盡管高思好和高紹信的據(jù)城謀反看起來氣勢洶洶,且打出“光復(fù)文宣帝系”的旗號,但在滿朝的百戰(zhàn)名將眼中,平定這場叛亂不過是手到擒來之事。
    是以此次宣政殿議事只商議了不到半個時辰,便得出了最終方案。
    以蘭陵王高肅、安德王高延宗為左右元帥，統(tǒng)兵四萬前往顯、朔二州平叛。
    叛亂平定之后,則依照慣例,蠲免二州今明兩年賦稅,以安民心。
    皇帝甚為滿意,當(dāng)場通過,責(zé)令尚書省盡快準備好軍械輜重。
    散朝以后，皇帝留下了蘭陵王與安德王。
    二王原以為皇帝是想讓他們活捉高紹信，畢竟高紹信是正宗的近支宗室，文襄帝之子，也是他們的親弟弟。
    即便是被削去了王爵，他也和高思好有本質(zhì)的區(qū)別。
    但皇帝接下來的話，險些震暈在官場浸淫多年的二人。
    皇帝說：“此次平叛，朕要你們給朕帶回高思好和高紹信的人頭。”
    “陛下！”高緯抬手止住高延宗接下來的話，自己則面無表情地繼續(xù)說下去：“朕要用他們的人頭起到殺一儆百的作用,給某些宗室一個重重的警告！”
    高濟案之后的十幾年，不僅可以讓皇嗣們茁壯成長，也可以讓新一代的宗室長成。
    這是高齊建國以來的首次據(jù)城謀逆,某些宗室說不定會因此生出妄念,高緯必須以累累鮮血的方式警告他們,哪怕這其中還有近支宗室的鮮血。
    ※※※
    然而平叛戰(zhàn)事并沒有按照包括皇帝在內(nèi)的絕大多數(shù)人所期望的那樣順利進行。
    占據(jù)顯州的高紹信與官軍交戰(zhàn)之后,一戰(zhàn)即潰，旋即棄城而逃，帶領(lǐng)殘兵投奔高思好。
    收復(fù)了顯州后，官軍馬不停蹄地就向朔州進發(fā)，短短兩日，便到了朔州城下。
    但出人意料的是，高思好沒有一點想與官軍交戰(zhàn)的意圖，只是緊閉城門。
    高長恭當(dāng)即下令攻城，但結(jié)果讓人大失所望。
    攻城整整一日，雙方雖都傷亡慘重，但朔州城卻連一道口子撕不開。
    高長恭被迫退兵，下令于距離州城四百里處安營扎寨。
    此后半月，官軍屢次攻城，皆被叛軍拼力打退，兩軍兵士的鮮血生生染紅了朔州的外城城墻。
    甚至于連身先士卒的高延宗也在攻城期間，被叛軍射中左臂。
    皇帝聞訊，詔令二王停止攻勢，暫以圍城之法與堅壁清野的叛軍對峙。
    高緯下達此詔，實屬無奈之舉。
    她沒料到朔州叛軍竟然對高思好忠心至此，更沒想到許久未再上戰(zhàn)場的高思好，謀勇居然不輸當(dāng)年。
    更糟糕的是，“龍隱”回報：胡棽和她身邊的兩名“龍隱”不約而同地都失去了蹤跡，“龍隱”在朔州城里外找尋了多次，可仍舊一無所獲。
    這是高緯最不想看到的結(jié)果，這意味著她的外甥女，她寄予厚望的未來尚書令，很可能已經(jīng)落入叛軍之手。
    這種推測令高緯很不好受，也不可避免地讓高緯生出了投鼠忌器的心理。
    朔州叛軍視死如歸，高思好心機難測，高緯不能用胡棽的性命輕易冒險。
    只能一面詔令高長恭等人將朔州城團團圍住，一面命“龍隱”繼續(xù)潛入朔州城找尋胡棽。
    ※※※
    朔州城，牙門，內(nèi)堂
    高紹信一臉悠閑地信步走入庭院，行至西側(cè)一間守衛(wèi)森嚴的客房外時，高紹信拿出懷中令牌，舉到守衛(wèi)頭子眼前。
    仔細檢查了令牌真?zhèn)魏螅匦l(wèi)頭子朝后一抬手，手下守衛(wèi)立刻讓出一條道，高紹信就道上前，迅速推門而入。
    躲在院墻上的兩名“龍隱”悄然抬起頭，在輕聲商議了幾句之后，右側(cè)的“龍隱”身子一晃，須臾之間便移到了最近一棵樹上，接著又借著周圍大樹的樹干，悄無聲息地踏飛出州府牙門。
    左側(cè)的“龍隱”則繼續(xù)趴在墻上，靜悄悄地觀察客房內(nèi)外的情況。
    客房內(nèi)，高紹信徑直走到博古架前，手探到博古架后面，沿著架后墻壁緩緩下移，很快就摸到一處機關(guān)，順勢一扭，左前方旋即出現(xiàn)一扇半開的石門。
    高紹信舉著燈燭走進石門，順著石道一路往前，約莫半刻之后，兩扇木門出現(xiàn)在石道盡頭。
    高紹信神情一緊，急忙推門而入，見房中之人還好好地鎖著，不由得長舒一口氣，心懷得意地問道：“郡侯近來可好？”
    房中之人聞聲抬頭，年輕而俊美的面容倒映在高紹信的眸子中，正是“龍隱”苦尋多日卻無果的胡棽。
    在看清了胡棽的面容后，高紹信眼中極快地閃過驚艷之色。
    這是他第三次見胡棽，也是他第一次單獨來見胡棽。
    前兩次身邊都跟著高思好，來去皆匆匆，根本沒有時間好好打量胡棽。
    如今一看，胡棽的美麗當(dāng)真是出乎他的意料，心中暗暗稱贊：倒是無愧于“美郡侯”的稱號。
    不知他心中所想的胡棽如今只關(guān)心自己屬下的安危：“我?guī)淼哪切┤四兀俊?br/>     高紹信臉上露出隱晦莫測的微笑，輕輕柔柔地說道：“識時務(wù)者，自有去處；而不識時務(wù)者，自然也有另一處去處。”
    “所以你今日來，是要送我去哪處去處？”
    盡管胡棽心中燃起有生以來的最大一次怒火，但她也清楚，現(xiàn)在自己的任何情緒波動都有可能會成為他們掌控自己的破綻，于是在面上盡力擺出一副冷冷淡淡的樣子。
    高紹信佯裝震驚地回道：“郡侯這是說的什么話？您是今上的寵臣。我們好好伺候還來不及，何敢對郡侯不敬？”
    胡棽聞聽此言，面無表情地掃了一眼手腳上的鐵鏈，由衷欽佩高紹信指鹿為馬的本事：“那你此次前來所為何事？”
    “我是來告訴郡侯好消息的：官軍已經(jīng)退兵，南安王覺得郡侯已無用處，便決定不日釋放郡侯。”高紹信的表情格外真摯，不知道實情的人倒真容易被其所騙。
    胡棽微抬眼瞼，輕輕哦了一聲，將信將疑道：“沒有額外的條件？”
    “南安王說了，只要郡侯交出各道巡察使的回報奏疏，他就立刻釋放郡侯。”
    盡管之前已經(jīng)隱隱猜出高紹信、高思好的條件，但高紹信這種“淳樸”到近乎可笑的誘供說辭還是令胡棽差點笑出聲。
    看來以己度人倒真是愚鈍小人為數(shù)不多的專長之一。
    胡棽給自己倒了一盞茶，借著飲茶的空隙，完美地擋住自己嘴角的那抹諷刺笑容：“在被你們囚禁之前，我就已經(jīng)燒光了那些奏疏，你讓我給你們交什么？”
    高齊的巡察使比之前魏略有不同，他們不但要核查州縣主官的政績，還要檢查州縣的軍備部署，以及勘察州縣的山川地貌。
    之后將巡查結(jié)果以奏疏的形式先呈交給總巡察使，再由總巡察使細致地揀選，最后才是交送朝廷。
    而那些揀選下來的奏疏則先由總巡察使保存，待到卸職回京，再交由進奏院一起燒毀。
    高紹信卻知道，即便是揀選下來的奏疏，其中價值也是不可估量的。
    先不說奏疏里的各州縣的軍備部署，單說山川地理這一項，就足以讓他們欣喜若狂。
    因為守城略地、兩軍陳兵交戰(zhàn)經(jīng)常是僅靠地理優(yōu)勢，一舉擊潰對手，由此反敗為勝。
    而且奏疏被揀選下來，大多是因為言辭繁瑣，內(nèi)容重復(fù)。
    總巡察使擔(dān)心皇帝因此發(fā)怒，遂將其揀出，自己另寫一份精簡的奏疏交送朝廷。
    若是得了這些奏疏，就算日后朔州不保，他和高思好也可憑此挑選州縣攻占，與朝廷進行長期的對峙。
    故而他完全不信胡棽所說奏疏已經(jīng)被全部燒毀的回答，他微微瞇眼，陰測測道：“郡侯既然不愿交出奏疏，那就繼續(xù)待著吧。等郡侯哪日想通了，肯交出奏疏了，我們自會放了郡侯。”
    胡棽桃花眼微轉(zhuǎn)，粉嫩的唇瓣優(yōu)雅地輕輕挑起：“我等著這一日。”
    高紹信見狀，身心猝然一熱，一種熟悉的欲念在他心底升騰而起，使他情不自禁地向前走了數(shù)步。
    但在即將觸碰到胡棽衣服的時候，他突然想起胡棽的身份，這個人是高緯重視的臣子，關(guān)系到他的身家性命，他不能輕易動她。
    高紹信大力晃頭，晃走腦中的欲念，然后急急忙忙地轉(zhuǎn)身離去。
    胡棽不是不懂人事的孩子，她猜到了高紹信想干什么，但她確信高紹信不敢碰自己，因為她知道朝廷并沒有退軍。
    他們抓自己，不外乎是兩種用處：一是在兵敗之時，拿自己當(dāng)護身符，獲得一條生路。
    二是在朝廷退兵時，用她的命羞辱高緯，炫耀這次戰(zhàn)績。
    奏疏可不是她的護身符，依著高思好的脾氣，自己不肯交奏疏，他只會下令殺了自己。
    反正朝廷退兵之后，他有充足的時間，在朔州城內(nèi)外找尋奏疏。
    高紹信此次前來讓自己交出奏疏，恰恰說明了官軍仍在城外，所以他們才需要用奏疏來作為后路。
    而且只有勝負未分的時候，他們才不敢放她出密室。
    他們知道皇帝肯定派了人想要救走胡棽，貿(mào)然暴露胡棽的行蹤，只會讓皇帝派下的人愈加有機會救走她。
    心中百轉(zhuǎn)千回之際，耳邊驟然傳來女子的聲音：“郡侯可要用膳？奴婢特意給郡侯做了朔州名菜，您可以嘗嘗。。。。。。”
    胡棽認得這個聲音的主人，高紹信顧忌到自己的身份，特派兩名清秀侍女伺候自己的日常生活，這個聲音的主人便是其中一名侍女。
    名為侍候，實為監(jiān)視。
    胡棽本就因為高紹信而連帶著對這兩名侍女無法產(chǎn)生好感，現(xiàn)在這名侍女又如此不懂得察言觀色地打斷自己的思緒。
    對于這名侍女，胡棽不禁生出煩躁之意，抬目看去，想要喝令其退下。
    但在看清侍女發(fā)飾的剎那，她臉上的厭煩之色轉(zhuǎn)瞬之間變?yōu)槿粲兴迹⒑芸斓赜肿兂闪梭@喜的神情。
    侍女不解其中緣故，可被那雙桃花眼輕輕一掃，她居然就開始猜測胡棽是不是看上了自己。
    早聽府中人說，郡侯尚在兩都時，就頗好女色，并與中散大夫劉澍的夫人蕭氏有曾為同性戀人的傳聞。
    自聽了這些事以后，侍女在胡棽身上更是用上了十二分的心，竭力想在胡棽腦中留下印象，想要憑此獲得平步青云的機會。
    如今胡棽猛然對她青眼相加，只讓她覺得是自己的努力有了回報，胡郡侯被自己感化了。
    而且胡棽接下來的一系列舉動仿佛也在一步步證實她的猜測。
    胡棽采納了她的建議，破天荒地食用了一些菜肴。
    雖然食量依舊很小，但比起之前幾近絕食的食量，這次已經(jīng)算是胃口大開。
    “你的手藝不錯，而且肯定用了不少心，這是我難得一次胃口大開。”宮中養(yǎng)成的教養(yǎng)促使胡棽在外人面前永遠是彬彬有禮的姿態(tài)，也顯得她的夸贊倒真像是發(fā)自內(nèi)心所說。
    侍女大喜，正想趁機說些什么，胡棽就挑著眉，望著她的頭部：“你的發(fā)飾很別致，不過倒是很配你。”
    “刺史不準奴婢佩戴金銀發(fā)飾，奴婢就挑了一根竹制的。郡侯要是喜歡，奴婢下次給您帶來。”
    高紹信不希望胡棽得到任何有可能作為武器的物件，因此即使是照顧胡棽的兩名侍女，也被他明令制止佩戴金、銀、玉飾品。
    侍女今日的竹制發(fā)飾，算是鉆了高紹信話中的漏洞。
    胡棽嘴角笑意變深，桃花眼在青竹發(fā)飾上打了個轉(zhuǎn)：“給我?guī)б桓⒆影桑冶容^喜歡這個。”
    “是。”侍女雙頰發(fā)熱，徹底陷入郡侯看中自己的狂喜中。
    致使胡棽之后的每一次抬眼，在她眼里，都像是郡侯在偷偷摸摸地看自己。
    胡棽微微泛紅的耳根，在她看來，也是胡棽內(nèi)心忸怩的表現(xiàn)。
    不過她只要稍微冷靜一下，就能輕易發(fā)現(xiàn)，胡棽的注意力其實一直是放在她的發(fā)飾上面。
    ※※※
    晉陽宮，佛堂
    這處佛堂是武明太后婁昭君在世時的禮佛之地，常年燈燭不熄，佛音不絕。
    武明太后去世后，這處佛堂就閑置了下來。
    高瑞炘出生后，時常生病，高緯和胡曦嵐生怕她會夭折而亡，遂重啟晉陽宮佛堂，年年為高瑞炘舉行祈福法會。
    待到高恒、高恂等皇嗣陸續(xù)誕生后，佛堂的祈福對象便慢慢地由高瑞炘個人變?yōu)閷m中的全體皇嗣。
    一身緇袍的高瑞炘，散著發(fā)，恭敬地從國師僧璨的手中接過祭香。
    慧可已于兩年前在鄴都城外的北光寺圓寂，享年一百一十歲。
    可能是遺憾于沒有送大和尚最后一程，皇帝便將大和尚的國師稱號，授封給了他的徒弟僧璨，請其主持宮中祈福法會。
    高瑞炘這次的愿望很簡單，只是在例行的祈禱愿望之外，加上了平叛戰(zhàn)事早日結(jié)束這一愿望。
    叩拜禮畢，高瑞炘親自將祭香遞給僧璨。
    僧璨沒有順手接過祭香，而是深沉地看著眼前的少年公主：“公主，心中若還有所愿的話，不妨一并說出。”
    “弟子心中無他愿。”沉思了好一會兒，高瑞炘最終還是搖頭。
    僧璨不再勸說，接過祭香，而后又對著高瑞炘誦了一段經(jīng)。
    回寢宮的路上，高瑞炘的侍女忍不住發(fā)問：“殿下為何不為郡侯祈禱？郡侯現(xiàn)在杳無音信，殿下不擔(dān)心嗎？”
    “如果不擔(dān)心，我當(dāng)初就不會為了想去探望她而私自離京。”高瑞炘拿出慧可生前贈給她的檀木念珠，輕轉(zhuǎn)念珠。
    這是她十三歲以后養(yǎng)成的習(xí)慣，每次心緒不寧的時候，她都會輕轉(zhuǎn)念珠。
    高瑞炘心中輕數(shù)念珠，面上微冷道：“但這是高瑞炘會做的事情，不是晉陽公主能做的事情。”
    “我是公主，我的一生，只能為國家、帝后和我的婚姻伴侶祈福。”高瑞炘用力攥住一顆念珠，念珠硌得指骨微疼：“胡棽，還沒有這個資格。”
    ※※※
    高緯難以置信地望著自己的三兒子，她覺得自己剛才可能是聽錯了，所以決定再問一次：“你說你想去朔州平叛？”
    “是！兒臣想給父皇充當(dāng)先鋒，為父皇平定朔州之亂！幫阿姊把棽姊姊安全帶回來！”高忱根本沒有注意到父皇神色有異，依舊是一副躍躍欲試的樣子。
    “高忱你是不是也瘋了！練了幾年弓馬武功，就當(dāng)自己天下無敵了嗎？！還是你以為朔州的叛軍會和陪你練武的那些人一樣，在戰(zhàn)場上偷偷讓著你嗎？！而且你可有想過，你家家如果知道了你的這個想法，她會怎么想？！”
    高緯氣得差點把鎮(zhèn)紙扔出去，可想到下面的是自己的親兒子，她只能用鎮(zhèn)紙怒拍御案。
    高忱無辜道：“就是家家同意以后，兒臣才來跟父皇說這件事的。”
    高緯腦中熱血上涌，一陣暈眩撲面而來，忙扶住自己的額頭，暗中咬牙切齒。
    這么多年了，穆寧雪還是致力于為她添堵。
    “高元誠（高忱表字），朕告訴你，即使你幾個家家都同意了，朕也不可能同意！你給朕老老實實地待在宮里讀書！上戰(zhàn)場這件事，你滿二十歲之前，就別再想了！”高緯余怒未消，順手將鎮(zhèn)紙扔到一旁。
    “梆！”鎮(zhèn)紙不偏不倚地掉到趙書庸面前，把趙書庸嚇得打了個寒噤，出于本能地往后挪了一步。
    高緯察覺到了，乜了他一眼，趙書庸馬上重新挪回原地。
    高忱雖然沒被嚇到，但情緒還是被這聲重響影響著低落了下來：“父皇，兒臣自小的愿望就是當(dāng)將軍。兒臣與父皇說過，兒臣向往的是在戰(zhàn)場上建功立業(yè)，為國效力，便是馬革裹尸，兒臣也在所不惜！”
    “可你今年只有十四歲。”高緯放緩語氣，開始和年少的兒子講道理。
    “蘭陵堂伯初次上戰(zhàn)場也是十四歲！兒臣是他的弟子，正好徒隨師例！”
    誰知高忱的話非但沒有使高緯意志動搖，反而令她蹙起了眉頭，心中越發(fā)堅定了反對高忱出京的想法。
    高長恭是先帝庶子，身份尷尬，母親又早亡，皇室自然對其漠然視之，也沒人在意他小小年紀就上戰(zhàn)場這件事。
    可高忱是高緯在乎的兒子，是高齊實實在在的皇子，還是高緯和穆寧雪唯一的孩子。
    她如果真的允許高忱此時上戰(zhàn)場，說不定會被有人心認為是自己恨透了穆寧雪母子，故意送高忱去戰(zhàn)場上送死。
    發(fā)現(xiàn)自己的話沒起到任何成效后，高忱心中郁結(jié)，試探性地反問：“父皇當(dāng)年準允兒臣當(dāng)蘭陵堂伯的弟子，莫非是只想讓兒臣練武強身？您是不是根本就沒想過讓兒臣當(dāng)將軍？！”
    高緯：“。。。。。。”
    盡管高緯很想承認自己當(dāng)初確實是這樣的打算，但看兒子臉上悲憤的神情，她覺得還是不要再刺激高忱為好。
    高緯只得半真半假地安撫兒子：“父皇一直以來都很欣賞你有自己的主見，也沒想過要改變你的志向。”
    高忱松了一口氣，暗自慶幸。
    “但是你的家家只有你一個親生孩子，而且你尚未留下后代。”高緯心中很是郁悶，沉思了一會兒，決定改從孝道方面勸說高忱。
    “父皇曾教導(dǎo)過我們，身為皇嗣，需牢記先國后家，先國后己的次序，并懂得以適當(dāng)?shù)姆绞奖M到皇嗣的責(zé)任。兒臣正是因為將此話銘記于心，才向您提出這個請求。父皇，以上陣殺敵的方式來盡自己的責(zé)任，是兒臣的志向。朔州之亂，對兒臣來說，是難得的歷練機會，兒臣不想錯失這次機會。”
    這番話說得相當(dāng)有理有據(jù)，高緯聽后徹底無言以對，沒想到，高忱居然會用她的話來堵自己。
    沒辦法，高緯只得宣召領(lǐng)軍大將軍韓長鸞和禁軍左統(tǒng)領(lǐng)劉桃枝進殿。
    趁著這個間隙，高緯冷不丁地問了一個問題，
    “元誠，方才最后的那番話，可是你家家教你的？”對于自己這個三兒子的口才，高緯還是比較了解的。
    高忱低頭不語，算是默認了高緯的猜測。
    高緯見狀，默然掩面捂額，擋住自己略有猙獰的神情。
    現(xiàn)在她不僅感覺頭痛，就連心口都有些悶了。
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