西區(qū)，希望街9號(hào)，首相官邸。
    現(xiàn)任首相，仿佛一下子就蒼老了好幾歲的阿古希德·尼根正在和霍爾伯爵進(jìn)行著交談。
    他雖然是保守黨的大佬，但在自己的哥哥被刺殺后，唯一能想到的可以商議對(duì)策的對(duì)象竟只有霍爾伯爵……
    畢竟只有處理好后續(xù)的事情，才能讓王國(guó)這列沉重的蒸汽列車(chē)不至于沖出軌道，徹底失控！
    霍爾伯爵聽(tīng)完阿古希德對(duì)整個(gè)事件的描述，皺起眉頭道：
    “帕特里克·杰森？他是一個(gè)偽裝成銀行家?guī)资甑膼耗В课矣浀梦业陌头ヌ劂y行剛收購(gòu)了他的產(chǎn)業(yè)……
    “另外，拉里男爵竟然也參與了刺殺？他到底為了什么才做到這一步？
    “據(jù)我所知，拉里男爵一直在軍方供職，和帕拉斯并無(wú)大的矛盾……”
    尼根公爵的全名是帕拉斯·尼根。
    阿古希德組織了下語(yǔ)言，說(shuō)道：
    “那個(gè)惡魔是一位序列5，卻突然拋售產(chǎn)業(yè)，丟棄掉經(jīng)營(yíng)了十幾年的身份，冒著極大的危險(xiǎn)刺殺我的兄弟……
    “據(jù)此，我們可以做出有力的猜測(cè)，他受到了某個(gè)人或某個(gè)勢(shì)力的指使，可惜的是，他被人殺死在了逃亡的路上……據(jù)值夜者匯報(bào)，是一位高序列非凡者做的。
    “對(duì)了，對(duì)方在離開(kāi)前，還扔下一張塔羅牌主牌——‘塔’牌。”
    “塔羅牌？是那個(gè)與極光會(huì)為敵的，信奉著一位叫做‘愚者’的存在的組織嗎？我記得看過(guò)類(lèi)似的報(bào)告……”霍爾伯爵回想了片刻后問(wèn)道。
    “應(yīng)該就是那個(gè)新出現(xiàn)的神秘組織……他們之前派出一位所謂的俠盜‘黑皇帝’，在貝克蘭德出現(xiàn)過(guò)幾次……”
    “牽扯到一個(gè)極端隱秘的組織，而我們短時(shí)間內(nèi)查不清楚這件事情？”霍爾伯爵反問(wèn)了一句。
    “事實(shí)上還是有些線(xiàn)索的……”阿古希德取出一份文件，邊將其遞給霍爾伯爵，邊繼續(xù)道，“這是軍情九處傳來(lái)的最新消息，拉里男爵在逃亡期間曾經(jīng)受到過(guò)因蒂斯間諜的資助，甚至他的情婦帕尼斯夫人也是由大使館武官碧安卡，一個(gè)序列7的‘巫師’假扮……”
    霍爾伯爵踱了兩步道：“你懷疑刺殺事件是因蒂斯在背后指使的？或者說(shuō)，那個(gè)信奉‘愚者’的神秘組織和因蒂斯有關(guān)系？”
    “一個(gè)一出現(xiàn)就能派出圣者的神秘組織可不會(huì)沒(méi)有根底……它更可能是某個(gè)‘老朋友’！”說(shuō)著，阿古希德首相再次展示出一份文件，道，“這是風(fēng)暴教會(huì)和蒸汽教會(huì)之前提交的‘極光會(huì)’那次布置‘血肉之淵’儀式的報(bào)告……那一次的事件，實(shí)際上是俠盜‘黑皇帝’解決的。
    “而報(bào)告中還提到了一句，因蒂斯特使的保鏢，也死于事件中，還是在與‘極光會(huì)’神使的戰(zhàn)斗中犧牲的……
    “但一個(gè)因蒂斯特使的保鏢，怎么會(huì)恰好在夜晚誤入了大橋南區(qū)的地界？之前我們都沒(méi)注意……現(xiàn)在想來(lái)，他會(huì)不會(huì)是去支援俠盜‘黑皇帝’的？
    “也許那個(gè)‘愚者’和密修會(huì)有什么關(guān)系……
    “幾個(gè)月前，風(fēng)暴教會(huì)因?yàn)橐晃弧L(fēng)眷者’被‘秘偶化’的事一直在報(bào)復(fù)密修會(huì)……
    “而之后的因蒂斯大使被刺殺事件，我們都知道不會(huì)是風(fēng)暴教會(huì)所為，但因蒂斯方面不一定相信……即便他們表面也認(rèn)可了是‘極光會(huì)’動(dòng)的手這一說(shuō)法。
    “所以，這次事件我猜測(cè)很可能是因蒂斯在背后策劃的……目的就是讓風(fēng)暴教會(huì)難堪，報(bào)復(fù)之前的打壓。”
    霍爾伯爵沉吟了片刻，問(wèn)道：“國(guó)王陛下是什么態(tài)度？”
    “悲傷，但沒(méi)有具體的指示。”阿古希德回答道。
    聞言，霍爾伯爵若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，斟酌著道：
    “僅憑軍情九處目前提交的證據(jù)，因蒂斯方面是不會(huì)承認(rèn)的……而即便他們可以找到關(guān)鍵性證據(jù)，比如那位假扮成帕尼斯夫人的大使館武官的口供，因蒂斯方面也頂多會(huì)找個(gè)‘替罪羊’，給我們一個(gè)交待而已……甚至都不會(huì)公開(kāi)！
    “畢竟弗薩克給我們的壓力已經(jīng)很大，我們不可能和因蒂斯先因此進(jìn)行一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……”
    “而我們還得另找一個(gè)幕后主使，讓民眾不至于太過(guò)仇視因蒂斯……”阿古希德首相嘆了口氣，接著霍爾伯爵的話(huà)說(shuō)道。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    霍爾伯爵點(diǎn)頭道：
    “沒(méi)錯(cuò)……其實(shí)想要解決問(wèn)題，重要的不是幕后的主使是誰(shuí)，而是我們想借這件事情達(dá)到什么目的……如果想要戰(zhàn)爭(zhēng)，想重啟殖民地的爭(zhēng)奪，那就告訴民眾，指使帕特里克·杰森的是弗薩克帝國(guó)，或者因蒂斯，證據(jù)什么的只要說(shuō)得過(guò)去，我想民眾不會(huì)深究。”
    阿古希德首相沒(méi)什么笑意地扯了扯嘴角，無(wú)奈道：“但是，我們正在做一系列的變革，最早得明年下半年才能穩(wěn)定下來(lái)，擁有發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的能力。”
    霍爾伯爵笑著說(shuō)道：
    “信奉‘愚者’的組織或者密修會(huì)知名度都太低了，要是就這樣公布出去，肯定會(huì)引起更大的恐慌，人們總是害怕未知的不夠了解的事物。
    “所以，你覺(jué)得‘極光會(huì)’怎么樣？”
    ……
    西區(qū)，威廉姆斯街，帕尼斯家族的別墅中。
    偽裝成帕尼斯夫人的碧安卡正和自己的“丈夫”共進(jìn)晚餐。
    帕尼斯先生約莫四十歲左右，身體肥胖，樣貌不佳，脾氣頗為暴躁，對(duì)女人的態(tài)度也是典型的風(fēng)暴之主信徒做派……
    也難怪原本的帕尼斯夫人會(huì)出軌年輕帥氣，氣質(zhì)出眾的拉里男爵。
    碧安卡腹誹了一句，可一想到夜里她還得用身體去侍奉對(duì)方，就感到連美味的飯菜都難以下咽了。
    奈何為了任務(wù)，為了維護(hù)這個(gè)身份不被拆穿，她不得不忍耐。
    可就在她化悲憤為食欲之時(shí)，卻忽然感到頭暈?zāi)垦＃季S都有些遲鈍起來(lái)……
    “飯菜里有毒！”碧安卡心中頓時(shí)一驚，顧不得再掩藏身份，就要念誦“咒語(yǔ)”，依靠巫師的巫術(shù)解毒。
    可她卻駭然發(fā)現(xiàn)自己的舌頭、喉嚨竟然徹底麻痹，別說(shuō)念咒語(yǔ)，就連發(fā)聲都難！
    但碧安卡并不放棄，她依靠意志，用最后一點(diǎn)力氣從貼身的衣物里取出了一張卷軸。
    她剛要撕開(kāi)，那張卷軸卻被突然伸過(guò)來(lái)的一只手掌拿走了。
    碧安卡愣了幾秒，艱難地向那手掌的主人望去，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那竟是自己的“丈夫”帕尼斯先生。
    “碧安卡，你的身體是那么讓我迷戀……若不是上面下了命令，我真舍不得殺了你。”帕尼斯先生面露惋惜之色的同時(shí)，將卷軸放到一邊，摸了一下碧安卡的臉，配合著咒文揭下了她的面具。
    你也是……臥底？可上面為什么要?dú)⑽遥勘贪部ㄆ恋难劬餄M(mǎn)是驚恐和疑惑。
    “你真漂亮，比帕尼斯夫人漂亮的多！真想在你用原本樣貌時(shí)和你來(lái)一次……可惜，時(shí)間不夠了……
    “在殺了你后，我還得把保存著的真正的帕尼斯夫婦的尸體放到這里，做出他們中毒死亡的假象。”
    帕尼斯先生一邊贊嘆，一邊拉開(kāi)碧安卡胸前的衣服，找到她的心臟處，在她驚恐的目光中，一下將手臂穿了進(jìn)去。
    但很快，他臉上掛著的笑容便凝固了，因?yàn)樗黠@察覺(jué)到自己的胸口傳來(lái)了劇痛！
    帕尼斯先生隱約間明白了什么，就要抽出手掌，先為自己療傷……但全身傳來(lái)的麻痹感，卻讓他連動(dòng)都動(dòng)不了！
    這時(shí)候，碧安卡卻站起身，她低頭看了眼穿進(jìn)自己心臟的手臂，沒(méi)有任何猶豫，直接念誦咒文，使用出類(lèi)似于“風(fēng)刃”的法術(shù)，切斷了對(duì)方的脖子。
    接著，她將帕尼斯先生的手臂從自己胸前抽出，這才嘆道：
    “你的運(yùn)氣是真的不好……那么多殺死我的方式，你竟然偏偏選擇了去掏我的心臟……
    “每一位‘巫師’都能從自己的血脈源頭獲得一種獨(dú)特的巫術(shù)……而我得到的恰好是一種用處說(shuō)大不大，說(shuō)小不小的‘心之詛咒’……只有在被擊中心臟時(shí)才會(huì)觸發(fā)的‘雞肋’巫術(shù)……
    “呵，看來(lái)并不是我的‘主人’才會(huì)倒霉……只要和我有過(guò)那樣關(guān)系的都會(huì)……這會(huì)是那場(chǎng)實(shí)驗(yàn)帶來(lái)的負(fù)面效應(yīng)嗎？
    “算了，想那些沒(méi)用……當(dāng)務(wù)之急要先藏起來(lái)，再打探清楚到底發(fā)生了什么……為什么特使會(huì)派人殺我滅口！”
    碧安卡邊思索邊穿好衣服，接著又撿回被奪走的面具，然后才在喬裝一番后，順著下水道離開(kāi)了別墅。
    而約莫十幾分鐘后，一隊(duì)由代罰者和軍情九處聯(lián)合組成的小隊(duì)進(jìn)入了別墅里。
    ……
    夢(mèng)境迷宮塔的休息室里，艾布納聽(tīng)完“魔鏡”在初步“搜索”過(guò)那個(gè)欲望使徒的靈魂得到的報(bào)告后，喃喃自語(yǔ)道：
    “安德雷拉德家族在和另外兩大惡魔家族的爭(zhēng)斗中使用過(guò)一枚印章類(lèi)的高位階封印物……它可以給人帶來(lái)厄運(yùn)？
    “這是那位亞達(dá)巴奧公爵交給安德雷拉德執(zhí)掌的物品……
    “亞達(dá)巴奧是羅塞爾的養(yǎng)子……
    “會(huì)是羅塞爾打造的劍鏡印中的‘印’嗎？”