清早, 慕扶蘭和謝長(zhǎng)庚各自起了身, 梳洗后，兩人換上祭祀禮服, 一道出了節(jié)度使府，率屬官和同行的夫人們出城去往位于西郊的農(nóng)廟。
    謝長(zhǎng)庚到此任節(jié)度使后, 知人善任，政簡(jiǎn)刑清, 不但將地方治理得上勤下順, 政績(jī)昭著, 對(duì)北人的邊境用兵, 更是戰(zhàn)績(jī)斐然, 一掃邊城從前時(shí)常遭受劫掠的被動(dòng)局面，當(dāng)?shù)孛癖妼?duì)他很是擁戴。兩人到了那里, 只見人山人海，四面八方的民眾早早聚集而來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見節(jié)度使夫婦到來(lái), 紛紛跪在路邊迎接。
    兩人分開, 各自主持祭祀之禮。
    蠶娘廟里已經(jīng)鋪排好了蠶壇, 上面擺著祭祀用的牛犧, 香壇里煙霧繚繞, 場(chǎng)面隆重。
    慕扶蘭帶著身后的屬官夫人進(jìn)入廟里, 虔誠(chéng)跪拜，焚香祝禱，隨后取下蠶壇上的蠶子, 親手分發(fā)。
    眾人見節(jié)度使夫人不但容貌美麗，裝扮端莊，一舉一動(dòng)，高貴風(fēng)范，聽聞不但是長(zhǎng)沙國(guó)的王女，還通醫(yī)術(shù)，妙手回春，剛來(lái)這里一個(gè)多月，就已幫著治了不少前去求醫(yī)之人的病，對(duì)她敬重萬(wàn)分，等她祭祀完畢走出廟門，親手分發(fā)蠶子，無(wú)不爭(zhēng)著求取，到手視為吉物。
    慕扶蘭正忙碌著，忽然聽到一個(gè)聲音喊道：“夫人！我們也來(lái)了！求夫人也給我們分些吧！”
    慕扶蘭抬頭，看見一大群土人打扮的婦人涌來(lái)。一婦人手里牽了名七八歲大的孩童，來(lái)到自己的面前，向自己下跪磕頭。
    這孩子就是當(dāng)日被送來(lái)醫(yī)館的那個(gè)，婦人便是孩子的母親，其余面孔，她有些認(rèn)得，是村落里的居民，有些卻是生臉，上回沒有見過(guò)。
    那個(gè)會(huì)說(shuō)漢話的婦人上前，恭恭敬敬地向慕扶蘭行了個(gè)禮，隨后笑道：“聽說(shuō)今日夫人親自來(lái)這里主持祭祀，不止我們一個(gè)地方，其余地方的人也來(lái)了些。大家都說(shuō)夫人是神女下凡，想借夫人的福，祭祝祈年。”
    土人從前和外人絕無(wú)往來(lái)，相互敵視，今天突然出現(xiàn)在了這里，人數(shù)又多，原本圍在一旁的婦人們?nèi)缫娢烈撸娂姳荛_，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在一旁，用戒備的目光盯著，竊竊私語(yǔ)。
    慕扶蘭扶起向自己跪拜的母子，向母親問(wèn)孩子的身體，得知早已恢復(fù)，現(xiàn)在活蹦亂跳的，村里其余病患也都好了，心中也覺寬慰。依求分發(fā)了蠶子。
    婦人們收了，小心納入腰包，喜笑顏開，說(shuō)：“漢子們送我們來(lái)的，這會(huì)兒還在等著。拜了夫人，求了東西，我們這就走了，免得給夫人添亂。”
    眾人向慕扶蘭再次拜謝，這才轉(zhuǎn)身而去。
    等那些人走了，方才退去的人群才慢慢聚了回來(lái)，氣氛重新變得熱鬧起來(lái)。
    幾個(gè)屬官夫人上前勸慕扶蘭：“翁主往后還是別和這些土人過(guò)多往來(lái)為好。他們個(gè)個(gè)兇悍，不講道理，一言不合就拔刀相向，人又多，寨寨相通，有事就抱團(tuán)。記得幾年前，上任節(jié)度使和他們起了點(diǎn)事，最后連節(jié)度使都險(xiǎn)些被他們給傷了。節(jié)度使后來(lái)也不敢真拿他們?cè)鯓樱涣肆酥Ｎ讨鹘鹳F，別看他們現(xiàn)在表面和氣，誰(shuí)知道心里打什么主意，還是小心些好。”
    慕扶蘭笑著道了句謝，叫這些夫人們也幫著分發(fā)，忙碌了半晌，終于完畢。
    祭祀結(jié)束，隨后便是廟會(huì)。慕扶蘭無(wú)心再去，也不等見到謝長(zhǎng)庚的面，自己坐車，先回了節(jié)度使府。
    謝長(zhǎng)庚主持完祭祀，剛出廟，一個(gè)官員急匆匆地跑來(lái)，稟報(bào)說(shuō)，廟會(huì)外的空地上，來(lái)了一大群的土人，腰上別刀，聚在那里，也不知道想干什么，雖然還沒闖入廟會(huì)，但怕他們?nèi)f一趁著今天這個(gè)日子鬧事，自己方才已經(jīng)調(diào)了些兵悄悄布在周圍，現(xiàn)在過(guò)來(lái)請(qǐng)他定奪。
    謝長(zhǎng)庚上任后，便知當(dāng)?shù)氐耐寥耸莻€(gè)長(zhǎng)久之前便遺留下來(lái)的大難題。也曾幾次試過(guò)遣人前去交流，但每次都被拒之門外。好在除了排外，不愿與官方往來(lái)之外，這兩年，并沒見他們鬧過(guò)大事，也就暫時(shí)放了下來(lái)。
    他隨那官員過(guò)去，剛到，便見一大群土人婦人從蠶廟的方向說(shuō)說(shuō)笑笑地走來(lái)，男人迎上接了婦人們，說(shuō)了幾句，一起呼啦啦地走了。
    那些人，分明是看到了自己，卻如不見，沒有停留，很快便不見了人。
    官員面露詫色，又目睹上司失臉，未免尷尬，起先裝作不見，等土人們走遠(yuǎn)了，才假意怒道：“這些人太目中無(wú)人了！見了您也不跪拜！下官這就叫人上去教訓(xùn)他們！”
    謝長(zhǎng)庚恍若未聞，望著土人背影走遠(yuǎn)，開口叫把人撤了，自己轉(zhuǎn)身去往蠶廟。到了那里，不見慕扶蘭，被告知她在祭祀結(jié)束后便走了。
    謝長(zhǎng)庚頓了一下，問(wèn)方才土人婦人的事。手下道：“起先小人也是嚇一跳，頭回見到來(lái)了這么多的人。原是來(lái)聽聞翁主今日主持祭祀，特意過(guò)來(lái)拜謝求福的。求完便走了，此外并無(wú)別事。”
    謝長(zhǎng)庚沉吟了下，轉(zhuǎn)身而去。
    他回到節(jié)度使府，問(wèn)了聲迎出來(lái)的管事，得知慕扶蘭已回來(lái)有些時(shí)候，人早進(jìn)去了，看了眼后衙的方向，轉(zhuǎn)身去往前衙處置事務(wù)。
    做節(jié)度使后，軍事之外，案牘也是政務(wù)繁雜，但只要有空，他必會(huì)親自處理。好在從小讀書敏速，處置公文也是十行俱下，庭無(wú)留事。
    天漸漸黑了下來(lái)，侍女進(jìn)來(lái)掌燈。
    白天見到那個(gè)孩童叫慕扶蘭又想起了熙兒，忍不住取出那頂剛來(lái)這里時(shí)買的皮帽，摩挲上頭柔軟的皮毛，想象熙兒戴上時(shí)的樣子，漸漸出神之時(shí)，忽然聽到門被推開，傳來(lái)腳步聲，轉(zhuǎn)頭，見是謝長(zhǎng)庚回了，立刻收帽。
    他眼尖，已是看到，掃了一眼，問(wèn)何物。
    “先前集市里買的一頂帽子罷了。”
    慕扶蘭說(shuō)，收了起來(lái)。
    謝長(zhǎng)庚也沒在意，問(wèn)了兩句白天她和土人婦人們見面的事，便去沐浴，更衣后出來(lái)，慕媽媽帶著侍女也已將晚飯送來(lái)，布在外間一張桌案之上。
    兩人相對(duì)而坐，開始吃飯。
    慕媽媽的手藝很好。晚飯燒了芙蓉蝦球、鳳尾筍、火腿鴿片、鴨汁炆面，無(wú)不可口，論菜式的精致，原來(lái)的廚子更是無(wú)法比擬。
    謝長(zhǎng)庚卻是食不知味。
    她新浴而出。斜旁里，燭火昏紅，籠在她的面上。一張素面，如凝香雪。
    這時(shí)令，洞庭南方，當(dāng)已雷雨瀟瀟，春意漸濃，這里的雪卻還未融盡。謝長(zhǎng)庚知她怯冷，叫人還燒著地火龍。
    大約屋里偏熱，吃了幾口東西，她的面頰便薄薄地浮出了兩朵紅暈，燭火映照，甚是鮮艷，比染了胭脂還要嫵媚幾分。
    他看著，恍惚如對(duì)一枝名花。飯吃了幾口，便心不在焉了起來(lái)。
    為了今天祭祀，他已三個(gè)晚上，沒碰坐對(duì)面的這個(gè)婦人了。
    她看起來(lái)正在用心地吃飯，低著頭，始終沒有抬眼看過(guò)就坐在她對(duì)面的他。
    桌上有碗玉米羹，燒得甜糯。比起飯菜，她仿佛更喜歡吃這個(gè)。
    謝長(zhǎng)庚看著她舀了，用勺子送到嘴邊，張嘴吃了幾口，唇瓣沾了汁水，濕漉漉地泛出瑩光，她伸出舌尖，舔了舔沾著的汁。
    謝長(zhǎng)庚腹內(nèi)一陣邪火突然冒了上來(lái)，放下筷子，起身繞到她的身后，一句話也無(wú)，拿開她手里還捏著的那把調(diào)羹，抱起便轉(zhuǎn)里而去。
    事畢，慕扶蘭趴在枕上，一動(dòng)不動(dòng)，宛若睡了過(guò)去。
    謝長(zhǎng)庚依舊抱著她，手掌撫著女子朝著自己的一片滑不留手的裸背。撫了片刻，忍不住湊上嘴，輕咬她薄巧而漂亮的蝴蝶骨。
    她仿佛不喜，縮了下肩，推開他搭在自己身上的手，拉上被，遮住身子。
    謝長(zhǎng)庚知她肌嬌膚薄，自己稍用些力，或是咬舐幾下，身上便就留痕。笑了笑，也不和她計(jì)較這舉動(dòng)。雖意猶未盡，但知她應(yīng)也乏累了，便松開她，自己也閉目歇息時(shí)，聽耳畔有聲音說(shuō)：“我大約何時(shí)可以回去？”
    謝長(zhǎng)庚眼睛也未睜，依舊閉著目，漫不經(jīng)心地應(yīng)：“我和你說(shuō)過(guò)的。先前在太后那里，是以夫婦之名為由將你帶出來(lái)的。這才幾日過(guò)去？你還不能回。免得叫太后知道了，萬(wàn)一起疑，對(duì)你我都是不好。”
    身畔女子再?zèng)]說(shuō)話了，也沒動(dòng)過(guò)，片刻之后，忽然坐了起來(lái)，推被穿衣，從床上爬了下去。
    “你又去哪里？”
    謝長(zhǎng)庚睜開眼，望著她的背影問(wèn)道。
    “出去下，你自便就是了。”
    慕扶蘭語(yǔ)氣冷淡，對(duì)鏡綰了長(zhǎng)發(fā)，披了件外衣，人便走了出去。
    謝長(zhǎng)庚被冷落，心里有些不悅。想起前些日里，每次和自己同床后，便是大晚上的，她也都要出去一下，片刻后才回，心里不禁起了疑竇。
    他翻身下床，迅速穿好衣裳，經(jīng)過(guò)那桌已是涼透了的吃了一半被丟下的飯菜，開門出去。
    她人已是不見了。他問(wèn)外頭一個(gè)侍女：“翁主呢？”
    “去了茶水房。也不許我們跟去。”
    謝長(zhǎng)庚叫侍女把房里的殘羹冷炙收拾了，自己往茶水房去。
    茶水房傍著廚房，里頭有只很大的老虎灶，灶上幾只大湯罐，用來(lái)燒水供整個(gè)節(jié)度使府的上下人等取用。整個(gè)冬天，為時(shí)刻能有熱水提供，爐火日夜不熄。對(duì)面是只小爐，用來(lái)燒日常飲用的茶水。
    灶膛燒煤，需不斷添煤鉤火，專門有個(gè)雜役婦人在此守爐，這會(huì)兒人在外頭，看見謝長(zhǎng)庚來(lái)了，急忙迎過(guò)來(lái)。
    謝長(zhǎng)庚問(wèn)翁主，仆婦躬身道：“翁主在里頭吃藥。說(shuō)身子最近有些不適，叫我每日熬好她給的藥，等她來(lái)喝。”
    “有說(shuō)什么病嗎？”
    “這個(gè)便不知了。”仆婦搖頭。
    謝長(zhǎng)庚停在門口，看見一道人影站在小爐前，手里端著一只碗，正在喝著藥汁。
    他推門而入。
    慕扶蘭轉(zhuǎn)頭，看了他一眼，沒什么反應(yīng)，繼續(xù)喝藥，幾口喝完。
    “你哪里不適？既吃藥，為何不叫人送過(guò)去？大冷的天，還自己來(lái)這里？”
    謝長(zhǎng)庚看了眼她手里那只只剩了一點(diǎn)黑色藥渣的碗，問(wèn)她。
    慕扶蘭道：“你來(lái)這做什么？大冷的天，早些去歇了吧。”
    她放下碗，撇下他，轉(zhuǎn)身去了。
    謝長(zhǎng)庚面色有點(diǎn)難看，目送她背影消失，轉(zhuǎn)頭，看著碗底的藥渣，心里漸漸起了疑慮，讓仆婦取來(lái)還沒熬的藥，拿了一包，出了節(jié)度使府。</br>作者有話要說(shuō)：　　今天的更了。
    明天不更新，初二恢復(fù)。
    祝大家新春吉祥，萬(wàn)事如意！
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