郕國(guó)公唐邕平生最大的愛好便是與人下棋,盡管已是宰執(zhí)之首的尚書令,又有溫婉妻子相伴。
    但他反而時(shí)不時(shí)會(huì)想起孝昭武成二帝在位時(shí),那段孤寂的日子,正如他放不下在那段日子里養(yǎng)成的下棋愛好。
    今日天氣晴好，唐邕命人將棋盤擺到石亭中,并邀請(qǐng)夫人段玉華與自己于亭中手談下棋。
    段玉華將黑棋下到滿意位置,卻發(fā)現(xiàn)唐邕心不在焉,笑道：“夫君有心事？”
    唐邕的目光移到妻子的瑪瑙赤金鐲上,剔透的瑪瑙如同人心,看似明澈易辨，實(shí)則混淆顛倒。
    唐邕將白棋隨手落下，沉聲道：“陛下的身體可能撐不過今年冬天了。”
    段玉華大驚抬頭，手中棋子落地，滿臉不可置信：“陛下明明才。。。二十五歲。”
    唐邕心中不忍，但還是繼續(xù)說了下去：“陛下若是傳位，人選只會(huì)是太子或者瑯琊王。”
    “瑯琊王與皇帝一母同胞，年富力強(qiáng)，又掌京畿兵權(quán),只是他性情粗獷，行事也過于率性，無人君之城府,朝臣也多與其不睦。”
    “皇太子雖是名正言順的國(guó)本儲(chǔ)君,母族又是斛律氏,但皇太子畢竟稚幼,主少國(guó)疑，當(dāng)年的乾明之變以及孝昭帝太子的下場(chǎng)，自然也會(huì)在陛下的考慮之中。”
    段玉華皺眉：“總不可能一國(guó)二君或者二者皆不立吧？”
    唐邕聞言一愣，隨后露出一個(gè)值得玩味的的笑容：“咱們這位陛下呀，說不準(zhǔn)真能做得出來。”
    ※※※
    確認(rèn)了該到的人都到齊后，高緯擺手，示意趙書庸宣讀詔書。
    詔書的內(nèi)容很長(zhǎng)，也很細(xì)致縝密。
    首先，因皇帝病重，無法理政，故依從先朝舊例，授皇太子監(jiān)國(guó)之權(quán)。
    但為了避免主少國(guó)疑，晉封南陽(yáng)王高綽為秦王，瑯琊王高儼為楚王，遷任尚書省左右仆射，與諸宰輔一同輔佐太子。
    其次，任命咸陽(yáng)王斛律光為護(hù)軍大將軍，與領(lǐng)軍大將軍韓長(zhǎng)鸞一道掌管禁軍。
    最后，考慮到燕都尚為新都，人心思變，急需穩(wěn)定，著令吳國(guó)公高景安統(tǒng)率三萬晉陽(yáng)騎入京，于燕都北郊駐營(yíng)，協(xié)同京師諸軍，共同拱衛(wèi)燕都。
    除這些外，詔書中還有許多宗室和朝臣的調(diào)任，并晉封除太子外的三位皇子郡王之爵。
    可以說方方面面都想到了。
    更重要的是此道詔書一出，使得高齊的政治和燕都的軍隊(duì)兩方面，都可以達(dá)到三方制衡的局面。
    同時(shí)，某種程度上也是高緯給高儼的最后一次機(jī)會(huì)。
    在此期間，高儼若是循規(guī)蹈矩地輔佐太子監(jiān)國(guó)，高緯自是找不出他的錯(cuò)處，他的奪位嫌疑高緯也不會(huì)再追究。
    高緯把自己對(duì)他的所有信任和期許都傾注到這次機(jī)會(huì)上，她到底還是不忍心對(duì)弟弟下狠手。
    苦苦思慮數(shù)日后，她最終想出了這樣的制衡之法，用以保全高恒和高儼。
    但不論是政治上的制衡，還是軍隊(duì)上的制衡，它們的先決條件都是：她這個(gè)皇帝尚在人世。
    故在此詔書宣讀完畢之后，高緯又宣布：自己將擇日離宮，遷居湯泉行宮養(yǎng)病，諸臣無詔不得前往。
    繼續(xù)住在燕都的宮中，皇帝的身體狀況根本無法遮掩。
    但若是搬去了行宮，路途遙遠(yuǎn)造成的通信不便，與無詔不得前往的命令，哪怕高緯之后崩逝了，也能給高恒順利繼位盡可能地贏得時(shí)間。
    身體的日益衰弱，逼迫高緯不得不做出這樣的決定，來應(yīng)對(duì)未來可能發(fā)生的最壞結(jié)局。
    ※※※
    囑咐完諸事，兩位新晉親王率先告退，其后諸臣依次離開內(nèi)殿。
    剛巧也到了進(jìn)藥的時(shí)辰，淑妃馮小憐帶著宮人奉藥入殿。
    有年輕宗室忍不住悄悄抬頭望去，想看看這位有著可比肩昭信太后容貌的佳人。
    唐邕無意中瞧見，遂不動(dòng)聲色地改變方向，走到那名宗室身邊，手中玉笏不重不輕地敲了一下那宗室的腰際。
    年輕宗室嚇得渾身一震，腳下踉蹌，耳邊慢悠悠地傳來唐邕耐人尋味的提醒聲：“在宮中，襄樂侯需多留心些。”
    襄樂侯自知理虧，默默咽下這個(gè)啞巴虧。
    ※※※
    馮小憐溫柔地扶起高緯的腰背，舀了一勺溫?zé)岬乃幹沟礁呔曌炖铩?br/>     一入口，高緯的眉頭就緊緊蹙了起來，干嘔的欲望剛冒出，便被塞進(jìn)口中的咸梅壓了下去。
    艱難地喝了三四口藥汁，高緯實(shí)在是忍不住了，奪過玉碗，強(qiáng)忍著不適，一口氣飲盡碗中藥汁。
    強(qiáng)烈的干嘔感迅速升到喉間，逼得高緯不得不附身干咳，身上也因咳嗽而冒出細(xì)汗，浸濕中衣。
    馮小憐想喂高緯一些清水漱口，卻被高緯隨手打落玉盞，馮小憐心下慌亂，一雙睡鳳眼逐漸泛紅，顯出水光。
    輕柔地?fù)岜匙尭呔暰徸×藲庀ⅲ匦绿苫赜砩希吹搅笋T小憐臉頰上的淚痕。
    目光一柔，為了寬慰馮小憐，她故意用戲謔的語調(diào)說道：“相處了兩世，我還從未見過你為我流淚。”
    人說，美人落淚，梨花帶雨，我見猶憐。
    馮小憐生得極美，在貴族美人中，甚至可以說是無出其右者。
    但高緯從未見她落過淚，便是前世其子夭折，她也至多是紅了眼眶，仿佛是尊天生無淚的玉人。
    有了高恪的前例，高緯便從未期待過馮小憐會(huì)為自己落淚。
    不論是前世，還是今生，她們二人之間都摻雜著最多的算計(jì)和城府，顯得彼此之間過于涼薄絕情。
    但高緯知道，她心中迸發(fā)出的最初愛戀，最純粹的愛戀，都傾注到了馮小憐身上。
    她惱恨馮小憐在戀情中的言不由衷，也懊惱自己前世的輕信與忽視，但不得不承認(rèn)，她深深眷戀著她們的那段初戀，更放不下這個(gè)可恨的女人。
    皇帝忽生感慨，嘆道：“淑妃。”
    次女出生后，高緯下詔廢去了左右昭儀，然后別出心裁地將三夫人改為三妃，以貴、淑、惠為號(hào)，位比丞相，封予穆寧雪、馮小憐及高紫凝三人。
    緊接著又改左右娥英為娥英，升位至相國(guó)之尊（相國(guó)地位高于丞相），冊(cè)封胡曦嵐為第一任娥英。
    馮小憐正視高緯，眼中的深意讓高緯捉摸不透，她平靜地說道：“我流過不止一次淚，其中就有為你流的淚，只是我一次都沒讓你看見過。”
    “因?yàn)椋鞘菍儆隈T小憐的眼淚，不是你口中的馮淑妃。”
    前世馮小憐的最終封位便是淑妃，在宮中僅次于皇后穆寧雪，但高緯從不用這個(gè)封號(hào)隔開她們的距離，她任性地堅(jiān)持用“憐兒”來稱呼馮小憐。
    在那段初戀中，高緯一直是用普通戀人那般親昵隨性的態(tài)度對(duì)待馮小憐，馮小憐也一度恍惚地以為她們真的會(huì)天長(zhǎng)地久地相戀。
    但在高恪夭折后，高緯便開始用“淑妃”稱呼她，馮小憐也不再喚她“阿緯”，變成了尋常帝妃之間的相處方式。
    那段初戀，仿佛只是兩個(gè)人共同編織的一場(chǎng)異想天開的美夢(mèng)。
    高緯聞言，臉上露出非常短暫的錯(cuò)愕，正在此時(shí)，一滴淚珠流出馮小憐的眼眶，滴落到高緯手腕上的肌膚上。
    晶瑩的液體似乎隨著溫度靜悄悄地流進(jìn)高緯的身體中，流入她的五臟六腑。
    洗去了高緯心中的慍怒與煩悶，只剩下那不容忽視的眷戀之情以及真切的憐愛之意。
    高緯深深地望著她，握住她的手，輕輕喚道：“憐兒。”
    馮小憐低聲道：“愿為比翼鳥，施翮起高翔。”
    高緯雙眸睜大，聽她繼續(xù)道：“這是前世我一直想與你說的話，但我。。。不能對(duì)你說。”
    高緯當(dāng)然明白她話中的深意，更清楚背后的緣由是什么。
    可馮小憐太過聰敏，心思藏得也深，兩世種種，都令高緯無法完全相信她。
    然而即便如此，高緯仍是嘆息道：“憐兒，你真是太了解我了。”
    高緯微微直起身，眼中泛起真實(shí)的笑意，然后，她低頭含住了馮小憐的唇。
    不論是牛髓口脂的芬芳淡香，還是她本身的柔和暖香，它們都使高緯心馳神往，心緒神游。
    馮小憐輕輕攏住高緯的脖頸，舌隨心動(dòng)，主動(dòng)牽引高緯的欲念。
    她被高緯情不自禁地?fù)Ьo，青絲順勢(shì)蓋住栗發(fā)，并在之后，一起落到床榻上。
    暖香同藥香隨之混同一處，形成一種奇異的香。
    ※※※
    高齊開國(guó)至今，上至郡王，下至縣子，得爵者多達(dá)近百名，卻無一位親王。
    結(jié)果今上登基的第十二年，就在同一日晉封了兩個(gè)弟弟為超品親王，并且授予輔政重任。
    同在殿中聽旨的某些朝臣原想趁機(jī)逢迎二人，不曾想兩位新晉親王的臉上不但毫無喜色，反而多了幾分憂慮之色。
    等朱明門前的人走得差不多了，高儼突然跪倒于地，接著在高綽震驚的目光中，他異常恭敬地朝著朱漆大門行禮叩拜。
    每一次叩首，都結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地嗑在青石磚上，無論是悲憤，還是感激，全都消散在一聲聲的叩頭聲中。
    他用這種悲愴而莊重的方式，與自己的過去告別，抽去自己心中的欲念，迎接嶄新的自己。
    足足叩首九次后，高儼才重新起身，鮮血順著口鼻，滴在地上，他卻露出一個(gè)釋然而無力的笑：“二哥，我不爭(zhēng)了，再也不爭(zhēng)了。”
    高綽沉默許久，最終嘆道：“為時(shí)不晚。”
    ※※※
    胡棽和小瑞炘一同來請(qǐng)安時(shí)，恰巧看到了如往常般，正在與皇帝稟報(bào)朝政的太子高恒。
    盡管令太子監(jiān)國(guó)，但高恒到底年幼，加之臨近冬季，重大朝政頗多，皇帝遂命太子五日一次地向她稟報(bào)朝議之事和自身的讀書進(jìn)程。
    所幸太子想來過目不忘，過耳成誦，監(jiān)國(guó)近一月來，未曾遺漏一事。
    “。。。關(guān)中、并州、晉州、汾州等十余州相繼大旱，雍州和東雍州更是深秋降雪，霜害秋稼，百姓無以為食，諸州因本州儲(chǔ)糧有限，以致賑災(zāi)不力，造成民眾因?yàn)?zāi)而鬻兒賣女，道殣相屬之慘事。”太子一板一眼地復(fù)述著近日所聽到的奏報(bào)。
    “此事可有朝議結(jié)果？”“楚王叔（高儼）本想調(diào)撥漕糧（專供京師所用）賑災(zāi)，但度支尚書說，新都剩余宮室及父皇山陵尚在營(yíng)建，漕糧及銀錢所耗不菲，難以兼顧。所以秦王叔（高綽）最終決定仍然依從舊例，遣使賑恤，調(diào)集附近州縣的常平倉(cāng)賑濟(jì)，優(yōu)免明后兩年租賦。”
    見太子欲言又止，高緯道：“還有什么沒說的嗎？”
    “兒只是覺得，今年各地受災(zāi)嚴(yán)重，朝廷卻以宮室修建為重，置百姓于不顧，有違孔孟仁道。”
    “那依太子的意思是？”“兒覺得，當(dāng)前該以賑災(zāi)安民為先，暫緩一部分宮室的修建，節(jié)省下來的漕糧立即劃撥受災(zāi)州縣，而且地方糧倉(cāng)過少導(dǎo)致儲(chǔ)糧不足，也是造成賑災(zāi)不力的一大原因，應(yīng)于各地增設(shè)糧倉(cāng)儲(chǔ)糧，以備不時(shí)之需。”
    對(duì)于太子這條目標(biāo)明確，條理清晰的建議，皇帝未置可否，只是問道：“還有其他朝議嗎？”
    “蘇尚書上奏說，歷年在寒士考試中選取的士子過多，但朝廷職官早有定額，再加之因孝廉而選取的士子也不在少數(shù)，致使本朝低級(jí)散官人數(shù)遠(yuǎn)甚于前朝。如此一來，不僅無益于朝廷，士子們也是在虛耗才干。蘇尚書請(qǐng)旨，減少選官數(shù)目，革新選官準(zhǔn)則。”
    “對(duì)于此事，太子可有見解？”皇帝的態(tài)度很溫和，眼神中卻帶著銳利。
    太子不疑有他，慢慢說道：“九品以上官吏雖一律由朝廷任免，但州縣主官的僚佐屬官，卻都是主官就地錄用的，大多出身地方大族。不但讓主官處事時(shí)，被大族掣肘，還會(huì)讓大族愈加勢(shì)大。兒聽說，本次受災(zāi)州縣中，便有屬官暗中為家族謀利，左右賑災(zāi)之事。兒覺得，剛好可借著這個(gè)由頭，命朝廷散官擔(dān)任州縣屬官，一來削弱大族勢(shì)力，二來鍛煉官吏能力。”
    “太子。”皇帝淡淡道：“這些，是誰教你的？”
    “父皇。。。”“是你的師傅們嗎？哪位師傅？”皇帝就這樣冷淡地盯著太子，一瞬不瞬。
    太子面上露怯，低聲道：“是李少師在聽聞了奏報(bào)后，無意中說的，兒覺得有理，便記了下來。”
    《修文殿御覽》編纂完成后，高緯授予李德林正三品的太子少師之職，教授太子書中文義。
    皇帝發(fā)出一聲短促的嗤笑：“無意？”
    隨即搖搖頭，平和地說道：“你該回宮讀書了。”
    太子雖然覺得有一點(diǎn)莫名其妙，但還是乖順地告退了。
    出內(nèi)殿時(shí)，聽到姊姊喜悅的喊聲：“阿恒！”
    下意識(shí)想轉(zhuǎn)身，卻被身邊內(nèi)侍勸阻：“殿下，到讀書的時(shí)辰了。”
    小瑞炘的乳母也說道：“殿下，太子殿下和您不一樣，他要以讀書為重。”
    小瑞炘不滿道：“太子就不能和姊姊一起玩耍了嗎？”“太子殿下先是儲(chǔ)君，然后才是您的弟弟。”
    胡棽見小瑞炘破天荒地露出失落的神情，心中也很難過，但又無可奈何，只能牽著她入殿。
    一見到她們，高緯立時(shí)變得和顏悅色，朝女兒?jiǎn)柕溃骸吧碜涌墒娣┝耍俊?br/>     三日前，小瑞炘忽然發(fā)熱，盡管知道胡曦嵐肯定會(huì)好好照顧女兒，但高緯還是非常擔(dān)憂。
    趙書庸一日數(shù)次地被派去詢問病情，倒讓胡曦嵐有些不勝其煩。
    今日見到女兒，高緯總算放下了心。
    小瑞炘連連點(diǎn)頭，但高緯還是不放心，囑咐道：“臨近冬季，切勿貪涼，你剛剛?cè)踩菀追磸?fù)。”
    小瑞炘正欲點(diǎn)頭，就聽人笑道：“陛下，炘兒是因?yàn)樾㈨槻派　！?br/>     小瑞炘循聲望去，乖乖喊道：“姑祖母。”胡棽緊隨其后地向高徹行禮。
    高緯道：“永熙姑姑此話何意？”
    “四日前，我來探望陛下，因有事耽擱，將近下鑰時(shí)分才出宮。”高徹側(cè)頭看向兩個(gè)孩子，笑意加深：“途中，我正好看到這兩個(gè)孩子衣衫單薄地跪在蓬萊池邊，對(duì)月而拜，炘兒更是仰天祈求道：愿以身代父，惟望兄兄康復(fù)如初。”
    兩個(gè)孩子聞此，不約而同地身子一僵。
    未成年皇嗣黃昏之后偷偷離開寢宮，已是不合規(guī)矩；更別說對(duì)月祈禱，這種不合鮮卑習(xí)俗的舉動(dòng)。
    她們當(dāng)時(shí)已經(jīng)是做到盡可能小心謹(jǐn)慎了，沒想到竟還是被看見了。
    高緯卻深受感動(dòng)，抬手示意兩個(gè)孩子近前來，面上動(dòng)容道：“人之命數(shù)，自有天定。汝等無需掛懷。”
    “舅舅。”胡棽冷不防抬頭，說道：“莊子有言：六合之外，圣人存而不論；六合之內(nèi)，圣人論而不議，而孔子也是不語怪力亂神。圣人如此，舅舅又何須對(duì)天命之說深信不疑？”
    高緯笑意稍稍凝固，問道：“朕記得，你現(xiàn)在應(yīng)該是在學(xué)儒家和法家，何來閑暇研讀《莊子》？”
    “老師（胡莊）教我讀書時(shí)，有時(shí)會(huì)與我說兩句道家經(jīng)典，兒有了興趣，便自己找了《莊子》研讀。”
    “那你原先的學(xué)業(yè)呢？”胡棽聽高緯語帶慍怒，連忙解釋道：“兒不曾落下！”
    “那朕考考你，王充認(rèn)為人之福禍貴賤皆源命數(shù)，并在《論衡》中言道：才高行厚，未必保其必富貴;智寡德薄，未可信其必貧賤。操行清濁，性與才也;仕宦貴賤，治產(chǎn)貧富，命與時(shí)也。你用你剛才的言論，解釋解釋。”
    胡棽不明白高緯為什么要用《論衡》這種異論之書問自己，更加困惑于高緯的神情。
    高緯自幼受最嚴(yán)格的漢儒大家教導(dǎo)，就連禮儀姿態(tài)，都精細(xì)到幾近無以復(fù)加，尊貴而高雅是高緯這個(gè)舅舅在胡棽心中最直觀的印象。
    但高緯現(xiàn)在卻用凌厲的眼神看著她，用一種陌生的氣勢(shì)壓制著她，讓她深感彷徨無措。
    這時(shí)，一只小手悄悄握住她汗?jié)n漬的右手，胡棽略顯吃驚地望向小瑞炘，得到一個(gè)干凈的笑容。
    “炘兒。”小瑞炘回過頭，看到父皇帶著明顯提醒意味的眼神，愣了一下后，反而更加握緊胡棽的手。
    胡棽有了些底氣，慢慢說道：“王充此言有理，卻不可盡信。”
    “正如本朝，若無高祖的眼光獨(dú)到，順勢(shì)而為，只是篤信自有天道，何來如今的高齊江山？?jī)河X得，王充所說的命數(shù)，過于武斷。天道未知，凡人可敬畏，但如若深信，反倒讓自己畏首畏尾，甚至是本末倒置，失了該有的分寸。”
    高緯默不作聲地盯了她半晌，隨后說道：“胡莊把你教得不錯(cuò)，繼續(xù)學(xué)下去吧。”
    胡棽松了一口氣，又等著高緯細(xì)細(xì)問了小瑞炘的學(xué)業(yè)后，才在高緯的示意下，牽著小瑞炘告退出殿。
    “陛下。”高緯轉(zhuǎn)頭，聽高徹繼續(xù)道：“胡棽的前途不可限量。”
    高緯斂下眼瞼，笑容中透著不容忽視的欣慰與驕傲：“這個(gè)孩子，我會(huì)讓她成為另一個(gè)楊愔。”
    前尚書令楊愔在高家駙馬中算是傳奇，當(dāng)年弘農(nóng)楊氏嫡系在河陰之變中被殺殆盡，楊愔為避禍，化名劉士安，藏于田橫島。
    被高歡尋回后，因才華過人，歷任顯職，授爵封王，并先后迎娶兩位高氏公主（高歡堂侄女——廣安長(zhǎng)公主與高歡第二女——太原大長(zhǎng)公主）。
    為官期間，楊愔不但憑借一己之力復(fù)興了楊氏嫡系，還讓弘農(nóng)楊氏的地位在士族中更上一層樓，足可比肩五姓七望。
    高徹素來知曉高緯格外寵愛胡棽，卻不曾想，皇帝對(duì)于那個(gè)孩子的期望如此遠(yuǎn)大。
    驚詫之余，高徹腦中閃過魏寧一年前所說的預(yù)言：“下一任梁國(guó)公將由您選中，但人選不會(huì)出自東西二府。”
    但她們?cè)趺匆蚕氩坏剑鷹餐瑮類郑粌H人生際遇如出一轍，就連感情經(jīng)歷也是大同小異。
    隆化元年九月十四日，皇帝下詔，燕都宮室及山陵的后續(xù)營(yíng)建罷停一年，劃撥半數(shù)漕糧至受災(zāi)州縣；并詔令吏部選派官吏擔(dān)任巡察使，監(jiān)督賑災(zāi)事宜。
    兩日后，皇帝又下詔，命蘇靖和李德林兼任并尚書省的左右仆射，一同負(fù)責(zé)官制革新與士子舉選之事；同時(shí)，采納蘇靖的諫言，改寒士考試為貢舉，明確擴(kuò)展選才的范圍。
    ※※※
    朝廷的仁政與孩子的孝心都沒能讓皇帝的病情有所好轉(zhuǎn)。
    皇帝病勢(shì)洶涌，九月未完，她已經(jīng)數(shù)次發(fā)熱，更有兩回因此暈厥。
    盡管皇帝的脾氣溫和了不少，但宮中還是不可避免地陷入了愁云慘淡的氛圍中。
    穆寧雪拿著信箋到龍乾宮的時(shí)候，正好趕上高緯服藥。
    穆寧雪將信箋交給高緯，興沖沖道：“玉姨找到中南子了！是確確實(shí)實(shí)的中南子！”
    高緯卻在此時(shí)吐出漱口的清水，沾濕了信箋，清水中夾雜的血絲暈開了信箋上的字跡。
    “阿緯！”穆寧雪連忙扶住搖搖欲墜的高緯，不經(jīng)意地低眼一看，白羅中衣衣領(lǐng)處的點(diǎn)點(diǎn)猩紅觸目驚心。
    “趙書庸！”趙書庸下意識(shí)想去扶，卻被高緯推開。
    高緯艱難地說道：“立刻去準(zhǔn)備出宮事宜，朕今日就要啟程去行宮！”
    說這話時(shí)，穆寧雪清晰地看見高緯裸露的脖頸處暴起的青筋和額間的細(xì)汗，穆寧雪心中隱隱發(fā)疼。
    趙書庸離開后，高緯露出輕蔑的笑容：“就算我真的活不了了，我也要讓太子成為下一任皇帝！”
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