府衙后院，李淮親自倒了一杯茶，雙手奉到嚴(yán)暮面前。</br>　　“殿下，您請(qǐng)。”</br>　　嚴(yán)暮卻未接，而是抬起左邊的袖子，慢悠悠的彈著上面沾的灰塵。李淮見(jiàn)此，忙放下茶杯，單膝跪下給嚴(yán)暮拍打。</br>　　等到拍干凈了，他直起身再端起茶送到嚴(yán)暮跟前。</br>　　嚴(yán)暮看了他一眼，這才接住這杯茶。但也只是抿了一口，便放到面前的桌子上了。</br>　　“李大人，本王出門一趟可真不容易，得把你安排在萬(wàn)春園外看守本殿下的那些官差都打趴下才行。”嚴(yán)暮冷冷道。</br>　　“哎喲，殿下，您誤會(huì)了，那些官差是保護(hù)您的。”李淮惶恐的解釋，“城中發(fā)生了人命案，死的是一家三口，歹徒兇殘至極，下官真是為了保護(hù)您的安全啊。”</br>　　嚴(yán)暮又看向李淮，淡淡笑了一笑，“李大人慌什么，本王與你開(kāi)個(gè)玩笑罷了。”</br>　　“原來(lái)殿下是開(kāi)玩笑的。”李淮臉發(fā)青，但也只能陪著笑。</br>　　嚴(yán)暮端起茶杯又抿了一口，“為了抓兇手，李大人還封城了？”</br>　　“是，這兇徒就在城中，相信很快就能抓到了。”</br>　　“本王來(lái)是見(jiàn)你的人正挨家挨戶的搜，至于鬧這么大動(dòng)靜？”</br>　　“下官愚鈍只能想到這個(gè)法子了。”</br>　　“可聽(tīng)聞您讓官差搜捕的是古縣令？”嚴(yán)暮挑眉問(wèn)。</br>　　李淮垂下頭，恭敬的解釋道：“有人看到他進(jìn)了江家，隨后江家三口人就被殺了，他有很大的嫌疑。”</br>　　“本王與那古縣令有過(guò)短暫接觸，他可不像什么兇惡之徒。”</br>　　“人不能只看表面。”</br>　　“李大人早些年在燕州當(dāng)過(guò)府臺(tái)，與這古縣令是老相識(shí)了，你覺(jué)得他會(huì)殺人？”</br>　　李淮嘆了口氣，“下官也希望他是清白的，唯有將他抓捕到案，方能問(wèn)清楚了。”</br>　　這李淮答的滴水不漏，一字不提那些賬冊(cè)的事。</br>　　嚴(yán)暮垂眸：“本王來(lái)燕州是為查楊賀貪污一案，李大人知道吧？”</br>　　“知道。”</br>　　“李府臺(tái)可愿助本王一臂之力？”</br>　　“這……”</br>　　“不愿意？”</br>　　李淮心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)道：“只怕下官有心無(wú)力。”</br>　　“古縣令是楊賀貪污一案的重要線索，本王要李大人抓到人后直接交給本王，這應(yīng)該不能做到吧？”</br>　　“這。”李淮頓了一下，“下官還真做不到，畢竟事關(guān)三條人命。”</br>　　“李大人還是要分清輕重緩急的。”</br>　　“還請(qǐng)殿下體諒下官是燕州的父母官，必須要給死者和死者家屬一個(gè)交代。”</br>　　嚴(yán)暮一掌拍在桌子上，瞇眼看著李淮，“若本王非要這個(gè)人呢？”</br>　　李淮抿緊嘴巴，顯然在思量好不要與嚴(yán)暮硬碰硬。</br>　　這時(shí)一官差小跑進(jìn)來(lái)說(shuō)有事稟報(bào)，李淮走過(guò)去聽(tīng)了幾句，又在那兒站了一會(huì)兒，而后才轉(zhuǎn)身走了回來(lái)。</br>　　“殿下，恕下官不能將嫌犯古子安交給您。您要查案，下官也要查案，您心急，下官也心急，只能得罪殿下了。”</br>　　一聽(tīng)這話，嚴(yán)暮便猜到李淮抓到古子安了，而且拿到了那些賬冊(cè)。</br>　　既如此，嚴(yán)暮也不必再兜圈子。</br>　　“人給你，但賬冊(cè)，本王要拿走。”嚴(yán)暮道。</br>　　李淮一愣，大抵是沒(méi)想到嚴(yán)暮突然把話說(shuō)得這般直接，“殿下把下官說(shuō)糊涂了，什么賬冊(cè)？”</br>　　“你確實(shí)糊涂。”嚴(yán)暮冷嗤一聲，“一個(gè)小小的府臺(tái)在本王面前耍心眼，便是當(dāng)下立了功，可得罪了本王，以后你有好果子吃嗎？”</br>　　李淮自然聽(tīng)聞過(guò)這位七殿下早年干的那些事，這位可不是好人，更不是好惹的。尤其皇上膝下只有他和四皇子了，那四皇子瘋了，皇位只能傳給這位……</br>　　李淮權(quán)衡了一番后道：“殿下，下官想要獻(xiàn)一計(jì)，可保殿下立大功，讓皇上高興，許等您一回朝便會(huì)立您為儲(chǔ)君。”</br>　　嚴(yán)暮斜掃了李淮一眼，“你說(shuō)。”</br>　　“古子安手里有幾本賬冊(cè)，這些賬冊(cè)真實(shí)記錄了這幾年燕州百姓和商人所交稅的數(shù)額，這與楊賀上報(bào)朝廷的差了一百萬(wàn)兩有余。”</br>　　“所以楊賀并沒(méi)有貪污，而是他交給朝廷的賬冊(cè)是假的。”</br>　　“沒(méi)錯(cuò)。”</br>　　嚴(yán)暮嘖嘖一聲，“那看來(lái)?xiàng)钯R是清白的了。”</br>　　“非也，他欺瞞了朝廷，同樣罪大惡極。咱不管他，只說(shuō)這些賬冊(cè)，若能將楊賀沒(méi)有收上來(lái)的三成，咱們追繳回來(lái)，便可充盈國(guó)庫(kù)，解決最讓皇上頭疼的難題。到時(shí)您深得皇上信任，儲(chǔ)君之位自然不在話下。”李淮自以為這主意很厲害，還有些洋洋得意。</br>　　“李大人這是不打算給燕州人留活路啊。”</br>　　“殿下說(shuō)笑了，燕州如今這般繁榮，不差這點(diǎn)錢。”</br>　　“這點(diǎn)錢。”嚴(yán)暮輕嗤，“楊賀在燕州七年，七年啊，真要追繳這三成稅，李大人可想過(guò)有多少百姓因此掏空家產(chǎn)甚至掏空家產(chǎn)也補(bǔ)不上這些糧稅，還有那些商賈，可能承受不住這重稅紛紛逃離燕州，甚至關(guān)門。燕州眼下的繁榮，瞬息機(jī)會(huì)凋零。”</br>　　李淮笑道：“殿下到底年紀(jì)輕了，這百姓和商人就像一塊吸了水的布，不管擰幾下，只要再擰緊一些，總能擰出水來(lái)的。”</br>　　“擰斷了呢？”</br>　　“斷了也就斷了，不過(guò)一個(gè)燕州。”</br>　　嚴(yán)暮呵了一聲，這竟是朝廷官員說(shuō)出來(lái)的話，這樣的人分明就是大榮朝廷的蛀蟲，而這樣的蛀蟲還不知有多少。</br>　　“本王確實(shí)不是什么好人，但本王愛(ài)干凈。”說(shuō)著嚴(yán)暮站起身，彈了彈衣服上的灰，“尤其不屑與你這樣渾身腐臭的人同流合污。”</br>　　那李淮原還以為嚴(yán)暮一定會(huì)接受他的提議，畢竟這位早年可是出了名的大奸臣，不想竟聽(tīng)到這話。</br>　　“漏掉的稅追繳回來(lái)，有何不對(duì)？”</br>　　“你追的是燕州百姓的命！”</br>　　“下官不覺(jué)做錯(cuò)了，既然殿下不領(lǐng)這情，那下官之后會(huì)將賬冊(cè)上交朝廷，且看朝廷如何處置吧！”</br>　　“看來(lái)那些賬冊(cè)，你不打算給本王了？”</br>　　“殿下，天色不早了，您早些回去吧。”</br>　　嚴(yán)暮瞇了瞇眼，向讓李淮交出賬冊(cè)，看來(lái)是不可能了。他大步往外走，那李淮在后面送他。</br>　　“殿下小心！”</br>　　在李淮的提醒下，嚴(yán)暮一腳踩進(jìn)了泥坑里，當(dāng)下臉就黑了。</br>　　“殿下，您看，誰(shuí)真正干凈呢，不都是在坭坑里進(jìn)進(jìn)出出。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>