之后數(shù)日，孫宇將后勤諸事全部交由徐易打理，總算松了口氣，每日訓(xùn)練少年。不惜代價(jià)又弄來一批戰(zhàn)馬，教一眾少年騎馬，騎戰(zhàn)暫時(shí)是指望不上了，但是探路還是可以的。大軍出征，必有斥候，否則兩眼一抹黑，輕易就被埋伏了。
    籮匠老鄭是溧陽縣的一戶平民，家里只有幾畝薄田，農(nóng)忙時(shí)去地主家?guī)凸ぃe時(shí)就編些籮筐一類的竹具。家中有三子一女，雖然賺錢不多，倒也能勉強(qiáng)糊口。
    今日老鄭去縣城里面集市賣籮筐回來，買了些吃食，扯了幾尺布，想著給婆姨還有女兒做身新衣服。至于那三個(gè)臭小子，雖然也沒什么衣服穿，但實(shí)在是買不起了。
    “老鄭，你家那幾個(gè)男娃多少歲了，娶媳婦沒？”一同進(jìn)城的同鄉(xiāng)老高問道。
    “老大都二十一啦，最小的才十五，還沒呢，咱家這條件你又不是不知道，不容易啊！莫不是你老高有合適的介紹？”老鄭嘆口氣，都說多子多福，可這娶妻著實(shí)是個(gè)難事，彩禮可不是小數(shù)目。這老大眼看著越來越大了，也想托媒婆說親，可這住的地都沒有，真不知道如何是好。
    “屁的合適，我自己家那兩娃還沒著落呢。我給你說個(gè)事，你自己思量。我剛才看見告示,招兵去劍州，雖說遠(yuǎn)了些，但是待遇好啊。安家費(fèi)就給十五兩，我想著讓老二過去試試，有了這十五兩，老大也能說門親事了。不過這招兵的說了，得識(shí)字，不認(rèn)字的不要。俺家那老二倒是上過兩年私塾，估摸著不成問題。”十五兩銀子，加上這些年攢的積蓄，也該夠起三間瓦房了。再找親戚鄰居的借點(diǎn)，這老大的婚事，就算有著落了。
    “識(shí)字？雖然不多，也認(rèn)得一些。我那婆姨，小時(shí)候給大戶人家做過丫鬟，倒是識(shí)得不少字。空的時(shí)候，也會(huì)教教孩子，回頭我讓老大跟老二都去試試。”老鄭想了想，心一橫，干脆讓兩個(gè)大些的都去試試，若是都能被選上，那就一起去，上陣親兄弟，也好有個(gè)照應(yīng)。
    “老鄭，你真的舍得？劍州那地不太平，若是有個(gè)萬一......”老高一愣，這老鄭倒是好魄力，想把兩個(gè)兒子都送去。
    “那都是命，命不好喝涼水都能噎死，反正不還有一個(gè)老幺么。”其實(shí)老鄭是想著，家里沒啥積蓄，若是兩個(gè)兒子都被選上，那就是三十兩，三間瓦房差不多了。
    “那成，趕明兒，你叫你家那倆小子去我家，我送他們一起去，我都打聽好地址了。”既然老鄭都想好了，那就這么定了，本來自己還有些忐忑，若是都被選中，互相照應(yīng)些，自己也能放心。兩人一路邊走邊聊，想著該起什么樣的屋子，誰家的女兒賢惠。
    “孩他爹，你總算回來了，今兒個(gè)咋樣？”老鄭一回家門，媳婦就上來幫忙。
    “就那樣，賣不上好價(jià)錢，就這么多。東西都收拾一下，今晚多煮點(diǎn)干飯，再殺個(gè)雞。”老鄭從懷中掏出一把銅錢給媳婦，拿起瓢在缸里舀水喝。
    “有什么喜事嗎？”老鄭媳婦有些舍不得，那幾只雞可是寶貝，家里的鹽啊，針線之類的都得靠它下蛋呢。
    “今天縣上要招兵，聽說是魯國公府的公子要去劍州當(dāng)大官，我想讓老大老二都去試試。魯國公府可是一等一的好人家，斷不會(huì)虧待他們。”這魯國公府對(duì)莊戶可是出了名的好，跟著魯國公府的公子，總比跟著其他人強(qiáng)些。
    老鄭媳婦一聽，這眼淚就下來了，畢竟自己懷胎十月，孩子總算長(zhǎng)大了，送出去當(dāng)兵總是舍不得的。
    “有啥好哭的，咱家就這幾畝田，給誰也不夠吃的。當(dāng)兵吃餉總比一輩子當(dāng)長(zhǎng)工有出息吧，啥也別說了，去收拾晚飯去。得讓娃吃飽了，沒把子力氣，誰要？”
    “大郎、二郎，你倆多吃些。”飯桌上，老鄭破天荒頭一遭，給倆大兒子夾菜。
    “爹，你們多吃些，弟弟妹妹還在長(zhǎng)身體。”老大受寵若驚，忙不迭點(diǎn)頭道。
    “明兒個(gè)，你們?nèi)デ邦^老河溝的高家，跟他們一起去一趟縣城......”老鄭點(diǎn)點(diǎn)頭，這倆娃還算懂事，可這家里實(shí)在沒有好的出路啊，總不能一直打光棍吧。
    “好的，爹，我們一定好好表現(xiàn)。”老大跟老二一起點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有絲毫抗拒。
    “兒啊，你們要是不想去，就跟媽說，別委屈了自己......”老高媳婦看倆兒子這么懂事，愈發(fā)心中不是滋味。
    “爹，媽，兒子愿意去，真的，就算戰(zhàn)死也比窮死強(qiáng)。”老大扒拉一口干飯說道，這干飯可真好吃，一般逢年過節(jié)的才有這么好的吃食。
    “大哥說的是，爹你不是說了么，干飯管飽，還有葷腥，每月發(fā)餉銀，這樣的好事哪里找去？咱們出去了，爹媽你們也能好過些。”老二也覺得不錯(cuò)，只要能吃飽，干啥不是干。
    “哎，都是懂事的好娃，今晚好好休息，明兒個(gè)早點(diǎn)出發(fā)。”老鄭點(diǎn)點(diǎn)頭，只要干個(gè)三年，回到村里，起屋買地就都?jí)蛄恕?br/>     第二天剛破曉，鄭家大郎跟二郎就出發(fā)了，老鄭媳婦看著遠(yuǎn)去的孩子，不停地抹眼淚。每人兜里揣了兩個(gè)飯團(tuán)加五個(gè)銅錢，若是選不上，還得回來，總要帶點(diǎn)吃食。還沒到老高家，就看家老高帶著高家二郎在路口等著了。互相問了聲好，就一道出發(fā)了。
    “高叔叔，怎么這么多人，這要招多少人啊？”鄭家大郎一看眼前的景象，有些緊張，畢竟沒怎么出過遠(yuǎn)門。
    “聽說在這溧陽要招三百人，來來來，趕緊報(bào)名去，招滿就沒機(jī)會(huì)了。”老高也覺得人多，不能只顧著看熱鬧，趕緊報(bào)名才是。
    “報(bào)名這里排隊(duì)，挨個(gè)進(jìn)去。”每個(gè)縣張大虬都安排了一批護(hù)衛(wèi)，雖然人多，倒也算有序。
    “認(rèn)識(shí)嗎？”總算輪到鄭家大郎了，一進(jìn)去護(hù)衛(wèi)就給了他一張紙。
    “這個(gè)是姓名、年齡、住址、家中情況......”高家大郎雖然緊張，倒也結(jié)結(jié)巴巴讀了出來，都是些簡(jiǎn)單常用字，他娘教過。
    “不錯(cuò)，會(huì)寫字嗎？自己能填上，這一關(guān)就是優(yōu)。”護(hù)衛(wèi)看了高大郎一眼，倒是全都認(rèn)識(shí)。
    “會(huì)，只是怕寫不好。”高大郎看了眼護(hù)衛(wèi)，點(diǎn)點(diǎn)頭。
    高大郎手抖的厲害，平日里都是那木棍在地上寫寫，這毛筆在紙上寫，可是難得的很。雖然艱難，總算扭扭曲曲的寫完了。
    “不錯(cuò)，拿好這張紙，去后面。”護(hù)衛(wèi)拿起一看，倒是都能認(rèn)得出來，提筆在識(shí)字一行寫了個(gè)優(yōu)。
    高大郎來到第二關(guān)，將紙遞給護(hù)衛(wèi)。
    “看見前面那個(gè)沙漏沒？沙漏開始的時(shí)候，你就全力跑。到沙漏那里，沙沒流完，就算合格。”負(fù)責(zé)跑步這一項(xiàng)的護(hù)衛(wèi)，指了指前面的沙漏說道。
    “嗯。”高大郎點(diǎn)點(diǎn)頭，看著前面的沙漏，在沙漏開始的一瞬間，高大郎就沖了出去。
    “不錯(cuò)，優(yōu)。”護(hù)衛(wèi)在跑步一行寫上優(yōu)，又把紙還給高大郎。
    “還有最后一關(guān)，去吧。”護(hù)衛(wèi)指了指旁邊。
    “射箭，我不會(huì)啊。”高大郎來到最后一關(guān)，把紙遞給護(hù)衛(wèi)，看看擺放著的弓說道。
    “不用射箭，拉開就行，拉的越滿越好。”護(hù)衛(wèi)笑了笑，不會(huì)射箭再正常不過。
    高大郎松了口氣，上前腳蹬地，鉚足了力氣，將弓拉了個(gè)滿月。
    “還能再拉嗎？”護(hù)衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭，本來是拉開就能行，可這報(bào)名的人超出了預(yù)料，就得優(yōu)中選優(yōu)才是。
    “能”高大郎點(diǎn)點(diǎn)頭，連續(xù)開弓七次，第八次開到一半，再也拉不開了。
    “不錯(cuò)，三項(xiàng)全優(yōu)，你被錄用了，去我們頭那里報(bào)道吧。”護(hù)衛(wèi)拿起一看，這小子可以啊，居然三項(xiàng)都是優(yōu)秀。
    “那個(gè)，我想在這里等一下，我弟弟跟一個(gè)朋友還在后面。”高大郎接過紙張，自是高興，可自己弟弟跟高家二郎不知道怎么樣了。
    一炷香的功夫，鄭家二郎跟高家二郎都來了，高家二郎也是三門全優(yōu)。至于鄭家二郎，畢竟年歲小些，開弓一項(xiàng)得了個(gè)良，其余兩項(xiàng)也是優(yōu)，當(dāng)不成問題。
    三人興高采烈地朝著負(fù)責(zé)招兵的頭目走去，三人能夠一起，互相照應(yīng)，自是高興。
    負(fù)責(zé)招兵的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)拿起三人表格一看，頗為滿意，更何況三人還是兄弟好友，這種人入伍再好不過。
    “你們?nèi)齻€(gè)我收了，記住，后天午時(shí)在此結(jié)合，叫上家人一道前來，安家銀子當(dāng)場(chǎng)發(fā)放。另外，啥也不用帶，一應(yīng)用度，大人都有安排。現(xiàn)在去那邊每人領(lǐng)一份飯，看看咱們的伙食合不合胃口,以后到了軍營(yíng)，就這待遇。”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)指了指遠(yuǎn)處的營(yíng)地，已經(jīng)有不少入選的蹲在那里吃。
    捏了捏兜里的飯團(tuán)，三人朝著營(yíng)地走去，顯然那邊的吃食比飯團(tuán)強(qiáng)多了。飯是吃多少裝多少，菜是一勺豬肉咸菜，一勺青菜，外加一個(gè)雞蛋。
    “哥，我吃不下了。”鄭家二郎裝了滿滿一大碗，上面澆的菜早就吃完了，兩塊肉跟蛋也下了肚。
    “我也很飽了，高二郎，要不你再吃點(diǎn)。”鄭家大郎摸了摸肚子，有點(diǎn)撐著了，這碗是真大。
    “我也吃不下了，嗝~”
    “哥，咋辦？那伙夫說了，敢浪費(fèi)就抽鞭子。”鄭家二郎要哭了，當(dāng)時(shí)生怕不夠吃，一個(gè)勁的壓實(shí)了裝，這下完蛋了。
    “咱站起來活動(dòng)一下，再一人分點(diǎn)，高二郎咋樣？”這可是自己親弟弟，總不能剛來就挨頓鞭子，忒丟人。三人站起來走了走，總算把最后這點(diǎn)飯吃完了。
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