天德帝聽著好像心情恢復(fù)過來不少：“胡老是個有大愛的醫(yī)者。昨日請平安脈的時候，還說了時疫的事情，是真的掛心。藥材的事盡力去辦，有朕給你貼補(bǔ)。”
    華寄錦領(lǐng)命：“臣明白。”天德帝提醒：“賺來的錢自己留著，別都給你妹妹修園子了。就你妹妹那個花法，戶部都補(bǔ)不上虧空！”
    華寄錦完全沒往心里去：“陛下放心，她知道分寸的。”天德帝無耐：“你呀，你就慣著吧，將來有你受的。”
    華寄錦順桿爬：“臣年富力強(qiáng)，能照顧她一輩子。”天德帝笑他：“婆婆媽媽的，不知道的，還以為華小五是你親閨女！”
    華寄錦也這么覺得：“長兄如父，臣自認(rèn)這半個爹當(dāng)?shù)貌诲e。陛下有所不知，當(dāng)年舍妹出生時，父親被老泰山叫去喝酒。陸家的管事就在晏然堂的花廳喝茶，整個白園，只有臣一個人守著。”
    回憶往事，華寄錦依舊意難平。“聽說生的是女孩，陸家管事說了聲恭喜，揚長而去。臣抱著新生的妹妹，孤立無援。那時臣就發(fā)誓，一定要好好保護(hù)她，不讓她受苦、受人非議。臣有多幼稚。”
    天德帝倒覺得：“少年的孤勇，真是難得。”
    華寄錦繼續(xù)講道：“臣妹剛出生時，紅彤彤皺巴巴的，膽子很小。睡覺時總是驚醒，身邊要有熟悉的人才能止住眼淚。一晃眼，她都這般大了，等明年送她出嫁，還真是舍不得！”
    皇帝似笑非笑：“出嫁？嫁給誰？”華寄錦任命道：“阿日善也還算勉強(qiáng)不錯。”天德帝聽后感慨一句：“華蒼梧有你這個兄長，真是三生有幸。不是瞧不上阿日善嗎？怎么就轉(zhuǎn)念同意了？”
    華寄錦回答說：“阿日善人很好，對待臣妹也是真心的。臣不贊同這門婚事，不是因為阿日善，而是因為他的家庭。”
    皇帝點點頭：“繼續(xù)說。”華寄錦道：“阿日善生母與阿策族長恩愛異常不假，可她不止早逝，還不是阿策族長的正妻。臣了解到，阿策族長的正妻為其育有三子，對阿日善的生母很是敵視。阿策族長更怕阿日善受欺負(fù)，將來繼承的族人和草場少，才將他送來京城的。也就是說，他們父子是被迫分離，是阿策族長正妻和其他兒子們的意愿。這樣的人家，臣妹總不可能一輩子不和他們打交道。阿策部距離京城千里之遙，臣不能給她撐腰，要是被欺負(fù)了怎么辦？這后宅女子，軟刀子扎人，更疼。臣是實在舍不得。”
    仁宗后宮的鶯鶯燕燕，天德帝不是沒見識過，深有同感：“確實驚心難纏。你呀，心思真是細(xì)膩。不過這些打算，恐怕都要落空。你那妹妹可是個有主意的主，能丟下你出嫁？別到時候掀開蓋頭，新娘另有其人，看你怎么收場！”
    華寄錦笑了：“還真有這個可能！”天德帝老生常談：“兄弟齊心，其利斷金。畢竟關(guān)于華小五的一輩子，和你妹妹商量商量。你為了她好，她呀未必領(lǐng)情。”
    華寄錦明顯不這么認(rèn)為：“臣不能眼看著她往火坑里跳！”皇帝皺了下眉，堂堂帝國二皇子，被人當(dāng)成了避之不及的火坑！
    華寄錦為皇帝蓋好被子：“時間不早了，陛下休息吧！”天德帝倒是沒多生氣：“你個膽大包天的臭小子！”
    華寄錦離開后殿，恰巧遇上康王。“微臣見過康王殿下。”康王客氣道：“華大人不必多禮。父皇睡下了？”
    華寄錦答了句：“陛下心情還不錯。”康王客氣道：“多虧了華大人。對了，關(guān)于萬安山的布防，還有要事找華大人商量。”華寄錦躬身：“殿下客氣。”
    華自閑睡醒時，瞧見華寄錦做坐在一旁小憩，沒敢打擾，躺回去睡回籠覺。“日上三竿，還睡！”鼻音有些重，明顯沒休息好。
    華自閑抱著被子坐起身：“大哥你多久沒睡了？”華寄錦清醒道：“不礙事，諸事繁雜，睡也睡不踏實。”
    華自閑敏銳發(fā)現(xiàn)：“大哥心情不好？”華寄錦也不瞞她：“康王威儀日隆，看著就煩！”可以理解。“距離皇位就差那臨門一腳，天德放權(quán)。他要是再立不起來，那才是沒救了！怎么？元禎染指軍權(quán)了？”
    華寄錦搖頭：“那倒沒有。話里話外，倒是拿我當(dāng)自家人，真是惡心！”華自閑聽后倒是開心：“原來大哥也有有氣沒處撒的時候！”
    華寄錦倒是感慨起來：“突然想起你小時候，搖籃就擺在我的床榻邊，侍女奶媽都睡在外面。你小時候怕黑，寢房的燭火徹夜不息。”
    華自閑發(fā)現(xiàn)床頭蜜餞，邊吃邊聽。“那時候，剛將你抱到名居苑，母親不放心，總有不同的理由前來看望，很想將你抱回去。說到底是我這個兄長，害得你小小年紀(jì)同母親分離。”
    華自閑不明所以：“兄長這是怎么了？”華寄錦不管她，沉浸在回憶總：“誰知你膽子大得很，有次夜中驚醒，竟然看見你站在搖籃中竟然在尋覓出處。也不不怕摔了，看見我還挺高興，誰知被打了屁|股。”
    華自閑迷惑了：“我究竟是膽子大，還是膽子小？”華寄錦反問：“你說呢？”華自閑噘嘴：“哥你真煩人！”
    華寄錦揉揉她的頭：“趕快起來吃飯！”華自閑磨磨蹭蹭，驚喜道：“竟然有換洗的衣物，大哥最貼心了！”
    華寄錦不知從哪里摸出來個梳子：“養(yǎng)女孩子真麻煩！”華自閑早就看清其本質(zhì)：“大哥明明樂在其中！”華寄錦手指靈活、業(yè)務(wù)熟練，很快挽起一個靈蛇髻：“吃飯了！”
    飯菜上桌，一碗只放了鹽的野菜粥和一張硬邦邦的烙餅。華自閑吃了兩口，不解道：“鹽巴不要錢嗎？不珍貴嗎？”華寄錦示范正確吃法：“泡著烙餅吃！”
    華自閑問道：“哥你都吃這些嗎？聽說萬安山有野豬出沒，我明兒尋一頭回來，最好能養(yǎng)著下崽。”
    華寄錦道：“這點兒小事還用你操心？以身作則懂不懂？陛下都喝野菜粥，你還想吃什么？”
    華自閑小聲道：“可陛下不是坐著就是躺著，看奏折都是東順先先過眼再念給陛下聽，和你奔波勞累能比嘛！陛下要是早舍了那殘腿，也……”
    華寄錦瞪她：“吃飯還堵不住你的嘴！”華自閑將臉埋在粥里：“大哥我錯了。”華寄錦拿出用荷葉包裹的雞腿：“吃吧！”
    華自閑接過：“難吃，腥味沒去盡，還是涼的，哥你吃吧，我不要！”華自閑又扔給華寄錦。華寄錦無奈，撕開雞皮，將雞肉撕成小條，放入粥碗中。蒼梧夫人適應(yīng)能力還挺強(qiáng)，吃得香噴噴的。
    申正，放飯。行宮開始忙碌起來，太監(jiān)推著小車，在侍衛(wèi)的護(hù)送下，挨家挨戶的送飯。主食依舊是野菜粥，烙餅這種難嚼的東西都成了稀罕物。
    華自閑聽到院外喧嘩，出門查看。只見薛家仆人對吃食不滿，說是她們家老夫人病了，吃不了這些東西！
    華自閑客氣道：“薛老夫人病了，怎么沒聽說。家母懂醫(yī)，蒼梧也略知皮毛，要不幫薛老夫人瞧瞧？”
    薛家仆婦一看就是主子身邊得臉的，更加客氣道：“沒聽說陸夫人精通醫(yī)術(shù)，夫人莫不是在夢中學(xué)的？”
    華自閑也不生氣：“夢中仙境，確實有神仙授課，還請嬤嬤通傳一聲。否者驚擾到薛老夫人，可就不好了。畢竟老夫人年紀(jì)大了，又泡了水，沾染上什么也是情有可原的。要是……還是早些去醫(yī)館就醫(yī)比較好！”
    那仆婦臉都?xì)獍琢耍骸安焕⑹敲麧M京城的蒼梧夫人，專橫跋扈！”華自閑不解：“嬤嬤說笑了。蒼梧再是專橫，也不敢對吃食不滿。陛下都夸這野菜粥味美，尊府老夫人，難道比陛下更尊貴不成？”
    那仆婦白了臉：“蒼梧夫人可不要血口噴人！”華自閑只有一個目的：“老婦人病了，還請通傳。”
    事到如今，薛家的老夫人不病也給病了。胃脾不調(diào)，不思飲食，靜養(yǎng)幾日便好。餐食減半，千萬別浪費。
    餐食送完，華自閑去了膳房。管事親自迎了出來：“下官見過蒼梧國夫人。”來人華自閑認(rèn)得，回禮道：“周大人安好。”
    這位周若飛周大人，官至光祿寺丞，從六品的官。白白圓圓，還有一雙大眼睛。沒脾氣，出身寒門，讀書很好。做事認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)，就是有些過于一板一眼，不知變通。為官多年，依舊待在光祿寺不說，還越吃越胖。
    這樣的履歷，按理說在京城中十分不起眼，偏偏這位周大人在士林中十分有名。他父親是位做印章的大師，他的手藝也不錯。閑暇之余做出的印章，也只送予親友，絕不出賣。能得周大人贈印，可是件是非值得吹噓的事情。
    華自閑的私章，就是這位大人送的。及笄禮。
    周若飛大人與華尚書交好，周家姑娘與華自閑感情也很不錯。明明是文官家的姑娘，偏偏活潑好動，伸手靈活，爬樹超快。
    同華自閑一樣熱愛馬球，后來周大人聽說白園為華自閑請了馬球師傅，便將周姑娘也送了過來。
    周大人與妻子伉儷情深，只得一個女兒，完全沒有過繼的打算。后來收養(yǎng)了一個完全不知身家何處的孤兒。
    也許是周家夫婦的良善感動了上天，周家養(yǎng)子如善自幼聰明，孝敬父母，愛護(hù)姐姐。早已經(jīng)出仕為官，如今在江蘇任上。
    值得一提的是，周家姐弟自幼感情好，長大了竟然情投意合，互定終身。周大人剛知道的時候，好懸沒暈過去，吃不下睡不著，人都瘦了。
    還是華寄錦點醒了他，愛如珍寶的女兒不用外嫁，養(yǎng)子年輕有為、人品貴重。將來生下的孩子姓周不說，還能承歡膝下。哪有不妥帖的地方？天下還有比周如善更值得托付的女婿嗎？
    周大人自己轉(zhuǎn)過彎來，也就不在意別人說了什么。歡歡喜喜籌備了女兒的婚禮。周家長女如意剛成婚那幾年，依舊是馬球隊的主力。直到懷了身孕才淡出馬球場。