng)久離開(kāi)河西。北人鐵騎，隨時(shí)來(lái)犯，若來(lái)，便是大戰(zhàn)。臣如今的第一要?jiǎng)?wù)，是保河西不失。”
    “關(guān)內(nèi)所失的冀州、楚州等地，本就毗連眾藩王的封地，太后不必過(guò)于焦心。”
    謝長(zhǎng)庚取出一折，遞了上去。
    “此折中，臣列了朝廷如今的可用之人。另外，臣也會(huì)從河西軍中選派得力干將，代臣入關(guān)平叛。何人派去何地，皆一一列明。”
    “此次參與作亂的藩王，看似人多勢(shì)眾，實(shí)則除了齊王平陽(yáng)王，余下魯王汝南王趙王之流，本就兵馬有限，此前又相互爭(zhēng)斗多年，內(nèi)耗大半，如今參與作亂，不過(guò)是望風(fēng)隨流而已，外強(qiáng)中干，不堪一擊。臣回河西之前，先會(huì)擊潰平陽(yáng)王的這翼叛軍，剩下齊王一路，獨(dú)木難支，朝廷只要照著臣的部署，足以支撐下去，不會(huì)叫叛軍逼近上京。待臣結(jié)束河西之事，到時(shí)再回兵入關(guān)。”
    “不可！”劉后斷然搖頭。
    “本宮之命，你竟不從？”她說(shuō)，聲音尖利。
    “河西是關(guān)外之地，無(wú)關(guān)大局，即便失了，日后也可奪回。河?xùn)|河南，卻關(guān)系朝廷社稷，安危大計(jì)，豈能輕重不分，本末倒置？”
    “你不必多說(shuō)。這就領(lǐng)兵，全力平叛，別的，日后再議！”
    謝長(zhǎng)庚原本一直跪著，忽地抬眼，自己竟從地上，慢慢地站了起來(lái)。
    他站直了身體，望著對(duì)面座上盯著自己雙目漸漸圓睜的劉后，說(shuō):“太后召臣，問(wèn)事于臣，此便為臣之對(duì)策。太后若不認(rèn)可，臣這便收回策言。”
    他目光陰鷙，說(shuō)完徑直上前，去取方才那份被太監(jiān)轉(zhuǎn)至案前的折。
    “罷了，照你對(duì)策行事，你去安排便是。此番你若能替朝廷徹底拔除藩亂禍患，便是立下了不世之功，建碑銘功，亦不足匹你功勞之萬(wàn)一。”
    劉后壓下心中陡然而起的不寒而栗之感，臉上再次露出了笑容，說(shuō)。
    謝長(zhǎng)庚看了她一眼，不置可否，眉間戾氣，漸漸散退，笑了笑，慢慢地放下了折子。
    “謝太后。如此，容臣告退，先行召人議事。”
    他又恢復(fù)了恭敬的態(tài)度，后退了幾步，朝劉后行了一禮，退了出去。
    劉后雙目死死地盯著前方那道離去的身影，掌心被指甲掐得幾乎出血，想起片刻之前，這個(gè)臣子那張眉橫殺氣的臉，整個(gè)人控制不住，瑟瑟發(fā)抖起來(lái)。
    失了禁錮的魑魅魍魎，從地下鉆土而出，毫無(wú)顧忌，堂而皇之地踐踏尊貴。
    她明白，自此，一切都將和從前有所不同了。
    難道這便是皇朝氣數(shù)將盡的預(yù)兆？
    等那道身影消失，她猛地?fù)]袖，將案前之物，掃落在了地上。
    “派去謝縣的人，還沒(méi)回訊？”她轉(zhuǎn)過(guò)頭，咬牙切齒地問(wèn)。
    楊太監(jiān)早已經(jīng)跪在了地上，慌忙道：“奴婢這就去催，太后放心！咱們的人早就出去了，必能成事！”
    ……
    絕書(shū)早于慕扶蘭抵達(dá)之前，先被送至了長(zhǎng)沙國(guó)。
    陸氏將那封休絕書(shū)遞過(guò)來(lái)的時(shí)候，神色復(fù)雜。
    長(zhǎng)沙國(guó)已被朝廷宣為齊王逆黨，身為朝廷重臣的謝長(zhǎng)庚休妻，與逆黨斷絕關(guān)系，天下皆知。
    她望著小姑這張瞧不出半分端倪的平靜面顏，想起在她十三歲那年，自己帶她悄悄隱在帳幕之后偷看求婚者的一幕。
    在看到那個(gè)年輕人的一刻，她的眼眸里，仿佛撒落星光，少女的面龐上，浮著喜悅和嬌羞的美麗紅暈。
    一切便仿佛昨日。
    慕扶蘭收起紙，扶著已經(jīng)顯孕的阿嫂，讓她坐下，笑著說(shuō)：“求仁得仁，再好不過(guò)。阿嫂不必為我擔(dān)心。我很好。阿嫂自己要顧好身體，等著王兄凱旋。”
    前月，姜戎發(fā)兵，攻三氏之地。三氏不敵，再次求助于長(zhǎng)沙國(guó)。
    彼時(shí)，長(zhǎng)沙國(guó)暗中擴(kuò)兵，操練嫻熟，慕宣卿在收到慕扶蘭發(fā)自河西的說(shuō)即將歸來(lái)的信后，派袁漢鼎去接她，自己親自領(lǐng)兵，前去援戰(zhàn)，權(quán)當(dāng)試兵。
    就在數(shù)日之前，南方傳來(lái)了好消息。
    慕宣卿大敗姜戎，在三氏兵的助力之下，正乘勝追擊，誓要徹底消滅姜戎，叫三苗之地歸附長(zhǎng)沙國(guó)，平定南方。
    陸氏摸了摸自己微微隆起的小腹，喜憂半攙，笑著點(diǎn)頭，心里盼著丈夫能早些平安歸來(lái)。
    這一年的五月，在慕扶蘭回到長(zhǎng)沙國(guó)一個(gè)月后，傳來(lái)了一個(gè)令長(zhǎng)沙國(guó)民眾歡欣鼓舞的好消息。
    他們的王，統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)平定了三苗之亂。三氏頭人率領(lǐng)族眾，帶著諸多的貢禮來(lái)到岳城。
    先有去歲翁主的救命之恩，再有如今的平亂之戰(zhàn)，三氏發(fā)誓投效慕氏，永無(wú)二心。
    兩個(gè)月后，到了這一年的七月，好消息再度陸續(xù)傳來(lái)。
    長(zhǎng)沙國(guó)的軍隊(duì)，在北面的石首、華容、復(fù)州三地，相繼擊敗了以助力朝廷平叛為名，實(shí)則想要趁亂搶奪地盤(pán)的附近刺史發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)事。尤其復(fù)州一戰(zhàn)，復(fù)州刺史出動(dòng)兵馬三萬(wàn)，來(lái)勢(shì)洶洶，本以為十拿九穩(wěn)，沒(méi)想到長(zhǎng)沙國(guó)的兵馬源源不絕，勇猛善戰(zhàn)，竟被被打得潰不成軍，落荒而逃。
    復(fù)州一戰(zhàn)，不但長(zhǎng)沙國(guó)民眾揚(yáng)眉吐氣，長(zhǎng)沙國(guó)的戰(zhàn)名，也傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，令人側(cè)目。
    八月，在慕扶蘭回來(lái)的第四個(gè)月，長(zhǎng)沙國(guó)來(lái)了特殊的訪客。
    齊王之子趙羲泰，領(lǐng)著使臣，帶著許多珍貴的禮物，親自來(lái)到岳城，向慕氏王女慕扶蘭求婚。</br>作者有話要說(shuō)：　　感謝小天使們給我投出了霸王票哦~
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