當(dāng)艾布納從《每日觀察報(bào)》大樓里走出來(lái)時(shí)，已經(jīng)是快要凌晨?jī)牲c(diǎn)。
    本來(lái)后續(xù)并沒(méi)有他什么事，但不知“代罰者”們?cè)趺聪氲模谷挥纸o他添加了一個(gè)“機(jī)智勘破兇徒詭計(jì)，千鈞一發(fā)拆除炸彈”的“英雄”事跡，就連王子殿下都煞有介事地當(dāng)眾向他表達(dá)了感謝……然后他就被熱情的《每日觀察報(bào)》記者們來(lái)了次特別專訪……
    “口頭感謝有什么用……為什么不給點(diǎn)實(shí)惠的？”艾布納搖頭自語(yǔ)了一句。他也明白這是代罰者在找借口扣住賓客們等待大地母神教會(huì)的專業(yè)人員——這一點(diǎn)在之前他見到烏特拉夫斯基神父帶著“荒蕪者”們到來(lái)后就知道了，但還是覺(jué)得把他推出來(lái)當(dāng)作“英雄”有些多此一舉。
    雖然對(duì)“代罰者”的做法頗有微詞，可艾布納還是臨走前將觀察到的漆黑眼球流血的事告知了一直負(fù)責(zé)“保護(hù)”他的埃文，至于對(duì)方信不信，就不關(guān)他的事了。
    剛走出大樓不遠(yuǎn)，艾布納就看到一遠(yuǎn)一近兩道熟悉的身影站在路卡內(nèi)外，正是休和佛爾思兩人。
    休認(rèn)真地上下打量了一番艾布納，察覺(jué)到他身上沒(méi)有損傷，這才松了口氣，措辭含糊地問(wèn)道：“事情結(jié)束了？”
    艾布納瞥了一眼不遠(yuǎn)處的其他軍情九處安保人員，微微點(diǎn)頭道：“結(jié)束了，暫時(shí)沒(méi)有危險(xiǎn)了。”他作為剛剛排除了“炸彈”威脅的“英雄”，這種程度的透露還是沒(méi)問(wèn)題的。
    休也知道這里不是談話的地方，想了想后，只低聲問(wèn)了一句：“是……是可以告訴我的事嗎？”
    她語(yǔ)氣略微有些不穩(wěn)，再次深刻地感覺(jué)到了自己的弱小……如果她有中序列的實(shí)力，在佛爾思告訴她舞會(huì)可能出事后，肯定不會(huì)只在這里等待結(jié)果，而是進(jìn)入大樓幫忙！
    可惜她只有序列8，貿(mào)然進(jìn)入其中不但幫不上忙，還很可能成為累贅。
    艾布納看出休的情緒有些不太對(duì)，大致猜到了她在想什么，但這里到底不是安慰人的好場(chǎng)所，只好說(shuō)道：“你等一會(huì)兒應(yīng)該還有的忙，我們周日晚上在東區(qū)見面時(shí)再詳談。”
    他覺(jué)得除了涉及到那一位天使之王和疑似“知識(shí)與智慧之神”可能存在的“安排”外，其他的講給休應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，這既可以增長(zhǎng)休的見聞，也可以讓她對(duì)魔女更加警惕。
    休聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再和艾布納多說(shuō)，在例行公事地檢查了一下他的登記信息后，就將他放過(guò)了路卡。
    站在路卡外面的佛爾思看到他，心里放松之余，也戲謔地調(diào)侃道：“‘英雄’果然凱旋歸來(lái)了，看來(lái)我的劇本還是很不錯(cuò)的。”
    “英雄？你這就已經(jīng)聽到什么風(fēng)聲了嗎？”艾布納下意識(shí)地問(wèn)了一句。
    “什么？”佛爾思聞言有些茫然，不明白對(duì)方什么意思。
    “沒(méi)什么……就是最近對(duì)這個(gè)詞有些過(guò)敏。”艾布納撫著額頭笑道。
    ……
    在將佛爾思送回家后，艾布納終于在快要四點(diǎn)前回到了老師的家里。
    打發(fā)了起床給他開門的仆人，他一回到自己的房間里，就用制造出靈性之墻封鎖了整個(gè)房間，然后布置好儀式，開始向愚者先生祈禱。
    就算在《每日觀察報(bào)》總部大樓時(shí)，茱蒂和卡倫都已經(jīng)對(duì)他進(jìn)行了檢查，確認(rèn)他沒(méi)有受到污染，但他還是覺(jué)得讓愚者先生看一看比較保險(xiǎn)。
    ……
    廷根，水仙花街2號(hào)的聯(lián)排房屋內(nèi)，本來(lái)正睡得香甜的克萊恩忽然被一陣陣虛幻的祈求聲吵醒。
    他揉了揉還有些干澀的眼睛，點(diǎn)燃桌上的蠟燭，有些呆滯地掏出懷表，按開反復(fù)看了幾眼，確認(rèn)現(xiàn)在就是半夜三點(diǎn)多鐘。
    這是誰(shuí)啊？腦袋有問(wèn)題吧？大半夜的祈禱什么？還讓不讓人睡覺(jué)了？克萊恩雖然有些起床氣，可擔(dān)心自家塔羅會(huì)成員真的有什么急事，所以還是起身布置好靈性之墻，然后逆走四步，誦念咒文，來(lái)到灰霧之上。
    巨人居所般的巍峨宮殿內(nèi)，他的身影霍然浮現(xiàn)于青銅長(zhǎng)桌的最上首，眼眸里映照出了一顆不斷收縮和膨脹的深紅星辰。
    那顆星辰屬于“塔”。
    果然又是他啊……不知道這次又有什么事……
    克萊恩抬起右手，蔓延靈性，觸碰向了那顆象征“塔”的星辰。
    轟的一下，他看見了扭曲模糊的畫面，看見“塔”先生穿著一身裁剪得很是得體的深藍(lán)色禮服，坐在幽暗角落的椅子上，雙手交握著抵住埋下的額頭。
    而與此同時(shí)，他沉穩(wěn)的嗓音虛幻疊加，層層回蕩：
    “不屬于這個(gè)時(shí)代的愚者啊；
    “您是灰霧之上的神秘主宰；
    “您是執(zhí)掌好運(yùn)的黃黑之王。
    “我祈求您的注視；
    “祈求您的垂聽；
    ……
    “我得到一本由血族公爵書寫的神秘學(xué)書籍《血之盛宴》，我祈求您能告訴我這本書上有沒(méi)有詛咒或陷阱。”
    克萊恩認(rèn)真傾聽，仔細(xì)分辨，終于弄清楚了“塔”先生描述的事情：
    這是得到了一本神秘學(xué)書籍高興得睡不著，所以連夜來(lái)讓我當(dāng)“防火墻”？
    不過(guò)有神秘學(xué)知識(shí)的書籍也正是我現(xiàn)在需要的……只是血族公爵是序列幾的非凡者？聽名字應(yīng)該是高階……
    克萊恩斟酌再三，還是決定幫“塔”看一看，這樣一來(lái)讓“塔”欠下“愚者”的賬務(wù)，也容易詢問(wèn)他一些事。當(dāng)然，最主要的還是灰霧上足夠安全，哪怕那本書有問(wèn)題，也很難在灰霧上威脅到他。
    不過(guò)即便如此，克萊恩還是先具現(xiàn)出鋼筆和羊皮紙，寫下：
    “將‘塔’提到的《血之盛宴》帶上灰霧不會(huì)給我?guī)?lái)危險(xiǎn)。”
    握著銀鏈，讓黃水晶吊墜只差一點(diǎn)就接觸到羊皮紙上的單詞，克萊恩半閉住眼睛，默念起占卜語(yǔ)句：
    “將‘塔’提到的《血之盛宴》帶上灰霧不會(huì)給我?guī)?lái)危險(xiǎn)。”
    “將‘塔’提到的《血之盛宴》帶上灰霧不會(huì)給我?guī)?lái)危險(xiǎn)。”
    ……
    足足重復(fù)了七遍，他睜開雙眼，望向靈擺，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    黃水晶吊墜在做順時(shí)針的轉(zhuǎn)動(dòng)，代表沒(méi)有危險(xiǎn)。
    于是，克萊恩不再猶豫，開始回應(yīng)“塔”的祈求。
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    ……
    艾辛格偵探家的臥室內(nèi)。
    艾布納反復(fù)祈求了幾遍，終于停頓下來(lái)，將那本《血之盛宴》拿在手里，等待著“愚者”先生的回應(yīng)。
    他知道克萊恩這會(huì)兒可能正在睡夢(mèng)里“游覽”舊日都市，甚至可能在“恐懼地”看著鄧恩隊(duì)長(zhǎng)一口一口吃掉他做的飯菜，所以八成回應(yīng)不了那么快。
    時(shí)間一分一秒過(guò)去，艾布納深深吸了口氣，不斷勸慰自己不要患得患失，既然“荒蕪者”沒(méi)看出問(wèn)題，那么應(yīng)該沒(méi)有大事，向愚者確認(rèn)只是為了多一層保險(xiǎn)。
    就在這時(shí)，他眼前忽地一花，發(fā)現(xiàn)四周彌漫出虛幻的霧氣。
    那濃厚的灰白霧氣中央是一張古老的高背椅，高背椅上坐著位讓人看不清長(zhǎng)相和身材的神秘存在，俯視著一切的神秘存在。
    終于回應(yīng)了，看來(lái)是沒(méi)事！艾布納險(xiǎn)些驚喜脫口。xしēωēй.coΜ
    緊接著，他聽到了熟悉的低沉嗓音：
    “我知道了，將那本書‘獻(xiàn)祭’給我。”
    聲音猶在回蕩，灰霧已然消失，艾布納又回到了自己的房間內(nèi)。
    心中的忐忑和不安霍然消失，他下意識(shí)挺直了腰背，然后來(lái)到早已布置好的祭壇前，將《血之盛宴》放了上去。
    ……
    待虛幻的大門消失，咒文掀起的烈風(fēng)停止，燭火也恢復(fù)原狀后，艾布納才簡(jiǎn)單地收拾了一下房間，將各種材料歸置好，然后便躺倒在床上，帶著一身疲憊回歸了夢(mèng)鄉(xiāng)。
    第二天接近中午時(shí)，艾布納才哈欠連天地從床上爬起，在簡(jiǎn)單洗漱后，來(lái)到一樓的客廳里。
    這時(shí)候，男仆肯尼面露欣喜地迎了上來(lái)，恭賀道：“布雷恩先生您這次可是真正出名了！就連風(fēng)暴教會(huì)掌控下的幾家報(bào)紙都在夸獎(jiǎng)您的機(jī)敏和勇氣，而今天一早更是來(lái)了十幾家報(bào)社的記者請(qǐng)求采訪，不過(guò)都被斯坦頓偵探以您太過(guò)勞累還在休息的理由擋了回去。”
    說(shuō)著，他將幾份報(bào)紙展開到第一版，然后一一遞到艾布納手里。
    艾布納接過(guò)報(bào)紙，搭眼一瞧：
    “襲擊者喪心病狂，真英雄慧眼識(shí)奸。”——這還算比較正經(jīng)的標(biāo)題。
    “王子遇險(xiǎn)，名偵探挺身救人，西維拉斯場(chǎng)卻因無(wú)能放走犯人？”——這純粹是給我拉仇恨啊。
    “面對(duì)危機(jī)，英雄再現(xiàn)，數(shù)位小姐一見傾心——筆者的舞會(huì)見聞。”——一見傾心怕是沒(méi)有，不過(guò)在我用風(fēng)刃斬掉了某位小姐的胳膊后，她刻骨銘心是真的。
    ……
    放下這些明顯是捕風(fēng)捉影、人云亦云的小報(bào)，艾布納又拿起了剛剛才刊發(fā)的《每日觀察報(bào)》，這上面的記述倒是頗為詳細(xì)，甚至連他“發(fā)現(xiàn)某位小姐神色不對(duì)，儀式被劫持利用”這種似是而非的細(xì)節(jié)都寫被寫得繪聲繪色。
    只不過(guò)，艾布納看到這些描述卻是瞇起了眼睛，直到這時(shí)候，他才明白了“代罰者”這么給他造勢(shì)的心思……