戶部和工部的春假，在加班趕工中度過。大家伙原以為，皇帝帶著皇貴妃搬去了皇莊，整個春假一定舒坦又自在。
    誰成想，大年初七早上，戶部和工部的主官，在京城的、回老家祭祖的，全都被皇帝“請”到了皇莊。
    皇帝離京之前下了圣旨，取消了整個元月的宵禁。朝臣也是人，元月宴飲不斷，宿醉也屬平常。
    皇莊距離京城倒是不遠(yuǎn)，舟車勞頓外加還未醒酒，腹中翻涌，滋味全都反應(yīng)在臉上，精彩紛呈。
    戶部尚書周子封是個嚴(yán)謹(jǐn)之人，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)接行┛贪澹顦O其有規(guī)律，節(jié)慶好似同他不相關(guān)，每日按部就班，自律寡淡。
    面對值班永遠(yuǎn)是最積極的上司，戶部眾人的姿態(tài)，總體上比工部強(qiáng)了不少。面對此情此景，工部尚書臉上掛不住了，不斷的在工部侍郎、郎中、員外郎之間巡視。偏偏肚子不爭氣咕咕叫了起來。
    工部眾人自然“聽不見”，該低頭低頭，該望天望天，悠然自得。周子封本就不太會說話，外加官階相當(dāng)，更是懶得修飾語言：“鄭大人胃口不錯。”
    工部尚書姓鄭名寬字璨，以腰圍“聞名”于洛陽，是位除了公事上，萬事糊涂的主。愛飲酒，但從未誤事。
    錦衣衛(wèi)將他堵在小舅子家時，還能抽空命家丁回府取干凈的衣物，順便在路上喝了幾碗醒酒湯。還未到皇莊之時，已然清空腹中存貨，靈臺清明。
    鄭尚書也不惱：“周大人所言極是，老鄭年紀(jì)大了，腸胃越發(fā)不好，吃不下餓得快。不比周大人年輕力壯。”
    外表看來，鄭璨比周子封年紀(jì)稍長些。真正算起來，周子封比鄭璨還要大上幾歲。規(guī)律的生活、健康的飲食，果然有回報。
    周子封沒說話，鄭璨也不覺尷尬，美滋滋吃桌子上的茶點。京城附近大人全部到齊后，不止有熱乎乎的飯菜，還有干凈的衣物。面圣自然要儀容整潔。
    席間，鄭璨忍不住試探道：“周大人覺得，陛下將我等招來，所為何事？”正常情況應(yīng)該是說些云里霧里的話，順便表達(dá)中心思想：不知道。
    周子封應(yīng)該會干凈利落直接“不知道”。今日偏偏出乎了鄭璨的預(yù)料，周子封依舊快人快語：“應(yīng)該為了棉絮之事。”
    鄭璨被噎了一下，很快恢復(fù)正常：“何以見得？”周子封道：“雁回殿下臨出京前，曾寫信給在下，說是皇莊種植的棉花已經(jīng)產(chǎn)出棉絮。棉絮保暖，又比皮毛價格低廉，外加見到了鄭大人諸位，不難猜測。”
    鄭璨心中佩服，與后妃私交縝密也就罷了，竟然還能說得出口。這個一板一眼、公事公辦的周子封，真是板正至極！
    作為經(jīng)常出入明光店西側(cè)殿，皇貴妃娘娘的心腹，一開始也不是沒有流言蜚語的。周子封一開始充耳不聞，直到有一天被他親耳聽到，直接上前分辨。
    周子封不疾不徐：“在下人微言輕、微不足道、死不足惜。諸位交頭接耳，可將陛下放在眼中？再有下次，勞煩諸位同周某一起到明光殿分辨一二。周某僥幸為雁回殿下指點一二，心中惶然，盡的是為人臣子的本分。爾等不思為國盡忠，偏學(xué)那鄉(xiāng)野村夫惺惺作態(tài)作態(tài)，不如辭官歸鄉(xiāng)當(dāng)個寫話本的田舍翁！”
    一席話說完，議論之聲戛然而止。過了幾日，接連有人收到了宮中“賞賜”。豬舌、雞舌、鴨舌、牛舌、兔舌等等，世面上長舌頭的物種，應(yīng)有盡有，唯獨缺了人舌頭。
    隨著千機(jī)院的建立，前去西側(cè)殿議事回執(zhí)的朝臣越來愈多。朝野上下逐漸意識到，天市衙的主人，并非普通深宮女子，而是能左右朝局的舵手。
    眾臣覲見皇帝，自然見到了早已經(jīng)擺放在桌案上的棉衣、棉被、棉絮、棉布。年輕的帝王眼明心亮、神采飛揚，生活健康程度僅次于周子封，完全看不出春節(jié)該有的頹然糜爛之氣。“眾卿覺得如何？”
    周子封對棉絮最是了解，不能說參與全程，后半程還是圍觀了的。還有幸得了幾株棉花，擺在書房精心養(yǎng)了許多天。
    周子封率先說道：“此物甚秒，若能推廣開來，利國利民。”鄭璨跟在后面：“周大人所言極是。輕柔保暖，確實是好東西。”
    皇帝很滿意兩位尚書的上道：“既然如此，今春便著手種植吧。冬日下雪前，務(wù)必趕制出可供戍邊將士保暖的棉衣。”
    周子封和鄭璨有些傻眼，大齊邊軍數(shù)十萬之多，棉花又是第一次種植，又不同于皇莊精心伺候，收成多少都是未知數(shù)，更別提還需還要制成棉絮剪裁成衣。這根本就是不可能完成的任務(wù)。
    地不夠用可以開荒，推行棉花種植、推廣新式棉紡織技術(shù)勢在必得。不下死命令，是看不到成果的。
    鄭璨極了：“陛下……”真龍帝不想與之糾纏廢話：“行了，退下吧。昌化郡王早已經(jīng)準(zhǔn)備好棉種和紡機(jī)，一應(yīng)事務(wù)都去請教昌化郡王。”
    皇帝直接走了，鄭璨兩眼一抹黑：“周大人，這可怎么辦？”周子封仿佛天生少根筋，不知艱苦也不怕死，安慰鄭璨道：“鄭大人有這個時間，還不如做多制作些紡機(jī)出來。否者到時候我戶部的棉花到位了，你工部紡不出棉絲，豈不鬧了大笑話！”
    鄭璨對皇帝沒本事，對周子封還是能有什么說什么的：“周大人有這功夫客套，好不如去清點棉種。昌化郡王什么脾氣，周大人應(yīng)該清楚。”說完甩袖子走了，工部之人自然跟在后面離去。
    周子封接著離開：“隨本官拜訪昌化郡王。棉種品類不同，適宜生長的環(huán)境也不同。工部裁制不出棉衣同我戶部棉種沒有半分關(guān)系！”
    皇帝陪著皇貴妃離宮過年，正月初五的宗親家宴都是在皇莊舉辦的，擺明了不想有人打擾。大家伙都覺得，真龍元年必將在一片輕松閑逸中開啟。誰成想，親戚還沒走完呢，戶部和工部就陷在了皇莊，忙的焦頭爛額，不可開交。
    有眼色的早就停止了宴飲，紛紛向皇帝上折子問安。除了給皇帝拜年就是表示自己早已經(jīng)準(zhǔn)備好，時刻等候皇帝的召見。
    閑散的午后，這些請安折子，倒是不錯的消遣。華自閑讀得津津有味，隨手幫皇帝回復(fù)了。
    皇帝和皇貴妃住到正月十八才舍得回洛陽城。開年后第一次大朝會，就這般錯過了。御史們雖有微詞，皇帝又沒耽誤正事，也就沒上折子討人嫌。
    上元雖過，宵禁禁令已然沒有解除的意思。原因無他，洛陽城人人關(guān)注的兩件大事之一，皇貴妃娘娘的生辰快要到了。
    因是整歲生辰，皇帝要大操大辦，攜帶禮品趕往京城的人越來越多，比年節(jié)還要熱鬧幾分。有人暗中調(diào)侃，這皇貴妃生在龍?zhí)ь^的二月初二，也不知誰是那真龍。
    白鶯念完長長的禮單，華自閑不由自主打了個哈欠：“昌化郡王還沒到嗎？”白鶯看向外面，解釋道：“回娘娘，舟車勞頓，昌化郡王的身體有些吃不消，可能在路上耽擱了。”
    華自閑表示理解：“昌化郡王那性情，堅持到現(xiàn)在也不容易。禮單拿過來。”白鶯不解華自閑用意，乖乖上交。
    華自閑拿出朱筆，標(biāo)出了好些地方。“陛下還在東側(cè)殿？”白鶯不敢隱瞞：“華少傅、盧閣老、還有周大人都在，想必正在商量棉花播種之事。”
    華自閑手上不停：“準(zhǔn)備些吃食點心。”白鶯明白：“娘娘同陛下感情真是好，一刻都不能分離。”
    華自閑也不惱：“貧嘴！”白鶯不怕：“正巧山東進(jìn)貢了上好的海參，御膳司燉了娘娘喜歡的蘆筍海參湯。”
    華自閑估摸議事結(jié)束，才帶著蘆筍海參湯前往東側(cè)殿。正巧遇到向外走去的華北溟，扶著盧閣老，兩人邊走邊說著什么。
    華自閑高興，快步上前：“父親。”華北溟無一絲逾越：“雁回殿下千歲。”盧閣老比華北溟隨意了些：“多日不見，殿下風(fēng)采更勝往昔。”
    華自閑趕忙道：“兩位大人不必多禮，快請起。本宮這里剛好有蘆筍海參湯，兩位大人嘗嘗？”
    盧閣老笑瞇瞇道：“多謝殿下。老臣內(nèi)急，先行告退。”盧閣老走后，華自閑關(guān)切道：“爹爹身體可好？”
    華北溟拱手：“多謝雁回殿下關(guān)心，老臣身體很好。小遺恩很喜歡殿下賞賜的棉絮，老臣代他謝過殿下賞賜。”
    華自閑說道：“父親何須這般客氣，都是一家人。”華北溟依舊疏離有禮：“殿下急著見陛下，老朽就不打擾了。”
    華自閑退后一步：“父親先請。”華北溟同樣退后半步：“殿下請。”華自閑說了句：“父親保重。”先行離開。
    東側(cè)殿，元照正喝著茶，非常愜意。“黏黏是思我成疾，還是算好了時機(jī)‘巧遇’父親？”華自閑不太高興，倒了杯茶一飲而盡：“你說呢？”
    真龍帝這才發(fā)覺：“誒呦，怎么了這是？真生氣了？”華自閑也不好意思否認(rèn)，而是有些說不上來：“就是別扭。”
    真龍帝安慰她：“我們黏黏也要體諒父親不是，前有千機(jī)院，后有千秋節(jié)，禁宮大內(nèi)眾目睽睽，也不是家常的地方。”
    華自閑回了一句：“大哥是沒見到父親提起華遺恩時的神情，你都沒那待遇！”因為不是親爹，從來不會抱有多大的希望，得來的全是意外之喜。“父親后繼有人，黏黏應(yīng)該為父親高興才是。”
    不說這些，喝湯！“這個蘆筍海參湯不錯，大哥嘗嘗。”真龍帝心中道，昨天土雞海參湯，今天又是這個，海參是吃不到頭了嗎？“不錯，好喝，黏黏只是來送湯的？”
    華自閑拿出千秋節(jié)禮單：“這輩子第一次如此多的泰山娘娘、送子觀音。其中有幾幅畫還挺不錯，都是老物件了！”
    真龍帝問她：“黏黏不喜歡？”華自閑發(fā)愁：“總不能鎖在庫房中吧？”真龍帝幫她出主意：“送去上清觀好了。”