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    首先祝諸位盜文讀者閱讀愉快:)
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    [6]
    儀器“嘀”一聲輕響。=
    “生命跡象確認(rèn)消失。”有誰(shuí)說(shuō)。
    寂靜之后,是驟然爆發(fā)的歡呼。
    [1]
    這不是他們收到的第一份申請(qǐng),但鑒于申請(qǐng)者身份特殊，艾伯特斟酌良久，還是決定親自擔(dān)任這位志愿者的通訊員。在短暫的旅程后，他抵達(dá)了梵蒂斯卡星立大學(xué)實(shí)驗(yàn)室,和接洽人員一同觀看實(shí)時(shí)監(jiān)控影像。
    這比他最壞的設(shè)想要好一些，畢竟起初他以為自己要去地球。星際旅行總是讓人心煩的，艾伯特很慶幸自己不用長(zhǎng)途奔波。
    他現(xiàn)在身處梵蒂斯卡,他們稱作中央星的星球。它位于銀河旋臂的另一端,和地球遙遙相對(duì)。絕大部分出生在此的人類一生都不可能見到一個(gè)地球人……當(dāng)然不久后,這個(gè)說(shuō)法便不再成立。
    “你覺得她是認(rèn)真的嗎？”男人把一枚硬幣夾在指間撥弄，這種金屬錢幣在現(xiàn)在算是古董，“老兄，我見過(guò)太多申請(qǐng)者，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)他們能在媒體宣傳中獲取足以支持他們‘永恒’的錢，他們都毫不猶豫地撤銷了申請(qǐng),快得像是被人踩到了尾巴。”
    這也是艾伯特?fù)?dān)心的。他們需要的不是自殺者，不是宗教狂熱者或者特殊癖好的人群。但除此之外符合他們需要的人比起接受協(xié)議,顯然更愿意先遞出申請(qǐng),借助隨之而來(lái)的關(guān)注度攫取所需的資源,再撤銷申請(qǐng)，讓他們像個(gè)笑話一樣被支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
    “我們會(huì)尊重任何情況下申請(qǐng)者的選擇。”
    “哈！你真該坦白點(diǎn)。”男人無(wú)不嘲諷。
    他彈起硬幣：“不管怎么說(shuō)，你要去看看她嗎？”
    “我的職責(zé)是確保申請(qǐng)者隨時(shí)擁有修改已提交申請(qǐng)的權(quán)力。”艾伯特說(shuō)。
    “你們永遠(yuǎn)這么宣稱，是不是？”男人說(shuō)。
    艾伯特進(jìn)入病房時(shí),看見申請(qǐng)者躺在陽(yáng)光里。生物修復(fù)儀把她照料得很好，至少表面上如此，她手里捏著一桿柔弱的花莖，目光久久停留在紫羅蘭色調(diào)柔和的花瓣上。
    他走過(guò)去，在她面前停下。
    “你好，鐘梓星小姐，我是你的觀察員，你可以叫我艾伯特。未來(lái)一至兩年的時(shí)間將由我陪伴你度過(guò)，希望我們相處愉快。”
    他的聲音沒有引起申請(qǐng)者的注意，她依舊注視著手中的花。艾伯特注意到她的眼神。他見過(guò)很多次這樣的眼神，來(lái)自茍延殘喘多年的患者，他們對(duì)于周圍的世界不感興趣，也不關(guān)心世界的變化，甚至很多抱著毀滅什么東西的惡意。
    然而只是片刻，申請(qǐng)者移開目光。她看向艾伯特，露出一個(gè)柔和的笑容，仿佛剛才那個(gè)眼神只是他的錯(cuò)覺。
    “你好，先生。”她說(shuō)。
    她毫無(wú)疑問(wèn)是個(gè)地球人，艾伯特坐下時(shí)想。
    這并不意味著她在外表上和他們有什么區(qū)別。離開地球的數(shù)個(gè)世紀(jì)以來(lái)，人類的外表沒有發(fā)生顯著的異變，如果把一個(gè)地球人丟進(jìn)人群，大部分人不會(huì)意識(shí)到那個(gè)人類來(lái)自地球。但如果讓他們獨(dú)自待在一個(gè)空間，絕大部分人都能輕而易舉地辨認(rèn)出來(lái)：“哈，地球人和我們不一樣。”
    他用輕柔的口吻問(wèn)：“你今天感覺如何，鐘小姐？”
    申請(qǐng)者歪頭看著他，并不掩飾自己的注視。她的眼中是不是有一絲興味？艾伯特不確定。
    她慢慢地說(shuō)：“我想你應(yīng)該知道我的名字……你可以用它來(lái)稱呼我。”
    “好的，珀瑟。”
    “你的任務(wù)是詢問(wèn)我的感受嗎？”
    “我的任務(wù)是，”艾伯特斟酌著回答，“確保如果你想要修改申請(qǐng)，你的想法可以被及時(shí)提交到委員會(huì)成員手上。”
    珀瑟輕輕地笑了笑：“我知道，為了保證‘最大程度’尊重個(gè)人意愿，直到最后一刻我都可以反悔對(duì)吧？”
    “協(xié)議確實(shí)這樣規(guī)定。”
    “你還是說(shuō)你的任務(wù)是研究我的心理狀態(tài)吧。”對(duì)于他的回答，珀瑟的反應(yīng)是微笑。
    艾伯特從她的笑容里看出了理解，她知道他并不只是充當(dāng)一個(gè)傳聲筒。但除此之外，她并沒有顯得更嘲諷或是針對(duì)。她的確不關(guān)心他們的目的。
    “這只是……”
    珀瑟打斷了他的辯解。
    她把手中的紫羅蘭遞給他，仿佛那是她刺出的利劍。
    “你喜歡花嗎，艾伯特？”
    “我想我不確定。”
    但那只是一枝花。
    珀瑟愉快地笑起來(lái)，笑容有些狡黠：“可你的工作就是和我聊天，你總不能永遠(yuǎn)用官腔和我說(shuō)話。”
    “交流只是工作的一部分。”
    “我猜也是。”珀瑟收回目光，“如果想要確保我不會(huì)改變主意，你需要做的是保持而不是改變。”
    她懶洋洋地說(shuō)：“放心，不管你和不和我聊天，我的決定都不會(huì)收回的。”
    “感謝你的……理解。以及，”艾伯特停頓了下。只是個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題，他想，“我喜歡……”
    但這次珀瑟的目光移向了窗外。
    “天氣真好。你問(wèn)我感覺怎么樣？ell，我覺得很好。今天也是美好的一天。”
    當(dāng)她的臉轉(zhuǎn)向陽(yáng)光時(shí)，艾伯特發(fā)現(xiàn)她的眼睛像是泛起波瀾的黑海。
    [2]
    “為什么我們要在這里設(shè)計(jì)一個(gè)二十一世紀(jì)的地球？我以為我們的任務(wù)會(huì)更有挑戰(zhàn)性，就算要復(fù)古那個(gè)年代的……電影？我更喜歡星球大戰(zhàn)的設(shè)定，這種場(chǎng)景建模都沒興趣。”
    “因?yàn)樯暾?qǐng)者是個(gè)超級(jí)英雄電影愛好者，而二十一世紀(jì)初期正好是這類電影鼎盛繁榮的年代，背景基本上都設(shè)置在那個(gè)年代的地球上。嗨，往好處想，地球部分我們可以參考當(dāng)初的電影，不用太耗費(fèi)心力去翻資料，你可以專心構(gòu)建星際場(chǎng)景，從電影來(lái)看那部分不可或缺。”
    “hmm……或許你是對(duì)的。至少星際建模以后可以直接使用。現(xiàn)在來(lái)進(jìn)行下一項(xiàng)……我們?cè)摻o她什么能力？這個(gè)設(shè)定對(duì)普通人似乎不太友善。”
    “從節(jié)約成本的角度來(lái)說(shuō)，我們最好設(shè)計(jì)得漂亮點(diǎn)。”
    “觀眾會(huì)喜歡的那種？”
    “對(duì)，他們會(huì)喜歡的那種。”
    當(dāng)人們談?wù)撈鹉莻€(gè)年代，他們恐怕會(huì)說(shuō)“‘永生計(jì)劃’摧毀了當(dāng)時(shí)的社會(huì)秩序”，但在這項(xiàng)計(jì)劃始創(chuàng)的年代，幾乎所有人都將它看做通往永恒的唯一救贖。
    早在地球年代，人們就幻想過(guò)在生命臨近終點(diǎn)前將自身冷凍，凝固自身時(shí)間，期待蘇醒時(shí)已經(jīng)有了延長(zhǎng)生命的方法。等“永生計(jì)劃”面向全人類推廣后，他們稱之為“來(lái)自未來(lái)的曙光”，認(rèn)為這是絕癥患者的福音，是在時(shí)間中無(wú)限延伸的生命線，聯(lián)系著希望與重生。
    “我不想和你說(shuō)話。”珀瑟說(shuō)，她正看著他打開書。
    艾伯特將視線從書頁(yè)上抬起，“我應(yīng)該問(wèn)為什么嗎？”
    “你最好問(wèn)。”珀瑟的眼中閃過(guò)笑意。
    艾伯特有理由認(rèn)為這是一項(xiàng)令人厭煩的工作。可事實(shí)是他并不這么覺得。
    或許這是某種地域歧視，但當(dāng)提及地球人，絕大部分人類腦海中的第一想法大多是：柔弱，敏感，善變，喜怒無(wú)常……但珀瑟說(shuō)出類似于針對(duì)他的話時(shí)，總是帶著笑。
    “多看看我？就算你不能讓我對(duì)活下去有眷戀，你也不用表現(xiàn)得像個(gè)機(jī)器人吧？”
    “我一貫如此。”
    “看起來(lái)沒錯(cuò)。你在看什么書？”
    “心理學(xué)。”他在說(shuō)謊。
    珀瑟也看出來(lái)了。
    “那么應(yīng)該是本有趣的書。”她下了結(jié)論。
    艾伯特沒有說(shuō)話。
    珀瑟看起來(lái)也不想說(shuō)話。過(guò)了會(huì)，她看著房間里的星空，問(wèn)：“你還在這里干什么？你不是應(yīng)該讓我一個(gè)人繼續(xù)發(fā)霉下去嗎？”
    “協(xié)議規(guī)定我必須確保能隨時(shí)向你提供幫助。”
    “那就說(shuō)說(shuō)協(xié)議好了。”珀瑟說(shuō)，“架構(gòu)一個(gè)世界，會(huì)很辛苦吧？”
    這是個(gè)好話題。艾伯特判斷盡量多地去描述他們正在構(gòu)建的世界會(huì)讓珀瑟對(duì)它更向往。來(lái)之前他的確準(zhǔn)備了為數(shù)不少的資料，也在隨時(shí)跟進(jìn)編程的進(jìn)展，甚至為此鉆研了世界背景的相關(guān)資料。
    “可參考資料比較齊全，所以構(gòu)建‘天堂’的難度并沒有預(yù)期大……”
    珀瑟忽然笑出聲，“天啊，你們真的叫它天堂。”
    艾伯特猶豫了一下。
    “如果你希望稱呼它‘伊甸園’。”
    這次珀瑟笑得幾乎喘不上氣。接著她開始嗆咳。
    死亡的氣息籠罩在她的臉上，艾伯特轉(zhuǎn)過(guò)頭，關(guān)注儀器上顯示的數(shù)據(jù)變化，以判斷珀瑟是否需要實(shí)施急救。
    所幸數(shù)據(jù)變化還處于可控范疇里，幾分鐘后，她從呼吸堵塞中緩過(guò)來(lái)，閉上眼睛休息，片刻后才重新睜開。
    只是這次，她臉上浮現(xiàn)出顯而易見的虛弱。
    珀瑟沉默了幾分鐘，笑道：“你看，你其實(shí)不用大費(fèi)周章。”
    艾伯特知道她在指她現(xiàn)在的身體狀況。她所患的病癥是一種罕見的家族病，目前為止沒有有效的治療方式，一切已知的治療手段僅能延長(zhǎng)她茍延殘喘的時(shí)間，而這樣的狀態(tài)顯然不比死亡舒服多少。以她身體的糟糕程度，她應(yīng)該迫不及待想要接受……
    艾伯特停止繼續(xù)思考。“但你還可以選擇另一條路。”
    “而你們衷心希望我不要改變選擇。”珀瑟說(shuō)，“啊，別急著開口，我知道，你們只是‘衷心希望’……”
    她惡趣味地停頓了一下，觀察艾伯特的表情變化。
    “……我會(huì)很配合的，先生。”沒有得到滿意的反饋，珀瑟嘆了口氣，乖巧地說(shuō)，“還是繼續(xù)說(shuō)協(xié)議好了，你應(yīng)該比較喜歡這個(gè)話題。你們會(huì)給我編寫某種能力？”
    “是的，你也可以要求擁有具體某樣能力。”
    “以后其他人也是嗎？”
    “如果在你身上取得成功，我想，是的，這會(huì)成為流程的一部分。”
    “要是在那個(gè)世界里死亡呢？我想要的世界就挺危險(xiǎn)，以后總有人會(huì)提出更危險(xiǎn)的要求吧？”
    這點(diǎn)資料上沒有寫。艾伯特把這個(gè)疑問(wèn)提交到編程組，過(guò)了幾秒，他收到了答案。
    “他們……他們決定或許可以給你一部分編寫世界的權(quán)限。”他的語(yǔ)氣將他對(duì)于這個(gè)設(shè)定的困惑展露無(wú)遺。
    “真的？”珀瑟發(fā)出意味不明的感嘆，“這不是犯規(guī)嗎？”
    “也許這項(xiàng)設(shè)定有存在的必要性。”
    “你們最好加個(gè)限制，否則對(duì)世界不太公平。”
    “我想不出哪里不公平。”
    “我說(shuō)的是對(duì)那個(gè)構(gòu)建出的世界。”
    普通人應(yīng)該不會(huì)這么想。如果擁有強(qiáng)大到足以讓自己隨心所欲的能力，大部分人不會(huì)先想著去限制，或者覺得自己不值得擁有任性的權(quán)力。
    艾伯特想起他看過(guò)的文件。文件里珀瑟對(duì)于構(gòu)建世界提出了幾個(gè)要求，要求不難，她希望找回某些角色的至親至愛，改變某些角色的過(guò)去，讓某些角色活下去。他曾經(jīng)認(rèn)為這是因?yàn)榈厍蛉艘回灥亩喑钌聘小?br/>     “你的確很向往那個(gè)世界，是嗎？”
    “這算是用戶調(diào)研嗎？”珀瑟聳聳肩，“我還沒有體驗(yàn)過(guò)它。不過(guò)如果我體驗(yàn)過(guò)就沒辦法給你們?cè)u(píng)價(jià)了，所以，是的，我很向往它。這個(gè)答案怎么樣？”
    “這不是用戶調(diào)研。”
    珀瑟看他的眼神發(fā)生了變化。
    她像是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的新玩具，漫不經(jīng)心的神氣消散了大半，幾乎是興致勃勃地問(wèn)：“這是你自己想問(wèn)的，是不是？”
    沒什么值得否認(rèn)。艾伯特點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是。”
    編程組的任務(wù)，或者說(shuō)整個(gè)規(guī)劃部門的任務(wù)就是設(shè)計(jì)出讓人向往的世界，這也是協(xié)議最重要的一部分。他們要虛構(gòu)天堂。就像舊時(shí)代的教徒，信徒們會(huì)日復(fù)一日祈禱，懺悔，恪守艱苦枯燥的信條，只為了死后能進(jìn)入天堂。在天堂里，他們無(wú)病無(wú)痛，遠(yuǎn)離塵世的喧囂煩擾。
    珀瑟笑了起來(lái)。
    她笑的時(shí)候一側(cè)臉頰會(huì)出現(xiàn)一點(diǎn)小小的凹陷，這也是地球人的特征之一，艾伯特沒有在地球以外的人類身上看到過(guò)這種現(xiàn)象。
    “好吧，我回答你。”
    她對(duì)他勾了勾手指，艾伯特記得這是示意對(duì)方靠近的手勢(shì)，便撐住床邊微微湊過(guò)去。
    “我很喜歡它，但是就算沒有這個(gè)誘惑，我也不會(huì)選擇‘永恒’的。”
    “你不相信未來(lái)嗎？”艾伯特想起人們反對(duì)永生計(jì)劃最常見的理由。
    “怎么樣算相信？”珀瑟眨了眨眼睛，“它可能更壞，也可能更好。但無(wú)論如何，我總不會(huì)厭惡它。”
    “我恐怕不理解。”
    珀瑟又一次笑了。
    “很簡(jiǎn)單，”她說(shuō)，“就像你們說(shuō)的，這是個(gè)人選擇。”
    [3]
    “委員會(huì)希望等結(jié)束后能盡快剪輯出電影——傳記片，最好是商業(yè)片——方便配合后期宣傳，盡快讓所有人認(rèn)識(shí)到安樂死法案的長(zhǎng)遠(yuǎn)意義和積極影響……”
    “見鬼，你有沒有告訴他們不可能？”
    “抱歉，我不明白？等結(jié)束時(shí)你們會(huì)有一個(gè)人的全部人生作為素材，難道這不夠剪輯出幾部電影嗎？”
    “正常情況下當(dāng)然可以，但你們需要的不只是電影，不是嗎？你們需要的是廣告，需要的是壓榨出她的價(jià)值，補(bǔ)償你們的資金投入，需要讓人們接受，或者說(shuō)渴望，這樣他們才不會(huì)去追求他媽的永恒。但正常來(lái)講一個(gè)人的一生不可能像電影一樣高.潮迭起——電影為什么精彩，因?yàn)樗膭∏槎际蔷巹懗鰜?lái)的！電影？可以。但宣傳效果？哈，就算背景世界也不是毫無(wú)亮點(diǎn)，那也是幾個(gè)世紀(jì)以前的事，觀眾早就不吃這一套了。”
    “那就把它當(dāng)做電影編劇。”
    “你當(dāng)然……嘿，等等。我需要再確認(rèn)一下你的意思。你能代表委員會(huì)嗎？”
    “alas……忘記他們，他們只關(guān)心影響。既然你們能編寫基礎(chǔ)設(shè)定，那就把劇情也寫好，至少把主線設(shè)計(jì)出來(lái)。”
    “協(xié)議規(guī)定我們不能干涉申請(qǐng)者的自我意愿……”
    “我們沒干涉。你不明白嗎？每個(gè)選擇都是她做出的，沒有人操控她。她只是在抗?fàn)幟\(yùn)。”
    安樂死算不算犯罪？
    這樣的爭(zhēng)議從“安樂死”這個(gè)概念誕生以來(lái)每天都在持續(xù)，人們爭(zhēng)論這項(xiàng)行為到底是仁慈與溫柔，還是剝奪與冷酷。如果病人無(wú)法忍受身體的衰敗和痛苦而選擇安樂死，他是否是個(gè)逃避現(xiàn)實(shí)的自殺者？是否辜負(fù)了親友的愛？
    在地球時(shí)代只有在極少國(guó)家安樂死是合法的，但法律意義上它仍舊是一種犯罪，只是在滿足多項(xiàng)條件的情況下醫(yī)生不會(huì)被起訴。直到地球時(shí)代結(jié)束，有關(guān)安樂死的爭(zhēng)議依然從未停歇。
    但對(duì)于這個(gè)時(shí)代而言，安樂死被賦予了全新的意義。“永生”計(jì)劃開展半世紀(jì)后，它作為社會(huì)永恒化的解決方案，正式被提上臺(tái)面。
    艾伯特帶著花進(jìn)門時(shí)，珀瑟正在睡覺。
    她的身體已經(jīng)被病變折磨得極其虛弱，現(xiàn)有的治療手段讓她看上去只是比正常人消瘦蒼白許多，但各項(xiàng)數(shù)據(jù)清晰地顯示了她的情況有多糟糕。
    一天中有三分之二的時(shí)間她都處于半昏迷的睡眠中，清醒的時(shí)候也沒有什么精神，就算艾伯特不拒絕和她聊天取悅她，她也沒有感到無(wú)聊的精力。無(wú)聊是健康的人才可以擁有的任性。
    難以想象的是，這樣的情形已經(jīng)持續(xù)了兩年。在她申請(qǐng)安樂死時(shí)，委員會(huì)指定了多名權(quán)威醫(yī)師對(duì)她的心理狀態(tài)進(jìn)行了評(píng)估，確認(rèn)她的想法是經(jīng)過(guò)深思熟慮的個(gè)人選擇，當(dāng)時(shí)醫(yī)師出具的報(bào)告現(xiàn)在就有一份躺在艾伯特的個(gè)人終端里。
    而艾伯特不愿提及的是，珀瑟的申請(qǐng)很大程度上緩解了委員會(huì)的焦頭爛額。
    普通人會(huì)如何選擇不言而喻：當(dāng)你知道你的生命即將走向終點(diǎn)，但只要選擇接受冰凍，就等于獲得了一張未來(lái)的通行證，可以抓住了極其微弱的希望。哪怕需要為此支付一筆難以想象的金錢，希望也永遠(yuǎn)值得去憧憬。
    然而，每一次永恒都意味著一筆為期漫長(zhǎng)的資源支出，而更多的人會(huì)為了生存下去不擇手段。這場(chǎng)動(dòng)蕩波及的并不只是生命進(jìn)入倒計(jì)時(shí)的人群，永生的客戶數(shù)量從零達(dá)到千萬(wàn)只用了一年，與之相對(duì)的是此后半個(gè)世紀(jì)逐年飆升的犯罪率。
    珀瑟睡得很沉，艾伯特把花放在她的枕邊，一縷黑發(fā)不經(jīng)意碰到了他的手。
    他停下動(dòng)作，看著那縷黑發(fā)，像是在看驚嚇匣里突然彈出的小怪物。
    快到黃昏時(shí)，珀瑟終于蘇醒。
    “早安。”她邊說(shuō)邊不停地眨眼，想讓自己快點(diǎn)清醒。
    “早安。”艾伯特說(shuō)。
    他放下手中的書，手掌輕輕蓋在珀瑟的眼睛上，“你可以閉上眼睛和我說(shuō)話。”
    “好啊。”珀瑟順從地回答，眼睫在他的掌心下顫動(dòng)。
    艾伯特見過(guò)許多瀕臨死亡的人，他們中很多喜怒無(wú)常更甚大眾印象里的地球人，不過(guò)珀瑟不屬于他們中的一員。她大部分時(shí)候很任性，但是并不讓他討厭。
    “今天是什么書？”被他遮住視線之前，珀瑟瞥見他帶了書。
    她一直對(duì)這件事很好奇。不同于地球，中央星上的植物并不適合制作紙漿，導(dǎo)致現(xiàn)有的紙質(zhì)書幾乎都是具有極高歷史價(jià)值的文物。但艾伯特每次來(lái)看她都會(huì)帶一本不同的書。
    以往艾伯特會(huì)說(shuō)一些深?yuàn)W的專業(yè)名詞打消珀瑟的好奇，但今天，他沉默了幾秒，說(shuō)：“綠山墻的安妮。”
    珀瑟的眼珠動(dòng)了動(dòng)。
    “真的？你會(huì)看地球上的書？”她感興趣地從指縫里端詳他，“hmm，你看起來(lái)不像會(huì)看童書的類型。中央星上有綠色的植物嗎？”
    “少數(shù)地區(qū)有。”艾伯特說(shuō)，“你的資料里說(shuō)這是你喜歡的書之一。”
    “那你是要讀給我聽嗎？”她故意用甜膩可愛的嗓音細(xì)細(xì)地問(wèn)。
    艾伯特給她讀了一章。
    聽的時(shí)候，珀瑟一直很安靜。直到他停下讀書，她也沒有說(shuō)話，過(guò)了很久，才發(fā)出一聲輕輕的嘆息。
    “以前我一直想去這里。”她說(shuō)，“加拿大的愛德華王子島，那里的海灣是鑲嵌珍珠的藍(lán)寶石，白色的冰山漂浮在海面上，春天時(shí)櫻桃花像雪一樣。”
    “你為什么沒去？”
    “因?yàn)橐蠈W(xué)，而且那時(shí)候英語(yǔ)不太好。等我語(yǔ)言過(guò)關(guān)出國(guó)留學(xué)又檢查出生病……沒有機(jī)會(huì)。”
    艾伯特并不清楚這里面的細(xì)節(jié)，珀瑟遞出安樂死申請(qǐng)時(shí)最新法案才剛剛通過(guò)，等她轉(zhuǎn)移到中央星已經(jīng)是半年后，最初的一年多發(fā)生了什么她從來(lái)沒提過(guò)。
    “我對(duì)地球了解可能不全面，你們沒有統(tǒng)一語(yǔ)言，是嗎？”
    “沒有，借助儀器能聽懂其他語(yǔ)言，但是讀寫沒有自己掌握后運(yùn)用得輕松。”
    “出國(guó)留學(xué)是指去別的國(guó)家學(xué)習(xí)嗎？”
    “對(duì)，不過(guò)這樣的人不多了，畢竟信息資料獲取又不難，哪里都差不多。我主要是想在陌生的城市生活，所以申請(qǐng)了挺多學(xué)校，待煩了隨時(shí)可以去另一所。”
    艾伯特微笑起來(lái)，“我也是。我大學(xué)分別去了三個(gè)星球，之后在深空停留了兩年。”
    “地球的星際航線不太發(fā)達(dá)。”珀瑟客觀地評(píng)價(jià)。
    “但你要考慮到現(xiàn)在有資格住在地球上的人并不太多。”
    “那可是一整個(gè)星球那么大的玉泉山。”
    “那是什么？”
    “不，沒什么。像我這樣出生在地球的人類是不是很稀奇？”
    “客觀來(lái)說(shuō)，的確。”
    艾伯特停下來(lái)。
    “我能問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題嗎？”他說(shuō)。
    “嗯？”
    “據(jù)我所知，這項(xiàng)政策針對(duì)的是現(xiàn)如今為了永生不擇手段的犯罪浪潮，通俗來(lái)講，它的受眾并不是你這樣的地球人。”艾伯特嘗試挑揀合適的詞匯，“你的人生才剛剛開始，也能夠支付起永恒的代價(jià)，不需要在虛幻中追求滿足……”
    一年前，議會(huì)通過(guò)了天堂協(xié)議，呼吁人們擺脫對(duì)永恒的渴求，重新與自然定律和解。協(xié)議中提出成立委員會(huì)專門負(fù)責(zé)處理相關(guān)申請(qǐng)，免費(fèi)為申請(qǐng)者提供安樂死服務(wù)，所需資金從委員會(huì)基金中支出，每一份申請(qǐng)都會(huì)經(jīng)過(guò)嚴(yán)格且不止一次的審核，并且為了表明協(xié)議絕對(duì)尊重個(gè)人意愿，申請(qǐng)者隨時(shí)可以撤銷申請(qǐng)，整個(gè)過(guò)程中他不會(huì)有任何花銷。
    只有一點(diǎn)讓協(xié)議區(qū)別于舊式安樂死。
    他們會(huì)為申請(qǐng)者量身打造一個(gè)存在于數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)中、完美的虛擬世界。當(dāng)安樂死實(shí)施的同時(shí)，申請(qǐng)者的意識(shí)會(huì)被接入虛擬世界。在那里時(shí)間流速遠(yuǎn)遠(yuǎn)快過(guò)現(xiàn)實(shí)，以至于死亡的瞬間就足以讓申請(qǐng)者在他的世界里度過(guò)美滿的一生。
    但即便如此，協(xié)議在初期依舊不為世人接受。媒體把協(xié)議當(dāng)做一個(gè)炒不冷的話題反復(fù)熱議，普通人對(duì)于協(xié)議不屑一顧，認(rèn)為是政府為了拼政績(jī)玩出的噱頭，只有少數(shù)人能夠認(rèn)識(shí)到永恒化日趨嚴(yán)重長(zhǎng)遠(yuǎn)意義上的負(fù)面影響。就連議會(huì)里，對(duì)于協(xié)議心存不滿的政客也大有人在。
    但更多的是鉆空子的人，申請(qǐng)協(xié)議后，借助宣傳力度撈夠進(jìn)行“永生”的錢再撤銷申請(qǐng)，平白浪費(fèi)委員會(huì)的資源，反而洋洋得意。
    珀瑟幾乎出現(xiàn)在委員會(huì)最需要的時(shí)候。一個(gè)地球人？民眾一直好奇他們是什么樣的，許多人甚至像是追星一樣崇拜他們，她只要露臉就能引發(fā)強(qiáng)烈的關(guān)注。
    所以即使這種念頭極為可恥，他們?nèi)匀幌Ｍ軌驁?jiān)持接受死亡。
    可安樂死的初衷不該是這樣。
    他問(wèn)：“你為什么會(huì)想要接受死亡？”
    一片沉寂。
    “抱歉，我不應(yīng)該問(wèn)。”
    “不，”或許是覺得自己沉默的時(shí)間有點(diǎn)長(zhǎng)，珀瑟笑了下，“不用道歉，它還沒有私人到無(wú)法回答的地步。”
    她抿唇思索，問(wèn)：“如果我說(shuō)只是因?yàn)槲也幌肜^續(xù)走下去，你是不是會(huì)想‘她果然是地球人’？”
    “絕不會(huì)。”艾伯特說(shuō)。
    他停了一下，意識(shí)到自己回答的速度有點(diǎn)快。
    “這種有歧視含義的說(shuō)法是被禁止的……我不會(huì)這么想。”
    “好的，好的。”珀瑟反倒安慰起他，“應(yīng)該說(shuō)，除了你，大部分人都是這么覺得的。”
    艾伯特被她話語(yǔ)里淡淡的嘲諷噎得說(shuō)不出話。
    “其實(shí)也沒錯(cuò)，你們都覺得我們會(huì)更多愁善感，而這的確是事實(shí)。”珀瑟用手撐著床想坐起來(lái)，艾伯特立刻收回手，幫她把床鋪調(diào)整到合適的角度，“你知道‘永生’人口數(shù)量最大的兩顆星球是哪兩顆嗎？”
    “中央星，和地球。”
    “對(duì)，一個(gè)是我出生成長(zhǎng)的地方，一個(gè)是我迎接死亡的地方。”
    艾伯特避開她的目光。
    “只有這兩個(gè)地方的人類才承擔(dān)得起‘永生’費(fèi)用，也沒有誰(shuí)會(huì)放棄活下去。所以對(duì)于我們來(lái)說(shuō)死亡是不存在的，如果親友離開我們是因?yàn)槿ナ蓝皇潜鶅觯@將是件極其羞恥的事，甚至?xí)屗挠H人蒙羞多年，直到他們?nèi)窟M(jìn)入永生程序。小孩子都知道這點(diǎn)。”珀瑟停頓了下，“你應(yīng)該知道我的母親……”
    艾伯特的確知道。
    “你的母親是一位值得尊敬的女士。她的選擇符合……抱歉，我想她并不是想讓你蒙羞。”
    面對(duì)他的尷尬，珀瑟笑了起來(lái)。
    “嗨，別過(guò)度美化她。是的，她是因?yàn)橹夭∪ナ赖模瑳]有選擇永生，但這不代表我……認(rèn)為她高尚不可侵犯。”
    她露出回憶的神色，“我的母親，她是個(gè)……刻板印象中的地球人，柔弱，高傲，喜怒無(wú)常，從小接受的教育都是你們認(rèn)為腐朽傲慢的那種。她不做體力勞動(dòng)，不吃再生食物，也不了解星空和時(shí)間，她的一生只做過(guò)兩件勇敢的事，而這兩件事都讓我學(xué)到了一些東西。一件是她年輕時(shí)選擇和我的父親私奔——這個(gè)詞對(duì)你來(lái)說(shuō)是不是只存在于書本里？可惜在她去世前，她甚至后悔自己做過(guò)這件事。多虧了她，那時(shí)候我就下定決心，今后絕不為自己的決定后悔。”
    靜默持續(xù)了片刻。
    “另一件就是……她選擇了死亡。”
    “在那之前我不尊敬她，如果你好奇的話，我可以說(shuō)我恐怕……也沒有道德倫理要求的那樣愛她。但她的去世讓我認(rèn)識(shí)到一個(gè)非常，非常重要的事實(shí)……以至于我坐在停尸房外時(shí)，我終于覺得我能夠尊敬她。”
    說(shuō)到這里，珀瑟抬起眼睛直視他。這一次艾伯特看清了她眼中微冷的波瀾。
    “她讓我知道，一個(gè)人有權(quán)力去為自己的人生做出選擇，哪怕她的選擇是不要未來(lái)，她的意愿也值得被尊重。”她輕聲說(shuō)，“而我恰好不想要未來(lái)。”
    [4]
    “好的，我們的電影發(fā)生在二十一世紀(jì)，里面到處是魔法和對(duì)當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)太超前的科技。但我們的女主角生活在百年后，沒有魔法，那些科技對(duì)我們來(lái)說(shuō)也不再新奇，誰(shuí)有什么好辦法修正這個(gè)誤差嗎？”
    “能對(duì)她的記憶做些修改嗎？讓她以為自己是二十一世紀(jì)的地球人怎么樣？”
    “好主意，但是我們的那個(gè)地球在二十一世紀(jì)可沒有那些小玩意。”
    “不止這個(gè)。她看過(guò)那些電影，我們總不能把她們?nèi)繌乃挠洃浝飫h除。而且那些電影里的東西放在現(xiàn)在可不能吸引觀眾，我們得制造些讓人感興趣的變化。”
    “拜托，修改世界足夠有意思了吧？你要說(shuō)不夠明顯我們可以加點(diǎn)設(shè)定……一個(gè)更加偏向數(shù)據(jù)化的視野怎么樣？”
    “有關(guān)電影的記憶可以用設(shè)定女主角是穿越這點(diǎn)來(lái)解決，不過(guò)時(shí)間點(diǎn)設(shè)置在什么時(shí)候？她的童年？”
    “沒人關(guān)心她的童年，觀眾選擇電影打開可不是為了看這個(gè)的。”
    “可超級(jí)英雄的起源電影都要有童年。”
    “那你給我去看看資料，看，我們都知道她的性格非常干癟，你覺得會(huì)有誰(shuí)想知道她是怎么長(zhǎng)大的嗎？”
    “如果……如果那時(shí)候她就有能力，這就是看點(diǎn)！”
    “哈，她可不是真的超級(jí)英雄，太早給她修改世界的權(quán)限她會(huì)毀了一切。時(shí)間點(diǎn)設(shè)置在什么時(shí)候？”
    “設(shè)定在……讓我看看，她留學(xué)一個(gè)月的那天怎么樣？”
    “那天發(fā)生了什么嗎？”
    “沒什么。她在租住的公寓里病發(fā)，被送去醫(yī)院，然后再?zèng)]出來(lái)過(guò)。”
    “為什么每天都給我?guī)Щǎ俊辩晟獑?wèn)。她看著艾伯特，眼睛里閃爍著笑意。
    “聽說(shuō)在地球上探望病人都要帶花。”艾伯特說(shuō)。
    這個(gè)回答無(wú)可挑剔。珀瑟聳聳肩：“第二個(gè)問(wèn)題，為什么每天都要來(lái)？”
    “這有什么問(wèn)題嗎？”
    “不，當(dāng)然沒有問(wèn)題。不過(guò)我昨晚發(fā)現(xiàn)了件有趣的事，我搜索了天堂協(xié)議，它的介紹里寫著當(dāng)初議會(huì)以438贊成611反對(duì)34棄權(quán)通過(guò)了它……我想這個(gè)數(shù)據(jù)是不是有點(diǎn)不對(duì)勁？”
    “法律意義上這種可能性的確存在。”
    “只有一種情況適用于這個(gè)結(jié)果——有位皇室成員投了贊成，而且他的地位不低。”珀瑟說(shuō)，“奇怪，我好像直到現(xiàn)在才意識(shí)到地球其實(shí)屬于銀河帝國(guó)。”
    她對(duì)艾伯特眨了眨眼。“他們說(shuō)協(xié)議背后站著的人是艾伯特·雷諾茲。”
    這不是個(gè)好現(xiàn)象，通常病人是不會(huì)對(duì)時(shí)事感興趣的，就像珀瑟此前一樣。可她現(xiàn)在開始調(diào)查這些常人都不會(huì)關(guān)注的細(xì)節(jié)，甚至津津有味。
    但艾伯特沒有阻止她。
    “似乎有道理。”他說(shuō)。
    “你猜他是不是更希望通過(guò)的是一份法案而不只是協(xié)議？”
    “現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)為時(shí)尚早。”
    “也許。不過(guò)有一點(diǎn)是肯定的，他現(xiàn)在應(yīng)該很忙，忙著對(duì)付他的敵人，不會(huì)有時(shí)間來(lái)做基層工作，例如……充當(dāng)通訊員。”
    “或許吧。”
    珀瑟笑了。她的笑容有些狡猾，仿佛在說(shuō)，嘿，我發(fā)現(xiàn)了你的秘密，你可不能再對(duì)我說(shuō)謊。
    “多少人贊同你的觀點(diǎn)？”她直接地問(wèn)。
    “不多。”艾伯特說(shuō)。
    “可以想象。在地球上所有人都認(rèn)為人類已經(jīng)征服了死亡，你卻想讓他們放棄永生。會(huì)有人想要讓你消失嗎？”
    “一般人不會(huì)問(wèn)這么不合時(shí)宜的問(wèn)題。”
    “所以答案是肯定的？”
    艾伯特有理由不回答這個(gè)問(wèn)題。他沒有回答的義務(wù)，珀瑟的意義在于她的死亡，他會(huì)親自來(lái)中央星也只是因?yàn)樗麄兤惹行枰宫F(xiàn)出成果……
    他閉上眼睛：“現(xiàn)在他們不需要了。”
    “嗯？哦……我知道了。”
    沉默無(wú)聲地降臨。
    過(guò)了會(huì)，珀瑟打破了寂靜。
    “無(wú)論如何，你可以回去做些事，總比在這里陪我看書有意義。”
    “我知道。”
    “你知道我不會(huì)撤銷申請(qǐng)，我們算是互相了解了，對(duì)吧？雖然我對(duì)你的了解可能不那么多……不過(guò)我可以查資料。別浪費(fèi)時(shí)間了，離構(gòu)建世界完成還有多久？你不能一直待在這里。”
    “我知道。”
    “那么我該說(shuō)再見嗎？順便，謝謝你的花。”
    艾伯特看著她。
    他忽然感到難以言喻的憤怒。再見？你不知道你面對(duì)的是什么嗎？
    顫栗像電流一樣從脊背上竄過(guò)，他很快克制住了這種情緒：“再見的意思是我們還會(huì)再見，但是你不適用于這個(gè)情況。”
    “但是用永別太奇怪了，”珀瑟說(shuō)，“聽起來(lái)像老式電影的場(chǎng)景，而且男女演員演技都很差。”
    “你從哪里得出這個(gè)結(jié)論的？”
    “ell，比如女演員一點(diǎn)也不傷感，男演員看起來(lái)還很生氣……”
    “既然你能看出來(lái)他在生氣，”艾伯特說(shuō)，“你也能看出他為什么生氣是不是？”
    珀瑟看起來(lái)有些莫名其妙：“我們非要繼續(xù)這種怪異的對(duì)話嗎？”
    艾伯特合上書，“我沒有想要繼續(xù)。”
    “那你應(yīng)該表現(xiàn)地更理智。”
    “我希望我能做到。”
    “你一直做得挺好。”
    “但是這是最后一次。”他打算結(jié)束這段無(wú)意義的糾纏，“我得走了。”
    他沒能拿起他帶來(lái)的書，珀瑟按住了它。
    “說(shuō)下去，”她微笑著，但她的眼神看起來(lái)比他更憤怒，“說(shuō)啊，你到底有什么意見？要死的人是我不是你，你需要的難道不是這個(gè)嗎？你應(yīng)該回去等著報(bào)告而不是在這里對(duì)我發(fā)火！我還有哪里做得不對(duì)？或許我應(yīng)該接受媒體采訪告訴他們我很期待死亡？”
    如果給他一點(diǎn)時(shí)間思考，艾伯特不會(huì)那么回答的。但那時(shí)他的腦海一片空白，低吼道：“你的確期待！”
    “胡說(shuō)八道，”珀瑟不甘示弱地反駁，“怎么會(huì)有人期待死亡？”
    “那讓我來(lái)告訴你正常人會(huì)怎么做，”艾伯特站起身，俯視對(duì)他怒目而視的珀瑟，“他們會(huì)痛苦，會(huì)愧疚，會(huì)恐懼到發(fā)抖，他們會(huì)希望有人能夠陪伴他們哪怕那只讓他們更絕望，他們會(huì)——”
    “會(huì)什么？”珀瑟冷冷地說(shuō)。
    她剛才看起來(lái)還像個(gè)歇斯底里的瘋女人，但短短瞬間，她忽然冷靜下來(lái)，那雙眼睛像是深不見底的黑海，仿佛還有一個(gè)人在透過(guò)那片波瀾凝視他。
    ——想要活下去。
    艾伯特沒有說(shuō)話。他開始意識(shí)到問(wèn)題出在哪里。
    “你真的想看到我恐懼，對(duì)不對(duì)？”珀瑟說(shuō)，“為了什么？為了展示你是個(gè)富有同情心的領(lǐng)袖？”
    珀瑟還沒意識(shí)到問(wèn)題。艾伯特想，他還有機(jī)會(huì)掩蓋。
    他說(shuō)：“這是人之常情。”
    “哈，正常人不會(huì)控制自己的情緒，但你肯定會(huì)。”珀瑟說(shuō)，“更何況你可不是什么探視者。讓我猜猜，如果我有后悔的傾向，你們是不是會(huì)做些什么讓我絕望點(diǎn)？當(dāng)然最后一切都是‘尊重個(gè)人意愿’，你們只是稍加誘導(dǎo)，對(duì)嗎？”
    艾伯特深吸一口氣，“我該走了。再見。”
    “站住。”珀瑟說(shuō)。
    “告訴我，”他感覺到珀瑟的視線在他身上逡巡，“你真的會(huì)尊重我的個(gè)人意愿，看著我迎接死亡嗎？”
    艾伯特沒有回答。
    “為什么？”珀瑟問(wèn)。
    這次艾伯特有了動(dòng)作。
    他抬起一只手遮住臉，躲開珀瑟的視線，大步從病房里逃了出去。
    [5]
    “我們的殿下愛上了我們的女主角？請(qǐng)告訴我這個(gè)消息不是真的。”
    “壞消息是，這是真的，他們的對(duì)話都記錄在案，誰(shuí)都看得出來(lái)發(fā)生了什么。他甚至因此逃回了首都，聽說(shuō)議員們快氣瘋了。好消息是，我們暫時(shí)還不會(huì)失業(yè)，她拒絕了他。”
    “真的？這么說(shuō)可能不恰當(dāng)，不過(guò)，感謝，現(xiàn)在最不需要的就是變數(shù)。”
    “好了年輕人，別把時(shí)間浪費(fèi)在無(wú)意義的花邊新聞上，讓我們回到電影。上次我們爭(zhēng)論的焦點(diǎn)是主線里是否要添加愛情元素，現(xiàn)在你們有什么好意見嗎？”
    “感情線應(yīng)該是單一的。她不能有太多感情糾葛，那種混亂的戀情對(duì)于超級(jí)英雄來(lái)說(shuō)無(wú)聊而且讓人惱火，就連上個(gè)世紀(jì)的人都知道。但是我們沒辦法操縱她的想法，沒辦法確保這點(diǎn)的話，對(duì)于電影來(lái)說(shuō)變數(shù)太大了。”
    “不是單一的也沒關(guān)系，我們又不是要展現(xiàn)她的全部人生，剪輯出我們想要的線就好。”
    “或者最好沒有，對(duì)于女超級(jí)英雄來(lái)說(shuō)擁有一個(gè)穩(wěn)定的家庭就是人生落幕了。再說(shuō)有誰(shuí)有信心保證自己能經(jīng)營(yíng)好一段愛情，不經(jīng)歷任何挫折爭(zhēng)執(zhí)，不落入俗套？世界上可不存在完美的愛情。”
    “別這么說(shuō)，那又不是現(xiàn)實(shí)。如果我們要拍成一個(gè)系列，它必須要有一個(gè)男主。別看我，我知道性別歧視不政治正確，但你不能否認(rèn)，女戰(zhàn)士或者半神的確存在，可惜我們的女主角只是個(gè)普通人，她獲得圓滿的那一刻故事就該結(jié)束。給她寫一段完美的愛情，給所有人一份漂亮的答卷作為結(jié)局有何不可？”
    “fine，爭(zhēng)議到此結(jié)束。最后的問(wèn)題，選誰(shuí)當(dāng)男主？連殿下她都可以拒絕，我們是不是該先懷疑一下她的性取向？”
    “那就讓她選吧，畢竟我們還要尊重——個(gè)人——意愿——不是嗎？”
    “該怎么做？”
    “調(diào)低難度吧，給我們的主要角色設(shè)置一個(gè)最低好感度，接下來(lái)就看她的選擇……等等，最好再設(shè)定忠誠(chéng)度，千萬(wàn)不要突然出現(xiàn)什么見鬼的婚外情。她只要幸運(yùn)點(diǎn)總會(huì)有人愛她吧？”
    “你快把他們搞瘋了。”凱倫說(shuō)。
    她在艾伯特面前來(lái)回走了兩趟，像只晃動(dòng)的鐘擺。最后她在桌前站立，雙手撐著桌面：“我愿意用一顆星球來(lái)買你現(xiàn)在的想法。你在想什么，殿下？”
    “這是我的失誤。”艾伯特說(shuō)，“我會(huì)修正它。”
    面對(duì)他的下屬他不能道歉，就算出現(xiàn)失誤他也只能說(shuō)他會(huì)解決，甚至不能承認(rèn)它。
    但他現(xiàn)在沒心情當(dāng)一個(gè)領(lǐng)袖，干脆直接承認(rèn)這是他的過(guò)錯(cuò)。
    凱倫短促地吸了口氣，“好極了，會(huì)有人為這個(gè)消息付高價(jià)的。”
    “他們已經(jīng)在這么做了。”
    “感謝你還知道這一點(diǎn)，如果不是實(shí)驗(yàn)室處于我們的控制之下，現(xiàn)在中央星的媒體已經(jīng)開始狂歡了！”
    艾伯特試著想象了一下那個(gè)場(chǎng)景，不得不承認(rèn)那的確很可怕。
    “一個(gè)問(wèn)題，你會(huì)娶她嗎？”
    “你知道這不可能。”
    “我曾經(jīng)也以為陷入一場(chǎng)愛情對(duì)你來(lái)說(shuō)是不可能的，還記得我們?yōu)槟愕母绺鐭釕僦凶龀龅哪切┐朗聭c賀過(guò)嗎？”凱倫說(shuō)，“現(xiàn)在看來(lái)我應(yīng)該先做些心理準(zhǔn)備。”
    艾伯特?fù)u搖頭，“我不記得我有慶賀過(guò)。”
    “那我修正一下，是我在慶賀，你只是過(guò)來(lái)和我碰了次杯。”凱倫說(shuō)，“你想說(shuō)你不會(huì)像他那樣愚蠢嗎？ell，既然我們沒有提議取締人類的愛情機(jī)制，那么就得承認(rèn)熱戀中的人都很愚蠢。”
    他們都對(duì)這個(gè)結(jié)果感到無(wú)話可說(shuō)，艾伯特的郁悶恐怕更甚凱倫。任何人都不會(huì)覺得珀瑟適合他，他在去中央星之前也不知道他會(huì)毫無(wú)道理地愛上一個(gè)即將進(jìn)行安樂死的女孩，畢竟無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)看她都不值得。
    “無(wú)論如何，你得慶幸那個(gè)女孩比你冷靜。”抱怨一通后，凱倫找回了理智，“你這幾天送給她的書她都沒收，之前的禮物也扔了。她沒有問(wèn)你去哪里，也不和任何人談起你，她當(dāng)你從沒出現(xiàn)過(guò)。”
    艾伯特苦笑：“我知道了。”
    “告訴我你不會(huì)想讓她活下去。”凱倫盯著他的眼睛。
    “我不會(huì)干涉她的個(gè)人意愿。”
    “很好。”凱倫說(shuō)，“順便，他們工作效率比我預(yù)想的要高，世界構(gòu)建已經(jīng)完成了，你要去看看嗎？”
    艾伯特沉默了幾秒。
    現(xiàn)在就是該結(jié)束的時(shí)候。這本來(lái)就是一個(gè)錯(cuò)誤，他想。
    “不用。”他說(shuō)。“按計(jì)劃是明天對(duì)嗎？”
    “完全正確。我只希望一切順利，你不知道你讓議員們多猝不及防，沒人希望看到這種時(shí)候搞出變故，特別是能影響到你的。他們之前甚至想提前開始計(jì)劃，不管做什么都要把那個(gè)女孩留在虛擬世界里。你知道我們有多需要一個(gè)成功案例來(lái)反擊，那些老家伙最近可不安分，他們都在等著你出錯(cuò)。”
    艾伯特皺眉，“這違反了協(xié)議的規(guī)定。”
    “規(guī)定對(duì)普通人來(lái)說(shuō)才是規(guī)定，否則只是用來(lái)打破的。”凱倫走出房間。
    現(xiàn)在房間里只剩下艾伯特。
    擺在他面前的事比他想象得多，他查看他的日程表，發(fā)現(xiàn)他明天甚至抽不出時(shí)間去看珀瑟最后一眼。日程表是凱倫安排的，他毫不懷疑這是她故意制造的效果。
    留給他的難題是，他要不要再放縱自己沉迷這個(gè)錯(cuò)誤。但無(wú)論他怎么選，有一點(diǎn)都是確鑿無(wú)疑的。
    他沒辦法擁有她的未來(lái)。
    他或許該選擇珀瑟的選擇。艾伯特想。
    他將注意力拉回他的日程表，需要他決定的事還有很多，凱倫或許能幫他處理好所有事，但她顯然不能代替他點(diǎn)頭。但艾伯特的腦海里總是翻騰著凱倫的話。他們甚至想干什么？沒人希望珀瑟活下去，但如果不是他，珀瑟總是有放棄的選項(xiàng)可以選的。
    或許她已經(jīng)改變選擇了呢？
    艾伯特感覺他沒法繼續(xù)坐下去了。他走出房間，幾乎撞到人，許多人都在驚訝地看著他。
    他來(lái)到機(jī)庫(kù)，“送我去實(shí)驗(yàn)室。”
    “你要去哪里，殿下？”凱倫的聲音響了起來(lái)。
    艾伯特回過(guò)頭，“我需要確認(rèn)一件事。”
    “你什么都不需要確認(rèn)。”凱倫說(shuō)，“你知道她不會(huì)見你的。”
    “真的是她不想見，還是她不能見？”
    “這已經(jīng)不重要了。”
    “所以你們還是選擇了把計(jì)劃提前。”艾伯特說(shuō)，他很奇怪自己現(xiàn)在才想到這種可能。
    凱倫對(duì)他搖了搖頭。
    艾伯特沒有爭(zhēng)執(zhí)，而是選擇轉(zhuǎn)身離開。
    他想他還有什么辦法能夠確認(rèn)珀瑟的想法，一旦安樂死開始，珀瑟的意識(shí)就會(huì)被接入虛擬世界，一切會(huì)在幾秒內(nèi)結(jié)束。原本在安樂死開始之前，作為通訊員他應(yīng)該在她身邊，最后一次確認(rèn)她的意愿，然后程序才能進(jìn)行。現(xiàn)在她還有最后一次選擇的機(jī)會(huì)嗎？
    他不知道自己還有多久。
    程序開始運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)虛擬世界就會(huì)被封閉，任何修改都無(wú)法正常生效，如果他可以在程序運(yùn)轉(zhuǎn)前一刻侵入系統(tǒng)，那么將沒有人能在程序結(jié)束前阻止他。而在虛擬世界里，他有一生那么久可以確認(rèn)珀瑟的選擇。
    但前提是，他需要讓珀瑟意識(shí)到她的處境。
    侵入系統(tǒng)前，艾伯特猶豫了一瞬。
    伊甸園的本質(zhì)其實(shí)是一個(gè)美好的幻境，在那里珀瑟不會(huì)記得她正在死亡，那是她的世界，那個(gè)世界存在的意義就是為了給她幸福。而為了達(dá)成目的，他必須破壞這個(gè)美夢(mèng)，才能確認(rèn)珀瑟真正的意愿。
    沒有人會(huì)希望知道自己的幸福只是泡影。
    讓珀瑟意識(shí)到真相并不難，每個(gè)程序員都會(huì)習(xí)慣性地在自己編寫的程序里留后門，而在伊甸園里，后門會(huì)具象化為確實(shí)存在的空間。艾伯特需要做的只是找到后門，把珀瑟引導(dǎo)到那里。就算理論上她的記憶里不會(huì)有任何關(guān)于天堂協(xié)議的片段，只要有一點(diǎn)蛛絲馬跡，她也能猜到真相。
    他在犯罪，艾伯特想。他的行為違背了協(xié)議，是對(duì)他親自起草的協(xié)議的背叛，支持他的議員都會(huì)因此無(wú)地自容，他甚至無(wú)法自辯，解釋自己會(huì)這樣做是因?yàn)閷?duì)他們的不信任，因?yàn)樗麑?duì)政客的道德底線沒有信心，因?yàn)樽约阂彩撬麄兊囊粏T，知道他們可能做出的選擇。
    凱倫說(shuō)得沒錯(cuò)，這次換他的兄弟們?yōu)樗挠薮琅e杯歡慶。
    奇妙的是，他現(xiàn)在依然不覺得后悔。
    艾伯特明白，他沒有太多時(shí)間。
    作為入侵者，他不能過(guò)多參與進(jìn)虛擬世界，否則在這個(gè)世界崩塌時(shí)他也無(wú)法離開。于是除了最初通過(guò)珀瑟一個(gè)和他同名的學(xué)長(zhǎng)對(duì)她稍加引導(dǎo)，將她引領(lǐng)到后門的位置，大部分時(shí)間艾伯特都在后臺(tái)調(diào)試程序，干涉這個(gè)世界的進(jìn)程。這不是一項(xiàng)輕松的工作，他甚至沒時(shí)間去看珀瑟。但他不著急，他有很多年可以等珀瑟恍然大悟。
    然而他沒想到那一刻來(lái)得這么快。
    為了填補(bǔ)協(xié)議龐大的前期投入，患者在伊甸園里的人生經(jīng)歷會(huì)被保存下來(lái)用于協(xié)議的宣傳，在簽署協(xié)議時(shí)這點(diǎn)就已經(jīng)被標(biāo)明。如果在協(xié)議被推廣后，這條要求后面會(huì)多上一個(gè)“可不選”，但珀瑟沒有這個(gè)待遇。她所經(jīng)歷的故事終究會(huì)變成觀眾口中的談資，她的每一處失誤都會(huì)被揪住挑剔，無(wú)論是脆弱還是孤獨(dú)都會(huì)被大肆嘲笑。
    她想要一個(gè)溫柔的世界，而她也在努力讓自己配得上這個(gè)世界，哪怕這個(gè)世界只存在于她的想象，但沒有人想看到一部溫柔的超英電影。
    超英電影都有反派。
    作為超級(jí)英雄系列電影的主角，編劇給珀瑟的故事設(shè)計(jì)了不止一個(gè)反派。當(dāng)看到珀瑟遇到她宿命中的第一個(gè)敵人，艾伯特不禁猜測(cè)起珀瑟會(huì)怎么面對(duì)。
    她此前并沒有用過(guò)太激烈的手段，多數(shù)時(shí)候，她只是做她應(yīng)該做的。
    第一個(gè)反派并沒有強(qiáng)大到讓人絕望，但那是個(gè)狡猾的敵人，艾伯特想。如果珀瑟依然覺得自己遇到的都會(huì)是好人，不計(jì)后果地相信別人，她會(huì)付出代價(jià)的。
    事實(shí)證實(shí)了艾伯特的擔(dān)憂。
    毀滅城市的混亂開始后不久，反派就輕易騙過(guò)了英雄，讓她付出了慘痛的代價(jià)。但他選的編劇并沒有批判現(xiàn)實(shí)的意思，于是劇情依舊遵循套路，如同約定俗成的那樣，在反派將他的計(jì)劃娓娓道來(lái)時(shí)，及時(shí)趕到的增援給了他沉重一擊。
    與此同時(shí)，珀瑟拿到了武器。
    第一擊劈落后，她沒有直接揮斬，而是讓武器脫手而出飛向后撤的敵人。對(duì)方側(cè)了側(cè)身體試圖躲過(guò)，于是珀瑟追了上去，提起腳尖飛踢對(duì)方的襠部。在他倒下時(shí)她接住飛回的武器，用刀背把他重重壓在地板上。
    棒極了。艾伯特想。
    反派處于絕對(duì)的下風(fēng)，但他看起來(lái)依舊勝券在握。
    “你一點(diǎn)都不喜歡死亡，對(duì)嗎？它帶走了你太多東西。”他仿佛和珀瑟推心置腹，“如果你成為我的主人，我能讓這個(gè)世界對(duì)你臣服，你可以擁有你想要的一切。”
    艾伯特心里一動(dòng)。
    廢墟中的女孩眼中慢慢起了波瀾。
    “想想看，你能擁有無(wú)法想象的未來(lái)……”反派還在滔滔不絕。
    但他沒能說(shuō)完，珀瑟松開手，讓劍柄自由下墜，然后她換了個(gè)姿勢(shì)，手指握緊光劍劍柄，把等離子束送進(jìn)對(duì)方的胸膛。
    她的舉動(dòng)來(lái)得太突然，以至于對(duì)方甚至沒來(lái)得及發(fā)出痛苦的叫喊，他的喉嚨里冒出“嗬嗬”的聲音，燒灼后的白煙從胸口裊裊升起。
    艾伯特沒有預(yù)料到這一幕。
    珀瑟的反應(yīng)比他以為得要平靜。艾伯特曾經(jīng)覺得過(guò)去的她天真得不可思議，可現(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)他錯(cuò)了。
    他聽見她低聲說(shuō)：“我從來(lái)，不想要未來(lái)。”
    那個(gè)瞬間，他忽然意識(shí)到，珀瑟已經(jīng)猜到了真相。
    可她選擇假裝不知道。
    幾乎同時(shí)，他也隱約明白他等待許久的答案。
    有那么一會(huì)，艾伯特想，不應(yīng)該是這樣的。
    他并不想承認(rèn)，但他或許因?yàn)殓晟戳颂嗟厍蛏系耐挘踔烈詾樽约菏莵?lái)拯救她的。但并不是。他想他知道自己為什么會(huì)做出那么愚蠢的選擇了，因?yàn)樗倪x擇更愚蠢。
    縱然他可以為她開創(chuàng)一個(gè)傳奇的時(shí)代，她也再無(wú)可能看到。
    屬于她的故事，其實(shí)早已結(jié)束。
    [7]
    “該死的，我就知道這個(gè)女孩靠不住。”
    “怎么了？剪輯有麻煩？我看看……嘿，她做得不是挺好？現(xiàn)在沒人吃守序陣營(yíng)那一套，該下殺手的地方她都沒猶豫過(guò)，也挺聰明，沒有犯什么低級(jí)錯(cuò)誤。真希望接下來(lái)的患者也能有這種素質(zhì)。”
    “你仔細(xì)看看！作為配角來(lái)說(shuō)她做得不錯(cuò)，但作為主角她完全不合格，英雄都要成長(zhǎng)的過(guò)程，但你看她？她從頭到尾都沒有成長(zhǎng)過(guò)，就算拯救了世界她還是開頭那樣……天真無(wú)知！見鬼，‘我不想要未來(lái)’這是商業(yè)片主角該有的臺(tái)詞嗎？那個(gè)被我們編寫出來(lái)的npc都比她更像個(gè)主角！”
    “算了算了，我們已經(jīng)盡力做到最好了。說(shuō)到底這只是個(gè)高度自由的沙盒游戲，我們能修改環(huán)境參數(shù)，難道還能代替玩家操作嗎？”
    “你錯(cuò)了。”
    “什么？”
    “你錯(cuò)了，她一點(diǎn)都不無(wú)知。殿下是因?yàn)橄胍嵝阉嫦喟阉龓Щ噩F(xiàn)實(shí)，于是違反協(xié)議進(jìn)入伊甸園修改設(shè)定才被起訴的，但他什么都沒改變。”
    “畢竟殿下沒有真的把真相透露給她。”
    “因?yàn)樗挥谩？催@里，看她的眼神，她什么都知道，只是她不愿意回來(lái)。”
    仿佛注定一般，無(wú)論是地球時(shí)代的科幻還是真正的宇宙時(shí)代，人類所建立的龐大政體都叫銀河帝國(guó)。
    數(shù)星期后，議會(huì)結(jié)束了對(duì)艾伯特的監(jiān)管。艾伯特知道這份施舍來(lái)自誰(shuí)，也知道一旦他接受了這點(diǎn)廉價(jià)的自由，他失去的絕對(duì)比它更多。
    但他沒有拒絕。
    珀瑟不會(huì)為她做出的選擇后悔。他對(duì)自己說(shuō)。他也不會(huì)。
    系列電影的第一部在艾伯特被監(jiān)管的時(shí)間內(nèi)剪輯完畢，和所有人期待的那樣，它取得了巨大的成功。中央星因?yàn)檫@個(gè)如此接近又如此遙遠(yuǎn)的世界沸騰，艾伯特在城市里漫游時(shí)，感覺自己身處在狂歡的海洋。
    他們已經(jīng)開始考慮從伊甸園里把人工智能抽取出來(lái)，復(fù)活曾經(jīng)出演那些超級(jí)英雄的影星，想必一股復(fù)古的浪潮即將席卷整個(gè)世界。不過(guò)喜歡珀瑟的人不那么多，所以他大概沒可能看到她的影像再次出現(xiàn)。
    嘆息之墻前沒有多少人。艾伯特按照他查到的編號(hào)，找到了他想找的那塊信息板。那些注定名垂千古的偉人死后骨灰會(huì)被制成穩(wěn)定的碳六十結(jié)構(gòu)，也就是地球時(shí)代稱為“鉆石”的物質(zhì)嵌入信息板。每塊信息板其實(shí)是顯示屏幕，對(duì)亡者感興趣的人們可以通過(guò)信息板查詢他們的生平，還可以購(gòu)買虛擬花束獻(xiàn)給他們。陳列信息板的建筑被稱為“嘆息之墻”，墻后則是記錄人類歷史的歷史博物館。
    珀瑟的信息板是最近陳列上去的，目前里面的信息并不算多，不過(guò)今后還會(huì)繼續(xù)補(bǔ)充，畢竟現(xiàn)在誰(shuí)都能預(yù)感到她引發(fā)的轟轟烈烈的變革浪潮。
    艾伯特現(xiàn)在就看著那塊信息板。
    他對(duì)珀瑟的了解其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于信息板上提供的生平記錄，艾伯特想。可是誰(shuí)能斷言自己完全了解一個(gè)人？他曾經(jīng)以為她會(huì)活下去。
    有限的信息板上會(huì)有裝飾，收到花束越多的信息板會(huì)越華麗。珀瑟的信息板像是青色的琉璃，銀色的光帶宛如銀河，在琉璃上流動(dòng)。
    信息板上閃爍著一行字。
    【她離開時(shí)，擁有整個(gè)世界。】
    艾伯特的手指拂過(guò)信息板的表面。
    過(guò)去的幾周內(nèi)，人們給她送了太多花，如果那些花都是真實(shí)的，那片花海足以覆蓋這個(gè)星球。
    但她看不到。艾伯特想。
    “所有人都在消費(fèi)她的死亡。”他身后有人說(shuō)。
    艾伯特回過(guò)頭。一個(gè)他沒有見過(guò)的女人站在那里，穿著黑色的套裝，手腕上系著白手絹，這個(gè)年代居然還有人會(huì)系白手絹。
    她甚至撐了傘。
    “我知道。”艾伯特說(shuō)。
    “參加葬禮都應(yīng)該撐傘。”她說(shuō)，“電影里葬禮都會(huì)下雨，對(duì)嗎？”
    他不想談?wù)撾娪埃F(xiàn)在有誰(shuí)不在談?wù)撾娪埃咳悄颈惶叩舻能囕啙L滾前進(jìn)，踢掉三角木的人卻已經(jīng)變成鑲嵌在信息板上的鉆石。
    “我不是在參加葬禮。我只是來(lái)和一個(gè)朋友告別。”
    “然后你該說(shuō)‘接下來(lái)我打算’，你打算做什么，艾伯特·雷諾茲？在你失去了你的職務(wù)之后？你本來(lái)是個(gè)無(wú)可挑剔的執(zhí)行官，每個(gè)人都認(rèn)為你最有機(jī)會(huì)成為帝國(guó)的掌控者，但現(xiàn)在你的兄弟正在暢飲美酒，欣賞你的愚蠢和莽撞。”
    “你覺得你了解我。”
    “不，我不了解你。”出乎意料，女人彬彬有禮地行禮，“但我知道你不知道的。”
    她問(wèn)：“你信仰什么？”
    艾伯特沉默以對(duì)。
    “我見過(guò)各種各樣的信仰，有的人信仰愛，對(duì)無(wú)助之人永遠(yuǎn)懷抱真摯、溫情與憐憫。有的人信仰力量，相信只要自己能捍衛(wèi)的事物才真正屬于自己。有的人信仰公正，堅(jiān)信社會(huì)需要依靠律法而不只是個(gè)人道德維系。你呢，艾伯特·雷諾茲？”
    “你已經(jīng)有答案了，不是嗎？”
    “我不敢說(shuō)我的理解完全正確。你看起來(lái)不喜歡那部電影，為什么？”
    “你不會(huì)不知道。”艾伯特說(shuō)。
    “連死亡都能被消費(fèi)，還有什么是值得敬畏的？”女人說(shuō)，“但你是制定宣傳方案的人。”
    “我的確是。”
    “那你也能預(yù)見未來(lái)的趨勢(shì)，你在那個(gè)女孩身上投入資源時(shí)就決心把她利用得徹徹底底，確保她的每一點(diǎn)人生都會(huì)被碾碎來(lái)壓榨出足夠價(jià)值，那時(shí)你所希望看到的不就是現(xiàn)在的局面嗎？”
    “所以我不后悔。”
    “那么，”女人說(shuō)，“你就是我們要找的人。”
    “你應(yīng)該知道有很多人現(xiàn)在在看著我。”艾伯特說(shuō)。
    “我想我還沒有發(fā)表能夠?qū)⑽宜瓦M(jìn)深空服刑的言論，不過(guò)快了。”
    她的笑容讓許多監(jiān)視著艾伯特的眼睛生出不好的預(yù)感。
    “我想我應(yīng)該先自我介紹。”她落落大方，“我的名字是維多利亞·赫伯。”
    艾伯特知道這個(gè)名字。帝國(guó)一直以來(lái)都無(wú)法剿除的反叛軍有三支，其中一支的首領(lǐng)是個(gè)女人。現(xiàn)在是他最不需要遇到赫伯的時(shí)候，指望把他釘死在深空的人大概已經(jīng)為這一幕激動(dòng)到握拳。
    凱倫大概會(huì)很失望，艾伯特想。
    他出人意料地露出了笑容。
    “你打算用什么交換我對(duì)于你設(shè)計(jì)我這件事的不遷怒？”
    嘆息之墻開始搖晃，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的信息板在崩塌中墜落，艾伯特伸手接住珀瑟的信息板。他奇怪于自己為什么沒想起因?yàn)檫B年虧損，博物館早在數(shù)十年前就出售給了匿名買家，以至于沒人知道維多利亞·赫伯把一艘飛船藏進(jìn)了首都。
    赫伯躍上停在嘆息之墻后的飛船，“永生計(jì)劃在十六年前取得了突破，理論上在那之后永恒的價(jià)格不會(huì)比買一臺(tái)飛行器更貴。但是這個(gè)消息被隱瞞了十六年，你覺得這是因?yàn)榭赡軗p害誰(shuí)的利益？”
    “把這件事公之于眾對(duì)于社會(huì)穩(wěn)定沒有太多好處。”
    “它的意義在于可以成為導(dǎo).火.索，”赫伯微笑，“戰(zhàn)爭(zhēng)就要開始了，誰(shuí)會(huì)在意隱瞞的初衷是為了維持秩序？人們只會(huì)知道自己的權(quán)力被損害，沒人知道在威脅下他們能做出什么事，天堂協(xié)議不是最好的例子嗎？你只是為了政績(jī)才起草它的嗎？”
    “那火已經(jīng)燒起來(lái)了，你不想改變這個(gè)時(shí)代嗎？”
    她向艾伯特伸出手，白手絹在風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。
    艾伯特知道他該走了。
    那么漫長(zhǎng)的時(shí)間過(guò)去，他才知道在中央星上他永遠(yuǎn)找不到他追尋的變化。病床上的少女在伊甸園里找到了安寧，白花和泉水環(huán)繞她的足下，而他的旅程才剛剛開始。有一天，他會(huì)帶著千軍萬(wàn)馬回來(lái)，打完那美好的仗，行盡應(yīng)行的路，守住所信的道，逆著海潮，逆著電離風(fēng)暴，前進(jìn)。
    前進(jìn)。
    作者有話要說(shuō)：中低質(zhì)量的恒星在渡過(guò)生命期的主序星階段，結(jié)束以氫聚變反應(yīng)之后，將在核心進(jìn)行氦聚變，將氦燃燒成碳和氧的三氦聚變過(guò)程，并膨脹成為一顆紅巨星。
    經(jīng)過(guò)幾百萬(wàn)年，氦核燃燒殆盡，與此同時(shí)，紅巨星外部開始發(fā)生不穩(wěn)定的脈動(dòng)振蕩。當(dāng)恒星的不穩(wěn)定狀態(tài)達(dá)到極限后，紅巨星會(huì)進(jìn)行爆發(fā)，把核心以外的物質(zhì)都拋離恒星本體，物質(zhì)向外擴(kuò)散成為星云，殘留下來(lái)的內(nèi)核就是白矮星。
    黑矮星是類似太陽(yáng)質(zhì)量大小的白矮星(或質(zhì)量較小的中子星)繼續(xù)演變的產(chǎn)物，由于整個(gè)星體處于最低的能態(tài)，因此無(wú)法再產(chǎn)生能量輻射，是中小質(zhì)量恒星演化的最后期。
    q:……看不懂求解釋。
    a:簡(jiǎn)而言之……絕癥患者選擇成為新式安樂死志愿者，由他人為她構(gòu)建一個(gè)只存在于腦海中的世界，她進(jìn)入其中度過(guò)虛幻的一生后自然腦死亡，整個(gè)過(guò)程放在現(xiàn)實(shí)只是一瞬間。意思就是迄今為止發(fā)生的故事都只是她在虛擬世界中的經(jīng)歷，是基于她的幻想架構(gòu)出來(lái)的，能力是系統(tǒng)自帶，經(jīng)歷是編劇設(shè)計(jì)，傻白甜是因?yàn)殚_了簡(jiǎn)單模式，人見人愛是因?yàn)橛性O(shè)定基礎(chǔ)好感度，以上。
    q:所以星星已經(jīng)死了？
    a:啊……那要看你從哪個(gè)角度看，現(xiàn)實(shí)里她接入虛擬世界之后就死了，虛擬世界里她的人生還長(zhǎng)著呢。
    q:這就是自殺吧！女主一點(diǎn)不重視生命！換我我肯定拼命也要活下去，說(shuō)不定幾百年后就找到治愈的方法了呢？
    a:有的人覺得“生活讓我挫敗可我還不想離開”，有的人覺得“朝聞道夕死可矣”，說(shuō)到底只是個(gè)人選擇。她是鐘梓星，所以她不想要未來(lái)。不過(guò)個(gè)人不提倡星星的做法。
    q:為什么輕松向要虐……
    a:我是因?yàn)檫@個(gè)結(jié)局才想寫這篇文的，其實(shí)也沒有多虐，感覺挺平淡，但不知道怎么改了。而且同人里虐原創(chuàng)角色不算虐的。
    q:作者我要給你寄刀片！
    a:既然不幸吃到玻璃渣，不考慮拉幾個(gè)小伙伴一起吃吃玻璃渣嗎？166閱讀網(wǎng)
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