這幾個(gè)黑衣人想故技重施，轉(zhuǎn)身就往胡同里面跑，想著甩開(kāi)他們一段距離就脫下那層黑衣，只是身后的人卻追的很緊。</br>　　這幾人沒(méi)有機(jī)會(huì)，慌亂間逃到了街上。</br>　　嚴(yán)暮看著五城的將軍已經(jīng)來(lái)到街上，他們顯然知道些什么，因此那幾個(gè)人過(guò)來(lái)時(shí)，只做了做樣子，并沒(méi)有攔住。</br>　　嚴(yán)暮瞇了瞇眼，一躍上前，截住一黑衣人，當(dāng)下手起刀落，那黑衣人倒地而亡。接著是第二個(gè)，第三個(gè)，一共五個(gè)黑衣人，一個(gè)都沒(méi)能逃掉。</br>　　幾個(gè)將軍看到這一幕，震驚的同時(shí)卻也不敢說(shuō)什么。</br>　　嚴(yán)暮提著帶血的刀走到五位將軍面前，冷冷一笑，“朝廷待五位將軍不薄吧？”</br>　　滿面胡渣那位皺著眉頭，不解問(wèn)道：“王爺這是什么意思？”</br>　　嚴(yán)暮歪頭掃了他一眼，“朝廷可短了幾位的俸祿？可有善待幾位的家眷？可讓幾位受過(guò)委屈？”</br>　　白面將軍笑道：“朝廷帶卑職等自然是極為厚重的。卑職等也感念朝廷的恩德。”</br>　　“削減軍力勢(shì)必要執(zhí)行，而幾位為西州穩(wěn)固鞠躬盡瘁，朝廷只會(huì)比以往更加厚待。可若今晚這事解決不好，朝廷追究下來(lái)，那你們幾位只怕也要被削減了。”</br>　　“王爺，您這話莫不是在威脅我們？”一個(gè)脾氣不好的將軍皺眉道。</br>　　嚴(yán)暮沉眸，“有些事，本王沒(méi)有捅破，便是在給你們機(jī)會(huì)。若你們非要捅破，也要想好后果，肅平王吊死自己的拿根繩子還在吧？”</br>　　這就是威脅，然幾位將軍卻不敢捅破。</br>　　他們可以在西州點(diǎn)燃戰(zhàn)火，可肅平王深知這一仗贏不了，自懸謝罪了，他們能贏？尤其，西州軍心不穩(wěn)，而他們本也沒(méi)那樣的野心。</br>　　“王爺息怒，我等這就去捉拿賊人！”</br>　　白面將軍說(shuō)著，忙和其他幾位將軍散開(kāi)去抓盜賊了。</br>　　等他們都散開(kāi)，嚴(yán)暮告訴鎮(zhèn)北的副將，讓他傳令下去，只保護(hù)百姓，抓捕賊人的事交給西州軍。</br>　　當(dāng)晚后半夜，那些盜賊如潮水般褪去了。而嚴(yán)暮知道，這才只是開(kāi)始。</br>　　翌日，五城將軍各自回去準(zhǔn)備削減將士的冊(cè)子，十日后呈報(bào)嚴(yán)暮。等削減的人名一出來(lái)，到時(shí)定還有亂子。</br>　　而經(jīng)過(guò)這一夜，虎口城百姓的日子也越發(fā)艱難了。</br>　　嚴(yán)暮忙軍務(wù)，柳云湘則是帶著將士們救助昨夜被燒毀房子的百姓。</br>　　昨夜被搶的百姓多數(shù)都是在城中做生意的，家境還算富足。只是經(jīng)歷這一次，不少人家也是扛不住的。</br>　　柳云湘跟著一將士來(lái)到一條胡同，見(jiàn)外面已經(jīng)喂了不少百姓。</br>　　“我們?cè)谇謇韽U墟的時(shí)候，這家女主人突然發(fā)瘋了，朝快倒塌的房子里跑了進(jìn)去，不等我們?nèi)ゾ热耍欠孔泳退恕！睂⑹窟駠u道。</br>　　柳云湘沉了口氣，走近一些就聽(tīng)百姓們說(shuō)起他家的事。</br>　　說(shuō)是這家男人早年出事成了瘸子，女人既要照顧他還要拉扯三個(gè)孩子，還要養(yǎng)家。這些年吃盡苦頭，好不容易攢了一些銀子，開(kāi)了一家賣(mài)布的鋪?zhàn)印？勺蛲聿坏依锉粨尡粺卿佔(zhàn)右脖粨屃耍邮懿蛔〈驌簦@才沖進(jìn)了廢墟里。</br>　　子衿讓那些百姓讓開(kāi)一條路，柳云湘走過(guò)去，正見(jiàn)將士將那女子從廢墟里挖了出來(lái)。她渾身黑漆漆的，看樣子應(yīng)該是沒(méi)受什么傷。</br>　　她夫君拄著拐杖上前，勸她要想開(kāi)點(diǎn)。三個(gè)孩子，大的十來(lái)歲，小的五六歲，全都嚇哭了，圍著女子讓她不要丟下他們。</br>　　女子身量不高，很瘦，很難想象她一個(gè)人撐起這個(gè)家到底受了多少苦。她還是緩不過(guò)來(lái)，一直唔唔哭著。</br>　　“怎么活，往后怎么活啊！”</br>　　柳云湘走上前，安慰那女子道：“有什么需要幫助的，你可以跟我說(shuō)。”</br>　　女子看向柳云湘，一時(shí)愣了愣。</br>　　子衿小聲跟女子說(shuō)了什么，女子大驚，忙要起身行禮。</br>　　柳云湘壓了壓她肩膀，“不必多禮。”</br>　　女子緩了一緩，繼而搖頭，“不敢勞煩您。”</br>　　“我只有你可定遇到了更大的困難，不然不會(huì)做這傻事。”</br>　　以前那么苦都熬過(guò)來(lái)了，可見(jiàn)心志有多堅(jiān)強(qiáng)，昨夜的事雖然對(duì)她打擊很大，倒不是讓她尋短見(jiàn)。</br>　　“民婦……不……”</br>　　“說(shuō)吧，我應(yīng)該能幫到你。”</br>　　女子猶豫了一下，還是說(shuō)出口了：“我從江南進(jìn)了一批綢緞，這兩日貨就要到了，我也準(zhǔn)備好了貨款，可……可昨夜被搶了。”</br>　　“多少？”</br>　　“一百兩。”說(shuō)著女子心痛的錘著胸口，“在虎口城做生意不容易，這一百兩中我還借了三十兩才湊足。本想學(xué)別人帶著這一批綢緞去西越東關(guān)交易，一來(lái)一往能賺三倍，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到竟出了這事。我多年的積蓄沒(méi)了，還欠了別人的錢(qián)，人家把綢緞不遠(yuǎn)萬(wàn)里送來(lái)了，我若不要，又豈能饒我。”</br>　　越說(shuō)女子越激動(dòng)，眼淚也流的越急。</br>　　“原是這樣。”</br>　　柳云湘再看這女子，看似柔柔弱弱的，卻是個(gè)能干的。她有膽量，有沖勁兒，也有智慧，只是運(yùn)氣不大好。</br>　　“這一百兩，我先給你墊付，等你賺到錢(qián)再還我。”</br>　　聽(tīng)到這話，女子瞪大眼睛，“您……您要借我？”</br>　　柳云湘點(diǎn)頭，“不過(guò)我能去你的布店看看嗎？”</br>　　“當(dāng)然！”</br>　　女子稍微洗漱了一下，讓丈夫看著三個(gè)孩子，而后帶著柳云湘去了她在街上的布店。店也被搶了，兩個(gè)伙計(jì)正在收拾。</br>　　看著散落在地上的布匹，女子心痛的直搖頭。</br>　　“你們收拾好以后清點(diǎn)下一下，看看少了多少。”女子吩咐伙計(jì)。</br>　　一伙計(jì)應(yīng)了聲后，又問(wèn)：“東家，羊湯館的劉老板過(guò)來(lái)了一趟，見(jiàn)您沒(méi)在，倒也沒(méi)說(shuō)什么。”</br>　　女子嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)柳云湘道：“我借的就是這位劉老板的錢(qián)，知我這邊發(fā)生的事，他心里肯定也慌了，怕我還不上，但心眼軟，沒(méi)直接去找我。”</br>　　柳云湘從懷里拿出一百兩銀票拍在女子手里，“你先拿著。”</br>　　女子千恩萬(wàn)謝，仔細(xì)收好了那銀票，保證最多一個(gè)月，一定還她。</br>　　“說(shuō)是互市，但為何大家只在西越東關(guān)交易，卻不在咱們大榮境內(nèi)，比如虎口城。若是在這兒的話，商隊(duì)往來(lái)，貿(mào)易繁榮，必定也會(huì)帶動(dòng)當(dāng)?shù)氐陌l(fā)展。”</br>　　“您不知？”女子問(wèn)道。</br>　　柳云湘搖頭，“不知。”</br>　　“在西州地界交易要交稅的，乃是交易金額的三成，但東關(guān)卻是一成。這樣大家一盤(pán)算，自然都愿意去東關(guān)交易了。”</br>　　柳云湘想了想，“那若咱們這減稅的話，應(yīng)該也能成。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>