東拜朗，“賭城”阿勒瑟。
    通體刷成黑色的“黑死號(hào)”沒有懸掛它標(biāo)志性的眼窩里燃燒著幽藍(lán)色火焰的頭骨旗幟，靜悄悄地駛?cè)肓艘惶庈姺降乃礁壑畠?nèi)。
    上半身只穿了件白色亞麻襯衣的“疾病中將”特雷茜看著越來越近的陸地，略顯疲憊的臉上終于放松了下來。
    她看向站在不遠(yuǎn)處甲板上，戴著黃金面具的軍方上校，再一次用凝重的語氣問道：“你們兜底要我運(yùn)送的是什么東西？怎么會(huì)有那么多‘玫瑰學(xué)派’的人攔截？”
    戴著黃金面具的男子則有些遺憾地?fù)u搖頭道：“你這次問得很直接嘛，不再像之前一樣試圖‘魅惑’我……不過我的答案還是和之前一樣……我餓不知道那是什么?！?br/>     “可是我為此付出了二十多個(gè)船員和兩位干部……你總不能讓他們死得不明不白?！碧乩总绫砬閹Φ卣f道，可一雙蔚藍(lán)的眼眸卻仿佛積累著風(fēng)暴的海洋。
    戴黃金面具的男子似是察覺到了特雷茜誘惑外表下隱藏的危險(xiǎn)，沒接她的話茬，轉(zhuǎn)而說起了另一件事：“我記得你之前讓我打聽‘紅發(fā)’伊蓮有沒有躲入風(fēng)暴教會(huì)？”
    特雷茜聞言瞇起了眼睛，散發(fā)出的種種“疾病”失去了源頭，沒能繼續(xù)發(fā)揮作用。
    “你們查到了伊蓮的下落？”特雷茜嗓音略顯嘶啞地問道。
    雖然這個(gè)男人一直在自己的船上，但軍方傳遞消息的手段眾多，總是能得到最新的情報(bào)。
    可以說，“黑死號(hào)”能在“玫瑰學(xué)派”的一次次襲擊中成功抵達(dá)南大陸，對方的功勞不小。
    “很遺憾，我們沒查到那位小姐的所在……只能確定她沒有進(jìn)入風(fēng)暴教會(huì)求取庇護(hù)，也沒有離開拜亞姆……”
    說到這里，他的眼睛瞄向在對方長發(fā)遮掩下隱隱約約透出的風(fēng)光，咽了口唾沫，接著道，“不過，我們的情報(bào)人員查到了一個(gè)消息……伊蓮有一位長輩的好友是因蒂斯駐拜亞姆領(lǐng)事館的武官?！?br/>     “也就是說……伊蓮可能躲在因蒂斯領(lǐng)事館內(nèi)？并想尋機(jī)返回北大陸？”特雷茜若有所思地道。
    戴著黃金面具的男子卻是只笑了笑沒有再說話，他只是按照約定提供情報(bào)，至于事情是不是真如“疾病中將”猜測的那樣，他可不敢保證。
    這時(shí)候，船已靠岸，歷經(jīng)多日航行和殘酷戰(zhàn)斗的海盜們早就到達(dá)忍耐的極限，迫不及待地想要去這座南大陸著名的“賭城”發(fā)泄一番。
    ——魯恩王國內(nèi)部，賭場是不被允許的事物，只能以一個(gè)個(gè)房間的形式附屬于酒吧，但在王國廣袤的海外殖民地上，它不僅合法，還是支柱性產(chǎn)業(yè)，其中，東拜朗的阿勒瑟最為出名，貝克蘭德和間海沿岸的不少富翁甚至?xí)ｉT來這里豪賭一把。
    對此，“疾病中將”特雷茜沒有阻攔，她目送著那個(gè)軍情九處的上校在軍方的接應(yīng)下提著一個(gè)箱子在船員們之后下了船，這才獨(dú)自站在甲板上，似是在自言自語，但措辭卻是在向什么人詢問般道：“你覺得軍方到底運(yùn)送了什么到南大陸？”
    “我雖然不知道他們運(yùn)送了什么……但你的船上肯定是什么都沒有的，只有空殼的高位氣息?！币坏廊崦赖呐暫鋈辉谔乩总绲闹車懫?。
    “這么說……我其實(shí)是他們選定的誘餌？那個(gè)上校從頭到尾都在戲耍我？”特雷茜表情略顯茫然和憋屈地反問道。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    “很高興你能認(rèn)清自己的‘愚蠢’……不過，他應(yīng)該沒有戲弄你，畢竟他大概率也不知道自己但當(dāng)了‘誘餌’的角色?！币坏郎碛熬徛蠢沼诹恕凹膊≈袑ⅰ碧乩总绲膫?cè)方，她穿著一身簡單圣潔的白色長袍，兩側(cè)開口很高，露出雙毫無瑕疵的腿，膚色似雪，嫩如少女。
    這女子黑發(fā)藍(lán)眼，清靈秀美，有一種難以言喻的魅力，她正是特雷茜的母親，“不老魔女”卡特琳娜。
    這位至少活了1400年的魔女此刻笑意盈盈地道：“怎么？不甘心嗎？那我可以帶你跟在他們的后面，看看他們究竟想要干什么……正好我也很是好奇?！?br/>     特雷茜聞言有些意動(dòng)，但她考慮了片刻后還是搖搖頭道：“算了……我還得盡快趕回拜亞姆，把伊蓮找回來……”
    卡特琳娜聽了這話，臉上露出了一個(gè)清淺的笑容，道：“伊蓮并不在因蒂斯領(lǐng)事館里?！?br/>     “你怎么知道？”特雷茜先是有些詫異，但隨即醒悟過來，表情一凝，脫口問道：
    “伊蓮能逃走是因?yàn)槟恪?br/>     “我只是順手推了一把而已……”卡特琳娜微微一笑，意味深長地道，“她現(xiàn)在和一位年輕紳士住在一起，而那個(gè)人實(shí)力很強(qiáng)，你大概率是打不過的。
    “而且他背后也有強(qiáng)者庇護(hù)，那座莊園就連我都不敢靠得太近?！?br/>     特雷茜聽得臉部肌肉抽動(dòng)，扭曲著說道：“他是誰？她在哪？”
    “和我一起跟蹤軍方的行動(dòng)后，我再考慮要不要告訴你?！笨ㄌ亓漳绒D(zhuǎn)過身，用柔美的聲音道。
    “好！”特雷茜沒多少猶豫地應(yīng)聲道，但情緒有些低沉，似乎隱藏著一絲痛苦的情緒。
    因?yàn)樗荒芙邮芤辽彽谋撑选?br/>     痛苦吧，越是痛苦，你越是能感受到自身的弱小。痛苦到了極致，那種改變自身的欲望才會(huì)足夠強(qiáng)烈，才能幫助你承受住魔藥，在儀式里獲得神性，成為半神……
    卡特琳娜隱含笑意地看了自己的女兒一眼，接著身形便一點(diǎn)點(diǎn)消失不見，只留下一句語氣飄忽的話語：“今夜我會(huì)再來找你。”
    ……
    西拜朗，凱撒港附近的海面上，一點(diǎn)點(diǎn)璀璨的星輝洋洋灑灑降落，凝成了一道透明的長橋，以一艘巨大的帆船甲板為起點(diǎn)，延伸到了岸邊的一處無人的山崖上。
    穿著一身黑色長袍的簡對甲板上的嘉德麗雅、弗蘭克、妮娜等人揮了揮手，然后便踏著星光，一路上了岸。
    “下一步是找個(gè)向?qū)А吘刮也恢琅了购庸仍趺醋摺呐率掷镉械貓D?！?br/>     自言自語了一句后，簡隨手在附近召喚來了數(shù)個(gè)游蕩的靈，在一番“友好”的溝通后，它們答應(yīng)了成為“向?qū)А薄＿€相當(dāng)體貼的沒有收取報(bào)酬。
    ……
    紐斯莫斯島，位于狂暴海南段的一座面積僅有25平方公里的小島。
    這座島原本荒無人煙，連野人都不存在，但因?yàn)樾潞铰返拈_通，作為船只離開狂暴海遇到的第一塊陸地，它便有了被開發(fā)的價(jià)值。
    因此，如今這里已經(jīng)建立起了一座擁有3000常駐人口的港口小鎮(zhèn)，船塢、蒸汽工廠、酒吧、旅店、賭場、妓院等等各種配套設(shè)施齊全，能夠給予遠(yuǎn)航的船只提供全方位的服務(wù)——當(dāng)然，價(jià)格也不菲就是了……
    休·迪爾查所乘坐的海軍1級風(fēng)帆戰(zhàn)艦如今就?？吭谶@座小島的碼頭。
    鑒于之前的連番戰(zhàn)斗，船只的損傷急需修補(bǔ)，所以艦長決定在這里修整一天再航行到古拉因城。
    海軍士兵們對這個(gè)命令極為擁護(hù)，很快就三三兩兩地下船娛樂去了。
    由于下午有塔羅會(huì)，在船上并不方便參與，原本想要請假的休也因?yàn)閼?zhàn)艦靠岸改變了主意。
    她在和薇拉殿下請示后，也順利地進(jìn)入了小島上的小鎮(zhèn)，并在旅店里開了一個(gè)房間，取出自己收集到的羅塞爾日記，再次“復(fù)習(xí)”了一遍，免得在灰霧之上具現(xiàn)時(shí)出差錯(cuò)。
    ……
    與此同時(shí)，處于拜亞姆芳香莊園的艾布納也正在等待著下午三點(diǎn)的到來。