且說雁營與太平軍在黃天蕩里一場惡戰(zhàn)真殺得“人頭滾滾如瓜落尸積重重似阜山”雁排李四在混戰(zhàn)之中直取敵占天侯不料中了冷槍饒是他機(jī)敏過人躲避的極快奈何離得太近竟被鉛丸鐵沙射瞎了一只眼睛倘若再偏個半毫一厘恐怕就得當(dāng)場被鉛彈射穿了腦袋。</br>
    雁排李也也當(dāng)真悍勇不顧自已眼眶里血肉模糊側(cè)地后翻身便起狂了一般挺著雁翎刀合身撲上一把揪住那占天侯披散的頭硬生生從地上拎起來夾在服下勒住頸項在陣前將其生擒活捉。</br>
    其余的太平軍見大勢已去頓時四散潰退丟盔棄甲爭相逃命走不及的紛紛棄械投降雁營團(tuán)勇殺順了手根本不肯留俘追趕上去逐一剿殺掄著刀看見活的就砍撞見動的就殺這場惡戰(zhàn)直打到黃昏薄暮才停蕩子里的水都被鮮血染紅了。</br>
    雁營派人飛馳靈州城報捷剩下的大隊人馬都留下收治傷者歸殮尸骸從古到今兵兇戰(zhàn)危有道是“殺敵一千自損八百”雖然一舉擊潰了大股粵寇還活捉了賊酋占天侯但到最后清點(diǎn)下來已方營中的“團(tuán)勇、雁戶、各路響馬子”也死傷了不下兩千多人。</br>
    雁排李四壞了一只招子滿面都是鮮血所幸彈丸沒有入腦有隨軍的郎中趕來用能化五金的水銀化去嵌在他眼窩里的鉛子才算保住一條性命。</br>
    張小辮在旁看見身受重傷的雁排李四與橫尸就地的孫大麻子當(dāng)時就想要嚎啕痛哭一場卻怎么也流不出淚來心里邊都涼透了要多后悔有多后悔：“要是早知道林中老鬼指點(diǎn)的這場榮華富貴是要搭上自已手足兄弟的性命三爺我寧可不要也罷孫大麻子與我豆過命的交情當(dāng)初二人一同從金棺村里逃難串來向來是互相照應(yīng)幫襯如兄似弟后來大伙拜把子結(jié)成生死兄弟只盼著將來有朝一日能夠同享榮華共分富貴想不到今天竟已人鬼殊途了。”</br>
    以前張小辮沒少看過生死之事可那都是與自已不相干的見得多了心也木了直到此刻真正折損了手足兄弟方才知道生離死別之苦一場仗打下來原本好端端的大活人說沒就沒了心里如何能是滋?他便有心棄了雁營營官之職打算遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃開為上可又一尋思值此天下大亂之際世上哪還有什么太平的去處?現(xiàn)今早已沒有回頭路可走了倘若不是奔著這一條道跑到黑孫大麻子豈不白死了?他腦中胡思亂想的好半天也沒個定奪。</br>
    雁鈴兒為兄長裹扎了傷口二人就過來勸解張小辮畢竟打仗沒有不死人的而且人死不能復(fù)生但是經(jīng)過今日一戰(zhàn)咱們雁營必定名揚(yáng)天下這些兄弟們也算是死得其所了。與其獻(xiàn)俘邀功不如就此將那賊酋開膛摘心祭奠陣亡兄弟們的在天之靈。張小辮心神恍惚點(diǎn)頭道：“全憑四哥作主。”</br>
    這時暮色低垂黃天蕩里凄風(fēng)凜冽籠罩著愁云慘霧“雁字營”的一眾團(tuán)勇們早已把尸骸收攏掩埋墳前草草地設(shè)了靈棚牌位雁排李四命手下人將那被俘的“占天侯”捆成五花大綁帶到靈位跟前。</br>
    那占天侯肩上中的箭簇尚未拔出傷口處的鮮血不斷滴落跪倒在雁排李四面前乞命道：“告壯士饒我性命則個……”</br>
    雁排李四拔了鋼刀在手冷冷地指著一排排靈位道：“饒你這廝性命不難你只須讓我這許多兄弟點(diǎn)頭應(yīng)允。”說罷手起刀落一點(diǎn)清風(fēng)過處占天侯一顆人頭落地滿腔的鮮血沖天雁排李四又讓在旁站立聽命的兩個刀斧手上前挖出人心就于那靈棚下祭饗了。</br>
    雁營中的陣亡之人多是黃天蕩雁民的父兄子弟設(shè)靈之時哭聲震天有妻子哭丈夫的有老娘哭兒子的也有那兄弟哭手足的按照綠林舊例有哨官拋撒紙錢念頌“賞孤令”。</br>
    令曰：“山遙遙、水迢迢兩座明天搭座橋；端起連漿帶水飯又拿香錁并紙錢；高聲叫住眾英魂黃泉路上停一停；站住腳步莫回頭聽我賞孤把話傳；當(dāng)日有緣結(jié)金蘭恩義可比日月輝；恩深似海恩無底義重如山義更高；同來吃糧把兵當(dāng)共赴沙場血染袍為兄弟命喪黃泉陰陽相隔難相見冥錢燒紙雖不多還望英賢來領(lǐng)受愿你等早升天界佑我等福壽綿綿今生不得重聚來世還當(dāng)效桃園。”</br>
    開罷了令咒眾人在一片悠悠鳴動的雁哨聲中焚化送了靈位當(dāng)夜就在蕩子里宿了營轉(zhuǎn)天接著軍令雁營要返回靈州城那些前來助戰(zhàn)的雁戶和各路響馬都在戰(zhàn)場上的死人堆里剝?nèi)×嗽S多財帛有的人得著錢物就辭別了自行回去更有不少野心大的響馬草寇不把生死當(dāng)做一回事情只想趁著戰(zhàn)亂接著財便投奔到雁營之中充為團(tuán)勇。</br>
    如此一來雁營出城時不過近千人的隊伍經(jīng)黃天蕩一戰(zhàn)又折損了許多弟兄但收兵回去的時候倒反多了一倍有余于是就在半路上重新結(jié)納整頓了入伙必須插香立誓這是當(dāng)時民團(tuán)里的一種風(fēng)氣只有結(jié)成生死兄弟相互之間才能以性命相托無非是設(shè)下插香堂排令開山。</br>
    以營官張小辮和雁排李四為底下的哨官和團(tuán)勇都依次排開放令道：“東山的漢子西山來鳥為食來人為財蝴蝶只為采花死趙老兒伴著珠光亡。有緣兄弟到山堂管你登臺不登臺先設(shè)三十六把金交椅次擺七十二條銀板凳龍歸龍位虎歸虎位有位的入位沒位的站排。”bsp;天下的盜賊響馬雖然散布四方但從漢時有綠林軍赤眉軍造反以來也自行結(jié)成一黨在各地遙相呼應(yīng)各朝各代均有盜中魁作為統(tǒng)領(lǐng)那盜魁也稱“總瓢把子”占據(jù)著八百里洞庭湖洞庭湖萬山環(huán)列連著三江司掌著天下形勢歷來就是盜賊的老巢黃天蕩里的雁戶響馬只不過是其中的一脈分支而已。</br>
    由于這回進(jìn)雁營入伙的多是外人必須由雁排李四親自拿“套口”過問新進(jìn)團(tuán)勇：“今日午時開山門眾位兄弟聽真切九道安了生死路哪個敢進(jìn)這山門?不是能人莫入門不做兄弟你別來身家不清早早走底子不足早回頭冒充行家趕緊走查出來了要人頭不是為兄情面冷今日山中正兇險上四排兄弟犯了令自已挖坑自已跳下四排兄弟犯了令三刀六眼定不饒。”</br>
    入伙之人聽清了規(guī)矩則要各自報清身份來路也都得拿切口套詞來講比如說“耳聽兄長把我喚整頓衣冠來參見今與眾兄幸相逢實是前生信有緣眾兄有膽又有識個個都是有名人憐我愚笨是后進(jìn)言語不周望海涵某地就是生我的絲某鄉(xiāng)某村那是我家園某年某月我母有難某月某日我就下了凡某山某寨插了香今日結(jié)義投雁營入營自當(dāng)遵號令吃咒賭誓表心跡上不敬兄把頭斷下不愛弟挖心肝如不敬兄不愛弟讓我短命落黃泉。”</br>
    營官還要問：“有何憑證?”后進(jìn)就答道：“以裁香為憑。”這時要把手里的草香折斷表示倘若有違此言就如這炷香一般落個一刀兩斷的下場。</br>
    雁排李四把能留的人都留下根底不清的則一律打回去重新清點(diǎn)營中團(tuán)勇共計兩千二百出頭實力擴(kuò)充了一多半自是歡喜慶幸只有張小辮心下犯著嘀咕眼見兵馬愈來愈多這可是仗要愈大愈大的兆頭大概死的人也會愈來愈多照這么打下去還不知要死傷多少手足兄弟張三爺眼下走的這條路什么時候才算是個盡頭?料來多想也于事無補(bǔ)聽天由命罷了。當(dāng)即整頓隊伍回城聽命。</br>
    雁營在黃天蕩大破粵寇之事果然震動了天下京城里的皇上聽得捷報喜動龍顏謂我國朝中興在望當(dāng)即親提御筆寫了“忠勇雁營”四字讓兵部破例給張小辮加了參將之職別看是正三品的武官也拿著朝廷的俸祿但實際上卻是個有名無實的虛銜還是讓他做他的營官另外作為封賞今后營中的團(tuán)勇皆加雙餉。</br>
    圖海提督本想藉著太平軍的刀子除掉靈州雁營誰想得了這么個結(jié)束反倒成全了此輩又覺得張小辮和雁排李四的手段了得在城中又是死黨眾多要逼得他們緊了恐怕生出別般大亂子來也只好暫且銜恨隱忍在心而且調(diào)遣雁營截?fù)艋浛苷撬龅闹饕猱?dāng)然免不了奏報朝廷給自已邀功請賞這些事情都按下不表。</br>
    只說時光易逝寒來暑往過完了秋冬又到了春夏之交張小辮蒙受巡撫大人賞識充做了雁營營官他雖不懂戰(zhàn)陣殺伐之道但手下的雁排李四等人多是當(dāng)今世上驍勇善戰(zhàn)的將材更肯為他用命統(tǒng)率著雁營團(tuán)勇接連不斷地與粵寇交戰(zhàn)到處攻城拔寨收復(fù)了靈州城附近的好幾處重鎮(zhèn)。</br>
    這一天雁營回來休整隊伍張小辮尋了個空獨(dú)自來到“貓仙祠”里那些野貓們見有熟人來了都擁到祠中與他廝耍。</br>
    張小辮喂那些野貓們吃了些東西便翹起二郎腿倚倒在神龕上這半年多來他經(jīng)歷了無數(shù)殺伐之事驀然間生出一陣感慨當(dāng)初做夢都想求一場榮華富貴可天底下刀兵四起也不知張三爺何年何月才能有頓安穩(wěn)飯吃?早知道作人辛苦先前投胎的時候還不如求那輪轉(zhuǎn)閻王給三爺托生成個靈州野貓倒落的逍遙快活強(qiáng)似整日出生入死無休無止。</br>
    正恁般煩惱忽聽有個枯柴般的聲音冷冷說道：“兀呀故人別來無恙否?”張小辮心中一驚忙從神龕上跳起身來抬眼看時已見貓仙祠里多了一人那人穿著一身破破爛爛的灰袍就好像是從古墓死人身上扒下來的古舊服飾又蒙著個面只露出兩只毫無生氣的眼睛不是旁人正是以夠指點(diǎn)禍福吉兇的“林中老鬼”。</br>
    張小辮半年不見此人想不到今天竟自已找上門來了正有些緊要的話想問他連忙唱個大喏誰知還來不及多作敘談卻聽那林中老鬼突然開口道：“張三爺你大禍臨頭性命都將不保了還有心思在此閑耍!”這正是：“你自閉門家中坐難防禍從天上來。”</br>