日落西斜，殘陽(yáng)如血，城門口。
    蘇魯依舊是一襲青衫，他靜靜地站在道路一旁，凝望著夏邑城西側(cè)那一片步兵營(yíng)的練兵操場(chǎng)。他的身邊，除了兩個(gè)侍衛(wèi)之外，還有一個(gè)低眉垂眼穿著西奚人皮裙勁裝身材曼妙的少女。
    此女其實(shí)也就是十四五歲的年紀(jì)，或許是與西奚女子自幼騎馬射箭的民族作風(fēng)有關(guān)，竟然早熟至斯，身材凹凸有致，比成熟的女子絲毫都不差。
    而此女正處在豆蔻年華，雖然沒(méi)有漢人女子那種淡掃蛾眉、楚楚動(dòng)人的嬌柔容顏，膚色也略黑，卻也是唇色朱櫻一點(diǎn)、粉腮紅潤(rùn)兩朵的婀娜小蠻，別有一番風(fēng)韻。
    蘇魯回頭望著女孩，輕輕道：“蠻柔，我囑咐你的話你可記住了？”
    這名叫蠻柔的西奚女孩深吸了一口氣，清澈的眼眸里光彩叢生，她略有些羞澀，卻大大方方地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“蠻柔知道，王子放心?！?br/>     蘇魯緩緩點(diǎn)頭。正待再要交代兩句，卻聽那廂傳來(lái)密集的馬蹄轟鳴聲，心頭一震，就立即轉(zhuǎn)頭來(lái)望向了軍營(yíng)方向。
    煙塵漫卷處，數(shù)十騎奔馳而至，轉(zhuǎn)眼就到近前。打頭的，正是白衣亮甲騎跨在追風(fēng)神駒上手持方天畫戟的孔晟，蘇魯定了定神，大笑著迎上前去抱拳道：“督軍大人！”
    吁！
    孔晟一勒馬韁，追風(fēng)奔騰的馬蹄瞬間云散風(fēng)收，氣定神閑地略一前沖就停在了當(dāng)場(chǎng)。
    蘇魯身后的兩名侍衛(wèi)有些艷羨地望向了孔晟的這匹絕世好馬。
    孔晟的坐騎追風(fēng)，在夏邑的知名度其實(shí)一點(diǎn)也不亞于孔晟。這匹來(lái)自于突厥良馬中的王者，不但神駿高大，還有諸多危難時(shí)刻救主的佳話被人津津樂(lè)道。
    孔晟在馬上淡然一笑：“蘇魯王子，你這是在等候本官嗎？”
    孔晟翻身下馬，將自己沉重的方天畫戟插入地面之上。
    蘇魯笑道：“蘇魯聽聞督軍大人出城檢閱步兵營(yíng)操練。鞍馬勞頓，特在城門迎候，略備薄酒和吃食，為大人接風(fēng)洗塵，還請(qǐng)督軍賞光！”
    蘇魯指了指他派人在路旁一個(gè)幽靜的空?qǐng)錾洗罱ㄆ鸬臎雠?，涼棚下。幾個(gè)西奚人已經(jīng)擺好了簡(jiǎn)單的案幾坐席，案幾上陳列著杯杯盞盞。
    孔晟深深望著蘇魯，淡淡道：“蘇魯王子真是客氣，孔某每日例行軍務(wù)，有什么鞍馬勞頓之說(shuō)？不過(guò)，既然蘇魯王子盛情邀約，孔某也不能掃了你的興——走吧，孔某就陪王子盡盡興！不過(guò)，夏邑全城禁酒。即便是孔某，也不能違犯。所以，孔某只能陪王子喝茶而不能飲酒了。這一點(diǎn)，還請(qǐng)王子見諒?！?br/>     蘇魯見孔晟沒(méi)有拒絕，大喜，“請(qǐng)督軍移駕！”
    孔晟與蘇魯并肩行去，說(shuō)說(shuō)笑笑，走向了那邊的涼棚。
    孔晟身后的數(shù)十騎兵正要跟過(guò)去保護(hù)。卻被烏顯烏解兩人給攔住了，就原地待命。
    孔晟進(jìn)了涼棚。與蘇魯對(duì)面趺坐。兩名侍衛(wèi)和其他仆從遠(yuǎn)遠(yuǎn)退了下去，身邊只留下蠻柔一人。
    蠻柔跪坐在兩人中間，開始煮茶。她挽起袖口，露出小麥色健康肌膚的胳膊來(lái)，動(dòng)作輕柔卻很流暢熟練。很顯然，她雖然是蠻女。卻經(jīng)過(guò)了正規(guī)的漢人茶道以及伺候人的專業(yè)訓(xùn)練。
    “督軍請(qǐng)飲！”蘇魯端起釉彩的茶盞邀飲。
    孔晟笑笑，也舉杯一飲而盡。
    “蠻柔，再為督軍大人添一盞茶！”蘇魯向蠻柔掃了一眼，眼神中極其隱晦地投過(guò)一絲暗示。
    蠻柔嗯了一聲，乖巧地起身。盈盈走向孔晟，然后又跪坐在孔晟身側(cè)往后兩步的位置，雙手端起放在小火爐上煮沸的茶罐，動(dòng)作輕柔地往孔晟案前的茶盞里傾倒彌漫著各種香料味道的棕紅色茶水。
    孔晟目光一凝。
    他不是為蠻柔的姿色所奪、更不是為一個(gè)西奚女孩熟練的茶道動(dòng)作所驚，而是一眼就看穿了蠻柔無(wú)意中展露出來(lái)的某種“特別”之處。
    因?yàn)闀r(shí)下人使用的煮茶器皿是多半為陶器，在小火爐上烤煮，茶罐的溫度可想而知。一般而言，侍茶者要用茶舀來(lái)作為盛茶的工具，或者使用皮質(zhì)的墊子隔熱，像蠻柔這樣直接用手的，非常罕見。
    由此可見，此女身懷武技，不是普通西奚侍女。
    但孔晟旋即神色平靜如常，抬頭望著蘇魯，與對(duì)方談笑生風(fēng)。
    “督軍大人，蘇魯雖然是奚人，但從小飽讀大唐詩(shī)書，仰慕****繁華。蘇魯飲食起居均以模仿漢式禮儀，身邊的侍女雜役也多學(xué)習(xí)漢禮，如有失禮之處，還請(qǐng)督軍當(dāng)面指正?！碧K魯拱手道。
    孔晟笑了，目光從蠻柔清秀標(biāo)志的臉蛋上掠過(guò)，道：“蘇魯王子通曉漢禮，博學(xué)多才，人盡皆知。在孔某看來(lái)，西奚雖是異族，卻也是大唐治下的子民，無(wú)論是漢人還是奚人，都沒(méi)有太大的差別?！?br/>     “既然你率眾歸順朝廷，暫時(shí)在孔某帳下聽命，又有意促成奚人兵馬萬(wàn)人棄暗投明，無(wú)論是對(duì)于朝廷來(lái)說(shuō)，還是對(duì)于孔某而言，都有功無(wú)過(guò)。你我目標(biāo)一致，共抗反賊，平息叛亂，光復(fù)大唐江山。日后功成，孔某一定竭盡所能向朝廷上書為奚人請(qǐng)功，這一點(diǎn)，還請(qǐng)?zhí)K魯王子相信孔某的承諾和誠(chéng)意。所以，請(qǐng)?zhí)K魯王子日后莫再以外人自居?！笨钻衫事暤?。
    蘇魯霍然起身，向孔晟長(zhǎng)揖下去：“蘇魯拜謝督軍厚愛(ài)奚人之恩，日后，奚人愿意為督軍赴湯蹈火在所不辭！”
    孔晟起身還禮：“王子不必客氣，請(qǐng)坐。”
    孔晟眼眸中閃過(guò)一絲淡淡的笑容。
    對(duì)于蘇魯如今的真實(shí)心態(tài)，他心知肚明。蘇魯固然心向大唐，因?yàn)樗卸ò驳撋降呐衍姴粫?huì)真正成氣候、坐穩(wěn)天下；但他又擔(dān)心李唐朝廷會(huì)對(duì)西奚人秋后算賬，所以千方百計(jì)想要靠上自己，為奚人日后謀一條生路，同時(shí)爭(zhēng)取更大的政治利益。
    但蘇魯一方面看中和看重孔晟的前途和發(fā)展空間，覺(jué)得孔晟日后必成大器，成為李唐朝廷中舉足輕重的大人物；但蘇魯另一方面又無(wú)法真正信得過(guò)孔晟，因?yàn)樽鳛楫愖澹麜r(shí)刻擔(dān)心孔晟會(huì)翻臉不認(rèn)人，甚至日后卸磨殺驢。
    所以，蘇魯這才有了與孔晟聯(lián)姻的請(qǐng)求。
    而今日之所為，其實(shí)為的還是這般。
    在孔晟的謀劃中，西奚這一萬(wàn)多兵馬非常重要。因此，孔晟對(duì)蘇魯，給予了相當(dāng)程度的禮遇和尊重。他要讓西奚兵馬為自己所用，至少要獲得蘇魯這個(gè)西奚人領(lǐng)袖的歸心。
    蘇魯坐下，再次敬茶。
    兩人敘敘談?wù)劊恢钡较﹃?yáng)徹底隱入地平線，而傍晚的天幕漸漸籠罩下來(lái)。
    臨了，蘇魯這才直接道明了最終的目的：“督軍大人，此女名喚蠻柔，年方十五，性情乖巧，熟悉漢禮，也有些武藝在身，樣貌也還過(guò)得去，如果督軍大人不嫌棄，還請(qǐng)留在身邊伺候起居?！?br/>     孔晟眉梢一挑，正待拒絕，卻聽蘇魯又追加了一句：“督軍，蠻柔是小妹蘇婳調(diào)教出來(lái)的人，也不算外人，讓她在督軍身邊伺候著，我想是最合適不過(guò)了。還請(qǐng)督軍不要嫌棄！”
    蘇魯再次起身向孔晟深深施禮。
    這個(gè)時(shí)代和年月，權(quán)貴之間甚至是文人之間，互相贈(zèng)送侍女是尋常事。蘇魯向孔晟贈(zèng)送一名西奚侍女，又隱隱點(diǎn)出蘇婳的存在，無(wú)疑是在試探孔晟對(duì)于這番聯(lián)姻的真實(shí)態(tài)度。
    畢竟，雖然南宮望出面同意聯(lián)姻，蘇魯和西奚人卻沒(méi)有得到孔晟的真正承諾。(未完待續(xù)。)</dd>
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