晚上五點(diǎn)四十分，北區(qū)肯特街謝韋爾餐廳里。
    “這家餐廳似乎很高檔啊……甚至比我認(rèn)識(shí)的一些貴族的莊園都要豪華……”提前抵達(dá)的“女神之劍”克雷斯泰·塞西瑪左右看了看，略微有些不自在。
    他雖然是女神教會(huì)的高級(jí)執(zhí)事，但生活一向很簡(jiǎn)樸，對(duì)于生活質(zhì)量沒(méi)有太多追求，所以并未來(lái)過(guò)這種豪華的餐廳。
    坐在他旁邊的戴莉女士卻輕笑一聲，將黑袍的兜帽拉下來(lái)，用空靈的嗓音道：
    “這其實(shí)是弗薩克帝國(guó)的風(fēng)格，和我們不太一樣，他們很喜歡用一些古樸、巨大的材料進(jìn)行裝飾，就像他們的身高一樣。”
    “你為什么要把邀請(qǐng)的地點(diǎn)放在這里？教堂附近的哈爾嘉餐廳不是就挺好的嗎？”塞西瑪不解地問(wèn)道。
    “因?yàn)槲以缇拖朐囋囘@里的味道，但我的薪水并不允許?！贝骼蛐χ貞?yīng)了一句，接著眼眸微動(dòng)，故作神秘地說(shuō)道：“而且你不知道嗎？哈爾嘉那個(gè)女人的名聲可不太好……最近就連切莉?yàn)橹狄拐邆冑I(mǎi)午飯都不會(huì)去她家的餐廳了。”
    “出了什么事嗎？”塞西瑪?shù)难凵皲J利起來(lái)。
    “別緊張，只是她之前做過(guò)的一些荒唐事被發(fā)現(xiàn)了而已?！贝骼蛐χ忉屃艘痪洹?br/>     塞西瑪認(rèn)真地看了她一會(huì)兒，才嘆了口氣道：“我不是鄧恩，不用這么試探我的反應(yīng)。即便試探出結(jié)果，也不會(huì)和鄧恩一樣的，對(duì)你沒(méi)有幫助……不過(guò)，我能肯定的是，他不會(huì)太過(guò)在意?！?br/>     戴莉聞言，笑容漸漸收斂，她沉默了一陣，說(shuō)道：“對(duì)不起，我這次去廷根既想勇敢地上前，又有些害怕徹底失去……”
    “我現(xiàn)在真的要考慮你是不是加入‘聯(lián)合調(diào)查’組的好人選了……也許換人還來(lái)得及？”塞西瑪故意說(shuō)道。
    聽(tīng)到這話，戴莉女士從莫名的情緒中恢復(fù)過(guò)來(lái)，嘿了一聲，道：“不就是讓你請(qǐng)一頓比較貴的飯菜嗎？不至于這么小氣吧？你可是能報(bào)銷(xiāo)的。”
    就在兩人閑聊的時(shí)候，耳邊卻傳來(lái)包間外侍者的敲門(mén)聲，緊跟著便看到艾布納跟在一位服務(wù)生的身后走了進(jìn)來(lái)。
    ……
    皇后區(qū)與西區(qū)交界的唐森德街。
    休站在一條黑暗僻靜的巷子里，哪怕沒(méi)有抬頭，也能看見(jiàn)遠(yuǎn)處層層疊疊的華麗宮廷和高高聳立的哥特式鐘樓。
    那是整個(gè)貝克蘭德地勢(shì)最高的區(qū)域，也是魯恩王室所在。
    它在南北大陸，在整個(gè)世界的地位等同甚至略高于因蒂斯的白楓宮和弗薩克帝國(guó)的奧爾米爾宮，但名稱(chēng)既不浪漫，也不古老。
    它叫索德拉克宮，在古弗薩克語(yǔ)里，這個(gè)單詞的意思是“平衡”。
    休將目光從著名的“秩序之鐘”收回，望向了巷子的另外一邊。
    煤氣路燈無(wú)法照耀的陰影里，緩緩走出了一道人影。
    那人影戴著副露出下半張臉的金殼面具，正是之前將休發(fā)展成為密探的軍情九處負(fù)責(zé)人。
    “之前的委托有收獲嗎？”戴著黃金面具的男子按照慣例問(wèn)道。
    休搖了搖頭，道：“沒(méi)有，至少東區(qū)和碼頭區(qū)并沒(méi)有與你說(shuō)的那些恐怖故事類(lèi)似的事件發(fā)生?！?br/>     她雖然聽(tīng)從艾布納的勸告沒(méi)有深入排除，但作為“治安官”，轄區(qū)內(nèi)的風(fēng)吹草動(dòng)還是要心里有數(shù)的。
    她頓了一下，又假作不舍地問(wèn)道：
    “這件委托是長(zhǎng)期有效嗎？”
    面具男默然一陣道：
    “沒(méi)錯(cuò)，之后如果有聽(tīng)說(shuō)相關(guān)的情況，要立刻聯(lián)絡(luò)我。
    “不過(guò)，我今天來(lái)這里是給你一個(gè)新的任務(wù)?！?br/>     “什么任務(wù)？”休完全進(jìn)入賞金獵人的狀態(tài)，準(zhǔn)備著評(píng)估事情的風(fēng)險(xiǎn)。
    黃金面具男回答道：“調(diào)查一個(gè)人的下落?！?br/>     “什么人？”休反問(wèn)道。
    “不知道……但他應(yīng)該有‘風(fēng)眷者’和‘催眠師’的雙重能力，你如果遇到類(lèi)似的人，立刻來(lái)找我。”黃金面具男有些遲疑地道。
    “風(fēng)眷者”和“催眠師”的雙重能力？軍情九處是想找出那個(gè)幫助過(guò)“痛苦魔女”的秘偶大師？休的心里迅速有了判斷。
    她之前聽(tīng)艾布納說(shuō)過(guò)西北郊外那一戰(zhàn)的大致經(jīng)過(guò)，也被科普過(guò)“秘偶大師”的部分能力，所以一下子就猜到了軍情九處的打算。
    不過(guò)，這不是風(fēng)暴教會(huì)該操心的事嗎？為什么軍情九處會(huì)這么積極？
    心里這么想著，休表面上卻裝出一副茫然的模樣問(wèn)道：“‘催眠師’的能力？那是什么？”
    至于“風(fēng)眷者”，那倒不需要問(wèn)，代罰者的名聲在外，哪怕是野生非凡者都不陌生。
    “這個(gè)你不用擔(dān)心，之后我會(huì)給你一份‘催眠師’和‘風(fēng)眷者’的詳細(xì)資料?！闭f(shuō)到這里，面具男又用蠱惑的口吻繼續(xù)道，“如果你真的找到了那人的線索，我可以做主將‘審訊者’主材料中的一份獎(jiǎng)勵(lì)給你?！?br/>     秘偶大師雖然是序列5級(jí)別的強(qiáng)者，但我聽(tīng)艾布納之前的口氣，他似乎有些猜測(cè)，沒(méi)準(zhǔn)很快又能“知道”了……而且我只需要得到情報(bào)上報(bào)就行了，不需要去和一位序列5級(jí)別的非凡者交手。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    稍做權(quán)衡，休點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我接受這個(gè)委托?！?br/>     “很好?！泵婢吣械恼Z(yǔ)氣變得輕松，環(huán)顧一圈后，他從懷里取出一疊紙張，道，“看完之后最好立刻焚毀?！?br/>     說(shuō)完，他緩步回退，重歸陰影，消失在了巷子拐角處。
    休打開(kāi)資料翻了翻，發(fā)現(xiàn)其中不光有對(duì)“催眠師”和“風(fēng)眷者”的能力描述，還有兩個(gè)人的照片。
    其中一個(gè)休有些面熟，得益于“治安官”的能力，她略一回想，就記起了在《每日觀察報(bào)》總部外執(zhí)勤時(shí)，盤(pán)查過(guò)的一位“代罰者”。
    看來(lái)，軍情九處真的在找那位秘偶大師啊……
    休揉了揉自己有著嬰兒肥的臉頰，邁步往外面的街道走去，準(zhǔn)備乘坐公共馬車(chē)返回北區(qū)。
    就在這個(gè)時(shí)候，她忽然感應(yīng)到一股不正常的氣息從自己身前不遠(yuǎn)處經(jīng)過(guò)，可她卻什么都沒(méi)看見(jiàn)。
    “刺客？”見(jiàn)識(shí)過(guò)“靈知會(huì)”教唆者的休很快就判斷出那些“不正?！钡膩?lái)源，哪怕這里不是她的轄區(qū)。
    略一思索，休便悄悄地跟著自己感應(yīng)到的“不正?！?，追了上去。
    ……
    謝韋爾餐廳的包間里，艾布納品嘗了一口來(lái)自弗薩克的生白鯨片和炸鯨魚(yú)排，暗自吐槽了一句“不夠新鮮”后，笑著向塞西瑪問(wèn)道：“閣下，您不會(huì)是真的只是想請(qǐng)我吃一頓弗薩克美食吧？”
    老實(shí)說(shuō)，剛看到這餐廳的裝潢后，艾布納還以為自己找錯(cuò)了，是再三確認(rèn)后才最終走了進(jìn)來(lái)。
    “布雷恩偵探，我這次請(qǐng)您過(guò)來(lái)，主要是想向您咨詢(xún)一些事?！比鳜斁徛铝丝跉獾馈?br/>     “什么事？”艾布納晃了晃杯中的蘇尼亞血酒，好奇地問(wèn)道。
    “他是想知道你擊殺‘痛苦魔女’時(shí)使用的徽章的來(lái)歷……以及惡魔途徑非凡者的相關(guān)情報(bào)?！贝骼蚺吭谂赃叢逖缘馈?br/>     原來(lái)是為了這事……可為什么不直接來(lái)找我詢(xún)問(wèn)，反而大費(fèi)周章地請(qǐng)客吃飯？
    是了，最近這些日子老師家周?chē)浾咛?，他們上門(mén)確實(shí)有些不方便。而且我好歹也算名聲在外，值夜者們也不好直接把我傳喚到警局或者圣賽繆爾教堂……
    想到這里，艾布納組織了語(yǔ)句，沒(méi)什么隱瞞地說(shuō)道：“那枚徽章是我在‘達(dá)米爾’擊殺了一只魔物后制作成功的……這一點(diǎn)，風(fēng)暴教會(huì)應(yīng)該有記錄。”
    “和我們調(diào)查出的一致。”塞西瑪微微點(diǎn)頭，顯然對(duì)艾布納的說(shuō)辭并不意外，接著他誠(chéng)懇地道：“這么看來(lái)，您對(duì)惡魔途徑的非凡能力并不陌生，能和我說(shuō)一說(shuō)嗎？我知道這么問(wèn)有些冒昧，而且可能涉及到‘大地母神教會(huì)’的機(jī)密，但目前在貝克蘭德有一個(gè)惡魔在殺人，我需要了解他的相關(guān)情報(bào)?！?br/>     如果不是很熟悉，怎么可能利用魔物身上的材料制作出了一枚那么強(qiáng)大的徽章，雖然這可能來(lái)自于‘大地母神’的恩賜。
    戴莉女士這時(shí)候也再次開(kāi)口，笑道：“放心，不會(huì)讓你白白幫忙的?！?br/>     艾布納想了想，大致猜到他們?cè)诓槭裁?，于是試探著?wèn)道：“你們想知道什么？”他本心里也是傾向于幫忙的。
    “我想知道序列幾的非凡者需要連續(xù)剖開(kāi)人的腹部，掏走所有的內(nèi)臟?！比鳜攩?wèn)道。
    圣賽繆爾教堂內(nèi)部關(guān)于“惡魔”途徑的情報(bào)并不多，畢竟對(duì)方已經(jīng)很久沒(méi)有這么肆無(wú)忌憚地在貝克蘭德活動(dòng)過(guò)了。
    如果想要更詳盡的資料，只能去圣堂總部查閱，但那樣一來(lái)太浪費(fèi)時(shí)間，而那惡魔還在陸續(xù)地殺著人。
    類(lèi)似這樣‘危險(xiǎn)’的資料，是不能用電報(bào)或其他方式發(fā)送的，只能由權(quán)限足夠的人親自去查閱。
    艾布納斟酌了一下，盡量簡(jiǎn)約地回答道：“這聽(tīng)起來(lái)像是惡魔用來(lái)輔助自己晉升的儀式，往往出現(xiàn)于序列6升序列5?！?br/>     “那么，這個(gè)儀式的規(guī)律和間隔呢？”塞西瑪追問(wèn)道。
    艾布納搖搖頭，還沒(méi)回答，坐在斜對(duì)面的戴莉女士忽然從虛空里取出一封信件，她打開(kāi)來(lái)看了看，忽地皺起眉頭，對(duì)塞西瑪匯報(bào)道：“第六起案件發(fā)生了……是我們之前談到的哈爾嘉……就在省賽繆爾教堂附近！”