袁瑛笑道：“好端端的說(shuō)他們做什么？沒(méi)的掃興！”
    丁綰卻執(zhí)著道：“話(huà)不是這樣講，既然他們將主意打到杜妹妹身上，少不得該叫她知道首尾。”
    杜明心笑道：“愿聞其詳。”
    丁綰指了指袁瑛，無(wú)奈地說(shuō)道：“當(dāng)初公公曾給二妹定下一樁婚事，因起了戰(zhàn)事，那家人怕京城被困，便躲到了鄉(xiāng)下莊子上。誰(shuí)知道一家人竟被流民、山賊搶了個(gè)干凈，末了全被殺掉了……”
    袁瑛低下了頭。
    滅門(mén)慘案，寥寥數(shù)語(yǔ)便說(shuō)得完，可那些曾經(jīng)鮮活地存在過(guò)的人呢？
    “二妹守了一年孝，又碰上皇上那時(shí)出了西北，要來(lái)攻打京城，家里人便沒(méi)再給二妹說(shuō)親，一下子就耽誤到了現(xiàn)在。”
    “好容易等皇上登基，婆婆卻只顧著張羅自己女兒，將二妹晾到一邊。如今她打理著中饋，先前婆婆留下來(lái)的嫁妝里，莊子鋪?zhàn)拥氖找娑急凰萌ソo三妹添置嫁妝，等二妹成親時(shí)只怕就剩個(gè)空殼子了！”
    沒(méi)親娘，便是這般……杜明心起了兔死狐悲的感慨，問(wèn)道：“那方才三小姐來(lái)找我，是為何？”
    丁綰冷笑道：“自然也是為了興國(guó)公！你這位舅舅還沒(méi)成親呢！”
    杜明心隨口笑道：“那怎么不去巴結(jié)晉王呢？年歲只怕更合適些。”
    “也要她巴得上才行啊！”丁綰笑道，旋即覺(jué)得話(huà)說(shuō)得不妥，又連忙解釋道，“并不是看輕興國(guó)公的意思，只是晉王無(wú)父無(wú)母無(wú)親族，只對(duì)皇上一人忠心，平日來(lái)往的都是興國(guó)公、定國(guó)公這些皇上的心腹之臣。各家女眷想打他的主意也沒(méi)有下手的地方吶……”
    “看來(lái)，這位晉王的婚事是要皇上、皇后做主了。”杜明心笑道。
    丁綰是個(gè)健談的，聽(tīng)見(jiàn)她這樣說(shuō)，更來(lái)勁了，笑道：“我聽(tīng)相公說(shuō)，京中官衙里都猜晉王妃不外乎三個(gè)人。”
    她伸了三根手指，一個(gè)一個(gè)地?cái)?shù)：“頭一位就是皇上元后留下來(lái)的獨(dú)女，安平公主，眼下皇上可只這一位公主。次一個(gè)就是皇后的娘家侄女兒，名喚鄧文嬌，是太子嫡嫡親的表姐。這第三個(gè)，是定國(guó)公徐行的小女兒，閨名叫做徐媛。定國(guó)公自小跟在皇上身邊，平定西北、川蜀、京畿都有他的功勞，實(shí)在是開(kāi)國(guó)第一功臣呢！這徐媛自然也就水漲船高了。”
    江先生遞了杯茶給她，笑道：“一口氣說(shuō)了這么多，快喝口水吧！偏你把這些事都打聽(tīng)得清楚！”
    丁綰呡了口茶，笑道：“我們這些前朝留下來(lái)的人家，誰(shuí)不盼望著跟他們這些新貴結(jié)親呢！難得改天換地沒(méi)有家破人亡，總要謀個(gè)富貴千年萬(wàn)年長(zhǎng)才是！”
    袁瑛抿嘴笑道：“嫂嫂這張嘴真是叫人羨慕，說(shuō)出來(lái)的話(huà)似是肆無(wú)忌憚，偏偏都還自有道理。”
    說(shuō)得幾個(gè)人都笑起來(lái)。
    回到杜府，杜明心先到正院去給杜老太太請(qǐng)安，卻見(jiàn)大冷天的伺候的人都在外頭廊檐下站著。屋里頭清晰地傳出來(lái)大老爺怒氣沖沖地聲音：“……你要這樣說(shuō)，也太沒(méi)良心了！我這些年幫了妹夫多少？是他自己爛泥扶不上墻！不會(huì)逢迎上官，不會(huì)辦事，年年考評(píng)連個(gè)‘良’也沒(méi)有，還想升官發(fā)財(cái)？好容易家里有了這個(gè)指望，你叫我浪費(fèi)在陶家那個(gè)爛泥地里？做夢(mèng)去吧！”
    杜敏嗚嗚咽咽地哭道：“大哥，你這就是有了媳婦忘了娘，娘說(shuō)什么你都不聽(tīng)了！”
    兩邊吵起來(lái)，很好。杜明心微微一笑，悄悄地帶著人離開(kāi)了。
    臨近小年，在眾人請(qǐng)安的時(shí)候，杜老太太吩咐道：“咱們杜家是書(shū)香門(mén)第，往年過(guò)年，愷哥兒、珠姐兒幾個(gè)都會(huì)寫(xiě)些春聯(lián)對(duì)子在家里貼起來(lái)，今年你們幾個(gè)也去湊湊熱鬧吧！”
    杜明心幾個(gè)站起來(lái)答應(yīng)了，隨后便跟著杜愷去了書(shū)房。
    讀書(shū)寫(xiě)字這些，杜明心倒是不怕，好歹跟著烏有先生學(xué)了幾年，字還是很拿得出手的。倒是杜明妍，二老爺在女兒教養(yǎng)上從不操心，劉姨娘又沒(méi)這個(gè)見(jiàn)識(shí)，只覺(jué)得女兒只要會(huì)打扮收拾，漂亮好看就行，所以她只認(rèn)得些字，根本談不上會(huì)書(shū)法。
    杜明心取了支斗筆，蘸了濃墨，略想了想，便寫(xiě)就一副“一元復(fù)始，萬(wàn)象更新”。
    彭康不時(shí)拿眼睛去看杜明心，見(jiàn)她取了大筆，不禁為她捏了把汗。因女子臂力弱，即使是善書(shū)者，也未必能寫(xiě)得好大字。
    見(jiàn)她寫(xiě)完，彭康忍不住挪過(guò)去看，卻是眼前一亮，由衷贊嘆道：“心表姐家學(xué)淵源，風(fēng)骨風(fēng)韻俱在，當(dāng)真是極好！”心中對(duì)杜明心更多了幾分喜歡。
    陶煥瞥了眼那對(duì)聯(lián)，嘟囔了句“俗氣”，也沒(méi)再吭聲。
    杜明珠見(jiàn)了杜明心的字，心中覺(jué)得詫異又有些嫉妒。從小長(zhǎng)在莊子上的人，何以能寫(xiě)出這么好的字？再看看自己的對(duì)聯(lián)，頓時(shí)沒(méi)了興致。
    她沉著臉將自己寫(xiě)的團(tuán)成一團(tuán)，扔進(jìn)了火盆，又順手拿過(guò)杜明心的那兩聯(lián)，也扔了進(jìn)去。
    “你這是做什么？”彭康驚道。
    “為了給家里避禍。”杜明珠眼皮也未抬一下，退坐到一旁喝茶。
    杜明心轉(zhuǎn)念一想，大概是那個(gè)“元”字犯了新帝的名諱。她斂裙裾向杜明珠行了一禮，笑道：“多謝妹妹提點(diǎn)。”
    杜愷瞧瞧這個(gè)，又瞧瞧那個(gè)，覺(jué)得兩個(gè)妹妹都很美麗聰慧，自己未來(lái)的仕途當(dāng)有不少貴人相助呀！
    這邊一場(chǎng)小小風(fēng)波，平日好事的杜明妍竟像沒(méi)看見(jiàn)似的。她捏著一支筆，大紅底的紙上已經(jīng)滴落了三五滴墨點(diǎn)，她卻渾沒(méi)在意，眼睛失神地盯著書(shū)案的某一點(diǎn)發(fā)呆。
    杜明淑的功底比杜明妍還不如，但她依舊努力地寫(xiě)著。一張張對(duì)聯(lián)疊起來(lái)，渾似剛開(kāi)蒙的幼童規(guī)規(guī)矩矩的描紅。
    杜明靜咬著筆桿看了一會(huì)兒彭康和杜明心，見(jiàn)杜明珠將對(duì)聯(lián)扔進(jìn)了火盆，不由戳了戳杜明妍，小聲笑道：“你嫡妹吃癟了。”
    杜明妍的神思這才從神游天外回來(lái)，含含糊糊地“嗯”了一聲，沒(méi)有接茬。
    杜明靜奇怪地看著她，低聲問(wèn)道：“你怎么了？”
    杜明妍反過(guò)頭瞪著她說(shuō)道：“沒(méi)怎么！好好寫(xiě)你的字吧！”