“‘五海之王’為什么要訂購(gòu)類似的物品？”艾布納聽(tīng)到加斯東先生的話后，不由得呆愣了片刻，直覺(jué)那位“白楓伯爵”可能“覺(jué)醒”了什么奇怪的屬性。
    說(shuō)起來(lái)，艾布納打造這樣一件物品，倒也不是真的為了“玩梗”，而是利用這種“魔女變身”來(lái)調(diào)和，甚至規(guī)避“欲望使徒”特性里“冷血者”的影響，讓使用者不至于“心性大變”。
    加斯東先生放下魔棒，面色古怪地回答道：“雖然沒(méi)有證據(jù)，但我直覺(jué)真正訂購(gòu)類似物品的人應(yīng)該不是納斯特閣下本人，而是‘黑皇帝號(hào)’上的三副利托里奧……他也是我打造的那只‘變身魔棒-風(fēng)’的持有者……”
    至于他的目的？八成是不想在船上太“孤單”吧……總得再拉個(gè)人“下水”！
    這個(gè)人我好像聽(tīng)說(shuō)過(guò)……艾布納略一回想，就記起自己在“黃金夢(mèng)想號(hào)”上時(shí)，曾遇到過(guò)一次“黑皇帝號(hào)”處理失控的同伴……而當(dāng)時(shí)出手的好像就是疑似使用了“變身魔棒”的利托里奧……
    “‘風(fēng)之魔女’？”艾布納試探著問(wèn)了一句，他記得艾德雯娜告訴他的綽號(hào)就是這個(gè)。
    “你知道？”加斯東先生詫異地望了艾布納一眼，他還以為對(duì)方這幾個(gè)月一直沉浸在女人堆里，早就無(wú)心關(guān)注其他事了呢。
    ——“英雄偵探”的話題雖然已經(jīng)有些過(guò)氣，但還是有好事的冒險(xiǎn)家和海盜樂(lè)于傳播一些小道消息的。
    說(shuō)起來(lái)，要不是前幾天“貝克蘭德大霧霾事件”吸引了大海上所有人的注意力，在拜亞姆港口出現(xiàn)的“為送別‘英雄偵探’，多名女子險(xiǎn)些釀成慘劇”的新聞，絕對(duì)會(huì)成為“熱點(diǎn)”。
    艾布納不知道加斯東先生在想一些不正經(jīng)的東西，只隨口道：“賞金9000鎊的大海盜，我當(dāng)然記得?！?br/>     加斯東先生卻搖搖頭道：“他的賞金已經(jīng)漲到了單國(guó)11000鎊，堪比海盜將軍了?！?br/>     “他做了什么？”艾布納奇怪地問(wèn)道。
    “據(jù)說(shuō)是他發(fā)現(xiàn)了‘深海中將’的秘密，破壞了其計(jì)劃，對(duì)方想要滅口，卻失敗了?！奔铀箹|先生回答道。
    那確實(shí)厲害，“深海中將”哈爾·康斯坦丁作為海盜將軍，實(shí)力是超過(guò)一般序列5的……而利托里奧在不變身的情況下只是序列6的“腐化男爵”，和對(duì)方差距不小。
    “可這和漲賞金有什么關(guān)系？”艾布納不解地問(wèn)道。
    “‘深海中將’其實(shí)和因蒂斯方面有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，也有傳聞?wù)f他是特里爾某個(gè)大家族的私生子……總之，他所謂的‘秘密’也許同樣是因蒂斯方面的秘密，所以‘風(fēng)之魔女’才會(huì)被提高了懸賞?！奔铀箹|先生作為“蒸汽教會(huì)”的外圍人員，本身又是因蒂斯人，消息還是很靈通的。
    “這樣啊……”艾布納想了想，又向加斯東先生詢問(wèn)了一下這件事的內(nèi)情，可惜這位先生也只知道這么多。
    而艾布納之所以如此關(guān)注，是因?yàn)檫@件事涉及了“深海中將”，而早在艾布納探索“夢(mèng)境迷宮塔”第五層的“精靈試煉”副本時(shí)，就于精靈神殿給予的獎(jiǎng)勵(lì)里，看到了有關(guān)“深海中將”向一個(gè)擁有“預(yù)言家”特性的海怪獻(xiàn)祭活人的畫(huà)面。
    他當(dāng)時(shí)就判斷那是自己成為序列4的機(jī)緣，也推測(cè)出對(duì)方獻(xiàn)祭的時(shí)間地點(diǎn)應(yīng)該分別是四月份某天，于南大陸西側(cè)的某個(gè)小島上。
    “利托里奧發(fā)現(xiàn)的秘密，會(huì)不會(huì)和海怪獻(xiàn)祭有關(guān)？如果是的話……那海怪看來(lái)不止和‘深海中將’有主仆關(guān)系，很可能還和因蒂斯一方的某個(gè)家族有著契約……
    “難怪‘試煉神殿’會(huì)給出這樣的啟示……要是真的只按照對(duì)付‘深海中將’和一個(gè)狀態(tài)不佳的海怪去做準(zhǔn)備，必然要被坑死！”
    想到這里，艾布納悄悄進(jìn)行了一次“預(yù)言”，確定了自己的猜測(cè)是正確的，利托里奧發(fā)現(xiàn)的事，確實(shí)與“海怪”有關(guān)……
    他斟酌了一下，將自己打造的“變身魔棒-火”又推回到加斯東先生身前，道：“能請(qǐng)您幫一個(gè)忙嗎？”
    “你想用這件物品從利托里奧那里換取情報(bào)？”加斯東先生略一思索就猜到了艾布納的打算。
    “沒(méi)錯(cuò)，這支‘魔棒’的主材料是‘欲望使徒’和‘女巫’的特性，而‘欲望使徒’在被殺前，還沾惹了一點(diǎn)‘古神之血’的氣息，所以才能在‘火光’里隱藏而不被普通‘半神’發(fā)現(xiàn)……
    “而它的負(fù)面效應(yīng)也在可控范圍內(nèi)……
    “綜合起來(lái)，如果拿去拍賣的話，它至少價(jià)值10000鎊以上，等同于那位‘風(fēng)之魔女’的賞金，足以交換他拼命得來(lái)的情報(bào)了?！?br/>     艾布納說(shuō)到這里還演示了一下那個(gè)“借光隱藏”的能力，畢竟這是加斯東先生剛才沒(méi)能“鑒定”出來(lái)的。
    看完演示，加斯東先生猶豫了一下，最后還是點(diǎn)頭道：“我會(huì)幫你爭(zhēng)取一個(gè)更合理的價(jià)格……不過(guò)爭(zhēng)取來(lái)的差價(jià)，我們要二八分賬，你二我八?！?br/>     “成交。”艾布納沒(méi)什么為難地答應(yīng)下來(lái)。
    經(jīng)過(guò)“夜之國(guó)”的一番大收獲后，他現(xiàn)在“闊”得很，根本不計(jì)較這些小錢。只有伊蓮不動(dòng)聲色地瞥了他一眼，心道：你那么闊綽為啥非要克扣我的工資？
    “你很快就會(huì)離開(kāi)達(dá)米爾吧？如果交易完成，我該怎么通知你？”加斯東先生詢問(wèn)道。xしēωēй.coΜ
    “您直接給我發(fā)電報(bào)就行，我會(huì)在貝克蘭德停留幾天，順便處理一些事情。”艾布納笑著回答道。
    ……
    就在艾布納于達(dá)米爾港休整的時(shí)候，盛裝打扮的奧黛麗正站在王宮休息室內(nèi)，等待著新年晚會(huì)的開(kāi)始，但從她的表情上，卻無(wú)法看出即將迎接成年禮的激動(dòng)、興奮和喜悅。
    她的面前擺放著一份報(bào)紙，上面寫(xiě)道：
    “……據(jù)初步統(tǒng)計(jì)，共有超過(guò)10000人直接死在那場(chǎng)大霧霾里，后續(xù)蔓延的瘟疫則陸續(xù)帶走了近3到4萬(wàn)人，里面不乏年幼的孩子，健壯的青年男女……”
    呼，奧黛麗閉上眼睛調(diào)整好情緒，接著在父母的陪伴下走出休息室，進(jìn)入晚會(huì)大廳。
    最后由王后牽著她，走向高臺(tái)邊緣，面對(duì)所有賓客，向大家宣告道：
    “雖然這是貝克蘭德歷史上的黑暗時(shí)段，但我們依然有一顆足以照亮整座城市的寶石，她的智慧，她的美貌，她的品格，她的禮儀，都無(wú)可挑剔。
    “今天，我將她正式介紹給你們。
    “奧黛麗?霍爾小姐?！?br/>     砰！砰！砰！
    落地窗外，煙花升空，炸出一片又一片夢(mèng)幻的光亮。
    1349年最后一天的晚上，奧黛麗在社交意義上正式成年了。
    ……
    1350年1月3日下午。
    東區(qū)郊外，變化作黑發(fā)整齊，眼眸深棕的年輕紳士模樣的克萊恩漫步在一座新開(kāi)辟的墓園內(nèi)。
    這是他為自己選定的新形象，身份則是委托“節(jié)制”小姐找人辦理的，名字叫“格爾曼?斯帕羅”。
    他目前所在的墓園也不是真正的墳?zāi)?，而是存放骨灰盒的柜子，一個(gè)接一個(gè)，一排連一排，一重疊一重。
    “科森先生和他的太太……”跟隨著靈性的指引，克萊恩很快就看到了兩個(gè)他認(rèn)識(shí)的人的照片和靈牌。
    科森先生是碼頭工會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，曾委托他調(diào)查其妻子受到誰(shuí)的“教唆”，才主張離開(kāi)他……
    這件事雖然最后被風(fēng)暴教會(huì)的斯圖爾特接手了，但克萊恩后來(lái)也有聽(tīng)說(shuō)科森夫婦正在辦理離婚……
    誰(shuí)知他們最終還是以夫妻的關(guān)系埋在了一起。
    嘆了口氣，克萊恩走過(guò)他們骨灰的柜子，很快又看到了另一個(gè)熟人。
    那是他在東區(qū)租下的一居室房屋的房東，那房子當(dāng)初毀于隊(duì)長(zhǎng)和極光會(huì)薔薇主教的交手后，這位房東先生還好心地給他退了房租……
    一個(gè)一個(gè)柜子看過(guò)來(lái)后，克萊恩緩慢吐了口白氣，稍有慶幸地自語(yǔ)道：“好在老科勒被莎倫救了下來(lái)……
    “黛西和弗萊婭那對(duì)姐妹也沒(méi)事……”
    對(duì)于自己的線人，克萊恩也請(qǐng)莎倫幫忙安排去普利茲港照顧馬里奇友人的那個(gè)孩子了，老科勒他畢竟和夏洛克偵探有不少交集，官方如果調(diào)查自己，必然會(huì)找到他……還是讓他就此隱姓埋名比較好。
    心里這么想著的同時(shí)，克萊恩環(huán)視一圈，將此地只剩下姓名和照片，甚至連這些都沒(méi)有的遇難者們收入了眼底。
    然后他才轉(zhuǎn)過(guò)身體，頭也不回地離開(kāi)了這座墓園，趕往了貝克蘭德列車站。
    ……
    嗚！
    蒸汽列車帶著無(wú)數(shù)飽含希望的人抵達(dá)了貝克蘭德，艾布納拖著行李箱和恢復(fù)了紅發(fā)的伊蓮一前一后下了車，而“獅子”里昂則幻化成一只橘貓跟在他們身側(cè)。
    這時(shí)候，一對(duì)兄妹也提著皮箱，順著人潮，走出了車站，和艾布納兩人走了并排。
    與此同時(shí)，宛若精致人偶的莎倫小姐也恰好將克萊恩送到了車站，從他身上分離了開(kāi)來(lái)。
    相向而行的艾布納和克萊恩對(duì)視一眼，都認(rèn)出了對(duì)方，卻默契地沒(méi)有搭話。
    可就在三方擦肩而過(guò)時(shí)，那對(duì)兄妹中的妹妹卻忽然側(cè)過(guò)頭，打量了艾布納幾眼，然后不確定地問(wèn)道：
    “您是艾布納?布雷恩偵探嗎？”