兩天過(guò)去了, 搜尋的范圍在不斷地?cái)U(kuò)大, 卻始終沒(méi)有熙兒下落的半點(diǎn)消息。
    慕扶蘭跟著人，進(jìn)入馬場(chǎng)外那片一望無(wú)際的廣袤荒野, 尋到第三天的傍晚，終于得知了一個(gè)消息, 說(shuō)另一隊(duì)派出搜尋的士兵，在距離這里幾十里外的一片泥澤地旁, 找到了一只孩童的鞋子。
    她趕過(guò)去時(shí), 看到那幅場(chǎng)景的一刻, 身體里的血液, 瞬間停止了流動(dòng)。
    地上掉著一只小小的鞋子, 邊上是干涸了的一灘血跡。
    幾個(gè)士兵正低聲議論著附近看到的動(dòng)物蹄印。說(shuō)除了馬蹄，還有狼的足印。
    “……必是兇多吉少了……”
    他們說(shuō)話的聲音, 隨風(fēng)隱隱傳入慕扶蘭的耳中。
    熙兒被帶走時(shí)，是赤著腳的。謝長(zhǎng)庚在路上給他弄來(lái)過(guò)一雙鞋。他從士兵手中接過(guò)那只鞋，低頭看了一眼, 便認(rèn)了出來(lái)。
    “這是熙兒的鞋？”
    他的耳畔, 傳來(lái)一道嘶啞的聲音。
    他抬頭, 見(jiàn)她盯著自己, 慢慢地朝著這邊走了過(guò)來(lái), 發(fā)問(wèn)。
    對(duì)著面前這雙嵌在慘白面容上的通紅的眼睛, 一時(shí)之間，他竟不知自己該如何回答她。
    他沉默著。
    “你給我說(shuō)！”
    她猛地睜大眼睛，厲聲逼問(wèn)。
    聲音驚動(dòng)了附近的人。眾人循聲紛紛看了過(guò)來(lái), 見(jiàn)狀，無(wú)不暗自詫異。
    謝長(zhǎng)庚的五指，慢慢地捏緊手中那只沾滿污泥的小鞋子，低低地道：“是。”
    從熙兒被帶走的那一天起，她的心便不曾有過(guò)片刻的安寧，一路舟車(chē)勞頓，終于趕到了這里，等著她的，卻又是這樣的消息。
    過(guò)去的幾天里，她不知饑渴為何，更無(wú)法睡覺(jué)。只要閉上眼睛，她的眼前就會(huì)浮現(xiàn)出熙兒的模樣。他兩只小手抱著自己脖頸，笑著叫她娘親時(shí)的模樣。
    她的精神，早已繃得如同一根被拉得筆直的弓弦。隨著熙兒失蹤的時(shí)間越來(lái)越久，人更是到了近乎崩潰的邊緣。
    她只是不去想，也拒絕去想任何壞的可能性。
    她憋著一口氣，在心里一遍又一遍地告訴自己，熙兒很平安，他現(xiàn)在只是在一個(gè)別人還不知道的地方，迷了路而已。他還好好的。
    就是憑著這一口氣，她一直撐到了現(xiàn)在。
    而就在這一刻，聽(tīng)到那一句“是”從他的嘴里說(shuō)出來(lái)，耳邊仿佛發(fā)出一聲弓弦驟然崩斷的嗡聲。
    她一頭栽了下去。
    謝長(zhǎng)庚吃了一驚，下意識(shí)地伸手，將軟倒的身子接在臂中，喚她。
    她的頭軟軟地耷在他的胸膛上，雙目緊閉，毫無(wú)反應(yīng)。
    他將她抱了起來(lái)，抬頭，看了眼將黑的天色。
    這里出去馬場(chǎng)已經(jīng)很遠(yuǎn)，趕不回去。他命手下收隊(duì)，尋高地搭設(shè)帳篷，就地臨時(shí)過(guò)夜。
    帳篷很快搭設(shè)完畢，謝長(zhǎng)庚抱人入帳，放躺在氈床上，隨即召入隨行的軍醫(yī)。
    軍醫(yī)替她診過(guò)，低聲說(shuō)：“翁主應(yīng)是勞累過(guò)度，神焦思慮，方才又驟聞噩耗，閉氣暈厥。歇息了，便能醒來(lái)，節(jié)度使不必?fù)?dān)心。”
    軍醫(yī)退了出去，謝長(zhǎng)庚低頭，望著燈下這張帶著濃重黑眼圈的慘淡面容，慢慢地伸出手，替她掖了掖氈被的被角。
    第二天清早，天方蒙蒙亮，劉安來(lái)尋他，問(wèn)接下來(lái)的安排。
    謝長(zhǎng)庚站在帳外，眺望著晨霧迷茫的無(wú)垠荒野，微微蹙眉，一時(shí)沒(méi)有應(yīng)答。
    劉安望了眼他身后的帳篷，小聲道：“已經(jīng)找了多日，地方實(shí)在太大了，尋人無(wú)異于大海撈針。何況昨日見(jiàn)到了鞋子，邊上還有狼印。十有八九，小公子已是兇多吉少。非末將妄言，就算找到，恐怕也只剩下尸骨了……”
    他正說(shuō)著，忽然聽(tīng)到身后帳內(nèi)發(fā)出一聲異響，急忙閉上嘴，轉(zhuǎn)頭看去。
    謝長(zhǎng)庚叫他稍候，立刻轉(zhuǎn)身往帳篷走去。
    慕扶蘭倏然睜開(kāi)眼睛。
    她躺在一只光線昏暗的帳篷里，身上蓋著氈被。氈被上，還覆了一件男人的氅衣。
    她的目光落在帳頂上，五指死死地抓著身下的氈墊，停了片刻，人直挺挺地坐了起來(lái)，撩開(kāi)蓋在身上的氈被和衣服，便朝外走去。
    才走了幾步，腳步一個(gè)踉蹌，身子晃了一下。
    謝長(zhǎng)庚掀開(kāi)帳簾，正彎腰而入，撞到了，伸臂，將她一把扶住了。
    “你再去休息！”
    他低頭看著她依然蒼白的面容，說(shuō)道。
    慕扶蘭目光渙散，沒(méi)有焦點(diǎn)，根本就沒(méi)看見(jiàn)他似的，推開(kāi)了他，繼續(xù)朝外走去。被謝長(zhǎng)庚反手一把攥住了手腕。
    他箍住了她掙扎的身子。
    “再這樣下去，你自己也要倒下的！”
    他語(yǔ)氣嚴(yán)厲。
    慕扶蘭在他的手里，仿佛一枝就要折斷了的柳枝條兒。
    “他有兩只鞋子的！只見(jiàn)了一只！還有一只，還在他的腳上！你們憑什么說(shuō)他已經(jīng)沒(méi)了！”
    她紅著眼睛，拼命地掙扎，口中說(shuō)道。
    “放開(kāi)我。我要去找！”
    謝長(zhǎng)庚將那柔弱的身子抱了起來(lái)，按回到氈床上，說(shuō)：“等下吃點(diǎn)東西，你就回去！”
    他的語(yǔ)氣斬釘截鐵，不容抗拒。
    他起身，朝外而去。
    慕扶蘭從氈床上跌了下去，盯著他的背影，咬牙，拔出頭上的一支簪子，追了上去。
    她揚(yáng)起手，用盡全力，將手中那枚尖銳的簪，刺向了他的后背。
    簪尖刺破了他的衣裳，刺入皮肉，扎在肩骨之上，深達(dá)寸許。
    謝長(zhǎng)庚的身影倏然僵住。
    她拔了出來(lái)，再刺。
    又是“噗”的沉悶一聲。
    簪尖再次深深入肉。在她的手中，彎折了。
    他慢慢地回過(guò)頭，眉頭緊皺，面容微微扭曲。
    在他驚怒的目光注視之中，她紅著眼，流下了這幾個(gè)月來(lái)從未曾流過(guò)半滴的眼淚，一字一字地道：“謝長(zhǎng)庚，我知道這不是你的本意。但這是你該受的。”
    “你們可以不用找了！我自己找！”
    “滾開(kāi)！”
    她推開(kāi)了仍僵直著身體的那男人，朝外走去。
    血從男人受了傷的后背上冒了出來(lái)。
    起先只是兩點(diǎn)暗紅，滲透在衣裳上。很快，血團(tuán)變大，迅速湮染開(kāi)來(lái)，連成了一片。
    衣裳之下，血柱順著他勁瘦的腰身，慢慢地流淌而下。
    謝長(zhǎng)庚雙眼一眨不眨，盯著已經(jīng)走到帳門(mén)前，彎腰就要出去的婦人，眸底仿佛突然也染上了血。
    他緊緊地抿著唇，伸出手臂，張開(kāi)五指，將人一把拖了回來(lái)，摜在氈床上，沒(méi)等她能夠爬起來(lái)，單膝壓住她的雙腿，制止了她的反抗，隨即一手將她雙手反扣在身后，另手拿起自己昨夜脫下給她加蓋的那件外衣，用牙齒咬住，一扯，撕成兩截，充作繩索，將她雙手和雙腳分別牢牢地捆住。
    “我看你是瘋了！你這瘋婦！竟敢刺我！”
    謝長(zhǎng)庚制服了她，隨即探手，摸了一把自己的身后，看了眼抹在掌心的血，咬牙切齒地道。
    慕扶蘭停止了掙扎，身子仿佛蝦米似的蜷成一團(tuán)，臉壓在氈床上，閉著眼，眼淚不住地從眼角滾落，很快便濡濕了一片氈床。
    謝長(zhǎng)庚盯著她，喘了一會(huì)兒的氣，怒道：“你給我老實(shí)待著！我叫人再去找就是了！人真沒(méi)了，也替你把骨頭找回來(lái)！”
    他轉(zhuǎn)過(guò)身，一把撩開(kāi)帳簾，走了出去。
    劉安方才在外頭，隱隱聽(tīng)到帳內(nèi)發(fā)出古怪動(dòng)靜，聽(tīng)著有些不對(duì)，仿佛里頭兩人打了起來(lái)，心里不安，又不敢進(jìn)去，正站在外頭張望著，忽見(jiàn)謝長(zhǎng)庚走了出來(lái)，滿面的怒色，遲疑了下，迎了上去。
    “傳我的令，扎營(yíng)于此，再?gòu)淖罱拿魍{(diào)兩個(gè)營(yíng)的人馬過(guò)來(lái)，全部繼續(xù)去找！活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！給我找到為止！”
    他厲聲喝道，說(shuō)完，邁步而去，命人將自己的馬牽來(lái)。
    劉安一愣，也不敢多問(wèn)，道了聲得令，正要去安排，忽然看見(jiàn)他的后背染了血跡，仔細(xì)看，染血的衣裳上，竟有兩個(gè)小兒指寬的洞，仿佛是被什么小的利刃所傷，看這流血的量，傷口應(yīng)該不淺。
    他吃了一驚，追上去道：“大人，你身上的傷……”
    謝長(zhǎng)庚抓住隨從遞來(lái)的馬韁，扭頭盯了他一眼：“去傳令！”
    劉安十分確定，就在片刻之前，節(jié)度使進(jìn)這帳篷前，從頭到腳，人還好好的，現(xiàn)在出來(lái)，一轉(zhuǎn)眼，背上就被扎出兩個(gè)洞。
    不用想，下手的人，必是翁主了。
    那走失的孩童，據(jù)說(shuō)是翁主的義子。
    節(jié)度使和翁主為義子的走失而置氣，這原也正常。
    叫他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，兩夫妻打架，平日看起來(lái)弱不禁風(fēng)溫柔賢淑的翁主，竟會(huì)對(duì)節(jié)度使下這樣的狠手。
    更叫他沒(méi)有想到的是，節(jié)度使不但吃了大虧，很顯然，也敗下了陣。
    見(jiàn)他轉(zhuǎn)頭，冷冷地看著自己，劉安趕緊收回目光道：“末將這就去！”
    ……
    謝長(zhǎng)庚命人將捆了手腳的慕扶蘭先送回馬場(chǎng)，隨后叫來(lái)軍醫(yī)，隨意處置了下傷口，自己便也加入了搜索的行列。
    白天過(guò)去，夜間，輪班的士兵執(zhí)著火杖，繼續(xù)尋找。
    又一夜過(guò)去了。
    清早，昨夜尋了一夜的士兵在領(lǐng)隊(duì)的帶領(lǐng)下，陸陸續(xù)續(xù)，回到營(yíng)地，向他匯報(bào)情報(bào)。
    依然沒(méi)有什么收獲。
    謝長(zhǎng)庚站在帳外，眺望著遠(yuǎn)處，心情沉重?zé)o比。
    昨夜他自己也是尋到深夜才回來(lái)的。
    后背被那瘋婦刺出的傷，并不算如何嚴(yán)重。但傷口也不淺，深已至骨，又酸又痛，極其難受，昨夜回來(lái)后，人雖疲倦無(wú)比，卻根本無(wú)法入眠。
    那么小的孩童，即便沒(méi)有遇到任何外來(lái)的危險(xiǎn)，失蹤這么多天，恐怕光是餓，也已餓死在了某個(gè)不知名的荒僻之地。
    這一片已經(jīng)徹底搜索過(guò)了，不可能再有遺漏的地方。既無(wú)果，今日便轉(zhuǎn)移，再去別的地方尋找尸骨，或者那另一只鞋。
    他固然厭惡那瘋婦，連帶不喜這小兒。但想到確實(shí)是因?yàn)樽约簩⑦@小兒強(qiáng)行擄來(lái)，才導(dǎo)致今日之事，他的心情，亦是沉重?zé)o比，心底里，甚至有些不敢回去面對(duì)那婦人的感覺(jué)。
    后背，又一陣脹痛襲來(lái)。
    他動(dòng)了動(dòng)肩膀，皺眉，正要召人，命拔營(yíng)離開(kāi)此刻，忽然看到遠(yuǎn)處來(lái)了一匹快馬，很快奔到面前。
    是他的隨從梁團(tuán)。
    梁團(tuán)的手里，拎著一只小鞋子，還沒(méi)下馬，就高聲喊道：“大人！我的人在河灘邊上，找到這只鞋！”
    謝長(zhǎng)庚上去，一把奪過(guò)。
    鞋子的底脫了，看起來(lái)像是沒(méi)法再穿，才被丟掉了。
    他的心跳驀然加快，喝道：“全部的人，都沿著河灘去找！”
    ……
    在這邊荒野里，有一條河，從馬場(chǎng)的后面流過(guò)，自西向東，彎彎曲曲，蜿蜒不絕。
    當(dāng)天中午，謝長(zhǎng)庚帶著人，沿著河灘逆流而上的時(shí)候，停下了馬。
    他看到前方，視線的盡頭里，出現(xiàn)了一人一馬的身影。
    人是小人，馬是馬駒。
    一人一馬，步履蹣跚，正沿著河灘，往馬場(chǎng)的方向，逆流而上。
    “小公子！是小公子啊！”
    梁團(tuán)雙目放光，高聲大吼，縱馬追了上去。
    前頭正在蹣跚行走的那孩子聽(tīng)到了身后發(fā)出的陣陣喊叫之聲，停了下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身，站在那里，一動(dòng)不動(dòng)。
    謝長(zhǎng)庚縱馬奔到了他的近前，勒住了馬，看了過(guò)去。
    孩子面容臟污，衣衫襤褸，瘦得厲害，除了一雙黑白分明的眼睛之外，臉上、身上，幾乎找不到一處干凈的地方。
    他的一雙赤足之上，布滿了傷口和血痕，手中，還緊緊地握著一把馬場(chǎng)里的鐮刀。
    和他同行的馬駒，屁股上布了幾道結(jié)著血痂的仿佛被什么撕咬過(guò)的傷口，停在他的身后，不緊不慢地吃著河灘邊的幾蓬野草。
    那孩子正蹣跚獨(dú)行，突然看到這一行人朝著自己縱馬而來(lái)，認(rèn)出了他們，臉上起先露出欣喜無(wú)比的笑容，正要朝他們飛奔過(guò)來(lái)，等發(fā)現(xiàn)謝長(zhǎng)庚的目光死死地落在自己的臉上，神色古怪至極，他停下了腳步，那張布滿了臟污的小臉上，笑容漸漸消失，眼睛里露出不安的神色。
    “……節(jié)度使大人……我不是故意逃走的……我是迷了路……終于找到了河灘，想回馬場(chǎng)……”
    “大人你不要生氣……”
    他的兩只腳丫踩在一起，腳趾不安地蜷縮著，眼睛望著謝長(zhǎng)庚，怯怯地開(kāi)口說(shuō)道。
    謝長(zhǎng)庚感到自己的胸中，仿佛有一股熱流，慢慢地溢了出來(lái)，一時(shí)之間，連后背的傷痛都沒(méi)了感覺(jué)。
    他翻身下馬，大步走到那擔(dān)著心的孩子的面前，彎腰下去，伸手叉住了他的腋，一下將他高高地舉過(guò)頭頂。
    “我沒(méi)生氣。我這就帶你回去！”
    他說(shuō)道，終于將他放了下來(lái)，隨即單臂抱了那孩子，將他送到自己的馬背之上，跟著上了馬。</br>