后二年，姊妹各舉一子，始漸自言：“魏姓，母封曹國(guó)夫人。”生疑曹無(wú)魏姓世家，又且大姓失女，何得置之不問(wèn)？未敢窮詰，心竊怪之。遂托故復(fù)詣曹，入境諮訪，世族并無(wú)魏姓。于是仍假館舊主人，忽見(jiàn)壁上有贈(zèng)曹國(guó)夫人詩(shī)，頗涉駭異，因詰主人。主人笑，即請(qǐng)往觀曹夫人，至則牡丹一本，高與檐等。問(wèn)所由名，則以其花為曹第一，故同人戲封之。問(wèn)其“何種”？曰：“葛巾紫也。”愈駭，遂疑女為花妖。既歸不敢質(zhì)言，但述贈(zèng)夫人詩(shī)以覘之。女蹙然變色，遽出呼玉版抱兒至，謂生曰：“三年前感君見(jiàn)思，遂呈身相報(bào)；今見(jiàn)猜疑，何可復(fù)聚！”因與玉版皆舉兒遙擲之，兒墮地并沒(méi)。生方驚顧，則二女俱渺矣。悔恨不已。后數(shù)日，墮兒處生壯丹二株，一夜徑尺，當(dāng)年而花，一紫一白，朵大如盤(pán)，較尋常之葛巾、玉版，瓣尤繁碎。數(shù)年茂蔭成叢，移分他所，更變異種，莫能識(shí)其名。自此牡丹之盛，洛下無(wú)雙焉。</br>
    異史氏曰：“懷之專一，鬼神可通，偏反者亦不可謂無(wú)情也。少府寂寞，以花當(dāng)夫人；況真能解語(yǔ)，何必力窮其原哉？惜常生之未達(dá)也！”</br>
    馮木匠</br>
    撫軍周有德，改創(chuàng)故藩邸為部院衙署。時(shí)方鳩工，有木作匠馮明寰直宿其中。夜方就寢，忽見(jiàn)紋窗半開(kāi)，月明如晝。遙望短垣上立一紅雞，注目間，雞已飛搶至地。俄一少女，露半身來(lái)相窺。馮疑為同輩所私；靜聽(tīng)之，眾已熟眠。私心怔忡，竊望其誤投也。少間女果越窗過(guò)，徑已入懷。馮喜，默不一言。歡畢，女亦遂去。自此夜夜至。初猶自隱，后遂明告。女曰：“我非誤就，敬相投耳。”兩人情日密。既而工滿，馮欲歸，女已候于曠野。馮所居村離郡固不甚遠(yuǎn)，女遂從去。既入室，家人皆莫之睹，馮始知其非人。迨數(shù)月，精神漸減，心益懼，延師鎮(zhèn)驅(qū)，卒無(wú)少驗(yàn)。一夜女艷妝來(lái)，向馮曰：“世緣俱有定數(shù)：當(dāng)來(lái)推不去，當(dāng)去亦挽不住。今與子別矣。”遂去。</br>
    黃英</br>
    馬子才，順天人。世好菊，至才尤甚，聞?dòng)屑逊N必購(gòu)之，千里不憚。一日有金陵客寓其家，自言其中表親有一二種，為北方所無(wú)。馬欣動(dòng)，即刻治裝，從客至金陵。客多方為之營(yíng)求，得兩芽，裹藏如寶。</br>
    歸至中途，遇一少年，跨蹇從油碧車，豐姿灑落。漸近與語(yǔ)，少年自言：“陶姓。”談言騷雅。因問(wèn)馬所自來(lái)，實(shí)告之。少年曰：“種無(wú)不佳，培溉在人。”因與論藝菊之法。馬大悅，問(wèn)：“將何往？”答云：“姊厭金陵，欲卜居于河朔耳。”馬欣然曰：“仆雖固貧，茅廬可以寄榻。不嫌荒陋，無(wú)煩他適。”陶趨車前向姊咨稟，車中人推簾語(yǔ)，乃二十許絕世美人也。顧弟言：“屋不厭卑，而院宜得廣。”馬代諾之，遂與俱歸。第南有荒圃，僅小室三四椽，陶喜居之。日過(guò)北院為馬治菊，菊已枯，拔根再植之，無(wú)不活。然家清貧，陶日與馬共飲食，而察其家似不舉火。馬妻呂，亦愛(ài)陶姊，不時(shí)以升斗饋恤之。陶姊小字黃英，雅善談，輒過(guò)呂所，與共紉績(jī)。陶一日謂馬曰：“君家固不豐，仆日以口腹累知交，胡可為常！為今計(jì)，賣菊亦足謀生。”馬素介，聞陶言，甚鄙之，曰：“仆以君風(fēng)流雅士，當(dāng)能安貧；今作是論，則以東籬為市井，有辱黃花矣。”陶笑曰：“自食其力不為貪，販花為業(yè)不為俗。人固不可茍求富，然亦不必務(wù)求貧也。”馬不語(yǔ)，陶起而出。自是馬所棄殘枝劣種，陶悉掇拾而去。由此不復(fù)就馬寢食，招之始一至。未幾菊將開(kāi)，聞其門(mén)囂喧如市。怪之，過(guò)而窺焉，見(jiàn)市人買花者，車載肩負(fù)，道相屬也。其花皆異種，目所未睹。心厭其貪，欲與絕；而又恨其私秘佳種，遂款其扉，將就消讓。陶出，握手曳入。見(jiàn)荒庭半畝皆菊畦，數(shù)椽之外無(wú)曠土。劚去者，則折別枝插補(bǔ)之；其蓓蕾在畦者，罔不佳妙，而細(xì)認(rèn)之，盡皆向所拔棄也。陶入室，出酒饌，設(shè)席畦側(cè)，曰：“仆貧不能守清戒，連朝幸得微資，頗足供醉。”少間，房中呼“三郎”，陶諾而去。俄獻(xiàn)佳肴，烹飪良精。因問(wèn)：“貴姊胡以不字？”答云：“時(shí)未至。”問(wèn)：“何時(shí)？”曰：“四十三月。”又詰：“何說(shuō)？”但笑不言，盡歡始散。過(guò)宿又詣之，新插者已盈尺矣。大奇之，苦求其術(shù)，陶曰：“此固非可言傳；且君不以謀生，焉用此？”又?jǐn)?shù)日，門(mén)庭略寂，陶乃以蒲席包菊，捆載數(shù)車而去。逾歲，春將半，始載南中異卉而歸，于都中設(shè)花肆，十日盡售，復(fù)歸藝菊。問(wèn)之去年買花者，留其根，次年盡變而劣，乃復(fù)購(gòu)于陶。（未完待續(xù)）</br>