紫微宮，徽猷殿。
    皇后雖說(shuō)稱病，內(nèi)閣輔臣以及舍人們拜見(jiàn)不斷。皇后下旨，又招了幾位文淵閣同東閣舍人入京。
    選皇嗣并未影響朝廷正事。要不是主持皇嗣過(guò)繼的寧王福太過(guò)熱烈，恍惚間還以為皇帝正在西北浴血奮戰(zhàn)。
    華自閑冷眼旁觀，靜看宗室及其黨羽上躥下跳，以不變應(yīng)萬(wàn)變。元照活蹦亂跳，秋后的螞蚱，別有一番風(fēng)景。
    “老臣見(jiàn)過(guò)皇后娘娘，娘娘身體可還安康？”作為熟知內(nèi)情者，華北溟時(shí)刻掛念女兒。可又怕泄露了行跡，只得在心中記掛。
    華自閑靠在軟枕上：“多謝爹爹掛心，好的很。就是這肚子太沉，動(dòng)起來(lái)麻煩死了！”華北溟不知怎樣開(kāi)口，華自閑倒是很少見(jiàn)到爹爹這種表情，很是有趣：“爹爹但說(shuō)無(wú)妨。”
    華北溟沉下心來(lái)：“要是誕下一位公主，不如將遺恩過(guò)繼到膝下。無(wú)論怎樣，都是自家孩子。”
    華自閑正色道：“如何舍得？那可是我華家唯一的后人。”華北溟看向女兒：“比起遺恩，為父更愛(ài)自己的孩子。只要你們姐妹安好，其他不重要。”
    華自閑帶著些許的惡意道：“如果這孩子將來(lái)長(zhǎng)大，羽翼豐滿，不服管教。而女兒又不允許他逃脫我的控制，進(jìn)而痛下殺手，另立幼主。父親又該如何？”
    華北溟長(zhǎng)嘆一聲：“只能怪那孩子命不好。一家子骨肉，誰(shuí)又會(huì)害他呢！”華自閑徒然覺(jué)得放下了很多東西，何必固執(zhí)己見(jiàn)，非要同自己過(guò)不去，外人又不會(huì)知曉：“多謝爹爹。”
    華北溟依舊不放心：“這孩子生在二月，倒是同娘娘的生辰相近，必定是個(gè)福澤深厚的。”華自閑沒(méi)想到：“爹爹記得女兒的生辰？”
    此話怎講？華北溟都不知該怎樣回答：“為父為何會(huì)不記得？”華自閑好笑：“爹爹一直是最好的爹爹！”
    華北溟不忍心說(shuō)，又不得不說(shuō)：“娘娘可曾瞧過(guò)入住武城殿的宗室子弟名冊(cè)？寧王的意思，這件事要盡快，以免到時(shí)候無(wú)人盡孝，場(chǎng)面冷清，愧對(duì)陛下，無(wú)言見(jiàn)列祖列宗！”
    元照又沒(méi)真死，華自閑自然懶得動(dòng)氣：“這寧王真是最妥帖的孝子賢孫！爹爹放心，已經(jīng)讓唐海去安排了。雖說(shuō)要過(guò)年了，課業(yè)依舊不能落下。這些宗室子弟的課業(yè)，就拜托給父親了。還請(qǐng)父親嚴(yán)選名師，好好教導(dǎo)。”華北溟領(lǐng)命：“臣自當(dāng)竭盡全力。”
    華北溟離開(kāi)后，華自閑由白鶴扶著，在屋中走來(lái)走去。雖說(shuō)元照平安無(wú)事，沒(méi)什么好氣的。又不是神仙，面對(duì)如此情境，又怎能不動(dòng)怒！
    人還沒(méi)找到，皇陵還沒(méi)建完，就這般等不及，吃相如此難堪，難怪一直平平無(wú)奇，不堪大用！
    要不是藏著這肚子，華自閑都恨不得親自出馬揍人！敢欺負(fù)到姑奶□□上，本殿下跟你沒(méi)完！
    “唐海呢？”唐海不知從哪里冒出來(lái)：“奴才在。”
    “寧王、康王、代王、安王，這幾家都有多少子嗣入選？”唐海回答說(shuō)：“回殿下，寧王府適齡宗子有八人，康家府六人，代王府是四人，安王府兩人。”
    華自閑聽(tīng)后很意外：“寧王府子息這般繁茂？”唐海不敢隱瞞：“回殿下，子嗣最多的乃是安王府。不過(guò)安王府只送來(lái)了兩位剛滿五歲的宗子，并且都是不太起眼的庶出，生母早逝。”
    華自閑真沒(méi)想到：“這位安王爺不聲不響，倒是個(gè)妙人。”唐寧開(kāi)口道：“這位安王最會(huì)自保。昔年安王生母仗著得寵，頂撞孝恭仁皇后，被仁宗關(guān)押在三清觀，三個(gè)月后染惡疾身亡。安王都是沒(méi)受影響，府上極為富庶。”
    看來(lái)，這皇位的誘惑不是一般的大！
    華自閑吩咐：“優(yōu)待寧王家的子嗣，年紀(jì)小的看顧好，又不是養(yǎng)蠱，別鬧出人命！”宗子入宮，身邊可跟著一位嬤嬤一個(gè)侍女。家里面的人，用著方便也放心。華自閑很好奇，這些半大少年為了皇位，能鬧出多大事情來(lái)。大浪淘沙，品行好的，將來(lái)倒是可以重用。
    元家哥哥，你是迷路了嗎？為何還不歸來(lái)？
    武城殿作為皇子皇孫讀書之所，閑置了太多年。打掃起來(lái)倒也不費(fèi)事。宗子們有序入住，一切看起來(lái)井井有條。
    熟悉環(huán)境與課程后，華自閑安排了一場(chǎng)考核，排名靠前的可到徽猷殿拜見(jiàn)皇后娘娘。如此重要的機(jī)會(huì)，自然是摩拳擦掌，全力以赴！
    唐海領(lǐng)著二十幾個(gè)半大少年來(lái)到徽猷殿，靜待皇后娘娘駕臨。華自閑并沒(méi)有多忙，故意晾著他們。
    一聲“皇后娘娘駕到”，已是半個(gè)時(shí)辰后。因著最大的宗子已十五歲，與皇后的年紀(jì)并沒(méi)有相差多少，華自閑拿著男女大防當(dāng)借口，在殿中立了屏風(fēng)。
    屏風(fēng)影影綽綽，華自閑也懶得細(xì)看：“都是我元家優(yōu)秀子弟，未來(lái)翹楚。本宮有一惑，還請(qǐng)諸位參詳。”
    有人立馬表示：“愿為娘娘效犬馬之勞。”華自閑順口問(wèn)了句：“好有精氣神，叫什么名字？”少年有些喜形于色：“小子元鴻，出身寧王府。”
    華自閑了解：“原來(lái)是寧王家的小子，不錯(cuò)，有乃祖之風(fēng)。本宮記得千機(jī)院新送來(lái)的鳥|銃，最是精巧不過(guò)，賜予他。”元鴻跪下謝恩：“小子謝皇后娘娘恩賜。”
    華自閑隨口勉勵(lì)了幾句，說(shuō)起是正事：“眾所周知，本宮娘家侄兒，端國(guó)公府世子華遺恩，本是前懷王元易遺腹子。如今雖入了端國(guó)公家的族譜，奈何隨著孩子長(zhǎng)大，早晚有一天得知生父之事。如果你們是這孩子，將來(lái)可會(huì)祭奠生父，改回姓氏？”
    元鴻首當(dāng)其中，搶先開(kāi)頭道：“回娘娘，懷王參與宮變，罪大惡極。若不是陛下娘娘法外開(kāi)恩，世上哪有華遺恩此人？華家救命之恩、養(yǎng)育之情尚不足以報(bào)答。心中只余生父姓氏，未免有些不近人情。”
    遠(yuǎn)鴻說(shuō)完，有個(gè)約莫八九歲大的孩子開(kāi)口說(shuō)：“軟飯硬吃，這是欺負(fù)華家無(wú)人了嗎？”華自閑看著這小大人似的孩子：“你是誰(shuí)家的？”
    小朋友像模像樣道：“小子元旸，出身江夏王府。”大齊祖制，親王之子封郡王。江夏王屬信王府一支，與信王是一母同胞的親兄弟。
    華自閑想起來(lái)了：“小元旸都長(zhǎng)怎么大了！本宮還參加過(guò)你的滿月和百日宴。本宮沒(méi)記錯(cuò)的話，你是江夏王府的世子。江夏王可真舍得。”元旸低頭：“小子慚愧。”
    華自閑說(shuō)道：“這法理之外，還有人情。血脈天性，是抗拒不了的。還有就是，這人呀，越是得不到什么，越是沒(méi)有什么，越是會(huì)在意什么。”
    另一位少年站了出來(lái)：“前懷王畢竟是生身之父。不念生父，的確有違人倫。小子以為，可私下祭拜，心中想念便好。這樣既全了養(yǎng)育之恩，又不違背禮法道義。”
    華自閑問(wèn)他：“端國(guó)公世子尚且年幼，生身之恩銘記心中便好。他長(zhǎng)大成人之后呢？承襲承端國(guó)公爵位之后呢？下面有多少討好之人？還能單單只記在心中了嗎？若是將前懷王靈位請(qǐng)回端國(guó)公府，華家列祖列宗又該如何自處？”
    少年道：“若法理與人倫不能兩全。應(yīng)敬法理而后人倫，生身之恩怎能大過(guò)養(yǎng)育之恩？小子認(rèn)為，可另尋一處風(fēng)水寶地，建祠堂祭奠父系先主。”
    華自閑點(diǎn)頭：“倒是個(gè)折中的好辦法。你們回去每人寫一份關(guān)于法理與人情的文章，本宮親自查閱。都退下吧。”
    白鶴送來(lái)羊乳：“娘娘可還好？”華自閑活動(dòng)筋骨：“無(wú)礙。”隨即疑惑道：“信王不是一項(xiàng)不參與此事嗎？元旸才多大，又是世子，真是舍得。”
    唐寧上前道：“殿下有所不知，江夏王世子生母過(guò)世，如今府中一位側(cè)妃當(dāng)家。世子的處境有些艱難。”
    華自閑早該想到：“江夏王向來(lái)不是個(gè)東西！可憐王妃，那么清風(fēng)朗月的一個(gè)人，活活勞累死的！”
    唐寧又說(shuō)了句：“元旸世子不得江夏王喜愛(ài)，極有可能是因?yàn)槭雷优c王妃模樣秉性及其相似的緣故。”
    華自閑向來(lái)瞧不上江夏王，此人本事沒(méi)多少，心氣倒是老高。做啥啥不行，為人還糊涂，只喜歡聽(tīng)吹捧之言。
    江夏王實(shí)在太上不了臺(tái)面，婚事更加不順。京城有頭有臉的人家，誰(shuí)也不愿意將閨女嫁給這么個(gè)不著調(diào)的王爺。
    是以信王府尋訪對(duì)年，終于敲定一位剛剛調(diào)入京城的五品京官之女。江夏王妃書香門第出身，家中幾代在朝為官，兄弟得力不說(shuō)，家資豐厚。在老家，是出了名的大戶人家。
    江夏王覺(jué)得自己非常了不起，瞧不上沒(méi)在京城長(zhǎng)大的江夏王妃，兩人日子過(guò)的磕磕絆絆。好在父親信王威懾力十足，江夏王終究不敢太出格。
    真龍?jiān)臧嗽拢磐跞炯捕觥Ｐ磐醺珠L(zhǎng)當(dāng)家，江夏王徹底沒(méi)了壓制，越發(fā)荒唐起來(lái)。信王兄長(zhǎng)一提到這個(gè)弟弟就頭痛，放手讓他隨意折騰。碰了壁，丟了王爵，也比連累一家子強(qiáng)。
    此次宗子入宮，信王一脈，只有江夏王跳了出來(lái)。信王如此喜歡禮樂(lè)的一個(gè)人，連重話都不會(huì)說(shuō)，不知被這個(gè)弟弟氣成什么模樣！
    華自閑實(shí)在是沒(méi)想起來(lái)：“江夏王妃何時(shí)過(guò)世的？”唐寧回答說(shuō)：“約莫是十一月初。當(dāng)時(shí)鬧的很兇。娘娘忘了，請(qǐng)立江夏王世子的折子，還是您朱批的。”
    華自閑來(lái)了興趣：“講講！”唐寧領(lǐng)命：“江夏王府隱瞞了王妃死訊，還是元旸世子發(fā)覺(jué)不對(duì)，暗中通知了母家娘舅。王妃娘家尋上們來(lái)，江夏王兜不住了，這才發(fā)喪。”
    華自閑聽(tīng)得直犯惡心：“真不是東西！”唐寧繼續(xù)講：“王妃父母健在，兄弟從兄好幾個(gè)，哪能任憑女兒稀里糊涂死了個(gè)不明不白。后來(lái)，還是信王爺和老太妃出面。請(qǐng)立世子，清點(diǎn)王妃嫁妝。世子成婚前嫁妝由王妃母親代為管理。老太妃還說(shuō)了，江夏王府的未來(lái)的主人，只能是元旸世子。要是世子有個(gè)什么意外，寧可除爵，也不另立新的世子。王妃娘家這才消停，不過(guò)已然帶走了王妃棺槨。”
    華自閑聽(tīng)了半天：“江夏王這是想借刀殺人？”唐寧低頭：“奴才不敢妄加揣測(cè)。”