剛進(jìn)大殿，丁綰便帶著人迎了出來(lái)。兩下里一番寒暄后，丁綰便笑著打量了杜明淑幾眼。
    杜明淑感受到丁綰的目光，登時(shí)便有些局促不安，但想想方才自己下的決心，總不能剛開(kāi)始就給二姐丟了臉，便鼓起勇氣端端正正地給丁綰福了一福，強(qiáng)撐著大方地笑著站在那里，任人打量。
    丁綰看著她這個(gè)樣子，便又滿意了幾分。“你們家的姑娘個(gè)個(gè)都這么出挑，今兒五妹妹這一身櫻紅色的裙衫可是好看得叫我挪不開(kāi)眼了！”
    “那是自然！”杜明心笑道。
    因今日是來(lái)給佛祖還愿的，杜明心先去偏殿凈了手，恭恭敬敬地從奉香的和尚手中取過(guò)三支高香，在蒲團(tuán)上拜過(guò)之后，供在了佛前的香爐里。而后，她又在蒲團(tuán)上拜了三拜，感謝佛祖的庇佑之恩。
    起來(lái)后，杜明心吩咐隨行的小廝將在家中備好的一百二十份齋供散出去。隨后，她與丁綰在各殿中看看拜拜，覺(jué)得累了便去了后面客用的禪房。
    丁綰看了看時(shí)辰，小聲道：“散館然后再?gòu)暮擦衷哼^(guò)來(lái)，只怕還要過(guò)上一會(huì)兒……”
    杜明心會(huì)意，便向杜明淑笑道：“你是不是頭一回來(lái)報(bào)恩寺？你帶幾個(gè)人去放生池那邊看看吧，那里有兩池子荷花，差不多也是要開(kāi)的時(shí)節(jié)了，說(shuō)不定花苞都已經(jīng)掛上了。”
    杜明淑笑著答應(yīng)了，很快便帶著人出去了。
    “如何？”杜明心笑著問(wèn)丁綰。
    “我還能有什么說(shuō)的？”丁綰笑道，“就看你家看不看得上我們了！”
    “那可說(shuō)不準(zhǔn)！”杜明心笑著拈了一塊蓮子糕，“萬(wàn)一你那堂弟長(zhǎng)得不好，我們可是不要！”
    “粗柳簸箕細(xì)柳斗，世上誰(shuí)嫌男人丑？”丁綰笑道，“再說(shuō)了，你看看我這模樣，我堂弟能差到哪里去？”
    杜明心笑得直不起腰來(lái)，半晌才道：“你這張嘴，要是長(zhǎng)到個(gè)女先兒身上，也能叫人混口飯吃。你說(shuō)長(zhǎng)到了你的身上，這不是浪費(fèi)了么？”
    杜明淑去放生池看了一回荷花，又買(mǎi)了兩只烏龜放入池中，然后便去報(bào)恩寺后頭的碑林轉(zhuǎn)了一圈，這才慢吞吞地往回走。
    丫鬟小鵲見(jiàn)四下里無(wú)人，便問(wèn)杜明淑：“姑娘，方才王妃在馬車(chē)?yán)镎f(shuō)的那兩家婚事，奴婢聽(tīng)著那宋家是極好的，您干嘛要答應(yīng)了丁家的啊？宋家那樣的高門(mén)大戶，就如同四姑奶奶嫁的尚書(shū)府一樣，只要您嫁過(guò)去了，看這府里還有誰(shuí)敢小瞧了姨娘？就連咱們家老爺，怕是也得尊重姨娘幾分呢。還有六姑娘，您要是有個(gè)硬掙的婆家，日后六姑娘的前程也能好些……”
    杜明淑笑了笑，低頭道：“四姐姐那樣的際遇又不是誰(shuí)都能有的……而且四姐姐有那個(gè)心氣兒，我又不需要跟誰(shuí)爭(zhēng)什么，我不樂(lè)意那樣活著。”
    “再說(shuō)了，宋公子未必好，丁公子也未必不好。方才二姐說(shuō)了那么多，你可聽(tīng)見(jiàn)她提了一句宋公子的事？那家來(lái)提親，里里外外說(shuō)的都是宋家如何、宋大人如何，這個(gè)人是圓是扁，是好是孬我都不知道。丁公子雖然家世差一些，可我又是什么好出身來(lái)的？人家能看上我來(lái)提親，我已經(jīng)很，很知足了……”
    “丁公子憑著自己的本事一路考到了庶吉士，到了翰林院，難道這些都沒(méi)人看在眼里？若能和這樣一個(gè)才俊年輕時(shí)一起吃些苦，到老了有些薄福，于我而言已經(jīng)是很好了。”
    小鵲看自家姑娘這樣寡淡，心中也頗為無(wú)奈：“那也要那人知道您的好才行啊！不然平白年輕時(shí)跟著一起吃苦，到后來(lái)他發(fā)達(dá)了，一房一房的妾室往家里搬，那您這一輩子才是不值呢！”
    “那便是我的命了，”杜明淑不以為忤，反而笑道，“譬如二姐和四姐，還有去了的大姐……小的時(shí)候誰(shuí)能料到長(zhǎng)大后是這樣一番情形呢？精心算計(jì)未必能得個(gè)實(shí)惠，無(wú)心插柳反倒日子好過(guò)些。我只要盡了自己的本分，問(wèn)心無(wú)愧就好了，余下的都是老天安排的。”
    小鵲待要說(shuō)什么，身后卻傳來(lái)沙沙的腳步聲。她回頭看去，卻是個(gè)身著青色襕衫的讀書(shū)人，頭戴著網(wǎng)巾，一副行色匆匆的模樣。
    那人見(jiàn)小鵲看了過(guò)來(lái)，臉上露出十分尷尬的表情，拱手行了一禮，歉意地說(shuō)道：“兩位姑娘，多有得罪，還望見(jiàn)諒。”
    杜明淑聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)話，方才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看他不到二十歲的年紀(jì)，身形高大卻瘦削，顯得有些單薄。面龐十分清秀，劍眉星目，很是正氣凜然的樣子。
    杜明淑垂下頭笑了一下，示意小鵲答話。
    “看你還算知禮，我家姑娘就不計(jì)較了。”小鵲昂著頭說(shuō)道，“以后不要鬼鬼祟祟地跟在姑娘家身后偷聽(tīng)，還是讀書(shū)人呢！”
    那人無(wú)奈地笑了一下，又深深地看了杜明淑一眼，方才笑道：“謹(jǐn)遵姑娘教誨，不敢有忘。”
    杜明淑向他略略點(diǎn)頭，然后便轉(zhuǎn)身帶著小鵲繼續(xù)往禪房走去。
    小鵲聽(tīng)見(jiàn)背后還有腳步聲，轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)那人還在后面跟著，不由怒道：“你是不是看我家姑娘好性兒，就如此孟浪？偌大一個(gè)報(bào)恩寺，你干嘛偏要往這邊走？”
    那人苦笑道：“我要去前面的禪房，實(shí)不是要刻意跟蹤姑娘。要不兩位容我先行？”
    小鵲轉(zhuǎn)頭去看杜明淑，見(jiàn)她微微點(diǎn)頭，便說(shuō)道：“那你先走吧，看你還耍什么花招！”
    那人拱手笑道：“多謝姑娘……后會(huì)有期。”
    “誰(shuí)還要跟你后會(huì)！”小鵲看著他離去的背影，憤憤地說(shuō)道，“果然是世風(fēng)日下，大白天在佛寺里還有這樣的登徒子！”
    杜明淑同看著那人的背影，笑道：“我看這人倒不像，說(shuō)不定人家是真與咱們同路呢？”
    小鵲撇撇嘴，說(shuō)道：“姑娘您就是太好性兒了！仔細(xì)以后到了婆家……”
    “行了行了，”杜明淑笑道，“有你這個(gè)利嘴的丫頭，誰(shuí)敢欺負(fù)我？”
    兩人說(shuō)笑著進(jìn)了杜明心歇息的小院，一進(jìn)屋便看到方才那人正恭恭敬敬地垂手站在屋里。