柳云湘因要帶著三寶，等將他叫起來，穿好衣服洗了臉，再出來時(shí)后院已經(jīng)圍滿了人。</br>　　嚴(yán)暮見到她，從前面擠了出來。</br>　　“別進(jìn)去了，客棧東家死了。”</br>　　“啊？”柳云湘吃了一驚。</br>　　“昨晚喝醉酒回家的時(shí)候栽水溝里，早上被人發(fā)現(xiàn)的時(shí)候已經(jīng)沒氣了。”</br>　　柳云湘唏噓不已，若那東家昨晚肯聽伙計(jì)一聲勸，便也不會(huì)出這事了。她從縫隙里看到了趴在地上悲慟大哭的婦人，對(duì)這婦人來說，無異于天塌了。m.</br>　　生離死別，誰也沒辦法。</br>　　他們一家退了房，回到南安客棧，江遠(yuǎn)已經(jīng)雇人打掃好了。</br>　　“我還請(qǐng)了一位廚娘和一個(gè)伙計(jì)，暫時(shí)先照應(yīng)，等客棧開起來，再多雇幾個(gè)。”江遠(yuǎn)道。</br>　　“開客棧還得先去官府登記排隊(duì)領(lǐng)牌子，按著這情況，要想開客棧，不得等個(gè)十年八年的，所以我們估摸是等不到了。”柳云湘道。</br>　　“我下午先去官衙登記，看看情況。”嚴(yán)暮道。</br>　　柳云湘點(diǎn)頭，“也好，那我下去去集市上采買一些生活用具。”</br>　　他們打算在良山郡住下，不論時(shí)間長(zhǎng)短，總要添置一些必要的東西的。</br>　　廚娘陳嬸是個(gè)胖乎乎的老婦人，她是大榮人，四十年前嫁來北金的。</br>　　“夫人放心，我雖然一直生活在北金，但我還是會(huì)做大榮特色的菜，等晚上您嘗嘗我手藝就知道了。”</br>　　她和嚴(yán)暮不挑的，主要有三寶，怕這小家伙嘴上受委屈。</br>　　伙計(jì)叫劉金，大家伙都喊他金子，高高壯壯的，皮膚黝黑，一看就是做過重體力活的，不善言辭，看上去是個(gè)憨厚的。</br>　　柳云湘帶著三寶去集市采買，因怕拿不動(dòng)，便叫上了金子。</br>　　“我家就住在這條巷子里面。”</br>　　因柳云湘問金子家住哪兒，走到那條巷子的時(shí)候，金子就往里指了指。</br>　　“我父親在我十歲的時(shí)候病故了，我娘將我養(yǎng)大的。”</br>　　柳云湘了然，“你娶親了嗎？”</br>　　金子有些害羞，黝黑的臉都能看出紅暈來，“還未。”</br>　　“那一定已經(jīng)有心上人了吧？”</br>　　金子笑著撓了撓后腦勺，“嗯，等來年春天蓋了新屋，入冬了我就娶她。”</br>　　這話怎么聽著這么熟悉？</br>　　在集市上，遇到一個(gè)賣包子的婦人，金子跑過去幫她將擔(dān)子從肩上放下來，柳云湘便想起來了，這是那位去客棧送包子的婦人。</br>　　金子跟婦人說了什么，婦人嬉笑眉開，同時(shí)朝這邊看過來。</br>　　想到什么，她忙彎腰包了一包包子，小跑著送過來，“我家金子嘴笨，但手腳不笨，做事勤快，若他哪兒做得不對(duì)，夫人盡管訓(xùn)斥。”</br>　　“這是我自己包的羊肉餡包子，您和小公子嘗嘗味兒，若覺得好吃，我常給您家送。”</br>　　這劉大嬸太熱情了，倒叫柳云湘有些不好意思，她接下那包子后，給了劉大嬸一碎銀子。劉大嬸不要，她還是塞給了她。</br>　　“這也太多了。”劉大嬸道。</br>　　“當(dāng)是我先付錢，以后孩子想吃了，便讓金子從家里拿。”</br>　　“也好，也好。”</br>　　劉大嬸十分高興，將兒子叫過來，說是他遇到好老板了，做事一定要勤快，萬不能讓老板挑出錯(cuò)來。</br>　　“娘，您快回去賣包子吧，夫人還有事要辦呢。”</br>　　“哎喲，我這張嘴啊，一說起來就停不住。夫人，您快去吧，總之輕活重活都給金子干，他一把子力氣，也能吃苦。”</br>　　金子將他娘推了回去，柳云湘也松了口氣，確實(shí)太能說了。</br>　　回來后，金子跟柳云湘道歉。</br>　　“沒事，我倒覺得劉大嬸人很好。”</br>　　“我能找到活兒，我娘很高興。”</br>　　“那你之前在哪兒干？”</br>　　“碼頭裝卸貨。”</br>　　“怎么不干了？”</br>　　“管事拖欠我半年工錢，我管他要，他總是推辭，后來就將我辭退了。”</br>　　柳云湘皺眉，“那工錢呢？”</br>　　“沒給。”</br>　　“你就沒想著討個(gè)說法？”</br>　　“碼頭有船幫，船幫的人不好惹，我娘怕我出事，便說算了。”</br>　　“你也可以報(bào)官啊。”</br>　　“我娘不讓。”</br>　　“為何？”</br>　　“她說俺們普通老百姓一定要安安分分的，遇事就躲，受欺負(fù)了也要忍一口氣，總歸不能惹那些惹不起的人。”</br>　　柳云湘搖頭失笑，這樣也未免太憋屈了，不過她也不好說什么。</br>　　購置了許多生活必須品，回到家里，嚴(yán)暮和江遠(yuǎn)也回來了。</br>　　“已經(jīng)登記上了，而且前面有上百人排隊(duì)，官衙只說讓等，卻不知等到什么時(shí)候。”嚴(yán)暮道。</br>　　柳云湘根本沒寄什么希望，只是第二天午后，官府竟然來消息了，說是云祥客棧的牌子退了，讓他們準(zhǔn)備準(zhǔn)備，明日去官衙競(jìng)拍。</br>　　“競(jìng)拍？”嚴(yán)暮一時(shí)沒明白什么意思。</br>　　官差解釋，“眼下有一百來人排隊(duì)等著領(lǐng)牌子，可牌子只有一個(gè)，價(jià)高者得。”</br>　　這話也沒錯(cuò)，也公平，只是各行各業(yè)都要競(jìng)拍牌子，那每年官府光賣牌子就是一大筆錢，這錢進(jìn)了誰的口袋？</br>　　嚴(yán)暮看柳云湘，柳云湘顯然也想到了這個(gè)問題。但摸不清情況，二人便都沒有開口多問什么。</br>　　第二日，二人起了大早，一起去的官衙。</br>　　他們過去的時(shí)候，院子里已經(jīng)來了不少人了，大家手里都那這一塊牌子，各自都在揣摩，誰也不理誰。</br>　　他們一進(jìn)來，官差核對(duì)了身份后就給了他們一個(gè)牌子。</br>　　“你想多少錢競(jìng)拍就寫到這牌子上，等會(huì)兒我們來收。我們會(huì)當(dāng)場(chǎng)開牌，當(dāng)場(chǎng)發(fā)牌子，絕對(duì)公平公正。”</br>　　嚴(yán)暮接過牌子，他和柳云湘瞅了一會(huì)兒，真不知道填多少，畢竟沒有經(jīng)驗(yàn)。</br>　　“一萬兩往上，低于這個(gè)價(jià)別填，填了也沒用。”</br>　　聽到這話，二人轉(zhuǎn)頭見是一穿著青袍的中年男人，八字胡，一臉精明，一看就是做生意的。</br>　　“一萬兩！”柳云湘有些不理解，“只為買這么一個(gè)牌子？”</br>　　“牌子有限，大家想做這門生意，自然都要搶。價(jià)格越抬越高，上一次競(jìng)買都到九千八百兩了，這一次只會(huì)更好，所以我才說一萬兩往上。”</br>　　“只做客棧生意，何時(shí)才能賺回來啊！”</br>　　“良山郡客棧生意還是好做的，三四年能回本。”</br>　　柳云湘默了一下，再看看其他人都各自站在一處，不與其他人交流，“您為何與我們透露這個(gè)？”</br>　　那男人笑了笑，亮出自己的牌子，上面寫著：三千兩。</br>　　“你這……”</br>　　“我說實(shí)話吧，我沒這么多錢，今日過來也就湊湊熱鬧而已。”</br>　　柳云湘和嚴(yán)暮商量了一下，最終寫下一個(gè)數(shù)。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>